对中国的侵略，究其原因，都是因贸易而起。回到您刚才的话题，跳出治乱循环，必须颠覆原有的社会经济结构，从农耕社会转到工业社会。由此必然带来政治结构的剧烈变更。有人说中国面临着三千年未遇之大变局，有些道理，但没有把道理讲透。即使中国在具备某种条件下逐步走向工业化，也失去了英国当初的条件，每走一步必将艰难无比，甚至必须用战争来解决问题。因为我们是后来者，必须与先到者争抢地盘。别人的地盘还未到手，自己的地盘已经受到他人的觊觎。所以，要跳出治乱循环，必须结束满清的统治，必须建立具备世界眼光的新政权，必须抓住世界局势变革中每一次的机遇，并且妥善应对挑战。而且，新政权的中央政府必须是强有力的，因为我国快速实现工业化进程必须集中资源，而实现工业化进程是应对列强欺凌的唯一有效途径……”
“龙将军，必须承认，这是我听到的关于解决中国问题最具分量的结论。我还有一个问题……”
“请讲。”
“或许我是管中窥豹了，我总觉得将军治鲁，似乎是走了一条中庸之路，尽量协调各方面的利益，不愿意对社会结构做根本的改变。愚以为，吾国之问题，已经积重难返，非进行一次彻底的变革不可。所以，洪某一度时间很赞同孙文一党的主张。后来觉得其党空言甚多，力量甚弱，其鼓吹的排满革命实难成功。等洪某游历山东，看到济南、鲁南等地的情势，觉得或许山东可以走向全国也未可知。等将军率军南下，用雷霆手段平息乱局，继而收编广东军权，洪某始信将军有不臣之心，所以，才撰写文章，替将军整顿巡防营张目……”
“我明白先生的意思了。事有缓急，为政者必须抓纲举目。当今最紧要者，乃是军事问题。自龙谦占据山东，已经引起朝廷侧目。既有龙某手中军队的威胁，更有山东实业，特别是军火工业的诱惑。朝廷是不会容忍下面坐大的，换做我也一样，不足为奇。自第五镇被调湘赣平乱，龙某就是朝廷处心积虑解决的大难题了。当今满清朝廷可虑者，北有袁世凯，南有龙某。因为就全国而言，龙某所建蒙山军和袁世凯的北洋军才是最具威胁的军事集团。没有足够的军事力量，就不可能夺取全国政权。不夺取全国政权，一切的为政措施都无从谈起，就像山东搞乡村自治，畏手畏脚，不免被人笑话……”
“明白了。将军是打定主意占据两广，进而图谋两湖了。”
“还是要一步步走。不知道我有没有足够的时间。”
“说的好，但你现在是在玩火，在赌博，赌得是朝廷现在无暇顾及你。对吗？”
“哦，为何说我在赌博，朝廷又为何无力顾及广东？”
洪粤诚笑笑，“龙将军，我怕是朝廷这回不会放过你了。慈禧虽然老迈，但并不糊涂。如果她这回再纵容于你，我情愿关了这间报馆。”
“这是你的赌资？”龙谦微笑道，“洪先生，不妨咱们就此谈一谈，你认为朝廷会如何措手？”
“唯有将你调离你的军队一途了。”
“喔，若是，我该如何？”
“上策是停止广东的变革，厚币甘言，使朝廷收回成命，静待时局之变。中策是就此与朝廷摊牌，与满清逐鹿中原。下策嘛，自然就是奉调进京，从此被囚牢笼，但因山东及第五镇的基业尚在，性命暂且无忧。”
“啊，先生高见。”龙谦没想到谈话如此犀利，不由得大感兴趣，“先生所言以待时局之变，我没有听懂，可否细细分说？”
“不过是等慈禧咽气而已。慈禧一死，朝局必定大变。不管是归政光绪还是另立新军，满清怕是无力顾及广东了。”
“哦。那么，先生以为光绪掌握大权的可能性有几分？”
“一成以下。”
“为何？”
“慈禧生平政敌，正是光绪。依慈禧睚眦必报的性子，怕是不容光绪活到她之后。其实，光绪执掌权柄，对将军其实有利。”
市井中自有英豪。龙谦大为钦佩，“依先生所说的上策，有几分把握？”
“七成。”洪粤诚微笑着，“都说你是庆记公司的两个主要股东之一，此为一。便是袁某人，也不愿看到你倒台，让对手腾出全力对付他吧？”
“先生高估庆王的能力了。至于袁世凯，他或许巴不得我倒台呢。依我所见，先生的上策，最多只有五成的把握。”
“那将军是准备行那中策了？”
“我其实在等待。下策我是不干的，但中策最好也不要实施。”
“龙将军，我不得不说，你有些理想化了。三策必居其一。”
“哦。此事我们可以慢慢谈。以先生大才，屈居一报馆，太可惜了。若是在下延请先生到我军中，朝夕聆听教诲，先生愿意否？”
“你要我做你的方声远？”
“哦，原来先生认识方鸣皋。”
“不，我不认识他。但我知道。因为我前年在山东住了半年有余。”
“啊，原来如此。不知先生当时为何不愿见我。”
“因为我不肯定你的最终目标。朝廷无谋，本想着将老虎赶出山，没想到老虎又占了一座山。”洪粤诚放声大笑。
“其实，北满第十八镇，本是我的部队，自统制官到各标统、管带，皆出自蒙山军……”
洪粤诚大惊，腾地站起来，死死地盯着龙谦，“真是没想到。竟然在关外布了这样一枚暗子！洪某曾游历吉林，见过第十八镇的军容。佩服，佩服！原以为自李鸿章后，宇内当数袁氏，没想到强中自有强中手，所有人，包括我，都低估你了。”
“过奖。”龙谦其实很自负当初出兵关外的决策。他坚信，一旦局势大变，鲁山的十八镇将是决定性杀着。
“洪某还是不信，十八镇不是一朝一夕所能建成，期间还经历了日俄战争，将军是何时布局关外的？”
“1903年秋。我先后派了六批人员出关。他们在日俄战争前便拉起了队伍，帮着俄国人很是打了几个好仗，这才随着俄军撤至北满，最终才有了第十八镇。”
“真是不可思议。朝廷难道真的没有怀疑十八镇的来历？”
“盲区。人都有盲区。不往那里想，自然就不存在。以先生大才，不也吃了一吓？”
“厉害，厉害。”洪粤诚摇摇头，“我现在才彻底相信，袁世凯不是你的对手。”
“先生过奖了。”
“照此看来，我说的中策倒是上策了。军事我是一知半解，但想必不会轻易输了。为何隐忍至今？”
“不愿意内战啊。据说老袁有个理论，将满清比作枝繁叶茂根深蒂固的大树，他就是在做摇晃树干的艰苦工作。我呢，差不多，想着果熟蒂落，为国家多留几分元气。便是北洋劲旅，何尝不能成为为国戍边的国防军？”
“将军真这样想？”
“当然。我是很佩服袁某人的，他手下的段祺瑞、王士珍等都是一时俊彦。满清是不成了，如果能顺利鼎革，大家齐心协力建设一个新国家，该有多好？”
“那，将军如何对待孙文一系的革命党？”
“容得下北洋，自然也容得下革命党。”
“想的容易。怕是经历了两场事变，革命党连折大将，现在你又在摧毁孙文在两粤之基础，他们早已恨你入骨了。”
龙谦看了眼欧阳中，后者插话道，“洪先生有所不知，刘揆一之弟刘道一及同盟会蔡绍南虽落我手，但都活得好好的。赣西杀人不过是掩人耳目。至于前段时间哄传天下的秋瑾女士，也被我家将军冒死救出，现在就在广州。洪先生，这还不足以表明我家将军对待孙文一党的诚意吗？”
“啊？秋瑾真的被你救了？”洪粤诚一下子站起来。他为此在自己的报纸上连发两文，讥讽清廷连杀人都不敢公开。
“自然。洪先生若是想见秋女侠，只要她愿意，随时可以。”龙谦微笑着点点头。
“那就容易了。同盟会实力其实不足虑，可虑者在舆论，在人心。将军深谋远虑，令洪某钦佩无已。且不说这个，我可以听听将军想要建立一个什么样的国家吗？”
“政治有序，经济繁荣，国防强大，社会公平。”
“好宏伟的构想，好高远的目标，谈何容易！且不说后三条，难道将军难道没有想着称帝？察我国民心态，最适应帝制，或者便是梁启超所说的开明专制，效仿日本也未尝不可。若是走孙文鼓吹的民主共和，国家却会走向动乱。这点，将军想过吗？”
“就我现在所想，是绝不容帝制再生。知道我最尊崇的人是谁吗？华盛顿。但事情往往不以人的意志为转移。政治的妙谛在于妥协，在于循序渐进。等新中国的曙光初现，咱们再来讨论这些好不好？”
“也好。龙将军，你可知道你现在欠缺了一个大步骤吗？”
“哦？先生是指我只有一支军队，却没有文官集团吗？”
“正是。文武相济，方能成功。但文官集团之招揽，因将军的地位，却难以在一朝一夕造就。倒是有一个法子……”
“什么办法？”
“民智渐开，舆论的威力你已经见识了。所以，将军必须着手建立一个政党了。”
这却与龙谦所思不谋而合。所以，不由得去看了许思一眼，幸亏她推荐了眼前这个人，“方鸣皋在四年前已有此议。但政党往往是代表某种经济地位阶层的政治集团，先生旁观者清，依你看，这个政党应该代表谁呢？”
“企业主，商人。”洪粤诚显然思考过这个问题了，“将军治鲁，以实业为先，其实已经走出了很好的一步。若是取得这个阶层的鼎力支持，以广东、山东经济为支撑，足以供将军扫平宇内，一展宏图了。”
“那好，龙某这便正式委先生主其事如何？先生大才，先屈就第五镇高参之职，我也好朝夕请教。”龙谦站起来，深深为洪粤诚鞠了一躬。
洪粤诚竟然不避，“大帅，洪某脾气很臭，我将话说在头里，如果意见不合，洪某还来干自己的报馆，大帅万勿刁难。”
“哈哈，难道洪先生怀疑龙某连这点雅量都没有吗？”龙谦开心大笑。
正文 第三十四节 清廷
广东之乱被迅速平定，清廷再次面临奖赏第五镇及龙谦的难局。慈禧在接到军机处奏报后明确指示要给予奖赏，但在军机处看来第五镇平乱也忒容易了些，大兵一路推过去，就是简单的行军，只是在灵山打了不大不小的一仗，消灭了作乱的赵声叛军，巨寇黄兴潜逃不知所终，战事便结束了。这未免也太轻巧了些，而且结局算不上十分圆满。而龙谦借赵声之叛编遣广东两个费尽力气组建的新军标，更是典型的嚣张跋扈行为。
由于铁良等人的宣传，军机处的满大臣中除了吃人嘴短的奕劻外，都对龙谦有了很深的戒心。世续受了铁良的影响，在军机会议上大肆诋毁第五镇的战功，抓住龙谦办理郭人漳及解散广东新军诸事的中的跋扈之举，认为广州将军孚琦昏聩软弱，周馥放纵龙谦，有结党营私之嫌。第五镇不仅不予奖赏，应下旨切责，并将龙谦广东提督及第五镇统制官撤销，调其回中枢另行安置。
汉大臣中，已经进入军机处的张之洞是主张重赏第五镇的。张之洞不仅办实业是好手，练兵也不外行，在彰德秋操中锋芒毕露的湖北新军第八镇即是他一手所建。他对那桐、世续等反对重赏第五镇的军机们说，可不要小看走路，能走的兵八成能打，但不能走的兵肯定不能打。第五镇酷暑行军，进军神速，部署周详，即便是跑了一个黄兴，也不能掩其功劳。若是乱党易平，又何必调第五镇南下？不给奖赏，恐至将士寒心。至于编遣广东新军，换做自己，也会这样做，出了赵声那样的大乱子，难道还不应当防范于未然吗？
丢掉军权主管外交事务的新晋军机袁世凯赞同张之洞奖赏第五镇的意见，他认为龙谦在广东有功无过，当然应予奖赏。但鉴于其在山东的成绩，证明龙谦此人在民政上甚为擅长，建议授予龙谦广东巡抚之职，委其治理广东民政之全权。当然，第五镇统制官和广东提督当然是不能再兼任了，可择贤能接替龙谦的军职。他接着推荐了人选，闻说龙谦手下协统周毅资格老且得军心，可委其署理第五镇统制，至于广东提督嘛，那里本来就有一个水师提督李准，可由李准代理。
袁世凯称赞龙谦并建议为其升官，当然没怀什么好意，纯属为自己着想。
但袁世凯的意见得到了那桐的赞赏，认为是老成谋国之言。
跟天高皇帝远的龙谦相比，老袁的日子不太好过。他有些担心身体每况愈下的慈禧晏驾之后朝局的走向，如果同样是病歪歪的光绪收回君上大权，他很可能完蛋了，甚至连性命都保不住。因为他不止一次听说了光绪因戊戌之变深恨自己。这种痛恨导致了保皇党和清流们对他的痛恨，更影响了迅速崛起羽翼正在丰满的年轻一带权贵们，比如进入军机处学习行走的光绪胞弟醇亲王载沣。所以，这段时间袁世凯的主要精力是做他的本职工作，加强了与外国使节们的来往，特别是英国人，更是他刻意结交的对象。他坚定地认为，在帝国的皇位传承一事上，列强有着不容忽视的发言权。这一点在庚子年已经被证明过了。而在诸多的列强中，大英帝国的声音是最雄壮的。英国人的一贯做法就是寻找代言人，比起锋芒毕露咄咄逼人的载沣铁良溥伟等人，自己无疑是更为合适的人选。至于军事工作，既然你们猜疑龙谦，那我就配合好了。其实，袁世凯借机干掉龙谦很大程度出于私心，他从一系列的事件中分析，认为第五镇的战力绝对不次于他一手练就的北洋精兵，如果在兵力相同的情况下，他的部队并无战而胜之的把握。特别是他在获知第五镇一举平定粤西之乱后给契兄徐世昌的一封私信中便坦言第五镇实乃宇内精锐第一，即便是有北洋第一之称的第三镇怕是也难以相比。朝廷那些糊涂蛋现在才意识到龙谦的威胁已经晚了，第五镇羽翼已丰，将来与我北洋争雄者，必是龙谦无疑。
现在有了夺其军权的机会，老袁自然不会放过。
袁世凯还知道，因为王怀庆在山东干的很糟糕，彻底辜负了铁良的希望，因此更加加重了铁良一系少壮派满洲权贵对于龙谦势力的担忧。此时借封赏