回到司令部，龙谦将所有的连长都叫了来，开始军议。
首先是真正落实部队的实力。部队出征时计有1700余人，目前的总兵力为2060人，竟然多出300余。因为将天津招募的350民夫转为士兵，来山西后先后招募了400余人，不仅弥补了西沽以来一系列战斗的损失，人数反而多了。枪械人手一支有余，因为有西沽之战的缴获。弹药则得到了山西方面的补充，也算充足。不过大炮损失殆尽，现在只有两门五生七过山炮和三十一发炮弹。这两门炮是在陈宦的帮助下从山西军手里拿到的，而陈宦本人，在娘子关之战结束后不久，就返回了太原。龙谦在太原时也没见到这个消瘦热情正直的武卫中军管带，将来有没有机会见面，天晓得。
新兵结束训练后鲁山已将其打散补入各连，因为有新兵的补充，各连在人数上完全恢复了实力。因为有好几十名伤残士兵，鲁山编了两个辎重连，交由后勤科连树鹏管辖。炮兵连恢复，不过只有不到五十人。
“将这次出征以来阵亡的兄弟们都做个牌位，今晚祭奠下他们。没有他们，咱们就不能坐在这里商议过年，商议回家了。”龙谦的第一句话，将众位军官兴奋的心头泼了一瓢凉水。
先后有四百余子弟阵亡，想到回家后将面对翘首企盼的鲁南父老，众人的心头都沉甸甸的。
“这件事树鹏你去办。准备些丰盛的贡品。大家也不要太难过，军人嘛，死于国战的战场，无上光荣。我们要做的，就是记住我们死去的战友，用我们的努力，让他们在天上为我们骄傲！”龙谦站起来走到墙壁上的一幅手绘的地图前，“后天咱们就出发回山东，直隶一带联军还盘踞着，为了保存实力，咱们不走直隶，走上党，经河南回山东。情报科和骑兵连负责探路，你们辛苦下，明日午饭不要饮酒，早些出发，为主力打前站。”
“是！请司令放心，一定完成任务。”王之峰和迟春先站起来立正回应。
“弟兄们，咱们完成了预定的任务。主要的标志就是我被朝廷封了官，原先的副将不是什么实职，没什么意思。这次有点意思了，兖州、沂州两州成了咱们蒙山军的地盘！”
鲁山两眼放光，“弟兄们都要高兴死了！一下子占两个州！大家都说，还是司令的眼光远，如果蹲在郑家庄，就算打下沂州，也不会连兖州也占了。”
“正是！当初还有人说司令投降朝廷不该呢。”叶延冰接话道。
龙谦压压手，制止了营长们的议论，“弟兄们，咱们抓住了一个机会！知道吗？机会！没有八国联军打北京，咱们就不会有现在的局面！机会对于每个人都是一样的，就看你抓得住抓不住。今年的这场战争，给了我们蒙山军和平发展的机遇，但京津一带，包括直隶的百姓遭了多少罪，大家有的看到了，有的听到了，还有更多没看到没听到的惨剧，灾难呀！人家区区几万人就占了咱的首都，丢人呀！我是没多少高兴的意思，想起来就苦的很。”
“如果咱蒙山军有两万人马，洋鬼子肯定打不下北京城！”王明远闷声道。
“大家要想一想，为啥咱蒙山军能打赢洋鬼子，朝廷的军队就不行？我知道你们有很多答案，现在不必讲，我给你们出这个题目，你们好好想一想，每人写一个东西交给我，最晚在回山东前完成。注意，可以商量，但必须自己写。写的不通顺没关系，把你自己的意思说出来就行。同时也考虑一下，正如王明远说的，如果我们有两万人就好了，怎么扩展到两万人？两万人的军饷，武器从哪里来？好好想一想。”
自蒙山整军，龙谦大力推行文化教育，连长们的识字水平在全军算是高的，但写材料的能力却极少具备。除掉宁时俊、司徒均、石大寿、蓝心治、张玉林等数人，其他人显然对于这个任务有些怵。
“现在，我讲最重要的，就是蒙山军的转变问题。”龙谦喝了一口水，“蒙山军不是响马，也不是对抗朝廷的军队了。跟半年前相比，最大的变化是我们成为了朝廷的军队。现在叫威胜军右翼，威胜军是什么先不说，右翼是指其中的一翼。翼是朝廷发明的编制，翼下辖标，标下辖营。营的编制大家都晓得了，现在我们这里就有四个营，家里还有两个，周副司令他们没闲着，在咱们外出期间扩编了一个营，这样就有六个步营，正好是两个标的编制。但我们的骑兵、工兵、炮兵和辎重兵还不成样子，需要大力建设。至少每个特种兵种，都是营的编制。这次出征，大家也算开了眼界，认识到了炮兵和厉害。其实，除掉司徒科长，没人知道西洋强国的炮兵发展到了什么地步，一句话，大家在天津城外见识的，就是小孩子的玩意儿，你们想一想，对面每里地摆上几十门大炮一起轰击是什么效果？你们是想不到的。所以，咱们回去后，要大力建设炮、骑、工、辎等兵种。在座的一些人，要调去建设特种兵，不要恋着步兵不放，要眼光长远些。我已经答应慈禧太后，用三年时间将威胜军右翼打造成一支强军。我有这个信心，希望大家跟我一起努力，将我们的部队建设好。”
在座的人都很兴奋。久在军旅，最激动的就是扩编了，扩编就意味着实力的增强，就意味着升官发财。尽管蒙山军中，由于龙谦的率先垂范，发财的念头不那么明显，但设两个标，自然就有标统，龙司令当初就是以标统之职出征的，现在他当了翼长，标统谁来干？于是都在那里各自想着心事。
“我知道你们在想什么，别忘了咱们蒙山军的规矩，人事公开，财务公开，思想公开，谁当什么官，虽然最后由我来确定，但一定会征求大家的意见。大家可以考虑，可以琢磨，但不能耽误事。第二点，就是和朝廷的关系，注意，我们不能再骂朝廷了，自少不能公开骂。这就是政治。比如跟我一起回来的吴永知府，大家都认识了，朝廷已经任命他为兖州知府，是一州的文官之首，大家要尊重，要给面子。咱们以后的吃喝拉撒，不再靠吃大户了，而是要靠官府拨银子下来。所以，大家要记住，我们的身份转换了，成为真正的官军了。至少绝不能当着他的面骂朝廷，懂吗？这个弯子，必须转过来。我知道很多人对朝廷有看法，心里的疙瘩不是一下子能解开的，但是，你们不同于一般的士兵，要懂政治，要懂蒙山军的使命！我们就是要改变国家软弱的现状，将欺负我们的那些洋鬼子统统干掉，没有朝廷这杆大旗遮在前面，就凭我们这千把人，能做成什么事？最终就是抱犊崮的下场。”
“说到抱犊崮，前些日子他们打开了峄县，朝廷都知道了。我估计这是袁世凯搞的小把戏，让咱们替他出力。这件事必须办，而且，我担心抱犊崮的人马会打郑家庄的主意，所以咱们要利索些赶回去，找机会打下抱犊崮，消除隐患。不仅是抱犊崮，盘踞鲁山的那些杆子，全部给我一扫光。鲁南两府之地，除却咱们蒙山军，不准有别的武装！”
“在公开的场合，我们要自称威胜军右翼，或者威胜军，不要称蒙山军。但在我们心里头，要记着蒙山军这三个字，要懂得咱们跟其他官军是完全不一样的！有关制度规矩，要全面修订。包括军饷，抚恤等。这回回去，该找媳妇的，全给我找，大家的年龄不小了，成家立业嘛，不是小事情。”
蓝心治笑道，“司令，俺们要喝你的喜酒了吧？咱们蒙山军，也该有主母啦。”
“蓝心治说的对。今晚提前乐和乐和，”鲁山叫道，“司令，你不准俺们喝酒，这顿酒，你得请客。”他想起了自己心中女孩子，这次回去，是不是该上门提亲了？
龙谦心头怅然，自己的终身大事，就这么定了吗？为了杜绝可能出现的赐婚闹剧，所以才答应了陈淑，好在慈禧只是随便问了一句，没有再提此事，但现在也容不得反悔了。这些弯弯心思，自然不能跟这些直肠子的部下说，于是笑道，“我可没钱。我的军饷都由后勤科管着呢。请客好说。今晚的酒，算在我的账上，老连你从我的军饷中扣就是。”
“开玩笑嘛。”冯仑大声道，“司令不好女色，不贪钱财，大家都看在眼里。佩服的紧。什么扣司令的军饷？开玩笑！等司令娶了陈家姑娘，也算有家室了，花钱的地方多着呢。”
“老冯说的对。连树鹏你赶紧去买好酒好菜，今晚咱们开怀畅饮，不醉不算。”王明远笑道。
“酒可以喝，中午已经喝了不少了。说到钱，我要狠狠地表扬跟我进北京执行任务的几个连队，三连，五连，六连，十一连及警卫连。他们跟我去做什么，我想大家都知道了。什么时候最考验人？就是面对功名利禄的时候。军人和普通的百姓有什么区别？最大的区别就是服从，就是不折不扣地执行纪律！这几个连队的官兵，为全军做出了榜样！原来我想着，可能会有那么一半个败类，在白花花的银子面前打败仗，抵抗不住白银黄金的诱惑，告密啊，逃跑啊，但是，没有！大家基本是苦出身，都知道银子的重要，但是，更懂得这些钱是大伙儿的，是咱蒙山军全军的。没有留守老家的弟兄，没有在城外接应的弟兄，自己什么都不是，什么都做不成！这是什么一种胸怀气度，什么一种纪律？这就是咱们可以打败洋人，可以用刺刀将洋鬼子杀的落花流水而别的部队不行的真正原因！多么好的士兵啊，大家一定要珍惜他们，爱护他们，培养他们，这些士兵，才是咱们蒙山军的真正财富。”
“咱们现在有钱了，但不能乱花，阵亡的兄弟，要优厚抚恤，他们的家人，咱们要养起来。伤残的兄弟，要养他们一辈子。立功的官兵，要奖赏。除掉这些，咱们还要解决好弟兄们的衣食住行，武器装备，成家立业，这些都要用银子。但除了这个，还有更重要的事情办。我有个大计划，成熟了，会跟大家说清楚。弟兄们跟我拼杀疆场，大家的前途，龙谦要负责到底。咱们回山东，要好好做一番事业，那些钱，就是咱们的起步本钱。人人有份，等我回去，要让老宋拿个章程出来。你们放心便是。在座的都是咱蒙山军的骨干脊梁，要永远记住军规军纪，真正培养军官的荣誉感，自豪感。让根据地的漂亮姑娘们以嫁咱们蒙山军的军官为荣，让咱们的孩子们，以父亲是蒙山军的军官为荣。官军队伍里那些臭毛病，什么抽大烟呀，喝兵血呀，嫖女人呀，打骂士兵呀，咱们一条也不沾！永远保持现在事先士卒的传统，要求下面做到的，咱们带头做到。有这么一股子劲头，再加上先进的战术训练，精良的武器装备，咱们蒙山军会越打越打，越战越强，不仅占沂州兖州，还要占山东全省，走向全国乃至世界！大家跟着我龙谦，一起努力打出一片自己的天空，不枉来这个世上走一遭！”
龙谦的动员，让军官们热血沸腾。他们已经不是当初落草为寇，过一日算一日的土匪，也不是只知道黄土里刨食，谋划着吃饱肚子的农民了。经过蒙山整军，经过根据地建设，特别是这半年血火经历，眼界开阔了，目光也长远了。他们中的很多人，根本没想到自己的首领会在不到两年的时光，混到了管理两府的大官，没想到当初的一支响马，摇身一变成为了名正言顺的官军！所以，对于龙谦的动员和要求，没有抵触，没有反感，有的是对未来的无限憧憬。
长话短说。蒙山军主力在娘子关红红火火过了一个年，自大年初二，全军开拔，晓行夜宿，每日行军距离平均在百里以上，经辽州、潞安、泽州、归德，绕了一个大圈子，在正月十三，部队自曹州向东，回到了久别的根据地。
正文 第四节 见面礼
辛丑年的春节，“根据地”的百姓是在惶恐不安的气氛中度过的。惶恐来自在藤县碰了壁的抱犊崮响马北上了。据说有四五千人，声势浩大，目标正是郑家庄。
普通百姓得到的消息总是有限的，作为“根据地”未经官府认可的最高行政首脑，陈超有资格获得最准确的军情。
春节前，一度销声匿迹的抱犊崮人马突然袭击了峄县，里应外合打下了峄县县城。这个消息，最初并未引起周毅、封国柱等人的警惕，峄县至郑家庄，山势纵横，直线距离超百里。而且，自蒙山军占据郑家庄，双方相安无事，并无仇怨。现在抱犊崮人马南下峄县，头疼的应当是官军，而不是蒙山军留守部队。但随后有消息说，抱犊崮的人马在掳掠峄县后并未回山，而是北上了。这就给根据地带来了威胁。
周毅立即集结了人马，命封国柱带一营（原留守营主力）前出赵家楼以南，警戒根据地。骑兵侦察员撒了出去，密切监视这股在鲁南“久负盛名”的响马动向。侦知响马西进藤县，周毅稍微松了口气，但随后获得消息，响马在藤县城郊与曹锟的部队稍一接触，便退走了，紧接着，大股的土匪转道北上，直扑郑家庄而来。正月十一，周毅收到了抱犊崮响马送来的一封信，信上直截了当地提出蒙山军交出白银五万两，粮食一万担的要求。如不满足，将踏平郑家庄。信中警告周毅，俺们连峄县都打开了，凭你们几百支枪，不要妄想抵抗了。之所以先礼后兵，是看在绿林一脉。只要你们交出银子和粮食，俺们立即折返山寨，永不相扰。
匪徒们显然清楚蒙山军的底细。
周毅当然不会答应对方的勒索。
“这是移祸江东之计！王八蛋！马建勋真是个王八蛋！”参谋长邓清华破口大骂。
驻守藤县的马建勋所部有故意放抱犊崮响马北上的嫌疑。
“他们有多少人？武器怎样？”参加军议的陈超问邓清华。
“据说有几千人，我看，至少两千人是有的。”邓清华答道。
“没说的，打就是了。”封国柱将烟袋里的烟灰磕在地上，“狗日的抱犊崮，主意打到咱们身上了！周副司令，我看这样，硬顶不是办法，将其放进来打。你应付前面，我去抄狗日的后路，后面枪一响，陶老三就稀松了。”
据说，抱犊崮的大头领姓陶，外号叫快马陶三。
“你要带多少人？”周毅问封国柱。这句话一说，显然认可了封国柱的打法。
“一个�