回忆走了，将无限的屈辱留给了北京，留给了中国。
第二件大事就是满清重臣李鸿章终于灯尽油枯，在贤良寺咽下了最后一口气。据说李鸿章死的很难受，最口一口气就是咽不下去，让从保定赶来的直隶藩司周馥心痛异常。六十四岁的周馥跟李鸿章办了三十年的洋务，深得李鸿章器重。李鸿章临危受命，从广州跑来为大清朝再次擦屁股善后，从四川布政使任上调来老部下周馥担任直隶藩司，负责办理对在庚子国乱中直隶境内遇害洋人的赔偿事宜，从头到尾参与了与联军的谈判工作。周馥看弥留之际的李鸿章满腹心事，含泪大声道，“老夫子，有何心事放不下？不忍去耶？公所经手未了事，我辈可以办了。请放心去吧。”李鸿章盯着周馥，似有最后的交代，但已经说不出话了，听了周馥的话，终于咽了气，走完他波澜壮阔又充满屈辱的传奇一生。
李鸿章活着时并未登上权力的最高峰，民间多称呼其李中堂，其实李鸿章终身未入军机处。大家都知道，自雍正朝起，进入军机处才是真宰相。不是李鸿章才具不足，也不是李鸿章资望不够。说起来令人啼笑皆非又心酸不已，他不能进入军纪的理由竟是慈禧认为他的合肥话听不懂！这就是晚清政治的缩影，统治者对于人才的理解是多么的可鄙。如王文韶那样的好好先生可以久在军机，哪怕他数年不献旷世救国的一策也没有关系，但如李鸿章这样军政两方面都是干才的资深大臣就不行了。只有在国家危难之际才将其拽出来表演一番。甲午是如此，庚子亦如此。
李鸿章死了的第二天，满清朝廷的官样文章倒是做的蛮像样。以光绪这个傀儡皇帝的名义颁布诏书，对李鸿章大加褒奖。之前李鸿章的爵位是一等伯，那是他平定发、捻的战功所获，这次升了一级，追赐一等侯，谥文忠。诏书里对李鸿章处理庚子国难的善后之功全面给予了肯定。李鸿章泉下有知，也算是个交代了。
肯定是必然的。慈禧并不在意赔了多少款，也不在意列强驻军于沿海要道。反正自道光朝起，中国的沿海就成了列强的乐园，现在不过是数量的变化，她大概不认为洋人会出兵推翻自己。李鸿章斡旋列强，没有让列强追究她这个导致庚子国难的罪魁祸首的责任，慈禧已经很满意了。所以，据她身边人说，在返回京师的路上闻听李鸿章病逝，慈禧竟然哽咽失声。
第三件大事就是躲在太原大半年的流亡朝廷终于可以回返京师了。慈禧不愿意走北路，大概那条她去年走过的路会勾起她的辛酸回忆，所以不顾重臣的反对，坚持走南线，自娘子关入直隶。
迎迓太后与皇帝回宫，是当前压倒一切的政治任务了。有资格迎接朝廷的臣子们都聚集在了保定这个直隶总督新驻地的必经之地，等候着慈禧銮驾的到来。
现在，袁世凯这位身材矮胖的新任总督正肃立于保定火车站前，等着迎候自太原返京的两宫。
荣禄只署理了一个月的直隶总督，正如直隶布政使杨士骧之弟杨士琦所判断的那样，荣禄以“不胜劳烦”为名辞掉了这顶本来人人仰望但如今却充满陷阱和危机的疆臣之首的宝座，推荐年富力强的袁世凯接任，而且是实授。
这个结果，令袁世凯大喜过望。大笔的银子花出去，总算收获了硕果。这标志着他终于进入了权力中枢。但事情并不圆满，山东巡抚一职最终未落在他极力推荐的杨士骧头上，更不要说是预备人选徐世昌了。
朝廷将山东给了在处置庚子国难立下大功的周馥。这让袁世凯感到失望，周馥这位老臣的资历不浅，其主政山东，他在山东的布局就不算数了。很难想象周馥会做自己的傀儡。手下一帮野心勃勃的文武，怕是要重新安置了。
这些，袁世凯目前还来不及考虑。徐世昌从济南打来的电报报告了鲁南之变，李纯、曹锟的部队都收缩回来了，下一步，袁世凯将会把武卫右军的主力带回直隶。鲁南肯定是要放弃的，但龙谦搞出的兵围沂州一幕，再次证明了这个太后宠臣根本就不将自己放在眼里。打压是必须的，但不是现在。徐世昌处理的很好，眼下在山东出现任何的动静对自己都是弊大于利。
慈禧的銮驾终于抵达了京师的西大门保定府。
这里也是直隶总督的驻跸之处，新任直隶总督袁世凯为了迎接慈禧的回京，做了最精心的准备：站台上挤满了身穿簇新官服的官员们，他们都带着精心挑选的准备献给老佛爷的礼物。一贯别出心裁的袁世凯给慈禧的礼物是一对会说话的鹦鹉：一只叫老佛爷吉祥如意，另一只会说老佛爷平安。
这对鹦鹉立即博得老佛爷的喜欢，“嘿，小东西倒是讨人喜爱啊。”
急于回京的慈禧不打算在保定这个土哄哄的小城市停留。吃了一顿饭就要启程了。回去就不再坐轿子了，袁世凯已为慈禧准备了一列“龙车”——一列装饰豪华的火车车厢。据说这是慈禧第一次坐火车，登上龙车的慈禧十分好奇，不停地四处打望。而站台上奏响的乐曲也一反平常的格调，竟然是用全套的西洋乐器奏响的。
乐曲高昂嘹亮，没人知道曲子的名字。其实，这首曲子是法国国歌，名字叫做马赛曲。
这一切都让慈禧深为满意，袁世凯在她的心目中的印象进一步加深了。觉得荣禄推荐的这个人还真不错。慈禧是喜欢新奇玩意的，不过很少有人能摸准她的心理。
袁世凯不能再送慈禧进京了，在辞别慈禧时，没想到慈禧问起了龙谦。
“袁世凯，龙谦返回鲁南，见过你吗？”
“回太后，微臣并未见过龙谦。”袁世凯本想就此奏一本，但想到了一些传言，没有说。
“他一回去就平掉了抱犊崮，也算实心任事吧。若非去年一路护送本宫，焉有今日？李鸿章和庆王苦心维持，功劳阙伟，但若非龙谦擒获西摩尔，洋人还不知索要多少钱呢。可见草莽之中也是有人才的，招安龙谦，你做的好。”慈禧感慨道，“应当传龙谦来一趟保定的。”
跟在慈禧后面的李莲英低声道，“那还不容易？下一道旨意即可。”
“罢了。让他在山东好好练兵吧。”慈禧将目光转回到袁世凯身上，“将直隶交给你了，好好做，勿使本宫失望！”
袁世凯立即在车厢过道跪倒，“微臣定将肝脑涂地，以报圣恩！”
“好吧，你回去吧。”慈禧摆摆手，由李莲英扶着走向她的座位。
袁世凯送走慈禧的袁世凯在得意之余，心头却横了一根刺。
在山东搞的他灰头土脸的龙谦凭着天津之战扬名天下，成为庚子巨变中唯一的一抹亮色。由于龙谦的战绩和手中的联军战俘，使得李鸿章与联军的谈判中多了一件筹码，使得洋人在赔款问题上无奈做出了让步。袁世凯本想择机将沂州之变奏报慈禧，但看起来慈禧很是宠信其人，一向善于察言观色的袁世凯将准备好的话全都咽下了。自己这个总督刚当上，还是不要在这个令太后愉快的场合谈不愉快的事了。彼不过是个困守贫瘠山区的镇守使，只要将其栓在那里，不出两年，慈禧一定会忘记龙谦是何人了。
离开保定，慈禧一行乘坐舒适的龙车抵达马家堡，车站早已备好金漆宝座和祭坛用品，以备皇太后和皇上之用。紫禁城里的皇家仪仗全部出动了，所有的京官全部到车站跪接。首先下车的是李莲英，他的任务是监视将全部东西安全运回紫禁城或者颐和园，这些东西都是官员们孝敬太后的礼品，身份仍是囚徒的皇上是无福享用的。东西大包小包，堆积如山，使得李莲英格外紧张劳累。
光绪跟在李莲英后面下了龙车，匆匆扫了眼接驾的官员，不发一言便上了属于他的轿子。最后下车的慈禧准备跟官员们说几句话，但看到站台上为数不少的洋人，立即改变了主意。
洋人们带着他们奇装异服的眷属来迎接大清帝国的皇帝和皇太后，向他们脱帽致敬。
慈禧听到了内务府的属官小声地提醒着洋人们：脱帽，脱帽。慈禧面无表情地站在跪着的官员和站立的洋人面前，久久无语。让洋人以中华礼仪跪接皇室是想也不要想了，如果在大清的土地上还有不怕她的人，无疑就是面前这些金发碧眼的异种了。
慈禧久久站着，她需要在臣子和洋人面前显示自己的存在，她还活着，而且活的很好。
“我回来了！大清的天下，依旧在我的掌握中！”
正文 第三十七节 起步
接管鲁南军事的龙谦忙得脚不沾地。
在确认武卫右军全部撤出沂州、兖州后，根据预先的决定，鲁山第一标进驻沂州，周毅第二标接管兖州。因围困沂州而集结起来的部队甚至没有来得及回根据地，便直接开赴新驻地去了。龙谦先进沂州，然后又快马赶赴兖州，本想与曹锟见上一面，但曹锟已经返回了济南。相比李纯，龙谦对曹锟的印象要好的多，至少没有在蒙山军尽起主力围困沂州时抄自己的后路。之所以敢这样做，是建立在情报处在兖州的情报力量比沂州强大且曹锟所部在蒙山军折返鲁南后表现出对蒙山军的友好态度的基础上。
龙谦还是写了一封信给曹锟，对其表示感谢并希望加强双方的友好合作。托兖州最大的商号兴元号老板李梦元带至济南面交曹锟。兴元号主营布匹，生意遍及苏鲁两省。据情报处曹州站张蒙提供的资料，李梦元有着比较深厚的官场背景，他有亲戚在苏北为官，所以他的生意往南走而不是北上。
李梦元对于龙谦的亲自托付当然满口应承，表示一定亲自送到曹大人手中。龙谦在信封里夹了一张五千两的银票，但没有告诉李梦元。
兖州西边还有一个曹州，仍是曹锟的辖地。从地理上讲，要雄霸鲁南，曹州是必据之地，但眼下还没有夺取曹州的实力，所以龙谦只能谋求与曹锟的友谊。
龙谦之所以急着视察两州，是实地看一看部队驻扎之地。沂州兖州两座府城都有现成的军营和校场，兖州的比较完整，但沂州的就破损不堪了，很多有刚刚破坏的痕迹。从这点讲，也可以看出曹锟并无与蒙山军为敌的意图。
一支响马出身久居山村的部队进入城市是一件大事，尽管沂州和兖州两座府城在龙谦眼里既土且破。但在广大的蒙山军将士眼中，这就是大都市了：酒肆商号，青楼楚馆，绝不是郑家庄一带可比。如果不提前预防，注定会有人因为违纪而受军纪的制裁甚至掉脑袋。
4月24日，龙谦在郑家庄召集营以上军官会议，将全军营级以上军官全部召回郑家庄司令部，下发了入城五不准的书面命令，全是强调部队在进入城市必须遵守的纪律的。
1、不准胁迫干涉政府；
2、不准接受政府和商人的宴请；
3、不准进入烟馆、妓院、赌场；
4、未经批准不得进入酒楼饭店用餐；
5、未经批准不得离开军营；
龙谦详细解释了五条禁令的含义。对于胁迫干涉政府，龙谦尤为强调了一番。作为驻军，主要的任务就是保卫驻地的安全，加强自身的军事训练。管理城市是政府的事，军队不准介入。这里面有个身份界定的问题，龙谦强调了两种倾向，一是认为我们还是响马，尽管我们成为朝廷的正规军快一年了，但很多高级军官骨子里还是认为我们是造反者，这不行，必须转变。第二就是兖州沂州是我们争取过来的，为此我们流了血，流了汗，所以城市理所应当归我们管。这不对！州有知府，县有县令，管理城市，收取税收，处理民间纠纷，都是政府官员的事。出现与政府的矛盾，或者有求于政府，那是司令部和授权各标统的事，未经批准，各级各部军官不准擅自上门骚扰政府。
对于后四条，都是约束驻军行为的。龙谦特别强调了进入城市后的军容军纪，强调了蒙山军的荣誉问题。指出后四条不是什么新鲜玩意儿，都规定于蒙山军的蒙山军军律中的常规事项，不赌、不吸、不嫖是蒙山军区别与其他军队最显著的特征，绝不能违反。军官们必须带头执行，将丑话说在头里，谁敢违反，我就先摘了谁的帽子！
最后就是加强军事训练的问题。龙谦告诉大家，从德国人手里买的军械已经启运，部队面临换装，需要做大量的适应性训练。这次到的武器不全，数量也不足，已经与参谋长和副参谋长商议，以营为单位换装，哪个营遵守纪律好，军事训练达标，就优先换装，否则就靠边站。
宁时俊做了补充说明，主要讲了部队的粮草补充问题。部队进入城市后，需要建立新的后勤供应体系，后勤处在司令的指示下已经制定了新的条例和规定，包括军装鞋袜被褥、粮食副食、各种工具用品都有新的规定。这次比较细，伙食定了标准，区分了战时和平时两个大的体系。各标要建立完善自己的后勤科，负责采购一般性物资。对于采购，司令指示必须采取新的办法，杜绝一切贪污行为，保证让官兵穿的好，吃的好，住的好。最后宁时俊开玩笑说，我们已经在鲁南扎根了，大家伙就该成家立业了，司令部已经制定了军官成亲和家属随军的条例，不日将正式下发。什么是随军呢？就是部队会管你的家眷，住房，生活补贴，甚至给媳妇安排正式的工作，包括参军。所以，司令再次强调不准嫖、赌、吸大烟，完全是为了大伙儿好。树立我们蒙山军独有的军容风纪，树立蒙山军军官的荣誉观和道德观，是司令高瞻远瞩的决策。土匪吃喝嫖赌，很多官军也是这样，搞得乌烟瘴气，部队没有战斗力，士兵们瞧不起军官，咱们绝不能走那条路。至于不准到酒楼饭馆吃喝，第一是怕喝酒误事，第二是培养大家勤俭朴素的作风。司令体谅到大家的正常需求，凡是没有违反纪律的连队，经军法监督处考核签字，每半个月可以聚餐一次，聚餐时可以上酒，但要限量，而且必须在部队的营地聚餐。在座的都是我军的高级军官，是蒙山军真正的骨干，我们这些人能不能带头执行部队的要求，是部队顺利完成由根据地向城市进展的关键。这方面，司令为咱们树立了最好的榜样。大家可以看一看司令是怎么做的，说句不尊敬的话，司令已经定亲了，大家都晓得，但司令忙得