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“这帮该杀的刁民，竟然帮叛军对抗朝廷！”荫昌一面调集第二标上去，一面命令炮兵抢占阵地，“将高桥给我炸平！”
大炮的轰击并未瓦解敌军的抵抗，在第二标投入进攻后依旧遭到了失败。天黑了，不善夜战的第一协部队不能再打了。
照例，袁世凯的电报来了，询问战况。荫昌如实报告，已经突至高桥，距济阳不到五十里了。但高桥有山东军不少于一个团的抵抗，两次进攻均为奏效。
一小时后，袁世凯的电文再次抵达，电文很长，先是讲了全国的局势，龙谦已经开始攻击长沙，鲁山前锋已经西出奉天，南北两个战场的局势危急万分，特别是北方，第六镇将面对优势敌军的攻击。而最主要的方向——德州方向仍需至少三日方可奏效，“务必激励将士，连夜攻击，击破高桥之敌后迅速向济南突进，以挽救危局！”
荫昌当即回电，明日定当占领济阳，然后转向济南。
他没有说今晚攻击，也没有说今晚不攻击。他承诺了明日攻占济阳，这就够了！荫昌心里充满了焦虑，既为严重恶化的局势，也为袁世凯德州战役的无能。现在竟要第一镇来挽救山东战局吗？
当晚，荫昌召集主要的军官开会，讲述了当前局势，他没有说德州打成胶着，张勋在沂州方向的攻击也不利，更没有说第二十镇生变，奉天城已被蒙山军占领，荫昌颠倒黑白，说德州方向已取得决定性突破，山东军将最后的一点力量都投入德州了！而张勋在南路的攻击也取得了重大胜利，已经开始攻击沂州城。局势那是一个大好啊。现在就看咱们的了，都说第一镇不能打，现在就要他们看看，拿下济南的肯定是我们第一镇！
这就是赤裸裸的欺骗。但荫昌不必负任何良心和道义的谴责，欺骗是政治的重要内涵，更是军事的必须。如果实话实说，荫昌估计第一镇那些旗人大爷们怕是一步也不肯往前走了！
讲了局势的有利后，荫昌部署了明日对高桥的攻击，强调使用炮兵开路的重要性。荫昌发现手下的军官们心事重重，情绪极为低落，于是呵斥道，“自我第一镇进入山东，一路所向披靡，高桥一战未克，不过是一点小挫折，我军精华未损，诸位千万不可泄气！”
第二协协统是满人，姓赫舍里，这一路他的部队承担了掩护辎重的任务，并没有投入作战，只是应付了几小股“匪军”的袭扰，伤亡极其轻微，此刻站起来应道，“大人，关键是不是济阳，而是给养！我看就地筹粮不可靠！全他妈的要从沧州往过运了！这一带的老百姓良心都坏透了，粮道既长，又得重兵护卫，我看还是将第三标归建吧，不然我就纯粹成为辎重队了！”
荫昌点点头，“说的是。我这就给端方去电，让他把第三标还给咱们。”当初载沣以京师虚弱为由扣下第三标就不对！虚弱？现在全国都虚弱！甚至连山西刚组建的第四十三混成协都计划调往武昌呢。
“粮食问题很要紧，你的第二协一定不要大意！注意搜索村镇，尽量资粮于敌！你说的不错，山东人坏透了！待拿下济南，老子跟他们算总账！”
如果荫昌知晓六年前蒙山军武定抗洪的故事，他或许就不需感到奇怪了。济阳一带是那次大洪水的受灾区，事后蒙山军投入了大量的人力物力帮助百姓恢复生计，从此奠定了蒙山军在武定府的群众基础。后来蒙山军在武定推行乡村自治、招兵等工作都顺利的很，武定成为蒙山军仅次于鲁南的稳固根据地。这次与朝廷做最后的决战，武定府做了最充分的准备，坚壁清野，破坏交通，疏散百姓，布置战场，样样有条不紊。
次日，即8月18日凌晨，荫昌的炮兵对高桥镇展开了猛烈的火力急袭，高桥顿成一片火海。炮标打出了一个基数的弹药后，第一协的两个标从两个方向展开了进攻，顺利攻入了高桥，没有一丝的抵抗，昨日坚决抵抗的守军竟然乘夜撤走了！
虽然白白耗费了大批的炮弹，但荫昌还是高兴的。夺下高桥后，第一镇的第一个战略目标济阳便遥遥在望了。荫昌命令第一协“乘胜”前进，经林家桥直趋济阳，日落前务必占领济阳城。
但第一标在林家桥再次遭遇到坚决的抵抗，两次攻击均告失败，守军的迫击炮给第一标略显密集的冲锋队伍造成了严重伤亡，主攻营一营伤亡了两个队官和四个排长，第一标标统是汉人，强烈要求炮兵支援，没有炮兵的支援，他拒绝再次攻击了。
荫昌再次抵达第一线，仔细观察了敌人的防御阵地，在林家桥东的正面阵地，敌人竟然部署了铁丝网！这个东西让德州的北洋主力伤透了脑筋，比让步兵咒骂不已的地雷更讨厌。
他们这是要固守林家桥吗？他们究竟有多少兵力？这部分守军无疑是昨日守卫高桥的那支部队，不是一直贴着自己不断袭扰的骑兵，而是正规的步兵部队。一个团？一丝不祥的感觉升上荫昌心头，在德州打成那个样子的情况下，山东军仍将一个步兵团和大量的骑兵摆在了武定，说明了什么？他们有足够的兵力还是获悉了我们的计划？
现在不是核实这些的时候。荫昌紧急下令炮兵前调，既然有铁丝网挡路，那就必须使用大炮了。
这时大约是上午十时左右。一份紧急送达的报告让荫昌大吃一惊。
报告是第二协赫舍里协统送来的，高桥被敌袭占！后卫辎重损失严重，只有少数官兵逃了出来！赫舍里报告中说，敌人很强大，至少一个标！
高桥距林家桥不过二十里，第二协刚离开高桥，敌人就占领了高桥，这股敌人从哪里来的？至少一个标？山东第七师已调德州，哪里冒出来这么多的部队？
辎重，特别是粮食是千万不能有闪失的！荫昌立即命令第二协（只有一个标）回身夺回辎重，重新夺占高桥！
“告诉你们协统！夺不回高桥，让他提头来见！”荫昌的声音都变了。
骑兵通信兵飞马返回。就在这时，部署于右翼（北方）的第二标方向枪声骤起，夹杂着已经熟悉的迫击炮的爆炸声，马上有人来报，第二标遇到敌人强有力的打击，至少一个标敌人拦腰杀出，朝司令部方向展开了突击！
圈套！中了敌人的圈套了！山东军在武定部署了强兵，瞄着要吃掉自己！军事素养还算可以的荫昌立即做出了最坏的判断：敌人隐蔽了主力的行踪，示弱于己，一路将自己诱至预定战场，然后亮出了獠牙。
现在自己的位置极为不利：前面有林家桥拦住了去路，后面夺占了高桥，南面是黄河，北面又出现了强敌……更为关键的是，自己的辎重被夺，部队马上就断粮了！
必须夺回辎重，占领高桥！林家桥反而不是最重要的了！急火攻心的荫昌略一思索，下令第二标拼死挡住北面攻上来的敌人，第一标暂停对林家桥的攻击，自己带领警卫部队返回后路，亲自督促第二协夺回高桥！
8月18日中午，吴念指挥第二十旅及第七师直属队圆满完成了对荫昌第一镇的包围，分三路将荫昌部队合围在高桥至林家桥方圆十余里的野地里！
确定将第一镇装进了自己包围圈的吴念师长检点了形势后，清楚荫昌部队携粮不足的吴念命令部队坚守阵地，不做主动攻击，他对各团下令，“敌人携带粮食有限，困死他！”
吴念按照预定的计划，立即征发民夫，大肆挖掘壕沟，实施他的围困战略。
山东军总部对于武定战线有两个假定，一是速决，当德州危急，吴念部当用突袭战法击溃第一镇，瓦解其战力，然后留一个步兵团配合迟春先骑兵团驱逐第一镇出山东。二是围歼，德州无恙，吴念部应采取诱敌深入的战法，精心选择战场，以彻底歼灭第一镇为目标。
叶延冰第六师在德州的顽强防御为吴念建立功勋创造了条件。
吴念在武定战役中展现了良好的大局观。这位最早受训于参谋组的老资格参谋官一直做着增援德州的准备，但总部一直没有增援德州的指令。这样，在放弃惠民后，吴念设计了包围圈，以第六十团坚守高桥，给敌以重大杀伤，然后主动撤往林家桥预设阵地，寸步不退，将其挡在林家桥以东。以二十旅主力五十八团隐蔽侧翼，待敌军前出高桥后立即夺占之，关上敌人东撤的大门。自己亲自指挥五十九团及师直属队负责北面的口子，必要时实施中间突破，将敌拦腰斩断，分别歼灭。南面不放一兵一卒，敌人若是向南撤退，我军衔尾追击，将其挤压至黄河岸边歼灭之！
骑兵团是吴念的总预备队，担负三个方向的策应。
轻敌无谋的荫昌完全落入了吴念的圈套。
五十八团成功夺占高桥，夺取北洋军大部辎重的消息传来，吴念改变了速战的计划，决心用围困的办法用尽可能小的代价歼灭荫昌部。这个计划建立在潜伏于第一镇的情报处暗子端木良的汇报，与段永清同时打入北洋系长期潜伏的端木良在进入山东后借机逃脱，迅速找到了游弋于外侧的山东军骑兵，报告自己的身份后他被迅速送至济阳第七师司令部，这样，荫昌部队的实力、给养彻底暴露。计算荫昌的粮食，最多只能坚持四到五天了，在高桥战斗后，吴念判断荫昌最多只有两日份的粮草了，这个判断促使吴念下了围困解决的决心。
吴念在18日中午给济南军部的电报中说，“如敌向南撤退，我军将压迫至黄河歼灭之，望速动员可能的力量在黄河沿岸部署；如敌就地坚守，我军将不战而胜……职判断第一镇被围，必将动摇德州北洋主力的决心，因第六师苦战数日，已无力对撤退之北洋主力进行追击，职部二十旅是唯一可以用于北进的力量，此时用围困战法实为上策……”
宁时俊立即复电同意，指示吴念，以全歼北洋第一镇为目标，具体指挥军部不做干涉。
吴念立即启用预备好的第二手，将事先动员起来的三千民夫放出来，在林家桥以北挖掘深沟，阻止荫昌向北的突击。吴念的打算是建立在敌我兵力大致相等，而炮兵力量不足（山东炮兵全部调至德州了）的前提下，必须掌握足够的预备队应付突发情况，所以，手里的直属队及新兵众多的五十九团就必须借助地障了！
在蒙山军中不起眼的吴念在林家桥一战中展现了卓越的大局观，因为林家桥之战的重要意义，由此奠定了他在蒙山军中的地位。
在第二协对高桥的第一次反攻失利后，心情大乱的荫昌分别给袁世凯及坐镇陆军部的端方发去了求援电，声称自己陷入了山东军主力的包围。请求德州主力立即分兵救援！
这份电报掀起了轩然大波。袁世凯大怒，回电荫昌，“纯属一派胡言！山东军主力猬集德州，哪里有主力至于武定？荫昌指挥无方，畏敌如虎，夸大敌情动摇军心，误国误军！令该员立即整顿部队夺占济阳，不得畏葸不前！”
端方接电大惊，急忙去找载沣汇报，被南北战局折磨的近于崩溃的载沣立即懵了，这两日正关注着锦州战况，还盼着山东方向调回一个镇呢，这下好，第一镇被人家围了！
“这可如何是好？如何是好？”他哪里还能有什么办法？
“眼下只能调第一混成协了，丢掉第一镇，德州战役就必败无疑了！”最近一直筹划南方战局的端方也慌了！
第一混成协是清廷北方最后一支成建制部队了，预定调往山海关，现在说不得要先用于山东了。
但荫昌已无力支持到第一混成协的到来了。18日下午，困兽犹斗的第一镇集中兵力回攻高桥，战况至为激烈，在骑兵团的支援下，二十旅主力团五十八团牢牢地守住了高桥，挫败了荫昌夺路出逃的打算。次日，荫昌改变了攻击方向，向北突围，但被连夜挖掘的壕沟所挡，在第七师直属队及五十九团的猛烈火力打击下归于失败，第二标标统阵亡，标志着突围的失败。
盘点存量已不足一日，荫昌在绝望之下下令全军向南突围，明了局势的第一镇各部官长将一场突围战变成了溃散。吴念接到骑兵团的报告后，断然下令全军突击，林家桥战役迅速逼近尾声，大量的北洋军开始缴械投降，部队失去了控制，绝望的荫昌在距黄河二十里的一片小树林里留下了一封读起来令人伤感的遗书后饮弹自尽。
林家桥战役于8月20日上午结束，本来做好了即便打光二十旅也要拖住荫昌的吴念盘点自己的伤亡，除了五十八团及骑兵团伤亡稍重外，五十九、六十团马上即可投入新的战场。20日下午两点，吴念向济南军部报告：第一镇基本被歼灭，荫昌自杀，俘敌甚众，正在清点中。职部行动方向如何，望速速决定！
不等军部的指示电到达，德州战场发生了巨变。获悉第一镇被歼后，袁世凯断然停止了已经乏力的攻击，开始撤出抵至德州城下的损伤严重的三镇兵马了，这是他最后的本钱，决不能全部折在山东。
付出重大伤亡的第六师打赢了德州战役，重创了北洋主力，但叶延冰实在无力发起追击了。第十六旅及十八旅伤亡尤重，经八日血战，部队伤亡高达60％，很多连队只剩了不足二十人！而十八旅五十三团失踪（被俘）高达千余。
第六师已经残废，但他们用一万三千余伤亡（含失踪）的惨重代价为蒙山军夺取全国胜利立下了首功。德州战役的胜利，事实上宣告了满清的覆亡。
第六师取得德州战役的胜利有很多因素。首先是兵力对比，单算步兵，第六师三旅十个团（后增援一个团）迎战北洋三镇六协十二个标，兵力上的劣势并不算大。但第六师是急速扩充起来的部队，新兵的比例（含预备役）占了一半，这点是比不上北洋三镇的。论地形，除了那道运河，山东第六师可资利用的地形没有，只能人工制造。论炮兵，双方半斤八两，北洋投入了三个完整的炮标，其中有六门150mm的大口径榴炮，总计大小火炮130余门。山东军在德州集中了几乎全部的炮兵，共计三个炮团另三个炮营（第六、七师各一个，总部直辖一个，三个旅各有一个炮营），共计各种口径火炮140门，但最大口径只有75mm（龙谦指示购买德国的超大口径火炮未实现），但第六师装备了上百门60mm迫击炮