，她们的兄弟姐妹。她们虽然是卑贱的婊子，但她们还是渴望活着，恐惧死亡。虽然日日经受着蹂躏，总是在心底期盼有一天会自由，命运会有改变。或者在心底对自己讲，这辈子遭罪被人作践，是因为上辈子做了孽，用这辈子的苦难，换得下辈子的幸福。如果没有这种期盼，她们中的很多人会失去活下去的勇气。
冥冥中终于出现了一个改变了她们命运的人，而且这个人真的将她们当人看。在官军未攻山前，他是山寨里唯一一个有机会去妓寨寻欢但从来不去的头领。
山寨确实有不少关于他的传说，各种消息总是会传到妓寨里来，她们如果留心，绝对是山寨容易获得更多消息的那类人。有人说他那方面不行，所以他不来咄咄寨快活，一度时间她也是这个传言的相信者，但自从他带人出现在妓寨，将她们从邱志成刀下救下来时，她就知道那个谣言对他是多么恶毒。因为怀疑他是不是不能做个真正的男人是很可笑的，只要看一眼他的魁梧身板，望一眼他男人气十足的五官和黑森森的胡子，就不会相信那些鬼话。
自从龙队长招收她们参军——这个词最近总是频繁出现，孙娟第一次觉得这个曾经以为不过是愿望的企盼是如此的近。伤号们在跟龙队长聊天时，关心的最多的就是官军是不是还会来。龙谦对伤号们说，外面的世界乱的很，有数的新军怕是顾不上我们这几个人了，他们或许知道我们回山了，或许不知道，但这都不打紧。等我们把兵练好了，就会离开蒙山，去外面闯出一番属于咱们的天地。我可不像原先的几位头领，占住这座山就满足了。你们的主要任务就是好好养伤，早些恢复好参加训练。
孙娟们惊恐地发现了龙谦根本不相信神鬼，人死了就死了，没有什么灵魂，既到不了天堂，也入不了地狱。所谓今世造孽下世偿还或者今生修善下世报不过是当官的欺骗人的鬼话。
孙娟们最近作出了识字的决定。老师自然是龙谦。起因是因为她们总将洗好的衣服搞混，都是一样的军装，很容易搞混。伤病号的衣服是由她们来清洗的，但不给其他人洗衣服，这也是龙谦的规定。他带头执行，孙娟曾几次要龙谦将脏衣服拿来，但龙谦从来没有让女人们洗过一次。
龙谦教给孙娟们一个不会搞混衣服的办法，那就是在洗好的衣服上别上一个写着伤病号姓名的布条。但孙娟她们都不识字，这个办法便行不通了。龙谦说没关系呀，谁也不是天生就识字的，你们可以学嘛。
我们可以识字？孙娟们简直不敢相信自己的耳朵。
为什么不行？我来叫你们，龙谦找来一张纸，问清楚七个女人的姓名后将她们的名字全都写在纸上：孙娟、张红草、黄玉……
龙谦对孙娟说，我这个字是简体，和现在社会上通行的字有些区别，有的字呢，看起来不一样，但读音是完全一样的。比如你的孙字。不过没关系，简体有优点，笔画少，好认也好记。你们先将自己的名字认下，记住，会写。然后再慢慢地认别的字。我很快就会办一个识字班，你们也可以参加，每次认上三个字，一年就可以学会一千个字，一般的问题，比如写个纸条，一点问题都没有了。
我们识字有什么用呢？黄玉怯怯地问。
有什么用？用处大了！识了字，就可以看书读报，就可以明白很多你们原先不懂的道理，最少可以给家里写信吧？我不知道你们原先的身世，但谁也不是石头缝里蹦出来的，谁都有自己的父母亲人，慢慢地，会打听到你们家人的消息，自己写一封信过去，告诉他们你的情况，将来有机会，就可以回家了，多好！
为了这句话，黄玉嚎啕大哭起来。黄玉的哭声带动了其他女人，七个人都蹲在地上大哭。也是的，身为下贱的妓女，每个人都有一本血泪史。
正文 第八节 人才
周毅回山后，山寨的兵员，包括伤病员和七个妓女，不包括百十名天天在监督下盖房子整修训练场的俘虏，共计达二百四十四人。
龙谦决定再对全军来一次整编。
经过十几天的调养，已经有八个“住院”的士兵康复返回了原先的小队，周毅带回来的人也跟随大队参加训练了，但还有二十几个因病因伤住在医护所。在龙谦看来，其中的一半即使活着走出医疗所，也不能作为战士在投放战场了。
龙谦决定编四个步队和几个直属队（组）。
改编最先考虑的是军官。龙谦当然最先考虑的是自己的三个老部下。
天门阻击是八队组建以来最残酷的一仗，好在他手下三个小队长，一小队鲁山，二小队王明远，三小队封国柱都活了下来。除掉封国柱在天门防御战中受了轻伤，被子弹擦伤了右臂，其余人都毫发未损。而封国柱的伤臂基本上不影响后来的行动，现在已完全愈合。这对于龙谦提倡的头领冲锋在前并身体力行的八队来说不能不说是个奇迹。这个事实成为鲁山训斥和讥笑那些胆小畏死部下最好的教材。
这三个小队长是龙谦担任八队队长后精心选择的人才。因为八队是蒙山寨最后组建的步队，兵员来源复杂，刘豫才将小队长的任命权彻底放给了龙谦。
总的来说，龙谦对于自己选用的这几个小队长很满意。
在龙谦看来，三个小队长各有特点，鲁山看似鲁莽，但心思细腻，他将细腻心思隐藏在鲁莽的外表之下。此人打仗风格灵活，不拘一格，喜爱学习且能举一反三，对于龙谦传授的军事知识学习领会很快，不照搬照抄，完全可以独当一面，所以龙谦在进攻张家寨时才让鲁山担任左路指挥，指挥一小队独立完成任务。除此之外，鲁山颇有点“兵痞”作风，容易和士卒厮混在一起，很得军心，因为他的勇武和粗犷之风，桀骜难驯的兵士在他手下也服服帖帖。
封国柱最大的特点是服从性好，对上司的命令总是不折不扣地完成，性格坚忍不拔，原先还看不仔细，进入“正规”军训后表露无遗，比如队列训练不好受到龙谦的当众批评，竟能自己组织加时加料，很快让三小队的成绩赶了上来。此人关心士卒，能与部下同甘共苦，在三小队很有威信。不足之处是缺少独立思考的精神。另外，因为出身和经历，封国柱深恨洋人，对于龙谦善待那个从平邑寨带回来的大卫颇有微词，在他眼里，洋人比官府更坏。
王明远好像没什么特点，比较中庸。论聪明不如鲁山，论坚韧不如封国柱，却是龙谦最看重的人。事实上，龙谦总将最关键的任务交给王明远，比如攻打张家寨时将他的小队留作预备队。而王明远也确实不辜负龙谦的信任，不仅总能圆满地完成任务，还能不时给龙谦提一些好的建议，比如建议龙谦祭奠几位阵亡的头领，鲁山和封国柱就没有意识到其中的深意。
龙谦知道。王明远与鲁山和封国柱不同的是，他对自己有一种发自内心的崇拜。王明远是最早摆脱蒙山寨那些头领们的阴影将龙谦视为领袖的人。对于蒙山寨此次的惨败垮台，王明远不忧反喜，回山后他积极支持龙谦的一切举措，信心满满干劲十足。这段时间里，早操和队列训练成绩最出众的就是他的小队了。
总之，如果队伍扩大，自己一手栽培的三个小队长都是可堪造就的人才……
除此三人，八队还有几个龙谦所看重的人才。第一个就是有秀才功名的宁时俊，现在是王明远手下的什长之一。关于宁时俊的家世，龙谦也是后来才知道的。不过这个秘密，目前只有龙谦知晓，龙谦依旧保守着与宁时俊的约定，没有再透露给任何一个人。
宁时俊本姓方，其伯父为北洋水师济远舰管带方伯谦。五年前，方伯谦在黄海海战中逃跑，顺带将友舰撞伤，被丁汝昌奏请李鸿章以临阵脱逃大罪处斩。方氏一门随即中落。已考中秀才但嗜好学武的方时俊与人争执伯父功罪时失手杀人，改名宁时俊，畏罪上山，分在了刚组建的八队。
之所以姓宁是因为宁是母姓。
他的福建口音引起了龙谦的怀疑。几经询问，宁时俊将其身世完全告诉了他已彻底服气的龙谦。面对宁时俊因伯父带来的耻辱感，龙谦劝其大大方方地将本姓改回，对他说，你要用你的努力去洗刷你伯父带给家族的耻辱，而不是逃避。要让后人说，方姓一门出了个临阵退缩的方伯谦，但更有为国争光的方时俊。
这番话给了宁时俊很大的震撼，“囚居”蒙山的龙谦，竟然说出为国争光。一支靠打家劫舍的响马，怎么为国争光？但是方时俊并未马上改回本姓，声言不作出一番事业，不足以洗刷家族的耻辱。龙谦知道这小子极具野心，将蒙山寨当作了洗刷家族耻辱的跳板。蒙山寨的成员就像当初的水浒寨，本来就多畏刑之人，他的来历也不足为怪，没人追究。龙谦之所以选用宁时俊为什长，不是因为此人有文化，算是这个时代的高级知识分子，更因为他有一股子不达目的誓不罢休的狠劲，对敌人狠，对部下狠，对自己也狠。带兵作战少不得这股子劲，书生带兵往往更具杀气，远的不说，曾侯部下多是文人，但战阵之上绝不输于洪杨那帮泥腿子。
除掉宁时俊，程二虎，江云，宋晋国，都很有特点。一小队的什长程二虎猎户出身，胆大心细，有一股子不达目的不罢休的狠劲。二虎的性子有些像鲁山，但又有区别。程二虎结巴，所以很少说话，不像鲁山，总是一天亮着个大嗓门四处嚷嚷。王明远就说过，二虎虽然不吭气，但心里做事，有数着呢。二虎打仗有韧性，执行力强，不论多难多险的任务，一旦交代下去，绝不会叫苦。这点颇似封国柱。龙谦很看好没什么文化的程二虎，喜欢他的质朴，有意无意间与他谈心聊天，传授他一些带兵的知识。
被王明远推荐担任龙谦护兵的江云虽然年轻，但算是八队里文化程度仅次于宁时俊的，他从七岁开蒙，念了六年私塾。如果不是家道意外中落，这小子或许已经中了秀才了。王明远很看重江云，认为他就是龙谦所说的搞参谋的料子，推荐给了龙谦，龙谦将其当作自己的护兵，跟在自己身边，细致观察，发现了这个年轻人很多优点。
江云最大的特点是心细，记性特好，只要和他打过交道的人，他会永远记住。很久前的事记得一清二楚。观察事物细致入微，龙谦曾简单地考核过江云，他将自己屋子里的一个瓷碗换了个地方，然后问江云这间屋子有什么变化，江云看了一会说，这两个碗的位置颠倒了，然后他准确地复原了原先的摆设位置。除掉记性好，江云还有一项龙谦认为非常罕见的本事，那就是套人的话。别看他年轻，总能将比他年纪大的人的心里话套出来。但偏偏嘴巴紧，好多事都烂在了肚子里。
龙谦认为，江云最合适的岗位是谍报。他也有这个打算，待时机成熟，龙谦准备成立个情报组，让江云当个专职的情报参谋。但眼下显然还没有必要成立专门的情报组。所以，龙谦带江云在身边，有意传授他一些情报收集和防谍方面的知识，江云表现出极大的兴趣，这坚定了龙谦将其培养成为一名出色的情报专家的念头。
被人称为山西老抠的原三小队的什长宋晋国是个搞后勤的好手。在龙谦看来，同乡的宋晋国比孙德旺手下专门管后勤的那帮人强多了，此人文化不高但精于计算，善于统筹打算。如果好好培养，就是一个优秀的后勤部长。
最关键是这些小队长和什长们都在大半年里接受了龙谦，他们将龙谦当做自己的领袖，对于龙谦那些初看不着调但实际效果惊人的训练方法全盘接受并身体力行。他们勇武，质朴，在普通士兵里有威信，比如回山后龙谦展开的系统军事训练，他们都毫无抵触地接受并带头执行，使得训练得以顺利开展并坚持下去。
他们都是龙谦担任八队队长后心血的结晶。有这伙人在，龙谦认为自己完全可以依靠这百余人缔造一支精兵，然后靠着他们在这个注定无法避免的乱世中开创一个局面。
但是，真的会有一个结果吗？假如有那一天，这些质朴无华的兄弟还能剩下多少？龙谦心底深深地迷惑并感到恐惧。
现在，龙谦手下多了两个小队长，那就是叶延冰和冯仑。在突围后的一系列行动和回山后的军训中，龙谦注意观察着两人的表现，基本表示满意。叶延冰好学，对什么事都愿意问个为什么，但似乎心里藏不住事。冯仑则与其相反，说话不多，有心劲，最近练兵练的上劲，有一股不服输的劲头，很得龙谦欣赏。
人才到处都是，只看你会不会发现和培养。
现在情况又起了变化，周毅带了七八十个人回到了蒙山，与自己合伙了。从好的方面讲，山寨的力量加强了。而且，山寨的几个大头领或死或俘，除掉周毅，已经没有人威胁到龙谦在山寨的地位。从不好的方面讲，周毅是山寨老四当家周花南的侄子，是原三队队长，在蒙山寨的资历可比龙谦深的多。周毅的回山，无疑会影响龙谦已经取得的地位。
八队的有心人注意到了这点，王明远便悄悄跟龙谦说，现在山寨多了几十号人马，已经影响到山寨热火朝天的练兵，还是早些对他们进行整编吧。
这无疑是正确的主张。其实龙谦一直在考虑整编队伍，将周毅的带回山的混合编队整合到自己的蒙山军中。因为周毅伤情重，龙谦便一直压了下来。回山的士兵们在经过短暂的休整后，被龙谦临时整合为一个步队，以五队一个叫曹敏忠的小队长带领进行军训方面的“补课”。
蒙山寨已经垮了，原来的头领们或死或俘，倒给龙谦的整编创造了最好的条件，龙谦本想等一等，等周毅伤情大好后再与他谈这件事。没想到周毅主动找上了他，在龙谦去医护所做例行的探视时，周毅屏退他人对龙谦说了一番话。
“叔叔曾不止一次对我说过你是一个干大事的人，跟着你，比跟着他有出息的多。现在蒙山寨以你为首，以后也以你为首。八队练兵练的好，已经在这次战事中得到了最好的证明了。我想，三队已不存在了，三队的人都是你的人了，包括我。等我伤好了，我愿意在你手下当兵。”
这番话让龙谦深为