了他，认为他给蒙山军开了一个不好的头。而且，他刚指挥了与青岛德军的第二次演习，即使没有纳妾之事，龙谦出于军内诸将的平衡，也不大可能再派他去。
“这样吧，去彰德参演由周毅协统带队。十协的参谋机构跟周协统去。总部参谋处也要去人，姜处长选几个精干的参谋去观摩演习，重点是考察友军的情况，但不参与指挥。除此之外，工兵标、辎重标各抽一个连，加强给十九标。贡标统可以带参谋人员去，部队就不去了。”
炮标标统贡开辰有些遗憾。现在他可是兵强马壮，陆续购入德制火炮和补充了华源炮厂制造的57mm火炮后，炮标的实力大增，现在全标共有75、57两种口径的火炮44门，其中75mm克虏伯火炮20门，编为两个营五个连，57mm炮24门，编了一个营四个连。火炮都是新的，旧炮退下来给了巡防军。不仅如此，今年从德国订购的四门150mm重炮尚未运抵，如果增加这四门超重的火炮，以情报处提供的情报，北洋五镇中没有一个镇可以抵挡第五镇炮兵的压制。
最为关键的是部队训练水平的大幅度提高，自第一次以营级分队与青岛德军演习时炮兵吃了大亏后，龙谦特别加强了炮兵的训练，从全军抽调了一批文化素质高的官兵，并专门招收了一批“知识青年”充实炮兵，在德国教官的悉心教导下，蒙山军炮兵建设无论是在指挥、计算、测距、筑工、行军和射击，有了长足的进步，第二次与德军的演习中，炮兵之间的对决就不是一面倒了。
德国人并不担心这支亲德的军队会对德国产生威胁，所以龙谦在申请德国加派炮兵教官至蒙山军时，德国慨然应允，毫无顾虑。
但龙谦却不准炮兵参加……贡开辰几次想发言，最终还是忍住了。
大家并不在意炮兵不参加演习。因为兵部明确只要第五镇派出一个标。大家惊讶的是龙谦竟然不去彰德！都以为这样规模的演习，龙谦会亲自去，刚才介绍情况时，若干大员都亲自去了，但龙谦却将指挥权交给了周毅。这个结果，令很多人感到意外。
“就这样，彰德秋操，我就不去了。司徒参谋长也不用去了。这次我们编入南军只是配角，没什么大不了的。但是有三点要求我要提一下。第一，这是全国新军的一次大亮相，我们派出的部队虽然不多，但是代表了蒙山军的形象，谁也不准给蒙山军丢脸。第二，坚决服从南军指挥部的命令，不得打折扣。第三，蒙山军虽然纳入了新军的统一番号，但从军装到武器，我们都自成体系。这次去演习，有些东西就不要带了，没必要去显摆。这一条，司徒你来定吧。”龙谦做了最后的布置。
司徒均明白龙谦所讲第三条的意思，蒙山军不派炮兵，那就只剩了步兵武器了，团级分队里除了装备马克沁重机枪和迫击炮，还陆续装备了购买自海外的轻机枪和散弹枪，尤其是后者，连专利也从经营困难的温彻斯特厂买下了，这种奇特的步枪被龙谦称为战壕清理器，威力巨大。华源枪厂已经开始了仿制，但没有出成品。目前每个步标装备了一个加强排。
龙谦显然不想让别人窥探到自己在装备上的秘密。
还有一个关键的问题没有讲出来，那就是部队认真分析借鉴了日俄战争陆军争战的战术，自今春开始演练并取得很大成效的合成战术是需要装备的支撑的，特别是炮兵，轻机枪和散弹枪都是构成蒙山军步兵新战术的重要支撑，为此，第五镇四个步兵标在编制上都做了大幅度的调整，以适应新装备威力的发挥。龙谦不准炮兵参演，又从团级分队里抽出了轻机枪和散弹枪，部队的战术将受到影响。
龙谦宣布会议结束，但大家都没有走，司徒均问龙谦，“司令，各标配备的机炮连怎么办？”
目前，第五镇各标都建立了一个机炮连，配备六挺马克沁重机枪和六门60mm迫击炮，成为了标（团）的火力支援单位。龙谦的意思已经很明确了，就是隐藏自己的一部分实力，特别是装备上的实力，所以司徒均有此一问。
“很好，迫击炮不去。”龙谦点点头。
“明白了。”司徒均坐下来。
“司令，这样一来，我军的长处就难以发挥了。”叶延冰看了眼周毅，提出了一个关键的问题。
“周兄，”龙谦微笑着问周毅，“北洋军的主要装备你是清楚的。而且着毕竟是演习，火力不可能真正发扬。以十九标的训练水平，会有问题吗？”
周毅犹豫了。他感到这个问题不好回答。自关外的情报源源不断传来后，蒙山军便在战术革新上下了大工夫，地雷的运用和排除，铁丝网及多层次战壕的布置和突破，侧翼迂回，夜战以及最为关键的步炮协同。据司徒均讲，这样的训练水平已经接近了德国陆军的训练水平了，尤其是大量轻机枪和散弹枪的装备，无论进攻还是防御，分队火力得到极大的加强。特别是“标”作为蒙山军最大的战术单位，体现了独立作战的原则，其火力，后勤及相关的特种作战分队都配备了，这几个月一直做着相应的训练，但龙谦却要抽去部分重要的火器，这样一来，部队的真实水平肯定要受到影响。
“司令，一般而言，十九标单独对北洋一个标是没有问题的……”
“那就行了！”龙谦扬手制止了叶延冰的发言请求，“没有必要让别人了解我们的真实实力！这次参加秋操，主要目的是了解北洋及南洋新军的训练水准，既不要丢人，也不要引起朝廷特别是袁世凯的过度重视。十九标应在防御中挡住北洋一个标的攻击，在进攻中击破对手两个营的防御就可以了。这就是我对你们的要求。但是，纪律和军容方面一定要做到最好。明白吗？”
正文 第七节 彰德秋操（三）
秋操是中国古代军事学的一个独特名词，意为秋天里的操练。在冷兵器时代，骑兵是战斗力最为强悍的兵种之一。三秋集结，草盛马肥，历代帝王选择此时举行骑兵或步骑兵结合的军事操练，是为秋操。
为什么会将秋操地点选在彰德？由于此次秋操为数省驻防新军联合秋操，河南处于直隶湖北山东之间，地理位置优越，可以照顾各方面的利益。其次则因为彰德一带的地形适宜会操，主要是平原，但也间杂着丘陵，适合步兵、炮兵及骑兵诸兵种的运动对抗。
10月20日上午时分，几匹骏马跑过了汤河上的一座木桥，朝东疾驰而去，扬起了一路烟尘，引得桥下几个浣衣的妇人仰头张望。带头的是一个清瘦的青年军官，穿着北洋灰色的军服，他就是去年被袁世凯从湖南礼聘至北洋担任参谋官的蔡锷。他现在是去接应一路步行而来的山东兵。
彰德府的客栈几乎全部客满了，各地督抚代表，媒体记者云集彰德，各国驻华武官几乎全部抵达彰德府，光是各大城市的外国记者就来了一百多，都是来现场观摩报道满清新军大规模的军事对抗演习的。这些人早将客栈全部包下，因为来彰德的宾朋超过了预计，连给山东方面预留的几家客栈都被更高级别的领导下令给了外国记者使用。蔡锷此去，既为礼貌上的迎接，也是为山东军解释相关事务，其一便是住宿问题，想必山东军政首脑也来了不少，这些人总是要住在城里的，现在搞得连一间像样的客栈都没有了，有些说不过去。其二是演习程序上的改变，原定的先检阅后演习的程序已经发给了山东第五镇，现在阅兵处却改成了先演习后检阅。而且，时间提前到了后天凌晨，也就是10月22日凌晨。着对于山东军来说有些不公道，刚到（他们是昨晚抵达指定的集结地的），地形不熟，指挥系统不熟，又纯是配角，确实有些欺负人。所以蔡锷向袁世凯提出去一趟大井子，袁世凯略一思索就同意了。但铁良却给了蔡锷一个任务，传达有关事宜可以，但要顺便严查一下山东第五镇的军纪，不得姑且。铁良还派了一个亲信军官叫袁本超的跟蔡锷一同前往大井子。
四月间京汉铁路在张之洞的主持下已经正式通车，南洋和北洋的参演部队有火车坐，但来自山东的第五镇部队则必须迈开他们的两条腿，从山东一路步行过来。
蔡锷是湖南宝庆人，今年二十四岁。他是前年自日本士官学校毕业的，那一届有些特别，前三名竟然是三个中国人，第一名被蒋方震所夺，第二名即是蔡锷。第三名本来是另一个中国留学生张孝准，结果临时被宣读名次的日本军官挪到了第五名——实在是太丢人了！本期只有四名中国人，竟然占据了前三名，连天皇御赐军刀都被中国人拿去了，实在是让日本人脸上挂不住。按照士官学校的传统，获得毕业第一的将获得天皇御赐军刀，这对于狂热拥戴天皇的日本陆军军官来说，这是无上的荣誉。
现在，蒋方震张孝准去了关外编练新军，自己回老家湖南混了一年后被袁世凯招到了北洋，颇得器重。只有另一个同学广东人许崇智回了广东，不晓得在干什么。不过，论兵学的造诣，许崇智不如蒋、蔡、张，但论人情世故的熟络，许崇智却在三人之上。
蔡锷这年尚不满二十四岁。他和蒋方震等人在日本陆军士官学校的事迹传回国内，受到了军界大佬们的高度重视，成了争相招揽的“香饽饽”，但没有人知道他之前的历史，他在1900年即参加过唐才常组织的湖南自立军起义，失败后才跑到日本，主要是躲避后续的搜捕，而在他到日本后，却拜入了梁启超门下，在梁启超主办的《新民丛刊》上经常发表文章，阐述自己救国主张。或许是受了梁启超的影响，蔡锷不像张孝准一样加入了同盟会，而是谋划着走另一条路，这就是以军事反清。只有握有军队，方能成就大业。
蔡锷在进入袁世凯幕府，感受到了北洋诸将对山东第五镇的敌意，才晓得第五镇竟然是北洋的异类，而统带第五镇的龙谦将军竟然有着传奇的色彩，一个在庚子年冒出来的响马头子竟然打造了一支令北洋深感头疼的强军，掌控了山东省。而后来结识的吴禄贞讲述了他两年前跟随奕劻铁良赴山东点验第五镇的一些往事，对于龙谦的出身的描述让他深感兴趣，吴禄贞对第五镇战力雄冠全国的判断更让他吃惊。于是他不断收集第五镇的有关资料，竟然有些后悔耳目闭塞，没有去山东而是跑到了保定，这或许真是一个错误。
十点半左右，蔡锷一行六人抵达大井子，远远看到村外刚收割完庄稼的田野里立起了一大片的帐篷，那无疑便是昨晚抵达的第五镇临时设置的军营了。
“站住，下马接受检查！”路边跳出两个持枪的士兵，拦住了放慢速度的蔡锷一行。
“瞎了你的狗眼！我们是阅兵处派来的联络官！这位是蔡参谋官！快带我们去见龙谦！”袁本超提马上前，大声呵斥哨兵。
“俺知道你是哪根葱，你给我下来！”哨兵上前拽住袁本超，将其拖下了马背。袁本超大骂着去摸腰间的手枪，被哨兵用上了刺刀的步枪逼住，枪栓一拉，子弹已经上膛了。
“不要乱来，我们真是阅兵处派来的，这是关防。”蔡锷摸出临来是开具的盖着阅兵处大印的“介绍信”递了过去。
另一个哨兵接过信函看过，“你就是蔡锷参谋官？各位请下马吧，我带你们去支队司令部。”
蔡锷制止了袁本超的暴怒，牵着马跟着哨兵往军营深处走去。
“周司令有命令，军营内除了传令兵，不得纵马奔驰。”哨兵将信函还给了蔡锷。
蔡锷饶有兴趣地打量着士兵的军服武器，枪是德制98式步枪，军服的颜色和式样跟北洋完全不同，头上戴着的不是北洋新换的大檐帽，而是一种桶状软帽，军服是深黄色的，腰间扎着皮质武装带，腰后左右各有两个黄色的皮质子弹盒，脚下穿着的竟然是黄色的翻毛皮靴。
“第五镇果然装备精良……”蔡锷心里嘀咕，“龙谦将军到了吗？”
“没有。”士兵答道。
“什么？龙统制没有来吗？”
“不就是一个演习吗？用不着俺们司令亲自来！俺们和德国人比试，龙司令都不去。”
龙谦竟然没有来！蔡锷有些失望。他四下打量着山东军的营地，惊讶地发现昨晚抵达的山东兵竟然挖掘了战壕和掩体！不远处的树林前架起了两挺马克沁机关枪，几个士兵正在加固着机枪阵地。
“这些壕沟，什么时候挖的？”袁本超惊问道，他发现山东军竟然对着彰德府方向布置了防线。
哨兵冷冷的看了他一眼，没有回答。
十分钟后，蔡锷一行被哨兵领到了一座破败的庙宇前，“报告，接到阅兵处派来的蔡参谋官等六人，他们身上带着阅兵处的公文，要见周司令。”哨兵对迎面走过来的一个挎着手枪枪套的军官立正敬礼，大声报告道。
“很好，回去执行你的任务吧。”军官回礼，对蔡锷等人认真敬了个礼，“请各位跟我来吧。”
蔡锷在进入庙门前已经观察了山东军临时扎下的营地，见四下严整有序，来往的官兵严肃齐整，精神饱满，完全不像是一支长途跋涉而来的疲兵，倒像是在此长期驻扎的部队，不禁对第五镇产生了极大的好感。他们真是昨晚才到的吗？
“到了，请各位稍候，我去通报周司令。”军官拦住了蔡锷等人，进了西配殿的一间有着哨兵把守的房屋，那应该便是山东军最高长官的住所了。
周毅和叶延冰、姜义柳等人迎了出来。
蔡锷向周毅报告有关事务时，一直打量着这位面无表情的协统及他身边数位年轻的军官，见周毅协统也就三十出头的年纪，面白无须，穿着跟哨兵完全一样的军服，不同之处是既没有佩戴任何武器，更没有戴军帽，亮着他那个铮亮的光头。早就听说第五镇上下不留辫子了，直到今年春天，朝廷总算同意新军去辫了，但据说第五镇自成军以来就不留辫子，真不知他们怎么说服朝廷的。
“这么说，明早就要开始对抗演习了？”周毅等蔡锷说完，轻声问道。
“是的。”
“我军被编入南军，对吧？任务是什么？我军的集结地在哪里？还有，地图带来了吗？”一直站在周毅身边的叶延冰急问道，不等蔡锷回答，继续道，“南军指挥所在哪里？我们需要见南�