算是很客气了，如果数一数西汉的开国功臣，下场要惨的多。
元老集团是确实存在的东西。经历了建国前的十年风雨，活下来的“元老”们如今都是实权派了，在军队的，最次也是个准将了。在地方的，职务便更高，当个副省长都觉得委屈。
不过，元老集团的成员大多“盘踞”在军队系统，包括兵工系统。转行脱去他们引以自豪的军装到地方任职的不足五分之一。
军队都听龙谦的，现在还看不到反抗龙谦势力的存在。但国防军正宗血脉的蒙山军系统，又存在着三大山头。1903年龙谦分兵关外，形成了以鲁山为首的第一个大山头，这个山头就是后来的北方军系统，熊勋、石大寿、范德平、程二虎等都是这个山头的代表人物。1906年龙谦统军南征，留在山东的将领组成了山东军，这是蒙山军系统的另一个山头，以方时俊、叶延冰、吴念、瞿鸿翔为代表。当然，还有一个主峰系统，那就是龙谦亲统的南方军，以王明远、封国柱、司徒均为代表。每个大山头下，又分成了几个小山头，像南方军内部，当初的第九协就看不起周毅统领的第十协，认为九协才是正宗。这和后来周毅垮台有一定关系。梳理龙谦当时带去湖南广东的两个协（旅）军官的发展轨迹，明显看出九协出身的前途更为光明。九协当时的营长，现在最次也是师长了，很多已经当时了军长或者相当级别的参谋主官，或者到了总部任职了。十协就差的多，这还是后来龙谦有意栽培十协系统的军官，像蓝心治、韩子英、隆鸿渊等，才让十协有了些生气。周毅倒是“平反”了，但仍居闲职，这次大规模地晋升军衔，龙谦曾有想法给周毅一个上将，封国柱也同意，但遭到主管军衔的国防部组织局反对，认为周毅在后勤学院院长的职务上有劳无功，不能坏了规矩，因龙谦不坚持自己的意见，此事也就作罢了。
以现在的大单位为例，国防部长、总参谋长、远征军司令官都出身南方军，南方军系统的将领还占据了西南军区、卫戍区、北方军区三个大军区司令的宝座，这足以显示南方军在国防军中的正统地位。山东军则占了东南、中央两个军区，海军司令官也出身山东军。北方军将领虽只有西北军区司令一职，但空军司令出身北方军，总参、国防部的二级部门主官里，出身北方军的最多，另外就是军长一职中，北方军也足以与南方军分庭抗礼……
琢磨这些摆不上台面的东西其实没意思。上位者的思维不是下面可以理解的，你到不了那个地位，就不会明白其思维定式。王明远就认为所谓的山头不足虑，它是事实，却是过去式，随着建国以来有意识的人事融合，山头问题正在解决。但龙谦不那么认为，他宁愿相信山头依然存在。但这并不是什么了不起的事情，至少对于他不是问题。
令龙谦对元老们担忧的有两个倾向，其一是一部分人自恃有功，日益骄横不法。其二是一部分人不思进取，已经跟不上飞速发展的形势。在欧战结束后，国家重心将转回到内政上，这是确定无疑的。那些鼓吹乘机解决南满遗留问题的将领们受到了龙谦的批评，比如程二虎，被龙谦调出北方军区派到了俄国前线。南满问题肯定是要解决的，但不是现在。南满问题不是内政问题，而是国际问题。就像香港、澳门一样。中国强势崛起已经引起了列强的担忧，当德国挡在前面时，英法不能出面制约中国。当德国倒下，英国必然图谋恢复自己在全球的霸权。中国如果在南满动手，就不止面对日本一国了，很可能要让中国成为众矢之的。
便是日本，也不可轻视。根据情治部门及外交部的研究，自1914年山东战败后，日本全国颇有卧薪尝胆的劲头。那是一个令龙谦厌恶并高度警惕的对手，除了他，全国全军没有第二个人对日本保持如此高度的警惕，包括那些曾留学日本和专门研究日本的人士，都认为现在的中国，已经全面超越了日本。陆军内部不仅提出了南满铁路和旅顺问题，甚至提出了朝鲜问题，认为到了和日本全面清算的时候了。
海军也不消停。受陆军大胜的刺激，一直要求大规模增加水面舰艇特别是大吨位舰艇，目标还是追赶和超越日本，甚至提出了收复台湾琉球的口号。龙谦不同意，他知道欧战结束后必然会面临全球性的军备控制，作为进攻性兵种的海军，肯定要图谋一个全球性协定以控制军备竞赛。现在中国海军根本入不了人家的法眼，真要搞出华盛顿海军协定也无关中国的事。而中国一旦对日本动手，必然牵扯到海军军备限制的顺利推行，中国就走到了世界强国的对立面了。所以，龙谦在海军建设上一直采取持重态度，加强船舶工业的基础建设和新技术的研究，增设海军各类学校，加大了海军的训练力度，却极少增加现役舰船的数量，包括曾在1914年中日战争中立下大功的潜艇部队，这几年新入役的潜艇不过四艘而已。
龙谦最近一直在吹风，告诫工作重心将彻底转到内政建设上。不止是经济建设启动第二个五年计划，而且要解决体制机制暴露出的问题。当我国基本解决内政问题，外部的纠纷和历史遗留问题都不在话下了。龙谦断言，欧战结束，至少会带来二十年的和平。这二十年对于中国是非常宝贵的，要集中精力抓好内政，将国家制度框架真正建立起来，将国民素质提高一大步，让中国的人均经济指标追上和超过中等发达国家，个别指标达到领先地步。这个观点得到了政务院和议会系统的赞同，却不为军方所喜。因此龙谦警告军队的元老们，一要认清形势，跟上形势，不要被动地淘汰自己。二要谦虚谨慎，珍惜荣誉，遵纪守法。他说这个话是有所指的，监察部、国安总局及国防部监察局都发现一批牵连到军队的贪腐案件线索，数额很大，目前尚在秘密调查中，没有公布案情。但龙谦对曹敏忠表了态度，不管涉及谁，我都不庇护，一旦核实，该抓就抓，该杀就杀……但说易行难，在近百万大军仍在境外作战的当口，在军队内部抓大案是否合适是他必须考虑的。
军队悬而未决的事务还有一个华源中兴的股份问题。其起源是1900年乘火打劫得来的那笔巨款，它是蒙山军起家的根本，没有那笔钱，蒙山军就不会组建自己的企业，就没有与清廷掰手腕的本钱。华源中兴如今已是庞然大物，连带着还有海外的两大实业集团，其资产总额已经是天文数字。按照当时的约定，其股份的大部分属于蒙山军元老集团。在这些企业集团每年利润超亿的情况下，问题就出来了。有几个人能面对如此的巨额财富而不动心？将这两个在山东举足轻重，在国内充当了“工业母机”的巨型企业划给几百个私人是不合适的，那样既违背自己的初衷，又会严重地损害民心，损害政府的威信。但简单地将其国有化肯定不妥，自己面对的可是一个握有巨大权力的集团，搞不好会众叛亲离的！
但这个问题不能将其留给后任处理，必须由自己这个始作俑者来解决。现在连陈淑都惦记着那笔巨款，其他人怎么能不惦记？管理者宋晋国就多次提起此事，希望着手解决这个遗留问题，老宋一定遇到了巨大的压力，但他不好说，不好将实际遇到的压力坦白到自己案前……
没有人不喜欢钱啊。那些漠视财富的人一般有着更高的追求，或者是权力，或者是理想。红尘中打滚的人们，有几个是超越现实的理想主义者？
后悔没有及早处置。但当时情况真的不允许。经过蒙山整军的蒙山军将士们能够将这笔巨额财富的秘密守到了建国，已经是奇迹了，而他们确实应当享受其成果，特别是那些牺牲在建国前的烈士们的后人……
国事的最后问题就是自己的“身后事”了。最近修宪的呼声日高，他一直静默以对。想看一看各方的反应、不外是支持、反对和保持沉默三种，百姓的态度他不去考虑，他关注的是高官们的态度。目前，只有极少数人亮明了自己的观点，除了陈超、宋教仁、梁启超、段祺瑞等人外，没有人公开反对修宪。修宪的目的是为了修改现行宪法中总统不得超过两届的条文，为他连任扫除障碍，这谁都清楚。陈超是为了他好，宋、梁、段等人各有考虑，但他不认为这些公开反对修宪（实际上就是反对他连任总统）就是反对他，公开反对就不能说是阴谋，他更喜欢这些人磊落的胸怀。赞成的人或许大多数是衷心拥戴他继续干下去，他们认为自己不能退，一退国家就会乱。但肯定有些人在投机，比如最近很活跃的杨皙子就是，连提前释放重新进入政界正在逐渐展露锋芒的汪兆铭也鼓吹修宪，龙谦当然不认为曾经图谋刺杀自己的汪兆铭成为了“龙派”。那些不吭气的显然是反对自己连任的，不过不好意思公开表明反对的态度而已。
对于这个问题，他的态度是坚定的，绝不连任第三届了！
这些年很是读了些书，包括那些在另一个时空曾经读过的，对于中国顽固至极的封建思想有了从前未曾有过的深刻理解：永远不要想着去规定后人该如何思考如何生活，永远要相信后代比前人更为智慧。他们会找到更高明的路，会将国家治理的更为出色。自己的决定不是逃避责任，而是自省自理，更是为了身后之名。
但他又不能不考虑接班人，不管不顾地将下任总统交给参议院决定是糊涂的，是对国家不负责任的行为。
目前，龙谦心目中的继任者只有三个人选，方声远、洪粤诚和王明远。三人各有短长，就经济一途，方声远最为优势，他在政务院总理职务上成就斐然，国家经济建设所取得的成就，很大一部分要记在方氏头上。方氏对外交也算熟悉，建国后多次出使外国，在国际上知名度高于洪、王二人。在国家将重心转入内政方面，方声远的优势就更加明显了。洪粤诚的长处在于对国家政治体制架构的理解比他人强的多，目前初步奠定的政权结构更多的出自洪氏之手。其对于政党政治的理解甚至强于宋教仁，议会越来越多地成为制约政府的重要力量，不是陈超的功劳，更不是其他什么人，而是一直把持参议院的洪粤诚。而且，洪粤诚对于中国的国情有着清晰的认识，不拘泥于外国已有的经验，总能恰到好处地寻找到令龙谦满意的处理方法。建国后，特别是龙谦的第二个任期，洪粤诚领导的参议院已经成为龙谦非常得力的臂助。王明远的长处在于军队，不在于龙谦对其的信任，而在于其清廉自守、克己奉公。他是蒙山军高级将领中口碑最好的，或许其治军打仗的本事不算一流，但因公正廉明而深得军队的拥戴。之所以龙谦将其再次调回国防部，就是看重王氏既守规矩，又体察自己本心的本领。王明远提出的高级将领调动任免建议，总是深得龙谦本心。这些年来王氏致力于消除军队派系，加强和平年代下的军队管理，成绩斐然，一般人看不到他的功绩，只有军队最高层方能理解王明远的份量。
短处都有。方氏重内不重外，总抱着“中国既安，四夷自服”的老观念，对龙谦激进的对外政策颇有微词。而且，方氏对于满清贵胄、民党甚至北洋系都戒心颇重，这反映出方氏的格局有限。方氏这样做，却没有得到国防军的认可，军队对他越来越不买账，总觉得他在限制军队发展。洪氏之短在于经济，他甚至没有任何主政一方的经验，而且在军队的影响尚不及方氏。王明远的短处就是从政了，他从来不过问政府的工作，似乎对经济建设漠不关心……
其他人就不够格了。这些年涌现出一批年轻才俊，他们是在建国后出人头地的，他们很多有海外求学的履历，知识面宽，有眼光，有雄心绝无奴态，但需要磨练，现在还不能担当大任。
因此，龙谦必须考虑一个迫切的问题，那就是继任者的威望。如果不着手解决这个问题，一旦自己离任，中枢必然出现纷争不断，议而不决，对于一个正在奋力前行的大国，绝非好事……因此，他必须尽快将“太子”之位确定下来，让“太子”更多地站到前台，否则自己的不能安心地去享受企盼的平民生涯……
龙谦希望出现那样一种局面，即国家的权力结构呈现政府主导经济；议会立法并监督政府；军队置身局外，非遭遇内乱不得干预政局，起到最终决定政局的作用。这样，就大致可以选定自己的继任者了。从现在开始，就要着手办这件事，而且必须办好。看来是应该和一些人谈谈心了，在高层尽可能地统一意见，统一对大局的认识……
最后就是国际问题了。尽管中国成为最大的变数，欧战看来还是循着历史的轨迹走到了尽头。或许四年之期是一个极限，即使是底蕴深厚的强国，也将精血耗干了。肯定会解决战后问题，巴黎和会会不会召开，不能肯定。英法估计还会走压榨德国的路子，美国想借机取得世界领导权的困难不小。中国的政策是坚决拥美，将美国顶在前面和英法对抗，同时对德采取宽容和解之态度，不谋求任何的领土权益，包括对日。该拿的东西都拿到了，不管别人如何看，自己已经借欧战之机为中国的发展奠定了基础。接下来就是远征军的撤军问题了，封国柱和熊勋主张再给布党一次军事打击，但司徒均和王明远认为差不多了，远征军问题必然会在战后国际会议上提出来，将高尔察克政府扶植起来，把远征军撤回来，让俄国长期处于分裂状态吧，再有二十年，中国的实力将足以主导亚洲并影响世界！台湾琉球以及南满朝鲜问题，将会在下一次世界大战的炮声中彻底解决，但那时自己将作为一个旁观者了……那无所谓，每个人都有自己的使命，再过四年，自己的使命就完成了。尽管有着最充分的估计，坐上这把椅子带来的艰辛困苦远远超过了欢乐。快十年了，作为国家最高领导人，牺牲了自己几乎全部的自由，对于家人朋友，对于自己，理应得到补偿。
龙谦在书房的窗户前伫立良久，直到陈淑喊开饭了才清醒过来。时间对于无数繁杂的事务总是显得很可怜