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兴办实业是朝廷提倡的，没有违制。华源与山东机器局的合并也找不出什么毛病，双方合并前账目清楚，股份合理。按股分红天经地义，何况徐建寅、周学熙都有官身，谁也不能说华源落到了私人手里。至于与德国人在军火方面的合作，杨士骧半信半疑。但肯定的是，华源实业在与德国人的合作中没有吃亏，那么多的机床摆在那里，不仅能生产炮弹子弹，连步枪和小炮也能生产了，这不是大好事吗？自曾文正公开始，无数志士仁人孜孜不倦追求的不就是船坚炮利，富国强兵吗？难怪徐建寅老头谈及军品研究所如此激情，还嚷着要在山东建立造船工业呢。徐建寅的心情他完全理解，他不是一直希望着大清朝整饬武备，抵御外侮吗？
攻击龙谦借机侵吞朝廷资产站不住脚，那么山东近年的政务有何缺失呢？整顿税务，裁减厘局在财政总收入增加的大背景下根本不是个事，传上去只会得到朝廷的肯定，绝不会被申斥。朝廷从来都鼓励减少农人的负担，但清楚做不到。山东商税激增，具备了裁减厘局，减少田税的条件，只能说明前任巡抚干的好！怎么会是问题？这种事情，连挑刺的御史也不会当回事。减轻农人的负担是仁政的最大表现，朝廷不是一直鼓吹施仁政吗？
兴办教育，加固黄河大堤，大办交通更不是问题了，如果这也要受到攻击，还有没有天理？杨士骧清楚，上任之始下令停止对教育和公路拨款是暂时的，最终必须恢复。理由当然站得住脚，财政赤字嘛，亏空如何弥补，他这个巡抚必须慎重对待。
于是引出了“举债经营”的理念。说实话，这数日在华源实业，听了龙谦的很多见解，令他有茅塞顿开之感。就说这赤字问题，一向被官府视为大敌，谁能想到其中竟然有积极的意义？盘活资产，将沉睡在民众手中的银钱“套出来”，加快基础建设，就能带来更多的利润。杨士骧承认，龙谦对于治理山东有着全盘的考虑，以两大实业公司为牵头，带动了全省的巨变。
这种巨变不好吗？拷问自己的内心，杨士骧不能昧着良心否认。仅华源实业的万余员工，就可以解决一万个家庭的温饱问题。这难道不是好事吗？这样的实业越多，国家不就越富强吗？
唯一值得商榷的是巡防营。第五镇是中央直辖部队，编制经费均有定额，他这个巡抚也无权置喙。但巡防营却是地方部队，吃的是省里的饭，办的是省里的事。各省裁汰整顿绿营已经成为迫在眉睫的大问题，山东省风平浪静地将原巡防营全部整顿一遍，裁汰了一批，转为警察一批，剩下的穿上了新式军装，装备了先进的武器，并且接受着严格的训练，受到了几乎所有官员的赞扬。特别是济南知府丁谓济，更是对参与固堤的巡防营部队赞不绝口。平心而论，山东，或者说龙谦对于巡防营的整顿有功无过，应当表彰。而且应当将其经验整理出来加以推广。但杨士骧却闻到了其中阴谋的味道。没错，整顿巡防营正是提督分内之事，但这样一来，龙谦手里可就不止一个第五镇了。那天他不是说要将巡防营训练成正规军的后备军吗？
现在停发巡防营的军饷肯定不行。且不说龙谦手里的筹码很多，万一逼反了巡防营那些丘八，他这个巡抚注定会受到朝廷的责难。朝廷那帮混蛋，总是喜功讳过，做好了未必奖赏，做砸了肯定倒霉。总是埋怨官员推诿扯皮，朝廷那些主事之人也不想想，为何形成官场的这种局面？
转了一圈，杨士骧觉得他现在向朝廷攻讦龙谦的理由不多，不过硬。他必须忍耐以待时机。但袁慰亭那边须有个交代，到了自己这个位子，一切都是透明的了。谁都知道自己是袁慰亭的人。越是这样，越是不能离弃那棵大树，不然，他就违反了官场的规则，定会死的残酷无比。
于是，杨士骧亲自磨墨，写了一封私信给弟弟杨士琦。他知道，弟弟一定会将自己想说的话转给袁慰亭的。
正文 第二十节 通信与战局
1904年5月1日，许思致龙谦。尊敬的龙将军：冒昧打扰，不胜惶恐。将军为小女子习作题词，玩味再三，私下认为或许将其谱曲成歌更佳。将军大才，小女子已深知矣。斗胆提一个小小的要求，能否暂放繁钜的公务，为该词谱曲成歌？临书不甚惶恐之至。顺致戎祺！
1904年5月9日，龙谦致许思：许小姐安好。陋作不配才女之江南幽思。尊命难违，奉上曲谱，以供小姐斧正。
1904年5月11日，许思致龙谦：前信寄出，心自忐忑。将军位高权重，日理万机，竟能回复小女子之莽求。大作吟哦再三，仙曲纶音，不胜钦佩之至！见识浅陋，似与古今曲风皆有不同，不知是否为美国风格耶？惟小女子不习线谱，能否当面请教？
1904年5月23日，龙谦致许思：近在兖州阅军……乐曲乃心之所感，未合乐理之疏漏之处必多。可请教贵校高手修正。另，最后三句当以京剧唱腔为佳。
1904年5月25日，许思致龙谦：换做戏曲之腔，果然妙不可言。宫自力教授（家父延聘之音乐教习）深习西洋乐理，观之惊叹。因未获允准，许思不敢示以真名。将军真的未系统学习乐理吗？若是，真乃天才也……冒昧再问，将军观吾国之长篇古典文著，以何书为最佳？盼望赐教！
1904年6月1日，龙谦致许思：余在国外之时，曾观阅《三国演义》、《水浒传》及《石头记》。窃以为《石头记》乃天下奇书，定为古典小说第一，列入全球之传世名作而无愧。其内容不囿于贵族家庭男女之情爱，更贵乎涉及科举、礼仪、建筑、医疗、茶道、饮食、服饰、风俗、诗词、俚语诸多方面，无不精妙传神，为后人展现了一副雍乾时期社会上层生活的斑斓画卷。细品此书，真如人饮水，冷暖自知。当然还有人物性格命运之描述，世态之炎凉。以家族之兴衰折射王朝之没落，实乃一大创举。龙某曾怀疑以一人之力竟可作此奇书耶？后考证曹氏之祖曾为康熙帝伴读，信用终身而不疑，虽为内务府属官之江南织造，实际是朝廷监视江南官场动态的情报总站。康熙六下江南，四次住宿于曹家，恩宠可见。经历了家族之没落，童年之锦衣玉食，中年之举家食粥度日，其间之反差便是创作之动机和源泉，奇书出于经历大变之曹氏子弟之手，不亦宜乎！
昔日为《石头记》戏作一词，一并奉上……
这是龙谦给许思最长的一封信。很快，他便接到了许思的回信，通篇是探讨《石头记》。显然，许思没想到她通信的另一方对她所喜爱的古典小说有着精深的了解。所以，她一反常态，用洋洋数千言之笔墨，将其对《石头记》的“读后感”讲了个透彻，同时对龙谦所寄《临江仙》中两句之不解提了出来。希望得到龙谦的解释。但此信发出，龙谦却再无回信了。
再说杨士骧。权衡利弊，杨士骧决定采取静观其变的做法。在别人眼中就是萧规曹随了。挨不住胡学政的压力，对于普及县级中等学校的拨款也恢复了。但交通建设还停着。杨士骧自视察华源实业后不久，又启程去了兖州，说是要考察公路建设情况，但山东省的高级官员们都晓得，杨士骧这是去看另一个实业集团——中兴实业去了。
杨抚台的这次出巡，这次龙谦没有跟随。最近他的精力从应对杨士骧和许思转到了关东战局上了。
战局之进展情报一部分来自田书榜领导的关东情报系统。另一部分来自青岛德军司令部，在此基础上，第五镇参谋处、情报处及第九、第十协参谋科抽调精锐，在司徒均的领导下成立了一个研究小组，专门分析收集、分析、研究关东战局。至于朝廷，本来兵部应当全力应对发生于自己国土上的这场本世纪最大的战争，但事实上自战争开始至结束，毫无作为。
但蒙山军却不能坐山观虎斗了，因为关东已经有了蒙山军的武装。
在战争前夕，日本拥有一支人数不多但训练有素、装备了最新武器的常备陆军。经动员后，日军人数激增至37。5万人，火炮1140门，机枪147挺。日本海军计有战斗舰80艘，其中包括战列舰6艘，装甲巡洋舰8艘，轻巡洋舰12艘，驱逐舰27艘，小型鱼雷舰19艘，而且在国内拥有一流的军港。
俄国则拥有当时世界上最庞大的基干军队，但在远东只有两个军，人数近10万人。另有警卫部队2。4万人。拥有火炮148门，机枪8挺。缺点是兵力比较分散，十几万人分散在滨海省至满洲辽阔的土地上，很难形成拳头。俄国海军在远东的舰队辖有各种舰艇63艘，其中舰队装甲舰7艘，装甲巡洋舰4艘，轻巡洋舰7艘，驱逐舰27艘，小型鱼雷舰10艘，布雷舰两艘及其他舰艇。
战争爆发前夕，日军人数是俄军的3倍，火炮高达8倍，机枪18倍，舰艇数为1。3倍。
俄陆军装备了当时最先进的1891式（莫辛纳甘）弹仓式步枪和1902式76mm速射野战炮。但海岸炮兵和要塞炮兵装备的基本是老式的火炮，很少有山地跑和机关枪。海军舰艇的航速，装甲和火力均不如日军。旅顺口的海军基地尚未最后建成，该基地的陆地设施防御薄弱，后勤方面，连接其欧洲部分的西伯利亚大铁路尚未最后完工，通行能力严重不足。一句话，俄国尚未完成对日本的战争准备。
俄国的战略是，争取时间在辽阳，海城地区集结和展开兵力，以部分部队迟滞日军的进攻，主力逐步向北撤退，同时坚决扼守旅顺口，最后转入总攻，歼灭日军主力后在日本诸岛登陆，彻底击败日本。
在这个基础上，俄军远东总司令、远东总督阿列克谢耶夫的作战计划如下：1、以1。2万人驻守旅顺军港；2、以7000人守备海参崴；3、以一部主力驻扎于东清铁路沿线要点，作机动布置，主要防备华军的增援；4、以精锐2万携86门大炮进驻鸭绿江沿岸要点，以迟滞日军的进攻；5、其余部队分驻沈阳、辽阳等地，以资策应。
阿列克谢耶夫认为，以鸭绿江之天险，俄军必能阻止日军的进攻。倘若不敌，可以逐步撤至分水岭一线，保持与主力的联络。假如日军南下攻击旅顺，则抄击日军后路。
陆军大臣库洛帕特金对于远东总督的作战计划自然是不信的，他认为日本若投入战争，绝不是阿列克谢耶夫估计的12…15万人（之前阿列克谢耶夫对日军的判断为总兵力12…15万，大炮450…500门），恐怕要翻番了！盖因日本常备兵力有限，但后备兵力极多，一旦动员，短期内就可以扩充一倍以上。日军全力攻击，南满非俄国所有，若不被日军分头击破，必须将俄军主力集中于长春至哈尔滨一线，以待国内的援军。这样一来，旅顺必将陷于孤立。因旅顺口要塞工事尚未完工，因而不能保证旅顺口守卫的成功。若旅顺一失，俄国舰队失去凭依，局面将不堪设想。
主战派自然不愿听陆军大臣的苦口良言。他们的错误在于，过高地估计了俄国舰队的战斗力，认为海军绝不会输给日本。舰队参谋长维格夫特比较了俄日两国舰队的实力，坚信自己一方绝不会输给日本。海军既然不会失败，日军绝不能在牛庄（营口）或朝鲜西岸登陆。因此，阿列克谢耶夫总督判断，日军必须避开俄国舰队的控制区域，必须在仁川以东之海岸登陆，由此沿陆路进抵鸭绿江，须经200英里的路途，而北朝鲜多山地，交通条件极差，运兵实在是太困难了。就算进抵安东，至旅顺还有170英里的路程，雨雪天气，道路皆是泥浆，徒手行军已是不易，何况还要带重炮及其他军资。由此判断，俄国在满洲的战事可以无忧。
问题是估算海军之实力，不能之比较双方的军舰数量和吨位，军舰的舰龄，速度，更为重要的是舰员的训练和士气，都是决定一场海战胜负的重要原因。当时俄国在旅顺的战舰虽多，但可以出战的不过十一艘，其余都是这毛病那毛病的，反正是充数而已。而日本方面可以投入作战的战列舰巡洋舰高达十四艘。俄国军舰的平均速度只有16。3海里，而日本舰队的时速则达18。3海里。俄国舰队超过6英寸的舰炮总计不过42门，但日本则有55门之多。俄军6英寸及其以下的舰炮总计138门，而日本则有184门。俄国在远东的海军基地只有两处，一处就是旅顺港，另一处是上个世纪霸占中国的海参崴。两处军港，都存在着大型船坞不足的情况，俄军有扩建旅顺港的计划，但一直未得实行。而日本方面的基地有六七处之多，足以容纳其大型战舰。海参崴之港口，每年11月至次年3月为冰冻期，除非用破冰船开路，否则战舰难以机动。而俄军四艘最大吨位之军舰，偏偏必须以海参崴为母港。海参崴与旅顺之间，有三处日军海军的基地，可以轻而易举地将俄国舰队分割为两地，使其难以呼应。
日军的战略则针锋相对，以突然袭击的战法消灭俄国舰队，夺取制海权，确保己方至关重要的海上交通线。同时迅速将全部陆军调往中国大陆，夺取旅顺口，粉碎辽阳地区的俄军主力，而后攻占萨哈林岛及整个满洲、乌苏里边疆区和滨海边疆区。
1904年2月8日夜，日本海军突然袭击停泊于旅顺口外的俄国舰队，随即封锁了旅顺口，从而可以畅通无阻地将军队从海上调往陆地。
自2月初日本以不宣而战的方式发动了对旅顺港的偷袭后，日本陆军的反应极快，2月中旬，以黑木为桢为司令官的日军第一军在朝鲜登陆，至4月中旬，该军已推进至中朝边境，在鸭绿江战斗中击溃了俄东满支队，逐渐掌握战略主动权。5月5日，日军以奥保巩为司令官的第二军在辽东半岛登陆，5月26日占领金州，切断了旅顺口与俄满洲军的联系，完成了中间突破。6月14…16日，前往支援旅顺口的俄西伯利亚第一集团军和日第二军在瓦房沟发生会战，瓦房沟是中东铁路的一个车站，日军在兵力及火炮两方面均占很大优势，经过两昼夜的战斗，日军对俄军薄弱的右翼产生了极大的威胁，俄军被迫向北撤退。战斗中日军损失约1200人，俄军损失3500人。
日军第二军主力跟踪追击，沿铁路线向辽�