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慈禧对具体的军务并不关系，她关心的是军队将领的忠诚，“依良弼所见，这个陆大山靠得住吗？”
“太后所虑宏远。奴才以为，目前还不能派员接手该部，因为陆大山所部将弁，与俄人关系密切，吉、黑两省，尚有俄军驻扎，人数在两万至三万间，尚未全部撤回。良弼在奉天与唐绍仪密议，拟从唐绍仪处抽调得力人员，派至十八镇充任教官参谋之职，以徐图之。”
“所议很是。十八镇军费如何筹措？”
“良弼赴关外前，奴才曾与其商议，拟参照湖北、江苏之成例。吉林一省有些困难，但程德全愿意协饷三成。”
“唔，你拟个折子给军机处来看。”
“嗻。”
“奉天更为重要。其地武备如何？”慈禧转了话题。
“回太后的话。目前奉天巡防营总数已过万，唯军官缺乏，训练也不如十八镇部队。唐绍仪曾数次奏报自北洋抽调官佐充实该部，另外，希望朝廷授予其正式的番号……”
“陆军部怎么想？”
铁良不由得看了眼奕劻，“奴才以为，近年来留学日本学习军事的人不少，可择其能者派至奉天协助练兵。唐绍仪政事娴熟，但军事不为其所长，朝廷当选将前往，整合奉天各部为一陆军镇……满洲乃我朝龙兴之地，即便驻扎两镇陆军也是远远不够的。”
“是啊。养兵却要花钱。陆军部有合适的人选吗？”慈禧明白铁良瞧向奕劻那一眼的深意，奕劻与袁世凯勾搭连环，慈禧亦有所闻。所以铁良不提从北洋诸镇选将，因为唐绍仪就是袁世凯的人。铁良目前仍然将交出三、六两镇的袁世凯视为大敌。
“奴才以为，良弼可。”
“唔，庆王之意呢？”慈禧将目光转向一直沉默的军机领班奕劻。
“奴才附议。”面对咄咄逼人的铁良，奕劻选择了退却。
“嗯，此事便由军机处拿一个章程罢。还有什么事？”
“老佛爷，奴才听说山东要造汽车了？”
“杨士骧已有奏报。有什么不妥吗？”
“据说有美国人参与其中，山东实业会不会被外资所吞噬？此其一。其二，汽车即便能造出来，卖给谁？油从哪里来？奴才以为需要慎重。另外，山东军火制造已经超过了汉阳，北洋已准备向山东订购弹药了。原先从洋人手里订购，所费甚巨。如今我们自己可以造了，是不是朝廷定了规制？将民商所控制的军械厂收回？”
这后一条才是铁良的重点。如今铁良手里掌握了三镇陆军，虽然第三、六两镇仍然掌握在袁系军官手中，但最高指挥权已经易手了。考虑到军械补充及新的部队组建，铁良自然将目光盯住了山东的军火厂。而且，铁良在主管陆军部后，有关第五镇的消息越来越多，得知第五镇士兵每月实弹射击训练至少四次，每次至少二十粒，比北洋五镇高了一倍不止，更觉不安。
“收回？那些厂子朝廷并未投资啊？”慈禧疑惑地问。
“山东实业主要是华源、中兴两大集团。其华源造枪炮，中兴炼钢及造炸药，都是朝廷强兵所必需。但华源实业是建立在济南兵工厂的基础上的，济南兵工厂可是朝廷的资产。奴才以为，军火定当控制在朝廷手中方为安妥。”
这是为朝廷着想，慈禧很是欣慰。觉得铁良、良弼这帮新锐比奕劻这些人更合用，“你想的很是。不过此事需要仔细，可召杨士骧来京计议，这些年他在山东干的不错。”慈禧说了这么一句。
“奴才遵旨。”
“龙谦那边的封赏要快，明白吗？以陆军部的名义给第五镇下一道命令，就说江西叛乱虽平，仍需镇之以威。第五镇暂时不回山东。”
“奴才谨遵圣谕。”
整个奏对，奕劻这个亲王军机领班几乎成了摆设。
正文 上部 第四卷 鹿死谁手 第五章 两广风云
正文 第一节 杨士骧进京
杨士骧是在腊月二十四来到京师的，各大衙门都快封印了。因为奉是奉旨觐见，杨士骧不能投亲靠友，只能住在京师的“高级招待所”——东城贤良寺里，等待着慈禧的召见。
当天，其弟杨士琦便来贤良寺探望乃兄。
杨士骧自光绪三十一年赴山东出任巡抚，一晃便是三年，与他这个足智多谋的弟弟还是第一次相见。杨士骧觉得其弟瘦了，气色不好，还不停地咳嗽着。而杨士琦则觉得乃兄更胖了，心宽体胖。
聊过家常话，兄弟俩马上将话题转入了政事。
“可知朝廷召我入京，所为何事？”
“不甚清楚。不过，兄长的风评是好的，据说太后数次夸奖兄长治鲁有功。”
“我听说皇上龙体欠安？究竟如何？”
“皇上还住在瀛台。并不常上朝……皇上体弱已久，倒是没听说有什么新闻。”因为是亲兄弟，杨士琦不需要斟酌词语，“兄长，袁公对你可是怨言颇大啊。”
“这个不消你说。为兄心里有数……杏城，你认为为兄做错了吗？”
“这个……”杨士琦不敢说的过深了，更不敢将袁世凯的抱怨说出来，怕引起兄长的不快。
“袁公所望，不过是要我替他将山东抓在他手里罢了。但是，山东不是我的，也不是袁公的，它是国家的。袁公所忌的龙退思，不是一纸命令便率军南下了？朝廷不准回来，他也只能蹲在江西。”杨士骧盯着弟弟，“这三年里，为兄悟出了很多东西，你可能懂，也可能不懂。在私人之上，还有朝廷，在朝廷之上，还有国家。为兄或许没有做到袁公满意，但自问对得起朝廷，对得起三千万齐鲁百姓。杏城。若是你在山东，也会悟出之前悟不透的东西。”
杨士琦锐敏地听到兄长竟然将朝廷与国家分列，也就是说，朝廷不等于国家了。他惊讶地发现了兄长身上有了他不熟悉的东西。沉思良久，“兄长，恕小弟直言，兄长认为龙谦会走到哪一步？”
“那么，你认为袁公会走到哪一步？”杨士骧犀利地反问，“袁慰庭如何对付铁良的进逼？在太后眼中，我们这些汉臣总比不上国族，不是吗？”
杨士琦默然。袁世凯正处于一生事业最艰难的时期，这个，举朝皆知。
“山东变化之大，贤弟不会清楚。耳闻不如眼见，眼见也未必真实。虽然我主政山东，真想不到再有三年，山东会是什么样子……实话对你说吧，龙谦在山东根基之深，超出了你的想象。如果你将合省士绅的利益绑在一起，朝廷一样奈何不得。”
“兄长是说，即使龙谦调离山东，其影响犹在？”
“何止是影响？”杨士骧冷笑一声，“其实，彼也不需要影响。士绅百姓尝到了新政的甜头，再变就难了。都晓得山东这几年实业做的好，无数新奇便利的物什行销京师，都晓得山东可以炼钢，可以造枪炮，都晓得山东财政过的舒坦……却不知道广大乡村的变化，那才是最可畏的。”
“哦，乡村有何变化？又如何变？”杨士琦之学，近乎于帝王学，精力总在阴谋圈中打滚，别说是乡村，便是财政税收也很少关注。
“龙谦曾对我说，中国的关键，不在城市，而在农村。即使济南繁华胜于上海，农村仍是现在的样子不变，繁华就是建立在沙滩上的城堡，毫无根基。龙谦做响马时盘踞鲁南，很是对乡村经济，宗法制度，人口结构及文化水平做了一番调查。搞出了一个叫‘乡村自治’的东西，核心是缓和地主与雇农的关系，平抑贫富差距，重新订立乡村公约，让所有的农民都学会参政议政……”
“可笑之至！一帮大字不识的农夫，懂什么参政议政？”杨士琦脱口而出。
“你休要低估这个‘乡村自治’！为兄到山东后，曾于去年夏天去了趟费县，也就是龙谦当初的‘根据地’，所闻所见令我吃惊非小……龙谦充任提督后，更是利用驻军各地的机会，不遗余力地完善推行他的乡村自治。委任其妻叔主其事，起初我并不为意，但数年下来，收效表面上不如实业之明显，但却将根基牢牢扎入了山东！办学校以扫除文盲，今年我派人在沂、兖、曹、武四州做了调查，农村孩子入学率达到六成半！据丁谓济讲，济南府辖下农村的儿童入学率竟然达到九成！这是多大的善政？订公约以根除陋习，不许买卖人口，不许吸食鸦片，捣毁赌场烟坊，禁绝缠足，种种善政，深得乡民拥护。至于兴修水利道路，培育推广良种以增亩产，设立村镇医疗所，限制地租以纾解民困，发展经济更是一言难尽……最可畏的，是第五镇实行了预备役制度，士兵服役期满退役，或进入巡防营为下级士官，或返回乡里主持乡村自治，领着低于在役的薪金，以联庄自保为名训练青壮，让第五镇有了取之不竭的后备军。本次第五镇南征，征集民夫征一来五，乡民视第五镇为子弟兵，倍加爱戴，出人出力，踊跃万分，令我大为惊奇。你说，龙谦将根子深扎农村，谁能夺取？”杨士骧说了半晌，感到口渴难耐，端起茶杯猛喝，抹了把嘴，直觉还有许多事例还未讲出来。
“朝廷未必没有看到这一点。”杨士琦沉思片刻道，“不然，也不会小题大做，将第五镇全军调离了。依我看，越是如此，龙谦越难回返山东了。”
“龙谦是聪明人，此人目光之深远，不在袁慰庭之下。临走数次与为兄深谈，早已料到了。”
“什么？你说龙谦已经估计到朝廷会将其彻底调离山东？”
“是的。所以他希望将目前的政策延续下去。他低估为兄了，既然利国利民，为兄岂能囿于派别之争？”
派性？怕是老袁早已将你视为叛徒了。杨士琦想了想，“兄长，据我所知，铁良可是看上了山东的军火厂子了，若是朝廷派人接手，会当如何？”
杨士骧没有正面回答，“怪就怪朝廷吧，办新政，朝廷亡。不办新政，国家亡。两难。”
这话让杨士琦更觉心惊。这些年辅佐袁世凯，以进入中枢执掌更大权力为目标，却没有仔细想过新政与朝廷的厉害关系。憋了半晌，“兄长以为，龙谦能成事？”
弟弟的意思很明白。想法也很危险。杨士骧对弟弟热衷于帝王术有些担心，不过，弟弟已经不是他板着脸教训的年纪了，想了想说，“说实话，这个人我看不清楚。但是，朝廷绝不会轻易控制山东，更不会轻易拿走山东的兵工厂。便是德国与美国，利益纠缠，绝不会置身局外。而且，袁公自顾不暇，何必趟此浑水？”
“兄长，”杨士琦终于将话题拉回来，“兄长说的没错，朝局正面临千古未遇之大变局，我等一步踏错，便是万劫不复。袁公实力，超过龙谦数倍，何况还有英国人的鼎力支持……便是将四镇新军交由朝廷又当如何？各级官佐，都是袁公一手栽培。如今之世，有兵即有一切，龙谦看的清楚，袁公更是明白。以小弟之见，兄长此番进京，无论如何当去见一见袁公……”
“你来，是他派来的？”
“那倒不是。小弟正好来京公干，听说兄长进京了，岂有不来之理？”
“若是有时间，自然会去见他。若是没时间，也就罢了。为兄以为，我这个山东巡抚，怕是已做到头了……”
杨士琦再次吃了一惊，“兄长何出此言？小弟从未听到任何的消息啊。”
“朝廷召见我，定是为了山东实业之归宿。前者陆军部调拨军火，被周缉之言辞拒绝，坚持带款提货。铁良曾电示我斡旋此事，我又有什么办法？华源弹厂是私营，总不能公然抢夺吧？杏城，为兄自有主张，便是归隐乡里，这辈子也算够本了，不曾为祖宗丢脸。倒是你，还要好好考虑下自己的前程才是。”
兄弟俩的密谈进行的不甚愉快。在杨士骧等待召见的两天里，并没有袁世凯的消息。或许这位直隶总督并没有来京。杨士骧所见的都是京师故友，所谈的也不过官场轶闻，欢场风月。对于要紧公务，主客双方都只字不提。
值得一提的是，英国《泰晤士报》驻华首席记者莫里循上门求见。
杨士骧认识这个澳国人，他是袁世凯的老朋友，曾与李鸿章有过交情。在京师官场算是个著名的人物，因为其居住地的缘故，连紫禁城以东的一条南北向的大街都叫成了莫里循大街。
莫里循来见杨士骧，提出想在杨返回山东时一同前往，山东近年风头甚劲，作为记者，理当实地采访才是。
这个要求，杨士骧自然一口答应。话题迅速转到山东实业，莫里循说，英国驻华公使朱尔典表示，大英帝国希望在各方面，特别是军事工业上加强与山东省的合作，无论从资金还是技术，大英帝国说第二，没人敢说第一。希望抚台大人促成其事。
杨士骧虽然不了解英、德两国越来越大的分歧和对立的真实情况，但就山东而言，德国与美国占据了绝对的优势。军火方面德国为主（火炸药主要源于美国），钢铁电力，现在又加了汽车，则是美国为雄。领导世界逾百年的大英帝国终于忍不住了……
对于莫里循的这个要求，杨士骧无法答应，讲了山东实业的基本情况，欢迎这位澳国人到山东做客，他可以代为引见华源及中兴的负责人。
腊月二十六下午，杨士骧在养心殿东暖阁接受了慈禧的召见。杨士骧希望见到的光绪帝并未在场，在场的是军机大臣瞿鸿禨及陆军部尚书铁良。
例行的问对后，慈禧问及第五镇开拔后山东防务。
“山东大小响马早已扫平，地方上很平静。第五镇走后，防务依靠龙谦一手训练的巡防军。目前已有一镇之规模，分驻莱、青、济、曹、沂数州。除却定期整训外，还承担了修筑道路，维修水利的差事。”
“这很好嘛。”慈禧心情不错，“杨卿实心任事，本宫甚为心慰。之前，尔曾与龙谦联名上奏，希望编山东巡防营为一镇台，现在还这么想吗？”
“太后。臣以为山东连接南北，大运河贯通其中，又有海防重任，必得重兵驻扎。臣闻听兵部有整编三十六镇之规划，极为赞同。山东新编一镇的条件完全具备，财力也可养一镇之兵。”
“唔。”慈禧点点头，转眼去看铁良。
“哦，听说山东巡防营的军官都是第五镇调过去的？”铁良问道。
“有一部分是。巡防营之整顿编组本就是龙谦所办，从第五镇抽调人