“当然，当然！一定，一定！”刘宏茂憨笑道。
※ ※ ※
鬼子“灾祸精”淹死的第二天，宪兵和警察在河里把他打捞上来。只见他的下身被大王八咬个稀烂。打捞的人说在他的身下还发现一个王八，因为怕被王八咬着，所以没敢抓它。宪兵队的人检查了衣物、武器、证件、钱都在。就推断是：因为突然被王八咬到，疼痛难忍，惊慌失措而溺水身亡。此事也就罢了。
偏有不甘寂寞的小人，总想对别人使坏。那个黑大个子听说“灾祸精”死了，就主动到警察署提供情况。他点头哈腰地对警官说：
“太君死的当天，曾经打过几个“克烟盒”的小兔崽子……”
本来鬼子“灾祸精”的死，对警方来说也是一大幸事。起码他不再来干预警务，随便扇警察嘴巴子了。宪兵队也没有指示查办，此事也就了了。偏偏这个黑大个子又来点水，警察们都非常恼怒。报告给署长，署长摸着八字胡寻思：小孩挨打与王八咬皇军简直是“风马牛不相及”。他眨巴着眼睛又想：道是王八与黑大个子却可能有因果关系。他点水小孩，岂不是要把清水搅浑，转移目标，以便他自己金蝉脱壳。于是派人将黑大个子提来，交给宪兵队。
宪兵队长鸠山正为失去得力助手而烦恼。警察把黑大个子送来，他一看，气儿就不打一处来，立马过堂审问。
黑大个子反复表白他是“忠于天皇、忠于皇军大大的。”他添油加醋地把小孩们玩“克烟盒”的事说了一通，编造着这种玩耍的政治寓意。还说，“皇军打了这帮小孩过后才淹死的。”说完后得意洋洋地觑着鸠山，右脚尖还不住地点着地。
鸠山细细地品味着黑大个子的话，觉得还是警察局分析的有道理。沉默了很久，他突然冲着黑大个子吼道：
“忠于天皇，忠于皇军大大的，你还王八的干？！” 鸠山一脸怒气地质问黑大个子。
“王八？——王八？——什么王八？”—— 黑大个子并未听说“灾祸精”之死还与王八有关。——他丈二和尚摸不着头脑，反复地摸着自己的光脑壳喃喃着。
黑大个子的表现让宪兵队的人更为恼怒。几个宪兵上去拳打脚踢，把黑大个子收拾了一顿。“八格牙路！”“八嘎！”“库拉！”喊个山响。
黑大个子吓出一身冷汗，浑身打颤。寻思了半天，两眼紧盯着鸠山忸怩着回答说：
“太君爷——小的——小的‘打的是野鸡’，一个小寡妇，她丈夫三年前就叫皇军杀了的，哪里还有王——王八？’’
鸠山一听火冒三丈，大巴掌往桌子上一拍。
“打呢？（什么？）八格亚路！” 鸠山吼道。
“皇军！——”黑大个子本来还想解释。
哪成想，鬼子们听到他说“皇军”以为黑大个子是接茬骂他们，于是几个宪兵又上来把他踢打了一顿。鬼子边打还边问：
“王八的，快说！”
“皇军——”黑大个子又想解释。他先喊“皇军”，鬼子以为他们问王八，黑大个子就喊“皇军”，岂不是在骂他们。结果黑大个子又招来一顿毒打。
鸠山气的两眼发直，命令部下给黑大个子上重刑。一定要弄清楚黑大个子是怎样用王八咬死大岛君（灾祸精）的。
宪兵们把黑大个子拉到一个没有窗子的大屋子里。把他按倒在一条板凳上，用绳子把他捆了个结结实实，就往他的小腿肚子下垫砖。撬得黑大个子汗流如雨，痛得他鬼哭狼嚎，直到昏死过去。醒过来后，鬼子们一脸狰狞地问他：
“王八的说！”
“皇军——”黑大个子又要解释，先喊了一声“皇军”，哪知又惹火了鬼子。一个鬼子上去又是一顿大耳巴子。接下来又上电刑，又灌辣椒水。黑大个子被日本鬼子整治的死去活来，两只眼睛血红血红，两个眼珠子凸出在外，口鼻流血，鼻斜嘴歪，肚子胀得滚滚园，臭屎臊尿拉了一裤兜子，流了一地。他歪斜地倒在板凳上奄奄一息。
※ ※ ※
鬼子“灾祸精”被王八咬死的消息不胫而走。乡亲们纷纷奔走相告，欣喜若狂。不知哪家石匠，竟将河边一块黑色巨石雕凿成了一尊大神龟。金龟伸着长颈，昂首望天。十里八乡屯子里的人都跑来敬香。一时间，石龟前香烟缭绕，香客不断，时常还响上一阵鞭炮声。
（3）第二章 奋发求学
（3）40天的暑假，学生们割了20天军马草，剩下的时间一晃过去，新的学期又开始了。刘立武哥儿们不忘河畔结义那天，爹“把学上好”的嘱咐，开学的当晚就聚集到刘立武家，商议怎样“把学上好”的事。
赵学志说：“干爹让咱们‘把学上好’，是叫咱们能有做人的本领。大伙儿想想，学习不好，就考不上中学，更不用说上抗日军政大学了。没有能耐，凭啥驱除日本侵略者，拿啥本事治国平天下？”
刘立武：“说的是。咱们兄弟正在一天天长大。要长得壮，就得吃饱饭；要有能耐，就得‘把学上好’；要想有大本事，就得念大学。”
孙家盛：“考抗日军政大学，我是铁了心的。可是想归想，考不上，妈个巴子又咋整呢？”
刘宏茂：“从前说，长大了去考军校，我也跟着瞎咋呼，可从来没当真格儿。拜把子以后考军校成了咱爷们儿的志向。可我这个样儿，念书回回考老末，那有本事考军校？有时睡觉想起这档子事儿，我都会急出一身冷汗，后悔那天不该野鸡充凤凰和大伙儿拜把子啦。”他的话逗得大伙儿都笑出了眼泪。
赵学志：“看你说的，这就把你难住了。人家说‘有志者，事竟成’。只要像‘愚公移山’那样，立志把山搬走，不急功近利，不心浮气躁，实打实的去干，就没有成不了的事情。”
刘宏茂：“谁都不想当熊包，就是不知道咋样学才能学好。”
大伙儿都随声附和说：“对，就是不知咋个才能学好。”
赵学志：“人家说，学习目标定了以后，学习方法就顶顶重要。我上学以后人家就给了我一个‘锦囊妙计’。”
“啥‘锦囊妙计’？”兄弟们都急着问。
“这‘锦囊妙计’就是一句话，早、中、晚、加个礼拜天。”
“这是啥‘锦囊妙计’？”众人不屑地说。
“别介，听我说么，这‘锦囊妙计’真正做到就难了。早，就是天天早晨要复习；中，就是上课一定要用心听；晚，就是每天晚上完成当天作业后要预习下一天的功课；加个礼拜天，就是礼拜天不能老玩儿，要抽空重点复习一个礼拜没记牢实的功课。”
“噢——是这么回事儿。”大伙恍然大悟说。
“最重要的是每天晚上的预习。要达到能像教官一样，能讲这一课才行。实在弄不明白的带到课堂上去听，一定要在课堂上弄明白。早晨脑袋瓜子清醒，对记不大牢实的内容多背几遍就牢实了。礼拜天再抽早、晚两个空档，复习一下一个礼拜内的难点，就更牢靠了。”
刘宏茂：“这样一来，起早贪黑的，该有多苦啊！”
刘立武：“不吃苦中苦哪能强上强，练武和学习都是一样。不过一早一晚要用多少时候？”
赵学志：“时间么，需长就长，需短就短，学会、记牢为准。”
孙家盛：“就怕干不了几天就泡汤了。”
赵学志：“难就难在这儿。大话好说，懒汉好当；勤奋就不容易，一生勤奋就更不容易。不过咬着牙顶一阵子，习惯成自然，那时候再看见疲塌虫还看不贯咧。”
这时一直坐在炕里边的虎子说了话：“光说你们，我就不管啦？”
赵学志：“我和立武早商量好了。你过去读过两年，你就从第四册学起，由我和立武来辅导。放心吧，落不下你的。”
虎子乐了：“那行，那行，我一定好好学。”
大伙合计，趁爹去南边不在家这会儿，都到立武家住，跟着学志哥学一些时日。
妈听说后，满口答应。
※ ※ ※
公鸡打鸣第一声，睡在妈妈对面炕上的众兄弟们就悄悄起来，到院子上练拳。开门一看，春花已在院子里练了起来。这叫赵学志、刘宏茂、孙家盛非常惊讶。春花也感到奇怪，“怎么都来了？”羞得面红耳赤。
刘立武兴奋地给大家讲了几句后，便带领大伙儿练了起来。由于和春花一起练，男生们都比往常认真。大约一个小时后便分开学习。
因为立武、家盛、宏茂都在一个班，就一起背日语。春花觉得有意思就矗在那里看，木匠铺那边妈妈喊她，她也不走。
由于精力集中，加之都想在春花面前露一手，不大一会儿他们就把昨天上的课背了个滚瓜烂熟。刘宏茂颇有感慨地说：
“王八羔子的，原来学会日本话也不难。过去咋就不会这样学呢？”
“过去有谁告诉你‘锦囊妙计’啦，有谁领着你这样子学了呀！” 孙家盛用右脚轻轻地踢了一下刘宏茂的屁股。
“这得谢谢学志哥和立武哥。”宏茂说。
“过去我也不会这样学，应该感谢学志哥。”立武说。
“反正你们俩都得谢！”家盛说。
“感谢就不用了，如果大家能够坚持下去，我才高兴哩！” 学志说。
“这咋说呢。”宏茂、家盛说。
“谁让咱们是兄弟呢，咱们不是有共同的志向吗！是兄弟还讲啥谢！”学志说。
春花听了他们说的话，感到莫名其妙。也不便打问，就央求刘立武听听她背日语。出乎大伙意料，她竟也背了下来。大家报以热烈地掌声。刘立武笑着说：
“你真格想学，俺就给你开个小灶。”他教她两行日语字母后，丫蛋儿高兴地一蹦一跳走了，嘴里还不住地叨咕着：
“啊义雾也噢，卡其库刻靠——啊义雾也噢，卡其库刻靠……”
※ ※ ※
赵学志照着爷爷教的方法，带领众兄弟念书，成绩斐然。他特别注重晚上的预习，谁提的问题他都不回答，让他们带着问题到课堂上去听教官讲解。这样一来，众兄弟们上课就一改往常不注意听讲的毛病，变得非常专注。张富贵（值日长）和几个同学上课时，好几回把叠好的小飞机、小葫芦等乱七八糟的小玩意儿，扔在孙家盛的课桌上，都没转移开他的注意力。这让张富贵等人非常纳闷儿。
有道是：“近朱者赤，近墨者黑”。“要做好人，需寻好友”。小哥们在赵学志和刘立武的带领下，学习成绩突飞猛进。他们的变化也引起了刘光馥老师的注意，每时每刻都细细地观察着他们的一举一动。
虎子的长进也让人惊叹不已。赵学志规定的辅导方法也很特别。不认识的字必须先会写才教他怎么念。数学必须是虎子先讲怎么算，不对时才给纠正。他在弟兄们的帮助下，很快学完了二年级的全部课程。他念书写字几乎都在荒山野岭。每天他把牛放到草甸子里，就看书、写字、算算术。为了多识些字，他只要见到有字的书就拿来念。
一天晚上，耶稣教会的阎牧师，惊异地发现，虎子在幽暗的小油灯下，捧着一本破旧的小《圣经》在读。走上前问：“你认识《圣经》上的字吗？”虎子只顾聚精会神看书，“嗯”了一声。又问：“你能看懂吗？”虎子又：“嗯哪”了一声。见他那专心致志的样子，牧师没再打扰他。回到书房，高兴地告诉妇人：“真想不到虎子竟能读《圣经》了。”还不住的念叨“感谢上帝”。第二天牧师郑重地送给虎子一本精装的大本子《圣经》。虎子高兴极了，他想：这么大的字，晚上就能多看些时候。这一本念完，要识多少字啊，嘿嘿！
※ ※ ※
西北风呼啸了一夜，瑞雪也跟着飘落了一夜。天亮后，整个大地银装素裹，白皑皑一片，山河变得分外娇娆。
正赶上星期天。刘立武和春花早早地起来打扫院子里的雪，等兄弟们来练武。不大一会儿，刘宏茂和孙家盛牵着一条黑狗跑来，说要去“撵兔子”。刘立武对什么是“撵兔子”，怎么撵一概不知。出于好奇，便满口答应了。春花虽然听说过，但从未参加过，也提出要一块儿去。刘宏茂阻拦说：
“这是老爷们儿干的事儿，丫头片子跟着去干啥！”
“你能干的额（我）也能干。” 春花不高兴了。
“你去磕着、碰着，摔坏了咱可担待不起。”
“谁让你担待了，额（我）自各儿要去。” 春花执坳要去。她紧盯着刘立武，逼他表态。
“去就去呗，跑跑跳跳，权当练武了。不过你去要听大伙儿招呼，不能摔着了！”
“嗯呐，额（我）听哥的。” 春花说完站到立武的身边。
“欸——欸——你只知道听立武哥的。咱们的话你就不听是不是？”刘宏茂做着鬼脸说。
孙家盛牵着狗站在那里，光是“嘿嘿”地笑。
大家商量好了，到靠山屯儿找学志哥一快儿去。于是一人拿一张立武妈摊的刮煎饼就走。妈妈从屋里追出来喊：
“宏茂、家盛，你们穿得太少，给你们加件衣裳。”
“不冷，这个时候我都穿这些。”孙家盛、刘宏茂高声回答着。心里真是热乎乎地，心想：只有干妈才这样痛咱们，别人谁管？
4个小孩，3男1女，沿着去靠山屯儿的方向兴高采烈、说说笑笑地快步走着。突然在50米左右的地方，一只灰色的野兔躜出白雪覆盖的草丛，前腿跷起，向着人群。春花一路上新奇地到处眺望。她最早发现了兔子，立即拽住刘立武的衣角，悄声说：
“看！那儿有一只小灰兔。”
大伙儿顺着他手指的方向看去，果然是。这突如其来的情况弄得大伙儿不知所措。大伙儿都屏着呼吸向着它。刘宏茂从裤腰上拽出弹弓子，安上弹丸，凝神屏气，瞬间弹丸“唿”地飞出，只见灰兔向后一仰滚下高坡。黑狗象非常明白它的使命，狂吠了两声，箭也似的蹿了过去，把兔子叼了回来 。这时，�