蒙山军- 第159部分

“你怎么办？”宁时俊问。

“我在太原时，曾对西太后提出要一个府，但没有说出来具体的地方。我的本意是想占沂州或者兖州，但怕那个老贼婆顾虑咱们的出身，不愿意放虎归山。而且，袁世凯也未必希望咱们回去。所以我很为难。你们要晓得，现在最需要的是地盘和时间，我们忙乎这一切，就是找这两样东西。”

地盘的重要，宁时俊懂，王明远和江云都懂，但时间的重要就不那么清楚了，“司令，你怎么说俺们就怎么办。”几个人表态道。

“最坏的打算，就是朝廷翻脸不认人。那说不得就得另寻出路了。你们与鲁山会合后，做好全军出动的准备，去哪儿，听我的命令。”

“那你呢？部队走了，你独自留在北京，太危险了。”王明远不放心。

“不用管我，我得回贤良寺了。今天惹得李鸿章不高兴。看看老头儿会说什么？司徒，咱们走吧。明远你们出城一定要小心。”

龙谦与司徒均回去不久，外面人声嘈杂，龙谦知道李鸿章的车驾回来了。果然，辜鸿铭一见龙谦，“想不到龙将军如此好身手！真是痛快，对洋人不能客气，不然他就会欺负你。”

龙谦来不及应付这个狂生，就看见穿着深褐色裘皮上装，戴着皮帽子，拄着手杖被一群人簇拥而回的李鸿章。

“中堂回来了。”龙谦插手施礼道。

李鸿章哼了一声，“匹夫之勇，何足道哉！你跟我来。”

龙谦跟着李鸿章来到他的会客室，李鸿章撩起帘子，进了内房更衣了，等了好大一会儿，李鸿章换了便服出来，侍从早已为他泡好了茶，李鸿章慢吞吞地呷着，眼皮耷拉着，“龙谦，你很令老夫失望啊。枉费老夫一番心思了。”

“中堂，卑职不知道错在哪里。”

“若不是瓦帅看在老夫以及辜先生面上，你能不能站在这里说话，还在两可之间。国家孱弱，哪有与洋人抗衡的本钱？老夫本已上奏太后，让你来总理衙门行走。似你这班恃强耗用勇，哪里是办外交的材料啊。”

“卑职确是一莽夫，更愿领兵打仗，辜负中堂栽培了。”办晚清的外交？还不如杀了老子呢。龙谦腹诽不已。

“你还是有功的。瓦帅提出释放你俘虏的洋人，方可进行实质性的和谈。你总算给了老夫一张牌啊。不过，老夫问你，若是你今日输给那德国人，该当如何收场？”

“卑职自信不会输的。若无必胜之把握，卑职岂敢坠了中堂之威名？”

“还是年轻啊，老夫在你这般年纪，也是天不怕地不怕的。等你经历一番，就晓得逞一时之勇是没有用的……”

“中堂……”

李鸿章抬抬手，制止了龙谦，“西沽之战对洋人刺激甚大。尤其是英国人，德国人尚在其次。若多几个西沽，老夫也不至于如此难以措手。也罢，洋人既然不愿意见你，你还是去带兵吧。经此一战，朝廷武备凋零，须得大力整顿了。有你效力的地方。”

“多谢中堂厚爱。”这句话倒是实心实意。想不到李鸿章与自己素昧平生，竟然一再关爱自己。若是换了他人，早就美的找不到调了，只有自己晓得，不仅不能跟李鸿章混，便是慈禧荣禄，都是冢中枯骨，来日无多了，“卑职情愿练兵打仗，卑职保证，只要三年，卑职一定练出一支不次于袁世凯大人麾下的小站精兵。”

“闻听袁慰亭曾数次败于你手，可是真的？”

没想到李鸿章竟然听说了这些……龙谦心念电转，实实搞不清袁世凯与李鸿章的关系，只好含混应付，“那是袁大人轻敌了。若是全军前来，卑职只能逃命了。”

“袁慰亭也算小一辈的佼佼者了，能以一支响马对抗小站兵，让老夫很是期待啊。你说，如何利用好你那些俘虏啊？”

“卑职以为，至少要折扣我国的军费赔偿。一个人总得折十万两银子吧？那西摩尔是英国远东舰队的司令官，总值二百万两吧？”

“哈哈，真是孩子话。”难得地，李鸿章竟然开心地大笑了一阵，“你曾说，宁可赔银子，也不可让他们驻军，你是怎么想的啊？”

“卑职以为，京师的地理位置并不好。当初明成祖迁都北京，以天子守国门，建立在对于自己军事力量的信赖上。如今海事危急，渤海湾已非我所有，天津至北京沿线再行驻军，即使中堂和谈成功，逼洋人撤出京城，京师也始终在洋人兵锋威胁之下。因此，宁可赔款，不可驻军。”

“说的容易！”李鸿章意态萧索。今日与瓦德西的交谈并不愉快，尽管李鸿章在数年前出访德国，拜会过德皇与俾斯麦宰相，他扯出这些企图拉近关系，瓦德西却盯住了惩办祸首一事不放，非要朝廷迅速将端郡王等人交出来。涉及到皇室尊严，李鸿章哪敢轻易答应？李鸿章本担心瓦德西在意龙谦之事，其实没有。相反，瓦德西在送李鸿章出来时还提到了龙谦，说那是一个真正的军人，可惜贵国那样的军人太少了，我不希望在谈判桌上再见到他……“你先待着，写一份关于和谈的条程给我。等朝廷的旨意下来了，你便去好好练兵吧。”

龙谦内心狂喜，“多谢中堂厚爱。中堂一身系天下安危，还要保重身体，为国善自珍重。”

李鸿章哼了一声，端起茶杯，见状龙谦便退出了屋子。

正文　第八节　如愿以偿

接下来的日子很是悠闲。住在贤良寺的龙谦主要的工作就是写一封给李鸿章的条陈，龙谦现在发现，就与洋人交涉一事，自己竟毫无头绪，强硬的态度容易摆，但没有实力的强硬屁用也没有。因而泛起对李鸿章这一代办外交的人物的敬意，像吴永的岳父曾纪泽，能从俄国人手里要回伊犁，实是不易了。

存了这份念头，手里的这份条陈也就写得格外艰难。若论对于各国的了解，龙谦相信李鸿章的认知水平绝不在自己之下。所以，他写了一稿，毁掉了，再写一稿，不满意，自己烧掉了。搞得同住在贤良寺的吴永很是不解，告到李鸿章那里，李鸿章倒是觉得龙谦用心了。

龙谦与宁时俊等人一直保持着联系，有大卫这个美国人做传令兵，最是安全不过。为此，龙谦萌生一个念头，在大卫离开北京回国之前，就住在江云租的院子里，比派上几十个兵更为安全。

得知王明远带六连用四天的时间安全出了城，宁时俊也准备带警卫连走了。龙谦又过去了一趟，与宁时俊和江云商议了撤走后的事，江云已从警卫连挑了六个机灵的士兵，加入了他的情报科，加上原先的人马，北京的力量不算弱了。现在关键的问题有两个，一是龙谦的官职安排，另一个就是埋在地上的大笔金银的处置。这两点，宁时俊和江云一筹莫展。

龙谦将三易其稿的卷子交了差的第二天，贾继英从太原来到了北京，按照宁时俊给的地址，找到了西城北总布胡同的一所小院，这里是情报科的一处据点，留守在这里的张小丁接待了他，马上将贾继英到来的消息报给了住在贤良寺的龙谦。第二天一早，龙谦与大卫便赶到了北总布胡同。

“一路辛苦。”龙谦热情地与贾继英打招呼。

“草民倒要恭喜大人了，听说大人马上要外放了。”贾继英抱拳拱手。

“哦，贾先生真是消息灵通。不知朝廷要将龙某外放何处？”龙谦这段时间最惦记的就是此事了。

龙谦又不是在朝中做官，其实不能叫外放。贾继英这样说，龙谦也跟着瞎应承。

“不晓得，我是听李总管说的。有个叫峄县的，最近那边土匪闹腾的凶，说将县城都打下了，李总管说，老佛爷说了，龙将军打仗厉害，就让他去剿了那伙强人吧。”

“峄县？易县？还是黟县？”龙谦脑子里飞速旋转，易县在北京边上，没听着有啥动静，黟县在安徽，好像离着黄山不远。最后一个就是鲁南的那个峄县了。究竟是哪一个？龙谦转着眼珠琢磨着，八成是山东峄县！旁边有抱犊崮这股强寇，县城遭到袭击是可能的。那就是说自己还是被安排回山东了。但仅仅是个县令吗？那他妈的就亏死了。一个县才有多大地方？能养多少兵？

“那倒要恭喜贾先生了，搭上了李总管这条线，发财很容易。我瞧你印堂红润，想必老兄这段时间过的蛮滋润吧？”龙谦没再追问自己的任职，朝贾继英打趣道。

“多谢龙将军美言。支应朝廷，不好干哪。”贾继英摇摇头，“倒是李总管多次提起你，听说贵部的军饷都是从鄙号借的，李总管很是感慨，说龙将军真是厚道人，皇帝不差饿兵呢，就算朝廷蒙尘在外，也没有让将领自己朝票号借银子发饷的。难得的是龙将军竟然在太后和皇上面前只字未提，拘束太后很是感慨。那笔银子，我瞧着用不着将军还了。”

“那倒是好事一桩。这不，我脑子里尽想着如何还贵号的债了。哈哈。所以，写信叫贾先生来，想与先生做一桩生意。没想到贾先生重任在肩，倒是兄弟唐突了，没误你的皇差吧？”

其实，当时龙谦宁肯自己打借据也要尽快离开太原，根子上还是因为北京的两件大案作祟，心里有鬼，觉着手里有了大笔的银子，根本不在乎那十万两。关键是要尽快将部队带出朝廷眼皮子底下。想不到峰回路转，贾继英竟然搭上了李莲英这条线，估计这段时间当了内廷采办了，垫支银两估计跑不了，但机缘难得。看贾继英的表情，一片喜气，估计这段时间过的顺遂，钱没少挣，人脉也有了。

“没有没有。贾某只是暂代了一段时间，东家命贾某来北京探一探路，正要动身呢，龙将军的信便到了。贾某跟东家一说，东家命贾某立即动身前来，龙将军的兵在娘子关打败了洋人，山西百姓都感激不尽。能为龙将军效力，既是鄙号的荣幸，更是贾某之愿哪。龙将军有何吩咐，只要贾某能办到的，无不遵从。”贾继英口才甚好。干他们这行的，没有一个不能说的，不会说就干不成这行。

“贵东家是？”

“祁县乔家。”

“哦，是祁县乔财东。听说过。看来此事难了，”龙谦轻轻用手指敲着桌子，“乔财东既然将贾先生放在太原，无疑是极为看重的了。偏偏龙某与贾先生一见如故，萌生了一个念头。如果贾先生离开大德恒，乔财东会放人吗？”

“不知龙将军要让贾某做什么？”

“当然是你老本行了。本钱我出，但我不适合出面，所以如果可以，咱们的钱庄由你全权负责。你就是东家了。”龙谦笑眯眯地看着贾继英。

贾继英的心忍不住剧烈地跳动起来，但表面上很是沉得住气。没有流露出令龙谦失望的表情出来。他是个极有野心，极有手腕的年轻人，在大德恒虽然干的不错，不能说乔财东不重用他，但他更想自己做东家！现在龙谦准备隐身幕后，由自己打理，这样更妙。这年头干票号的最大愿望就是搭上军方这条线，对民不如对官，对官不如对兵。想当初。阜康钱庄胡雪岩不就是搭上王有龄和左宗棠，生意才像滚雪球一样滚起来吗？

“龙将军，多谢您看得起草民，草民原意为龙将军驱驰。不过，此事要禀报鄙东，倘若鄙东答应了，也要将太原的生意移交妥当，才能来龙将军此处报道。”

“本该如此。其实钱也不是我的，是这位狄文先生的。”龙谦一指大卫，“你可以叫他大卫。他是美国人，不过，他又是我麾下的兵。大卫手里有一笔闲散银子，没什么急用，问我做什么好。我发现北京这次劫难，损失最大的就是钱庄票号了。经济发展到现在，金融是核心，没有钱庄票号哪里成？这不，龙某奉太后懿旨，来北京协助李中堂办理与洋人的交涉。事情虽然难，但和谈是一定会谈出一个结果的。洋人也是一定要撤出北京的。这就给票号业留下了巨大的真空。我相信以贾先生的眼光和手腕，咱们的钱庄一定可以办得红红火火！对了，贾先生，你看撑起门面，至少要多少银子打底呢？”

“若是手紧些，二十万足够。”贾继英一直纳闷，为何龙谦带一个洋人来呢？而且这位洋大爷穿了一身中式的棉袍，更是不伦不类。现在洋人是北京的主人，进城门还要接受洋兵的检查，这个洋人究竟与龙谦是何关系呢？听龙谦一解释，这位洋大爷竟然是龙谦的兵！这可真是怪事年年有，今朝格外多了。

“哈哈，大卫手里至少有现银三十万两。对吧？大卫？”

事前龙谦并未说什么办钱庄的事，但大卫跟龙谦既久，反应是快的，“是的，有三十万两。”

大卫这一开口，更令贾继英吃了一惊，因为这位洋大爷一口山东腔。

“好，那咱们就这么说定了。我支你一百两银子，作为此次的车马费。好朋友清算账嘛。贾先生，你就歇息在此处，这位张小丁是我的人，有什么事尽可找他。你呢，由小丁陪着在北京走一走，看有没有合适的地方。最近街面上基本太平了，如果有洋兵盘问，一切由小丁应付。这边的事办好了，你便回山西。争取在过年前将那边的事办妥当。如果我不在，这个院子会有人接应你。票号的事，你一应做主便是。银两在开张前一定备好，你放心便是。”

“龙将军这便要走马上任吗？”

“说了半晌，不仅我的官职不清楚，竟然是哪个省的峄县都不晓得。我得先打听清楚再说。”

“峄县竟有数处吗？草民久在山西，真是孤陋寡闻了。想必是山东吧？龙将军所部均是山东子弟，朝廷必定体恤士卒……”

“多谢吉言。龙某的部下确实归乡心切了。”龙谦心想，朝廷何曾体恤过士卒？他们想的不过是平衡力量，确保皇权稳固罢了，“那，我们就出去吃顿饭吧。算是我给贾先生接风。小丁，你看去哪里好？既要近便，更要安全。”

“那，那便听我安排吧，咱们不出去了，让酒楼将酒菜送来吧。”

“也好。”龙谦觉得这大半年来，张小丁变化极大，变得沉稳了，考虑问题更加周全。看来不管何时，环境最能变化人啊。

略过龙谦与贾继英把酒言欢，畅谈票号的前景。等龙谦第二日一早返回贤良寺，吴永劈头说，“中堂已接到旨意，朝廷委任你为威胜军右翼翼长兼兖州、沂州镇守使，率部克日返鲁，剿灭抱犊崮贼寇！”

“威胜军右翼？那是什