一向优柔寡断的沙皇这次却显得很镇定，只用了不到五分钟便做出了决定，“我决定了，我退位。”
反对的只有阿尔杰米耶夫将军和沙皇的侍从们，但沙皇没有听他们的意见。
鲁兹斯基立即起草了给罗将柯和阿列克谢耶夫将军的电报。其内容是，尼古拉二世已经决定退位，皇位交给皇太子。在皇太子成年前由米哈伊尔大公摄政。
但到了晚上，沙皇又变卦了，他不是后悔让位，而是认为自己的儿子也无力挑起这副重担，他决定不仅自己退位，而且也代儿子让位于自己的兄弟米哈伊尔大公。这个决定令鲁兹斯基等人感到惊讶，不过，现在已经不重要了，尼古拉二世已经被所有俄国人抛弃了。
正文 第十节 彼得堡（六）
在尼古拉二世离开莫吉廖夫后，范德平也去了卢布林。他必须将彼得堡的情况向王明远当面汇报。
王明远已经获悉了彼得堡发生革命的消息，事关俄国战略的成败，身在卢布林的王明远上将心急如焚，与国内的联络是畅通的，但来自总统府的指示却带有很强的原则性——在既定原则下根据实际情况当机立断。务必保证部队行动的自由。
中国远征军在华沙以南展开了5个军14个步兵师和两个重炮师，面对着德国第10集团军的10个师。另有两个军5个师部署在卢布林——日托米尔——文尼察一线（在波东战役里遭受重大损失的10军20师，21军63师已经奉调回国）。为了指挥方便，王明远将司令部移驻卢布林，但文尼察仍留下了辅助指挥所，远征军联勤司令部就设在文尼察。
远征军的后备兵员其实很充足，用于替换12军和10军的第1、11两军已经入俄了，最多再有一个月便可以集结于前线。但无论是吴佩孚还是蒋存先，都对王明远做出的轮换方案深为不满。吴佩孚甚至越级将电报打给了总统，声明12军在得到补充后完全可以继续作战并且可以继续取得胜利。蒋存先少将则以部队已经适应战争为由，请求王明远收回成命。蒋存先的第10军在波东战役里伤亡不小，尤其是29师遭到了歼灭性打击，急于正名的心情是可以理解的。王明远为此召开了军以上会议，说明轮换作战是既定方针，应该让更多的部队体验欧战，不仅12军和10军要被换回国，其余几个军也将陆续更替回国。至于扩大远征军的规模，囿于军费和后勤的压力是不能考虑的，30个师已经是铁路运输的极限了。
最近的战事并不紧张。自波东战役后，双方都蹲在坚固的战壕里对抗严寒，连小规模的战斗都不多。传统的侦察手段停止了，代之以空中侦察，程建国少将统率的远征军航空兵已有4个联队，其中战斗机和轰炸机各两个。更多的战斗发生在空中，根据总参谋部的指示，空军用实战来代替训练，大批从航校毕业的飞行员被调到了前线。空军在罗马尼亚和波东战役中的作用很有限，一直到波东战役结束，远征军的空中作用才体现了出来。在战线相对平静的这段时间里，航空兵成功掩护了远征军的运输线和战线，并对德军一线阵地和后方展开了有效的侦察和轰炸，由于德军航空力量主要集中在西线，所以远征军空军取得了这一段战线无可争辩的制空权。就战损比而言，稍高于德军航空兵，但那些毕业于航校的新手在实战环境下迅速成长起来了。
寒冬总算熬过去了。在这个严酷的冬天里，远征军经受了严寒气候的考验，全军非战斗减员过万，暴露了华军在装备训练上的诸多问题。和两场战役后的严肃总结一样，对于装具伙食医疗武器保养等方面暴露出的问题，远征军联勤部及国内相关部门在最快时间内进行了整改。好在冬天已经过去了，后勤供应越来越好，弹药和补充的兵员也全部就位了，最担心的重炮弹一线囤积基数达到了12个，在第二线阵地还囤积了8个基数的炮弹。
随着国内弹药厂产量和提高和东北两个新厂的投产，炮弹的产量上了一个台阶，据兵工总署的一份报告，国内各类口径的炮弹月产量终于突破了30万发，但100mm以上重炮弹只有7万左右。加上从美国购买的炮弹（大约月进口12万发大口径重弹），是可以满足远征军的消耗的。
数字令王明远感到惊异。王明远作为蒙山军的建军元老，目睹了蒙山军军火工业的起步和发展，对军工建设的速度感到自豪。对日作战期间，济南军工基本上是三班倒人歇机不歇了，但还是将库存的弹药全部吃光了。当时他特别担心日本继续增兵，后勤将出现大问题了。但仅仅过了三年，军工生产就上了一个大台阶。不过，这些数字比起他看到的一份来自军情局关于德国军火产量的绝密情报就不值一提了，因为那份文件里说德国炮弹的月产量是400万发！
国力的差异使得王明远格外珍惜弹药的消耗。远征军的每一发子弹和炮弹都来自国内，根据波士顿协议的秘密条款，华军的武器全部自给。之前议定的食品由俄方提供因中方不满所供应的品种，而联勤总部的研究所试制成功的方面食品又受到部队极大的欢迎。从波东战役后，远征军的一切物资全部来自国内了。根据王明远的严令，在冬季与德军对峙期间，远征军炮兵部队一般不会主动开炮袭扰德军，而德军用炮火袭扰对手也很少，战线便显得相对平静。
在王明远、石大寿、熊勋等人看来，部队士气高昂，渴望战斗。现在，一线20多万军队蹲在层层叠叠的战壕里，等待着战斗任务的下达。
但俄国真的出事了。
听完了范德平汇报，王明远在肯定了彼得堡的工作后，严厉批评了范德平提出的派出远征军部队去彼得堡的建议，认为这是严重的越权行为。从程序上讲，范德平没有得到授权，如此重大的行动，你作为远征军参谋长是无权决定的。从政治上讲，远征军决不能动用武力干涉俄国的内部事务！那样将使本来陷入混乱的俄国政局迅速稳定下来，中国远征军或许不得不撤出俄国了。
好在俄国人并未理会范德平的建议，因此范德平的大胆建议并未造成严重的后果。王明远也就不为己甚。但警告范德平，类似的事件不许再发生了，这种问题连我都无权决定，必须得到总统的批准。
范德平不敢顶王明远的嘴。在军队系统中，王明远的地位是超然的，无论是职务还是资历，抑或是总统的信任，都不是他可以撼动的。但范德平却在彼得堡事件中发现一些他过去没有理解的东西，那就是看似庞然大物的东西，其实极其脆弱。谁能想到一群手无寸铁的工人，闹了两天事就将俄国局势搅得天翻地覆？
范德平表示接受司令官的批评，但建议立即研究彼得堡事变带来的影响并确定军事应对的预案，因为彼得堡事变已经涉及到了远征军的安全。范德平在介绍了彼得堡事变后分析道，如果俄军全部倒戈，会不会发生与德国的停战？如果出现那种情况，远征军何以自处？
王明远采纳了范德平的建议。召来了两个集团军司令官，再次研究彼得堡局势和因此带来的对远征军的影响。石大寿和熊勋来到卢布林后，带来了俄军一线部队最新的情况，诚如范德平所预料，俄军军心已经不稳了，一些俄军部队竟然与德军在前沿搞起了联欢，反战气氛极其浓厚。熊勋甚至断言，俄国人已经打不下去了！
“司令，如果发生突然情况，德国人很可能针对我远征军发动攻势，我的左翼和熊勋的右翼都存在着危险，要调整部署，确实控制我军身后的要点，以免被动。”石大寿点着地图说。
“完全同意石司令的意见。置于后方的12军和10军要提前集结了。”熊勋接话道，“另外，还要催一催1军，让他们尽可能早一些上来，那样就放心了，即使德国人专门针对我们，也有实力应对。”
“决不能出现这种情况，”王明远沉着脸，“德平尽快返回彼得堡联络英法军事代表团，让他们对俄国人施加压力。可以跟英国人和法国人说，如果前线崩溃，我军将自由行动。另外，立即给国内发电，请总统速做决断。”
德国人对中国的“背信弃义”衔恨极深，石大寿和熊勋的担心不是没有道理的。根据最新的情报，德军在调走部分部队后，在东线的总兵力仍高达66个师，波兰战线就有48个师，如果全部压向远征军，将是一场灾难。当然，这是一种理论上的可能，实际上几乎不会出现。如果出现俄国与德国的媾和，德国人未必揪住中国人不放，即使德国决意报仇，他们调整部署也需要大量的时间，远征军完全可以乘德国人部署完成前主动撤出波兰然后逐步退向东方。
当日，范德平再次返回彼得堡。他先去了莫吉廖夫，希望在那里了解到最新的情况。在莫吉廖夫俄军大本营，范德平尚未见到大本营参谋长阿列克谢耶夫，却先见到了从普斯科夫返回的阿尔杰米耶夫将军，面色凝重的阿尔杰米耶夫中将将范德平拽到一边，“亲爱的老朋友，俄罗斯完了，现在我需要您的帮助。”
“又出了什么情况？”范德平愕然。
于是，阿尔杰米耶夫把最新的情况告诉了范德平。真是计划赶不上变化，就在范德平去卢布林的几天里，彼得堡局势再次巨变。彼得堡的各派政治势力经过新一轮的博弈，做出了终结帝制的最新决定。
俄罗斯走君主立宪的道路也被堵死了。在彼得堡，主张实行君主立宪的国家杜马临时委员会和激进的苏维埃执行委员会已经坐在一起商议成立临时政府了。
“到处充斥着谎言和背叛！”阿尔杰米耶夫中将眼睛里蓄满了泪水，“皇帝陛下的生命受到了威胁，我警告他，决不能返回遍地都是敌人的彼得堡。实际上，他在普斯科夫也不安全了，鲁兹斯基不可靠，绝大多数人都不可靠。我已经安排陛下前来莫吉廖夫，然后以视察前线的名义前往贵军控制的文尼察。现在，只有贵军控制的城市可以保证陛下的安全了。只要陛下无恙，俄罗斯还不至于绝望。”
范德平大吃一惊，是不是因为他说过调远征军部队平乱引出了这一出，才促使阿尔杰米耶夫做出这样的安排？但王明远的态度是很坚决的，而且说的有道理。任何时候，即使是满清政府，外国人干涉内政都会引起极大的反感……“将军阁下，尊敬的沙皇陛下现在哪里？”
“他还在普斯科夫。”阿尔杰米耶夫中将低声道，“他担心皇室的安全，他们都还在彼得堡，在暴徒们的威胁下。连米哈伊尔大公都躲进布加金娜公爵夫人的宅邸了。但我劝说陛下，只要他安全在外，皇后及皇子们就不会有危险。反而他回去就难说了。好在卫队还是忠于他的，或许现在已经在来莫吉廖夫的路上了。”
“您说的很有道理，”范德平点点头，“这件事还有谁知道？”
“除了宫廷卫队长沃伊科夫之外，暂时还没有人知道。”
“这样吧，我立即向王司令报告。如果沙皇陛下愿意到文尼察，那么我建议最好不要进莫吉廖夫，直接去文尼察好了。毕竟那里是俄国的领土，尽管在我军的控制下。”范德平飞速思考着，“据我观察，大本营的气氛不对头了。”
“非常感谢。”阿尔杰米耶夫中将拥抱了他的中国朋友，“我来莫吉廖夫就是找您的，现在我放心了。我担心叛乱正在向各地蔓延，除了贵军控制的地域，我实在想不出哪里更安全了。现在我立即返回普斯科夫。”
“好的，只要沙皇陛下到了我军控制的区域，我军可以保证沙皇陛下的安全。但您不能说得到了我们的同意。您明白吗？这事关重大，涉及到外交方面的权限，我可没有跟您研究过这件事。”
“明白。”阿尔杰米耶夫匆匆走了。
范德平带着报务员，他用俄军大本营的电台给王明远发了份密电，他在密电中说，“俄皇到我军控制的地域并不违反任何协定。而且，这是国内指示中希望达成的目标。我将用最快速度前往彼得堡联络英法代表，争取就局势取得一致的意见。”
范德平没有等王明远的回电便登上了前往彼得堡的列车。在他看来，阿列克谢耶夫将军已经倒戈了，俄军大本营即将陷入瘫痪，如果俄军失去控制，远征军将面临一场灾难。这件事比控制沙皇更为重要，必须联合英法军事代表团，并通过外交手段给业已成立的临时政府施加压力，以保证将战争进行下去。
在去往彼得堡的列车包厢里，范德平意识到总统之前的部署竟然神奇地接近实现。中国现在同时打两张牌，一张是革命派，另一张则是被俄国政界及军队所抛弃的沙皇。彼得堡那帮造反者要掌控局势，最重要的前提是战线保持稳定，如果德国人乘西北战线军心动摇之际来一次对彼得堡的突击，天晓得会发生什么情况。从情理上讲，彼得堡的造反者必须借重远征军这支力量了。但将沙皇控制在手里有什么用？范德平一时间还没有想透彻。
政治斗争的波诡云谲给范德平狠狠地上了一课。
范德平在3月7日回到了彼得堡。陆征祥大使闻听立即跑到联络处来，向他报告了彼得堡最近的局势，由于苏维埃的妥协，彼得堡已经成立了由杜马临时委员会主导的临时政府了。英法两国大使及军事代表团已经草拟了一份带有通牒性质的文告，正等着中方的签名，文告要求临时政府承担对德战争的神圣义务。在此前提下，英法中可以考虑承认临时政府的合法性。而国内已经正式授权范德平代表中国和英法两国及俄国新政权接触，中国的立场与英法基本一致，那就是俄国新政权如果想得到协约国的继续援助，必须将战争进行下去。
而在范德平来彼得堡的路上，王明远上将已经给彼得堡的中方机构发来了指示，外交政策必须按照国内的指示办。但就军事问题，委托范德平中将联络英法两国，呈述华军的立场。如果华军面临无耻的背叛，华军不得不进行必要的军事部署。
范德平很兴奋。立即让陆征祥打电话给法国军事代表团团长卡约少将，要求进行一次针对俄国局势的三方军事会谈。卡约将军马上回复，下午两点钟，在中国远征军联络处召开中法英三国军事协调会�
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