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塞克特给了他一封信，请他转交德国驻华公使。塞克特说是私信，其实那是一封推荐信，请公使大人尽可能地帮助司徒均。塞克特没有说明，公使大人和他父亲是多年的好友。
司徒均辞别了父母，独自乘船回到了中国，在德国公使的推荐下找到了袁世凯。因为德国公使说，袁世凯的部队是当今中国最近代化的军队，无论是装备还是训练，都是最优秀的。当然，根本不能与独步天下的德国陆军相比。
司徒均在北京盘桓了一个月后来到了济南。在北京的一个月里，住在德国公使府的司徒均对故国的政治构架有了自己的理解，他父母一直没有放弃的母语给了他这个方便，使得他可以见到很多德国公使府上的中国官僚们。司徒均心底颇为失望，他们无知、颟顸而且贪婪。他们只看朝廷——那位在一年半前因宫廷政变而收回权力的皇太后的脸色行事。那个据说异常精明的女人的好恶是官僚们做事的唯一标准。他们不关心国家的前途，不关心世界大势，对列强愈来愈左右国家政局的不正常现象熟视无睹。他们似乎只留意官场大人物们的升迁和黜退，计算着自己的前程。他们公开谈论嫖妓——将其视为一种可以在友人面前炫耀的风雅之事。
被北京污浊的政治空气所厌恶的司徒均来到了济南，顺利见到了接任山东巡抚的袁世凯。前任巡抚毓贤因纵容义和拳活动而引起德英强烈反感从而被罢免。袁世凯很欣赏司徒均，短短一周时间里，两次宴请司徒均，令他那些手下很是惊异。袁世凯任命司徒均为他的武卫右军参谋官，但拒绝了司徒均请求的到基层带兵的要求。
在未见面之前，袁世凯的大名已经“如雷贯耳”了，对于这位已经位列当今中国屈指可数的几位军事强人的新军统帅，司徒均在他的日记里流露出了复杂的心情：他是一个小个子的中年人，刚满四十岁。如果不是近年来局势的恶化，使得军事领袖们更受朝廷的重视，以他的资历和出身，他不大可能在这个年龄担任一省之长。他是个不大注意仪容的军人，只有一米五出头的个子无论如何也显不出应有的威武。他保留了一些落后的习俗，比如在饭后用袖子去擦嘴巴，尽管雪白的餐巾就摆在面前。他的部下很尊重他，而他也流露出对国外局势的关切，谈话间有着难以掩饰的精明，而且，有一种目空天下的感觉。不知道他倚仗着什么。对于这位军事将领，我不知道他是不是可以担负起重任来……
山东省是德国势力最为强大的一个省份，德国人已经超越了英国人成为了山东的半个主人。两年半前，巨野发生的教会冲突导致了德国对于胶澳的占领。中国人像以往一样，对于列强的侵略依旧采取忍气吞声的做法。不仅丧失了山东一个优良的港口，而且，德国人的势力日益侵入了山东腹地。现在，胶济铁路已经开始修筑，一但筑成，山东半岛将变成德国的殖民地。
这个局势，司徒均不相信袁世凯不懂得。但他几次提起，袁世凯都采取了一种王顾左右而言他的态度。这种中国式的深沉令司徒均十分反感。而他对于新军几支部队的“视察”也发现了很多问题，据说这些部队就是当今中国最为精锐的陆军部队，这让熟悉德国陆军现状的司徒均更觉失望。
好在很快有了具体的差事——袁世凯派他到沂州，一座位于群山环抱中的山城，地理上接近江苏了。那里正在打仗，正规军竟然败给了一帮土匪，而官军——袁世凯领导下的正规军正在谋划着报复性作战。袁世凯给他的任务是了解上次失败的情况，并且帮助驻军将领制订新的作战计划。
沂州之行给司徒均极大的震动，不仅是公务上的，更多的是对当今中国现状的认识。在北京和济南，司徒均看到的和沂州完全不同，自己母国幅员是如此的辽阔，一个山东省就堪比统一后的德意志了。而她又是如此的贫困和落后，一州之首府，不过是杂乱无章的一堆平房的集合，依赖看上去可笑的城墙来保护。没有任何的现代工业，只有寥寥的几间商铺和酒馆。见到的男人就是一个印象：灰、黑为主的衣衫，脑后一根可笑的辫子以及永远不变的木讷神情，仿佛世界上所有的事情都与他毫无关系。
司徒均当然不是做社会调查的，他的目的还是军事问题，这也是他兴趣所在。因为有袁世凯的亲笔信，沂州镇守使李纯将军对他还算客气，但他们制订的作战计划他不能赞同。在详细了解了地形和上次进剿作战失利的情况后，司徒均指出，对手并不简单，其兵力、战术都值得重视。应该采取两路甚至多路进攻的方式，再不能采用从沂州单路攻击了。从军事上讲，从沂州所辖的费县出兵是最下策，地形局限了变化，主要的攻击点应选择在兖州，沂州驻军只能做疑兵和策应之用。但李纯不听，而袁世凯也不听，他们骨子里都瞧不上盘踞在大山深处几个村庄的土匪。进剿更多的是挽回面子，其间还糅杂了许多他不理解的因素。
果然，仗打输了！而且败得很惨。逃回沂州的部队不足三成。
现在，袁世凯指名见他，大概还是这件事，司徒均希望这位手握军权的省长大人能够采纳他的意见。
袁世凯承认他低估土匪的实力了，李纯将军的无能是另一个主要原因。袁世凯告诉司徒均，李纯已被撤职，他已委任在武卫右军地位很高的王士珍将军暂代沂州镇守使，稳定那里的局势，绝不能让占领费县的土匪继续发展。他说这些话的时候，尚不知攻占费县的土匪已经撤走了，当然将他们认为有用的物资全部带走了。袁世凯问司徒均愿不愿意去沂州协助王士珍将军处理军务，当然，会给他一个相当的职务。
司徒均指出，如果决定用武力彻底消灭这股土匪，时间是最重要的。绝不能等，应当立即组织兵力展开进攻。
袁世凯表示可以考虑，但这要等王士珍将军去了沂州后才能决定。马上就要过年了，各级官府的事情很多，节前不能再在军事上出现任何问题了。王士珍将军已经接到通知，正在从青州赶回济南的路上。如果可以，你就跟他去沂州吧。
司徒均很快就见到了“新军三杰”之首的王士珍。那是一个面容清癯的中年人，像袁世凯一样蓄着胡子，没有穿军服，而是一袭褐色长袍，脑袋上还扣着一顶瓜皮小帽，一口保定口音。说来也怪，司徒均加入武卫右军已有数月，却从未在袁世凯的司令部见过鼎鼎大名的王士珍，倒是听说了他的不少传说，特别是在进入山东后对付义和拳的传说，颇有些杀伐不容异断的名将气质。但一见之下，觉得这位盛名之下的人物不像是军人，倒像是个商贾。
又过了两日，司徒均陪了王士珍动身去了沂州。一路上，王士珍很认真地听了司徒均对于两次进剿之战的看法。其实，司徒均只参加了第二次战役前的筹划，并未亲自参加战斗。王士珍只是倾听，并未发表自己的看法。
进得沂州，街面上冷冷清清，王士珍不由得长叹一声，“已近年关，市面萧条至此，实乃李秀山之过也。立衡，有什么办法能让百姓们忘却战事，好好地过一个年吗？”
“这个，实非我所长……”
“不将民心士气振作起来，仗是没法子打的。立衡，我知道你出兵心切，而且，乘贼军没有得到休整恢复给与重击也有几分道理，你那个出兵方案，我也赞成。可是，你瞧这样子，怕是连民夫都顾不到啊。何况，沂州军更需要整顿啊。”
正文 第二十二节 扩编与扩张
第二次击败官军的进剿，蒙山军进入了新的休整期，也进入一个新发展期。赵家楼、石峁、双楼、秋村以及新占领地区的大批贫苦农民参加了这支朝气蓬勃、纪律严明的新式军队。他们既是冲着蒙山军给的军饷和粮食而来，更是由于蒙山军推出的优待军属和减租免债的政策打动了他们。临近年关，地主债主是肯定要上门讨债的，逼债的程度不同，但参军却可以免受此番苦楚。
被俘的官军出于各种目的只有大约100人加入了蒙山军。龙谦手里有着庞大的战俘队伍，他当然希望这些人都像石大寿张玉林一样死心塌地加入蒙山军，那样部队的战斗力将提升一倍。但龙谦也清楚，现在他没有时间做像在蒙山一样的转化工作，强行吞下去，万一来个战场反水，麻烦可就大了。所以，在研究了战俘们的成分后，蒙山军给出了不同的政策。
第一部分是首次进剿中俘虏的沂州巡防营士卒，这部分人数少，绝大多数都是沂州子弟，战技水平低，算不得职业军人。龙谦承诺他们只要按照蒙山军的指令老实做苦役一个月，便可释放他们。这些人都是农家子弟，干活是不怕的，在蒙山军保证他们的生命安全后，他们在煤矿和挖渠的工作中都干得很是老实卖力。第二次进剿被粉碎后，龙谦兑现了诺言，给每人发了一两银子，全部释放了。
第二部分是首次进剿战中的武卫军士兵，这部分人数不少，其中还有几十号炮兵。他们不都是山东人，其中有一半是直隶人，尤以天津人居多。龙谦清楚，他们是新军的老底子，是袁世凯武力的基础。龙谦做了分化处理，凡是祖籍山东的，以及炮兵，龙谦给的待遇较好，做了很多细致的工作，比如请炮兵们教授射击和维护技术，承诺在将技术学到手后即可释放。对于那些直隶老兵，政策比较严厉，单独关押，罚做苦力，完不成定额不给吃饭等。龙谦打定主意不放这些人，他们一旦回去，就是官军的骨干。而且，他们在新军中待的时间长，归宿感也强，对于战败，多有不服气者。对于蒙山军的现身说法和诚意招揽，炮兵及山东兵出现了投诚现象，但直隶兵绝大多数都不予理睬，就证明了原先的估计是正确的。
第三批就是第二次战事中俘虏的官军了，蒙山军还没时间做更多的工作，只是初步甄别了军官和俘虏，分处关押。起初那些军官们还以为要枪毙他们呢，又哭又骂的。这也是受了河滩集体枪决事件的影响，后来则安静了。龙谦带宁时俊、叶延冰、王明远等抽空与军官们谈了一次，问他们对打败仗如何看。军官们中最高职务的是青州来的一个队官，姓王，叫王守仁，与明代一位大儒同名。此人操一口唐山话，很不服气，说蒙山军使奸，若是堂堂正正展开兵力对决，绝不是这个样子。龙谦对这位一口天津话的队官所言感到好笑，便细致地讲述了蒙山军的兵力部署。当王队官得知打阻击的只有一个营时，说什么也不相信。他认为当面至少有蒙山军六七百人马，绝非龙谦说的三百来人。龙谦便让将话题交给了王明远，当王队官听了王明远的阵地布置和击溃官军进攻的战术安排时，这位王营官倒是有趣，竟然提出要去看看战场。龙谦答应了他的要求，说抽空可以去现场探讨。
宁时俊等人明白龙谦的意思，他始终将转化俘虏作为一件大事。因为有老四连的榜样在，宁时俊他们也不觉得龙谦是做无用功。不过，宁时俊也罢，王明远也好，连续两次击溃官军，心底都有些骄傲，不大在意能不能招揽这些俘虏兵了。
王队官直言，我瞧你们挺有规矩的，不是一般的响马。一般的响马哪有什么营连建制呀。现在仗你们打赢了，武器钱财你们也搜走了，是不是该放人了？
龙谦微笑道，你们是战俘。知道战俘什么时候释放吗？战争结束后。所以，你们安静地呆着吧。只要你们遵守我的规矩，生命就有保证。当然，也有一种特殊情况，我们可穷的厉害，什么都缺，若是你们上峰看重你们，拿钱来赎吧。价码已经开出了，他们知道。
王队官立即沮丧起来。
龙谦微笑道，“你也不要泄气。我历来认为，只要是中国人，没有做伤天害理不可饶恕的事，就没有解不开的冤仇。你呢，是这次被俘官军中职务最高的，我给你搞点特殊，配两个卫兵，让你可以在各个战俘营走走。安抚下你的弟兄们。第一，不要闹事，违反我的规矩，必须受到惩罚。第二，你的手下有什么要求，可以提出来。我能满足的，可以商量满足。”
“那，我能不能自己赎回自己？”
龙谦感兴趣起来，“什么意思啊？”
王守仁说，他家是唐山颇有产业，在天津也有生意。若是允许他写信给家里，家里必定出钱赎他回去。
“哈哈，王队官啊，这我就要说你不仗义了。你是军官，抛下自己的弟兄，独自花钱将自己赎回去？我倒是劝你啊，还是要当好你的队官，照顾好你手下的弟兄。将来放了你们，他们会感激你这个上司的。你自己跑了，你在新军中的前程可就毁了呀。”
“喔，当家的教训的是。”王守仁倒有些气量。
“好，参谋长你安排警卫排派两个人跟着王队官，他可以四处走走。”
“是。”宁时俊答道。
转化俘虏不是一朝一夕的事，龙谦也没希望马上就见结果。蒙山军的扩编却是当务之急。当地农民的参军和俘虏的投诚使得蒙山军在战后不仅充实了老连队，而且一举扩编了三个连，即空缺番号的第三、第九和第十二连。使得四个步营都成为拥有三个步兵连的营队。
步兵连的编制做了进一步的规范，每连设三个排，每排三个班，每班十人。另设一个伙食班，编制六人。步兵连增设了医护兵的编制，每连配两名医护兵，负责战场的救治。但这两名医护兵要求全是男兵，女兵们留在司令部后勤科管辖的医护队。龙谦这样解释，各连的医护兵是负责战场的急救包扎的，伤员经战场紧急处置后会立即后送医护所做进一步的治疗。
骑兵连扩建了一个排，成为拥有兵力120人的骑炮连，其中辖一个被新编的骑炮排，两战缴获的六门火炮中有一门彻底损坏，其余五门中三门装备了骑炮排，另外两门编入了新成立的直属于司令部的炮兵教导队，这个队之所以加上了“教导”二字，龙谦的打算就是以其为母队，训练炮兵，作为蒙山军炮兵之母。
大批缴获的武器再次改善了蒙山军的装备，在结束战斗后，徒手兵不足一成，但枪械的情况，特别是�