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“好可怜哦！额（我）真不该看到它。”
“欸——欸——看起来倒象个大慈大悲的观音菩萨，实在是‘兔死狐悲’。” 刘宏茂讽刺着春花，笑得两只小眼儿眯成了一条线。
“啥？额（我）‘兔死狐悲’你‘兔死狗烹’。兔子吃光了就吃你。” 春花伶牙利齿，“以牙还牙”。
“嗬！昨天学的词儿，你们今天就用上了，还挺对路呢！”孙家盛佩服地挥动着左臂。
“挺好、挺好。不过这两个词的含义可挺深的。”刘立武笑眯眯地说。
“额（我）知道，‘兔死狐悲’是比喻因同类的死亡而感到悲伤；‘兔死狗烹’是说兔子捕杀光了，猎狗就被杀掉煮吃了。这也是给日本鬼子卖力的必定下场。听人说，咱这圪塔有那么一个国兵团长的死正应了这句话。他把‘红胡子’（抗日联军）赶跑后，日本人又把他杀了。” 春花头发一甩地争辩说。
“对对！”三个哥哥异口同声地赞许。大伙儿都深深感到这个妹妹真是又聪明又伶俐。
忽然前面又跳出一只白色的兔子缩着前爪立在那里东张西望，说时迟那是快，刘宏茂“嘭！”地一弹弓子，兔子便应声倒地。大家情不自禁地拍起巴掌“噢号”起来。
※ ※ ※
走到赵学志家已经晌午。爷爷见孩子们到来，高兴得神采飞扬。当他定神看春花时，只见白色兔皮棉帽下一双大眼睛乌黑明亮。黑棉袄外罩着一件白色的羊皮背心，黑裤子下打着黄绑腿，牛皮欤B沾满白雪。寻思着哪来这么一个英俊的小伙子。便指着春花问：
“这个孩子咋面生呢，是你们的新兄弟？”
“她哪儿是兄弟，她是个妹妹……”刘宏茂抢先做了介绍。
赵学志的婶婶听说是个小姑娘，跑过去一把把春花搂在怀中。揭开帽子一看，果真是个俊俏的女孩，一副灿烂的笑脸。她把脸贴在春花的脸上，喜欢的不得了。
“你个丫头子跟这帮半拉子跑啥，冻坏了你妈可心疼死了。”婶子亲昵地抚摸着她的头。
“额（我）妈知道来您这儿，她放心死了。” 春花的话因为重复了婶子“死了”两字，引起哄堂大笑。
中午饭就在赵家吃。婶婶按照刘立武的要求做了一锅掺大花豆的玉米大馇子。
刘立武对爷爷、叔婶说：
“上回来吃了还想吃，俺妈不会做。”
“年前让你婶过去给你妈说说，让你过个好年。”爷爷深情地说。
家盛、学志、宏茂帮叔叔把兔子剥了，婶婶烹了一大锅兔肉。
吃饭时，爷爷就着兔子肉喝了几口酒，借着酒兴谈笑风生。老人家谈言微中讲了许多话。让孩子们又懂了许多做人、做事的道理。老人还深沉地说：
“从眼下的世界情势看，日本鬼子和‘伪满’政权已是摇摇欲坠朝不保夕了。但还要垂死挣扎，侵略者是不会轻易走的，必得碰个头破血流长行，咱们可能还会吃些苦头。终究这样的日子不会很长了。”
孩子们听了爷爷的话，有所领悟，都互相看了看。
爷爷摸摸银灰色的长须，两眼炯炯有神地接着说：
“不管咋说，和鬼子刀枪相见大概轮不到你们了。你们要是爱国就要好好学习，多学知识，准备建设国家。知识就是学问、能力、能耐、本事。没有知识的人只能做些简单的事情。有了知识就能改天换地，创造财富。人，一生下来就得学，有的学点小本事，就凑合着过一辈子；有的人知道知识重要，就使劲儿地学，越学越爱学，越学越有兴趣，这些人就能战天斗地、呼风唤雨，改变世界。”
老人家用手摸摸发亮的秃头，对孩子们寄予极大的期望，他又说：
“我希望你们都是后一种人。小孩子从玩耍转到学习，开始不习惯，觉得玩有乐趣，学起来觉得很苦。其实学更有乐趣，只要搭配好时间，养成好的学习习惯，掌握了学习方法都能成为好学生，一旦成了好学生就会一发不可收，越学越有劲，这样的学生将来必成大器……”
爷爷讲完后，大伙儿七嘴八舌，讲在学志的帮助下三个“锦囊妙计”都能照着做了，并且已经起效。这个学期中考，三年级的赵学志蝉联第一，这原本在人们意料之中。而二年级二排却突然冒出了三个并列的第一，引起这个小小的学校一场大大地轰动。松本校长一贯“闻恶则信，闻善则疑”。他想：三个都是100分，简直令人难以置信。准是作了弊。他采取“突然袭击”的办法，把刘立武、孙家盛、刘宏茂叫到教官室。让他们在教官们众目睽睽之下，再考一次。结果让教官们惊叹，也让同学们惊服。学校只好给二年级二排发了三个第一的奖品。每人发了一支玻璃尖的自来水笔，二个作业本。玻璃尖的笔根本不能使用，一写字就流下一大滩墨水，只好放着。这可是日本鬼子“大东亚共荣”的绝好见证。
“哎呀妈呀！太棒了！——棒极了！——” 叔婶听了非常高兴，对孩子们赞不绝口。
下午在赵学志家的后山上又打着九只兔子。赵学志提议，在场的每人都分一只，其它的都给宏茂，让奶奶多吃点肉，过个好年；兔子皮也都给宏茂，卖了钱，全交给奶奶。大家都举双手赞成。
“今年大伙儿帮我拾了那么一垛木头，砍了一大堆柴火，还捡了粮食、豆子、菜，这回兔子又多分给我，我该怎么报答大伙儿呀！” 宏茂很不好意思地说：
“谁叫咱们都是兄弟来着。”大家都七嘴八舌地说。
这时候，赵学志拍了一下刘宏茂的肩膀说：
“你的弹弓子打得很准了，几乎是百发百中。这件事以后可别张扬出去。往后咱们都不能随便拿着它乱打，练习也只能偷着练。”
“凭啥呢？”孙家盛不理解。
“为了少招惹是非。不然一有啥事就都疑心是咱们干的，那不就麻烦了。”
“学志哥说的没错，大家伙儿一定要做到。不然出了这方面的事，都往我们头上怪就麻烦了。听到没有？”刘立武明白赵学志的意思，严肃地说。
“好！一定做到。”刘宏茂、孙家盛伸着舌头，缩着脖子频频点头。
（3）第三章 风雪奇遇
（3）北大荒又进入了严冬。
爹刚从南边归来，就急着进山“收皮货”。说是年前他还要赶着去趟南边。还是和车老板子祁大爷一块儿去，刘立武兄弟们也被允许跟着去玩。
一早，天空虽然晴朗，但却飘着雪花。数九寒天，西北风一个劲儿地呼啸。寒风凛冽，妈怕孩子们冻着，翻箱倒柜想方设法给孩子们增添衣服。最后把姐姐的一件旧棉袍子给立武穿上。还在爬犁上放了一床棉被和几条麻袋，给大伙儿暖腿焐脚。
出发了，两匹白马拉着爬犁，飞也似的穿过东门大桥，又在冰封的马延河渡口驰骋而过。转过一个山口后，便冲着一面坡方向飞奔。一望无际的逶迤山川，皑皑一片。爬犁飞驰在天地一色的林海雪原，象茫茫大海中颠簸航行的一叶扁舟；又象翻滚的白云中一颗游移的流星。这北国迤逦的风光让刘立武感到无比新奇；这如诗如画，洁白无瑕的美景，令他深深陶醉。他一再惊呼：
“噢！俺们进了仙境喽！噢——噢！神仙下凡喽！——噢噢！！”
大约走了两个时辰。学志、家盛、宏茂就下了爬犁，绑上自制的滑雪板，跟着爬犁继续前行。每当遇到大下坡，他们就会滑到爬犁前面很远很远。远远看去，犹如三只矫健的苍鹰从天而降；有时又像三只矫燕在低空回翔。立武羡慕极了，他看在眼里急在心上，不住的发誓：“一定要学会滑雪！”他也不停的为三人高超的滑雪技艺呼喊、叫好、鼓劲儿。
老板子祁大爷，是一个地道的东北汉子。虽然上了年纪，身板却非常硬棒，朗目疏眉，粗犷豪爽。半尺多长黑白相杂的胡髭和满脸的皱襞，刻着他一生所经历的痛苦和磨难。他赶了一辈子大车、爬犁，为别人拉脚，为东家挣钱。而他自己却是个一无所有的穷光蛋。
在爬犁飞跑的过程中，他一直哼哼着小调，高兴时就放开嗓门高歌一段“二人转”。给寂静的雪野增益着美妙和生趣。
将近傍晚，突然飘起鹅毛大雪。巴掌大的雪片像浆糊似的往身上猛贴，弄得人和马都无法睁眼。马停止了前进，不住地“噗哧”“噗哧”喷气，清理着粘在鼻孔上的雪团。呼啸的西北风把深埋在雪下，露在雪上只有半尺来长的蒿子头都吹折了。
祁大爷皱着眉头，仰望着天空，不住的拍打着带着大皮手套的双手，跺着穿欤B的双脚，无奈地冲立武爹大声喊道：
“这雪下得太大了，马都不走了。赶快扒个地窝子，让大伙儿进去躲一躲吧。”
大家一齐动手，很快扒了个地窝子。在扒地窝子的同时，还在雪下割出一大堆两米多高的蒿子杆。祁大爷把蒿子点着，大家就围着烤起火来。
火烤胸前暖，风吹背后寒。家盛和宏茂虽然干妈给加了衣裳，背上披着麻袋，但在凛冽的西北风中还是冻得瑟瑟发抖。于是两人绑上滑雪板。说到附近蹓跶蹓跶，活动活动血脉，暖和暖和身子。
他俩顺着山涧，绕到山背后，无意中发现半山上冒出一股白烟。走近一看，原来白烟是从半山腰的山洞里冒出来的，洞口用树枝堵着，隐约听到里头还有人说话的声音，于是便急忙回来报信。
※ ※ ※
正当饥寒交迫之际，听说近处有了人家，大伙儿都乐不可支。犄里拐弯的走了好一会儿，来到一个群山环抱的幽谷。只见在半山中间，离地老高的山洞里，时不时地冒股白烟出来。此时大雪铺天盖地，夜暮沉沉，昏天黑地。在这方圆不到一里地的山坳中，群山环绕，怪石嶙峋，古木参天。鳞次节比的山洞，奇形怪状。不知里面藏的是狼虫虎豹还是妖魔鬼怪，令人望而生畏。猎猎北风不停地“呼噪”，似鬼哭狼嚎，让人听了背凉骨寒，备感阴森恐怖。大家都觉得眼前恍如梦境，分不清幽明，疑惧来到了魑魅鬼域，人人都毛骨悚然。
尽管如此，人们谁也不愿错过这一线生机。祁大爷扯着嗓门儿，一遍又一遍地呼喊：
“喂！——洞里有人吗？——洞里有人吗？！”很久很久没有回答。当他再一次喊：“喂——”突然一扇用树枝札的“门”由里向外推开。一股白烟夺门而出。一条“蟒蛇”躜了出来，摇头摆尾，冲了下来，在半路钻进雪中。这突如其来的惊魂一幕，把大伙儿吓出一身冷汗。紧接着又出来一个人不人鬼不鬼的家伙，凶神恶煞地站在那里。这家伙浑身是毛，披头散发，龇牙咧嘴，凶相毕露。小孩们一见，都靠到大人身边。惊恐的叫道：
“呀！一个浑身是毛的人！”刘立武迟疑片刻便奋不顾身疾步上前，欲与“毛人”一决雌雄。祁大爷为防不测，上前一把拽住刘立武并壮着胆子和“毛人”打招呼：
“爷们儿。天下大雪，不能赶路了。借个光，落个脚，行不？”
“毛人”没有答话。但显然他听清楚了祁大爷的话，犹豫了半天，才偏偏倒倒从洞口跐溜到坡底，用惶惑不安并充满敌意的眼神上下打量着每一个不速之客。大伙儿也惶恐地看着这个“毛人”：7尺多高；蓬头垢面。右腿弯曲着，手上提着一根木棍，紧紧地攥着，看样子随时都准备出击。两眼圆睁，射着凶光。但眉宇间仍然显露出一股英俊豪气。大家对视了很久，“毛人”终于开了口：
“你们是干啥的？”他用疑忌的目光扫视着来人。
“我们是收皮货的。”祁大爷又补充说：“走到这圪塔遇上了大雪，想找个地方躲一躲。”
“毛人”见几个孩子在漫天大雪里，肃杀的北风中浑身哆嗦，小脚跺着雪地“嘭嘭”作响。无可奈何地说：
“那——你们不嫌埋汰，就进洞去躲躲？”言罢转身一瘸一拐地爬上陡坡，走进山洞。众人也跟着鱼贯而入。人一进洞，顿时一股酸臭气味扑鼻而来，令人作呕。弥漫的烟气熏得人人两眼流泪，头脑发晕。洞里漆黑一片，什么也都看不见。当“毛人”点起松树明子，洞里有了点点亮光的一刹那，眼前的情景让来人目瞪口呆。
洞子里四壁空空，除了在火上烤着，冒着蒸蒸热气的“锅”以外，一无所有。“炕”上躺着一个披头散发，满脸污垢的女人，整个身躯埋在干草堆里。旮旯里还蹲着一个埋着头的女孩，不住的发出颤抖的呜咽：“鬼子又来了——鬼子又来了——”周身都是用毛皮和蒲草裹着。当躺着的女人欠身坐起时，大伙发现她穿的竟是蓑衣。
祁大爷见状摇头叹息，潸然泪下。半晌才挤出了一句话：
“这——这哪是人过的日子啊！”
来的人个个唏嘘不已，都说不出话来。
也许是来人的友善和同情，消释了“毛人”的疑虑。他一改先前的冷漠，抱来几捆蒿子杆围在“火炉”周围，招呼大伙儿烤火。又一跩一跩地过去拽起女孩：
“丫蛋儿，快起来，咱家来客了。”
丫蛋儿战战兢兢地站了起来，怯生生地望着众人，悄然站在那里，一步也不敢挪动。
仔细一看，这丫蛋儿长相可非同一般，和她的名字“李亭玉”一样，亭亭玉立，袅袅婷婷。苗条的身材，俊俏的脸庞象画中的牡丹仙子，象一尊蒙着灰尘的汉白玉雕。瓜子脸、红嘴唇，大眼睛如同一泓清沏的湖水。虽然目光呆滞，也还显现着灵秀。大伙儿不由自主地看了看“炕”上的女人，一大一小就象一个模子扣出来的。
立武见丫蛋儿浑身裹着蒲草和皮毛，甚是可怜，便脱身上穿的棉袍子。解了几个扣子，他看了看爹。爹明白立武的意思，赞同的点了点头。立武脱下袍子，递给丫蛋儿说：
“姐，这件旧袍子你不嫌弃，就穿上吧。”
丫蛋儿高兴得立刻捧起袍子就往身上套。这时丫蛋儿妈忽然从“炕”上坐起来，冲着丫蛋儿喊叫：