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没有答案的范德平决定在面呈总统人选之前，先跟封帅商议一下。
跟严谨细致从不谈及政治的司徒均总长相比，范德平更喜欢跟豪爽仗义的封帅打交道。
王明远上将接了远征军帅印之后，国防部长众望所归地落在了封国柱元帅头上。国防部长易人丝毫没有引起军队内部的任何波澜。在鲁山阵亡后，王明远、司徒均、封国柱、叶延冰私下被称为国防军的四大台柱，连龙谦老资格的参谋长，现今的海军总司令方时俊上将都比不上那四人。王明远和叶延冰出征欧洲，掌管国防军铨叙大权的国防部长自然是封国柱担当。
四人中王、封、司徒均出自龙谦亲统的南方军，叶延冰虽是山东军的首脑之一，却有着与总统不可比的关系。从海外归来的龙谦没什么亲戚，自然将妻族视为自己的心腹。可惜了鲁山，若是鲁山活着，怕是轮不到封国柱坐上这把交椅。鲁山一死，实力强大的北方军少了灵魂人物，石大寿、熊勋以及自己论资历绝对比不那四个人。结果就是国防军最高决策层没有了北方军的人。
或许龙谦就是想让王、叶二人获得元帅军衔才将他们派到了欧洲吧，罗马尼亚一战，叶延冰已经取得了登上军队顶峰的本钱，这是范德平所没想到的。就指挥能力，范德平并不膺服叶延冰，罗马尼亚一战的功绩首推熊勋，是熊勋夜袭普洛耶什蒂创造了战机，这才成就了叶延冰的威名。按照龙谦驭将的思路，主要将领的岗位是动态的，或许下一任国防部长就是叶延冰了。
这个推断令范德平懊恼。从蒙山军三大方面军的诞生过程看，投入最少的是北方军，却在以鲁山为首的一群人的努力下建立了一个强大的方面军，没有北方军迅速入关占领北京，建国之战还不知是什么样子……
在去往国防部的路上，军容整齐的范德平中将胡思乱想着。
“你小子总算露面了啊，”封国柱拥抱了范德平，“怎么样？老太爷的病好了吧？”
“谢谢封帅的关心。我爹没事了。早想着来聆听封帅的训导，实在是不好意思了。”
“什么封帅狗帅的，少提！我很羡慕叶延冰啊，捞到了这么一个出彩的机会。相比远征军，山东之战就摆不上台面了。可是司令不准我去，却将我安在这个位子，宁愿在军区干，我也不愿意蹲机关。没意思。”
“舍缺封帅，也没人敢坐这把椅子啊。准将以上的军官前程可都捏在你手里呢。”
“我们都是司令手里的刀子……我更喜欢厮杀。找我有公务？”
“是这样的。”范德平斟酌着词语，“司令要我卸任青军联的差事，还要我推荐接替者。我想听听老长官的意见，而您又是国防部长，对人选一定有好建议。”
“这个，司令没让你问我吧？”
“没有。我好像感觉到司令对青军联的工作不满意，又不知道问题出在哪里，您帮我分析下？”
“他妈的，老子从来不管青军联的事，我怎么知道？”
“你要是不知道，我就没可问的人了。”
“德平啊，说实话，司令比我高明百倍，如果不是跟了司令，我或许早就死在跟官军的阵仗中了，哪有今天的风光？但司令的心思却是越来越难以琢磨了，我也不赞成司令的一些想法，尤其是政务上的事。司令不止一次教训我不准对政务院和议会指手画脚，可我真的看不惯。不说这些了，好在军队没问题，大权始终掌握在蒙山军元老们的手里嘛。青军联是干什么的，我知道，你更知道。现在你顾不上，选我们的人就是，别让那些乌七八糟的人进来就是。”
“这个我当然明白。现在青军联总委员会九个人中，七个出自咱蒙山军。郑家庄整训之前参军的有五个，我想，还是在其中选吧……”
“我只知道程建国是副主席，卢广达和张梓瑜是委员，还有谁？”
“邱发财、黄锦辉、阎进东、季好古、和二林。都是总部的军官。”
“和二林？”
“他是顶替曲致庸进入委员会的。原先是北方军后勤部的，现在在联勤总部。”
封国柱眯着眼，“你属意谁？”
“程建国率空军参战了。黄锦辉带了炮二师也去了俄国，已经任命其为远征军炮兵司令，剩下的人里面，能挑大梁的我看只有张梓瑜和季好古。现在张梓瑜是组织局长，在您手下。季好古是宣传局长，在总参当差，您看谁更合适？”
张梓瑜曾是王明远的护兵，广州起事时是团长，是王明远的绝对亲信。季好古也出身南方军正统，是他老1师的主力团团长，如今是军情局两位副局长之一。范德平这小子倒是想的周全……
“我看就张梓瑜吧，他如今是国防部宣传局副局长，还兼着《国防报》社的社长，干这个比较合适。不过，我就是个建议，合不合适，最后不是还要司令点头吗？锦辉和建国是不是也要换掉？他们也顾不上了，最好替补人选出自山东和北方军，明白吗？”
“还是老长官想的周全……”
“算了吧。司令曾对我说，对于国防军的山头，他是既承认山头，又要削除山头。司令是很器重你的，要不也不会叫你去上海，更不会召你回军队。无论哪个方面军，根子都是咱蒙山军。你小子过去曾说过一些过头话，不要以为上面听不到，如今你已经进入了国防军最高层，这点尤其要注意呢。”
“多谢封帅指点。”
“算了吧。你小子有的是小聪明，比当初时俊手下那几个参谋要厉害的多。要我看，蓝心治、邓清华、胡宗玉都比不上你。等欧战结束，上将是跑不了你的。你去俄国，认为他们撑得住吗？”
“过去不敢说，如今咱五十万大军入俄，俄国人的压力就轻多了。”
“现在最关键的就是打赢欧战。这次回山东，有什么感觉？”
“只是在青州住了两晚，哪儿都没去。”
“应当去看看军工厂的，看过后你会大吃一惊。总统这招棋下的极妙，好几亿美元拉来了，一大半用在了军工和与军工有关系的方面，比如炼钢和造船，你还不知道吧？宁时俊已经搞出了3000吨的驱逐舰，万吨级的运输船更不在话下了。还有潜艇，时俊说，最新定型的潜艇比起两年前山东战役时先进了许多。还有好多你想不到的武器正在研制中。那些鼠目寸光的家伙屁也不懂，总是在放臭屁，指责司令替俄国人卖命。他妈的，不加入协约国，我们能得到美国人的慷慨援助？德国人即使愿意帮助，海路被英国控制着，那些机器设备能运过来？欧战不仅催化了国家的工业建设，对于军队也是很重要的，那里就是最好的练兵场嘛，哪支部队不经过血战能成为王牌？你看着吧，等这场仗打下来，别说日本，要我看俄国也不是咱们对手了。好好干吧，别辜负了司令对你的器重。”
“是，我记下了。”
“今天我请客，自掏腰包哦。叫上你老婆娃儿，晚上到全聚德吃烤鸭去。既是为你接风，也是为你送行。”封国柱哈哈大笑。
次日，范德平再次觐见龙谦，他去的正好，龙谦马上要去上海视察海军船厂了，抽了一个小时时间听了范德平的推荐人选，全盘接受了范德平的意见，指示他立即召集青军联常委会办理相关手续，先由张梓瑜和季好古代理正副主席，由他们完成相关的选举手续，报国防部批准。
对于＇文人＇俄国＇书屋＇局势，龙谦再次交代了范德平注意事项。要他去外交部听一听王正廷司长对俄国局势的专门讲解，然后尽快返回前线。范德平记下了总统的指示，问及远征军的作战方略，龙谦说，仗还是要打的，一个罗马尼亚不足以我们今后的发言权。但尽量避免那种类似凡尔登的硬拼，实践证明，我军对运动战的运用在欧洲军队之上，要扬长避短，而不要以短击长。对于指挥权限，龙谦说已经交代王明远了，大局还是要顾的，不能完全抛开俄国人单干。
就在范德平乘火车返回前线的路上，俄国战局再起波澜。
正文 第十三节 德军的计划
罗马尼亚战役的失利给刚接手德军指挥权的兴登堡和鲁登道夫当头一棒。
现在，兴登堡将注意力转回东线了。令法国人流干血的凡尔登战役也令德国人流干了血。为了挽救凡尔登战局而举行的，由英国人主导的索姆河攻势中德国算是赢家，伤亡比的计算足以证明这一点，但也给了德军巨大的创伤。结束了两场战役的西线三方都精疲力竭了，随着冬季的到来，鲁登道夫判断英法暂时不会举行大规模的进攻战役了。
从11月起，德军秘密向东线大批运兵。
索姆河战役增强了德军防守的信心。在充分构筑完整的防御体系后，德军一个师可以挡住英法军两个师的攻击而保证阵地不被突破，即使进攻方的炮兵是防守方的二倍也无济于事。而凡尔登战役则证明，进攻英法阵地取得如1914年夏季战局那样深远突破是极为困难的。正反两个方面的教训让德军最高决策层意识到，取胜这场战争唯一的希望在东线。
鲁登道夫认为，如果德军采取绝对的守势，可以从西线调出30…35个师用于东线。加上新组建的军团，可以策划在东线举行一次规模超过1915年的进攻了。
其实，在中国对同盟国宣战之前德军就策划东线战役了。兴登堡一上台，便着手实施鲁登道夫和霍夫曼筹划已久的波兰战役。战役的设想一如另一个时空的库尔斯克，两支部署在波兰“阳台”南北的德军相向行动，在华沙以东实现会师，合围波兰境内的大量俄军，然后兵锋从库尔兰指向彼得堡，迫使俄国退出战争。
兴登堡的成名之战就是在东线打的，坦能堡战役早就了兴登堡的威名。但在德军内部，对于兴登堡这位老英雄却有着不同的评价。霍夫曼这位在东线造就了巨大名声的新锐将军认为兴登堡除了胸怀宽广之外不值一文，他曾对参观坦能堡战役遗址的记者说：这是司令官（兴登堡时任德军第八集团军司令官）战前睡觉的地方，这是司令官战斗中间睡觉的地方，这是司令官战后睡觉的地方。言语间不无苛刻。
但兴登堡确有过人之处。此人无论在任何时候都神态安祥，从无惊慌失措。这其实是一个统帅难得的素质。另外，兴登堡对人宽容大度，展现了一般任少有的宽广胸怀，即便如鲁登道夫这样的天才人物对兴登堡也充满了敬意。有一件事足以证明兴登堡的为人，在1914年，柏林举行庆祝坦能堡大捷的游行会上，兴登堡的汽车被堵在了城外，面对不认识他的警察的教训，兴登堡这位坦能堡战役的最高指挥官竟能一笑而过，静静等待游行队伍通过后方才进城而绝不暴露自己的身份。
在凡尔登的战斗尚未结束时，接替法金汉执掌德军最高军事指挥权的兴登堡和鲁登道夫这对完美搭档已经在战略上取得了共识。那就是在目前情况下，德军不可能在西线获得决定性胜利以至于让法国投降。那么，选择只有一个，那就是移兵东线，用一次决定性的进攻解决俄国。
六月底，兴登堡召集德军东线主要指挥官们开了一个会，商讨了东线战役的计划。决定集中四个集团军展开波兰战役，用一次前所未有的大包围战击溃俄国。
俄国控制下的波兰像一个巨大的楔子楔入了东普鲁士和哈布斯堡之间，它有三面暴露在外。如果穿越时空回到另一个世界，很像在1943年春季随着“泥将军”的到来结束了拼死争斗的苏德南翼战线形成的库尔斯克弧形地带那个巨大的突出部。
德军总参谋部制定的波兰战役的核心就是从南北两个方向相向突击以合围波兰境内的俄军西方面军部队。如果战役成功，将严重削弱俄军并且缩短战线，为第二阶段从库尔兰向彼得堡的攻击创造条件。
会后，兴登堡请德皇批准了战役计划。德军准备投入西线的战略预备队开始通过他们管理一流的铁路线秘密向东调动。
中国对德宣战并且派遣远征军赴俄参战并未成为该次会议的主要议题，只是在会议结束时谈到了这个问题。鲁登道夫说，就让大炮教训忘恩负义的中国人吧，那些黄皮猴子愿意来送死，就让他们送死吧。
作风极为严谨的东线参谋长霍夫曼将军也认为中国人不足为虑。他不是轻视华军的战斗力，而是计算了中国军队投放的速度，认为这支兵力不详的远征军无论如何也赶不上这次战役了。
出任德军军需总监（第一副总参谋长）的鲁登道夫将一个读者所熟悉的前德国将军交给了马克斯·霍夫曼作为其助手，他就是青岛守军最高指挥官斯特劳斯上校。霍夫曼向斯特劳斯上校详细了解了华军的情况。在给鲁登道夫的信函中说，斯特劳斯是德国军队中少有的对中国军队了解的人，他给我叙述了一段令我难以置信的传奇。我必须重新认识中国人了。的确，中国人早已证明了自己的脱胎换骨。日本曾击败了俄国，但却败给了中国。联想到我们德意志帝国的崛起，我认为两国颇有相似之处。一个具有坚强意志和远大眼光领袖的作用是巨大的，中国成为我们的敌人是外交方面的严重失败。必须高度警惕中国的远征军了，它的危险程度超过了俄国人。
罗马尼亚战役证明了斯特劳斯的预言，也打乱了德国东线战役计划。中国远征军干脆利落地击败了法金汉，两个集团军十个师基本被歼灭了，逃回的官兵（包括阿茨和法金汉）不足4万人，全部的重武器丢失，大批的军资落在了中国人手里。法金汉在秋季取得的成果全部丧失了。甚至等不及援军的抵达。
这些还不是最重要的，罗马尼亚的得而复失才令人扼腕。它的影响是连锁的，且不说德国急需的罗马尼亚石油和粮食全部化为了泡影。对全局产生的不利影响才是致命的：保加利亚受到了威胁，因为奥匈帝国从意大利战线抽兵应对罗马尼亚危机，意大利获得了喘息的机会，彼得堡为罗马尼亚的胜利召开了盛大的庆功会，摇摇欲坠的俄军士气无疑得到了提振。特别是最后一条，尽管尚无准确的情报，仍令鲁登道夫痛彻肺腑。