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虽然日常的笑声和泪水都是很正常的，但我们却总觉得旁人更愿意同情我们的欢乐而不是悲伤，因此我们更愿意在朋友面前露出笑容，而不是潸然泪下。即使遭遇最不幸的打击，可怜兮兮的抱怨也会让人难堪。但胜利的狂欢却不是下流的行为，虽然由于审慎，我们常常在成功的同时保持克制，但这是因为此时过度的喜悦最容易招致别人的妒忌。
老百姓对在竞技场上超过自己的胜利者会报以热烈的欢呼，决不会有任何嫉妒。而在旁观一次死刑时，他们的悲痛又是那么庄严肃穆。我们在葬礼中的哀恸往往只是伪装出来的表情，但是在洗礼或婚礼中我们总是感到由衷的快乐，毫无做作。在所有这些喜庆场合，我们的快乐虽然短暂，却与当事人的感觉一样真实。当我们热情洋溢的对朋友表示祝贺时，的确是为他们的幸福感到高兴。此时我们内心充满了真正的快乐，眼里闪耀着喜悦和满足的光芒，音容笑貌、举手投足都显示出勃勃生气。
然而，当我们安慰痛苦的朋友时，我们的感觉却远远无法与他们相比。我们坐在他们身边，看着他们，一本正经地倾听他们诉说自己的不幸。看着他们在讲述过程中不时因为内心情感的波动而哽咽难言，我们心里却越来越不耐烦，完全不能跟上他们的情绪。但是同时我们也知道他们如此激动是理所当然的，换成我们自己也会有同样的表现。在内心深处我们甚至会骂自己麻木不仁，也可能由此“制造”出一种同情，但是这种人为的同情可想而知是多么经不起考验，一旦我们转身离去它就会无影无踪。大概上帝觉得我们自己的痛苦就已经够受的了，所以他并不要求我们去分担别人的痛苦，最多鼓励我们努力减轻别人的痛苦。
正因为我们对别人的痛苦感觉迟钝，那些在巨大痛苦之中仍然雍容大度的人才显得超凡脱俗。能在一连串小麻烦中保持心情愉快的人当然是个招人喜欢的绅士，比起那些能够这样去面对可怕灾祸的人也毫不逊色。…………详细请见 中国城市出版社 亚当？斯密《道德情操论》定价：20元
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为什么有人不停地最求财富和地位？
由于世人更喜欢同欢乐而不是共患难，使得我们习惯于炫耀自己的财富而隐瞒自己的贫穷。当我们感到众人对自己贫寒的窘境一览无余，却极少报以同情的时候，那种羞耻的感觉简直无以复加。然而刺激我们追逐财富、远离贫穷的主要动力并不是这种淡薄的人情。是什么促使世人忙忙碌碌、劳苦终生？他们追名逐利、争权夺势、一心向上爬，到底是为了什么？若说是为了维持温饱，那么体力劳动者最低的工资就足以让他们衣食无忧、安居乐业，还可以赡养家庭。在认真研究过他们的收支状况后，我们发现他们把大部分收入用于那些为生活提供方便的奢侈品，而且有时甚至会为了博取虚名而慷慨解囊。那么，我们为什么会讨厌他们的生活？那些出身上流社会的人为什么害怕落入这种布衣蔬食、茅屋陋巷的窘境，即使无需劳动贵体，也觉得生不如死？是认为自己的肠胃更高级，还是觉得在高堂巨室里睡得比茅屋草房更香？事实刚好相反，大家都心知肚明，只是不愿明说。那么，究竟是什么引起了社会各阶层都无法逃避的竞争？我们为了实现所谓人类的伟大目标，改善生存状况而追求的利益又是什么呢？那就是成为万众瞩目的人物、大家关注的焦点，从别人的注意中得到同情、满足和赞许。真正让我们动心的不是安逸享乐，而是虚荣，但虚荣总是有赖于我们对自己能够得到关注和认可的信心。富人为他的财富而骄傲，是因为他觉得财富自然会为他带来全世界的关注，而他心中所有由此而生的快意都很容易得到世人的认同。这种感觉使他的虚荣心极度膨胀，也使他更加看重自己的财富，甚至超过了财富为他带来的一切。相反，贫困让穷人感到耻辱，因为他觉得人们因为他穷而看不起他，即使偶尔注意到他，也不会同情他的痛苦和不幸。尽管默默无闻还不等于被人否定，但是低下的地位让我们得不到尊敬和认可，从而走向悲观失望。穷人无论走到哪里都不会有人注意，他们在大庭广众之下如同在自己的茅屋中一样晦暗。人们假惺惺的问寒问暖只能让他们更觉难堪，并不能带来纸醉金迷的享乐。人们完全无视他们的存在，就算他痛不欲生的表情让旁人无法回避，也只是招来轻蔑、厌恶的眼光而已。那些春风得意的人不能容忍可怜人在他们面前逞强，让他们安逸平静的幸福被可怜巴巴的惨相打破。可是那些位高名重的人却总是世人关注的焦点。人们争相一睹他们的风采，幻想着身处那种地位的人会是多么志得意满。他们的一举一动都逃不过公众的眼睛，一言一行都处于人们的目光中。他们是盛会上万众瞩目的骄子，众望所归的楷模，人们渴望从他们那里得到激励和指示。只要没有荒唐可笑的行为，他随时都会成为人们注意的对象，引起关注和同情。虽然随之而来的条条框框会束缚他的自由，但是他们也因此获得了众人的羡慕，这对于他们的含辛茹苦、殚精竭虑是一种补偿，即使为此失去优裕闲适、无忧无虑的生活也是值得的。
那些伟大的人物在我们的想象中往往被涂上富有欺骗性的色彩，近乎一种抽象理想中的完美状态，那正是我们在所有的白日梦中为自己描绘的人生蓝图。我们由此对这些志得意满的人抱有一种特殊的同情。对于他们所有的偏爱和愿望，我们都亦步亦趋。任何对这些迷人形象的侮蔑和损害都让我们感到遗憾，我们甚至为他们祈祷永生，难以接受这种完美的体验会被死亡终结。如果他们被迫抛弃那尊贵的地位，走向上帝为子民们准备的那个可怜而温馨的归宿，我们会觉得过于残酷。
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东方式的“吾皇万岁”（1）
“吾皇万岁”虽然是一种东方式的阿谀奉承，但是我们在毫无自觉的情况下也很乐意随众高呼。同样的厄运和伤害如果落在他们身上，会比在平常人那里引起我们更多的同情和义愤。国王的遭遇和情人的苦难是悲剧最合适的题材，也是我们在剧场中最感兴趣的情节。由于偏爱，我们喜欢在这两种剧情中设计天下第一的大团圆结局，虽然按照理性和经验，结果可能恰好相反。谁要是阻碍我们享受这完美的体验，就是对我们最大的伤害。弑君卖国者在人们眼里是最残忍的凶手，因此查理一世之死引起的愤怒超过了人们对内战中所有牺牲的愤慨。看到人们对下层民众的惨状视而不见，却对上流社会的遭遇鸣冤抱屈，如果我们不了解人类的本性，难免会觉得身居高位的人对痛苦和死亡的忍耐力远远不如草民百姓。
正是人们对有钱有势者在感情上的认同支撑着社会秩序和等级差别。我们服从、尊敬那些地位高于我们的人，并不是希望他们赏赐给我们什么，而是出于对他们优越条件的羡慕。只有很少的人能得到他们的恩赐，但这很少的人的运气却让所有人眼馋。我们渴望为他们的利益服务，帮助他们达到近于完美的幸福，除了满足我们的虚荣或自尊外不要求任何报答。我们遵从他们的指令并不是完全为了维护社会秩序，即使社会秩序要求我们反抗他们，我们也无法做到。从理性和学理上看，国王是人民的奴仆，我们对他们或是服从、或是抵抗，甚至罢黜和惩罚，完全取决于公众利益的需要，但这并不是上帝的旨意。上帝指示我们为他们的利益服务，拜倒在他们尊贵的宝座下浑身发抖；看到他们的微笑我们就仿佛得到了最大的满足，如果他们有些许不快，哪怕他们不惩罚我们，我们也会觉得受到了极大的侮辱。即使他们并不计较，也很少有人敢于视他们如平常百姓，在日常生活中与他们争论，除非和他们的关系非同一般。无论是什么样的动机，什么样的恐惧、仇恨和愤怒，都无法压倒我们对他们的尊敬。无论他们的行为正确与否，如果人民想用暴力推翻他们，亲眼看到他们下台、受刑，那么在此之前一定已经是民怨沸腾。因为在老百姓心中他们天生高高在上，所以即使对他们恨之入骨，也不能完全抹杀怜悯之情，甚至很容易恢复对他们的尊敬。他们不忍心伤害自己的君主，同情很快让他们忘记了曾经的愤怒，又开始忠心耿耿的为重新建立旧主的权威而卖力。
那些大人物可曾想过，为什么他们不需要为民众的尊敬付出任何代价，而普通人则要为此流血流汗？那些贵胄子弟凭借什么优异才能来维护自己的尊严，保持高高在上的特权，是学识、勤奋、毅力、牺牲精神，还是别的什么美德？平日一举一动之间，他们都时刻注意着每一个细节，遵循着所有繁文缛节。因为他们很清楚自己是众人瞩目的中心，有多少人时刻准备着迎合他们的喜好，所以即使在无关紧要的场合，他们也很自然的展示出挥洒自如、游刃有余的风采。他们在举手投足之间显示出的优越感是那些出身卑微的人望尘莫及的。依靠这种手段，他们可以成功地让人们对自己卑躬屈膝，为自己奔走效劳。君主们用这种仰仗权势地位的手段一般足以统治臣民。路易十四之所以被看作伟大君主的楷模并不是靠渊博的学识、过人的见地和宏大的气魄，也不是靠完美无缺的丰功伟业和百折不挠的坚毅性格。是他无与伦比的权势和地位为他赢得了巨大的声誉，让其他的美德和优点都相形逊色。 但是那些出身贫寒的人可不能指望靠这种本事出人头地。
18 “爱情往往会让位于野心，而野心却极少被爱情压倒。”
温文尔雅是大人物的专利，别人不能从中得到荣耀。有些花花公子不知天高地厚，也想装模作样的模仿达官贵人的礼仪行事，结果只能更让人瞧不起。有人神情举止一丝不苟，指手画脚装出一副显贵的派头，可人们都对他不屑一顾。这显然是因为他过分做作，以为自己很像个人物，却没人买他的账。作为一个老百姓，就应该谦虚朴实，不拘小节，自然可以赢得朋友的尊敬。如果他迫切渴望出人头地，就必须具备更重要的素质。他也得像那些大人物一样有几个跟班，可是除了头脑和身体以外实在没有别的办法可以赚钱养活他们。所以他必须另辟蹊径，努力做到知识渊博、工作勤奋、任劳任怨、不畏艰险，百折不挠。他必须开创一番大事业，通过艰苦的努力，不懈的奋斗和精明的眼光，让人们了解他的才干。无论在什么场合，他都要做到通情达理，慷慨大度。同时，他应该被委以大任，以他过人的才干和优异的品质圆满完成艰巨的使命，从而博得人们的一片掌声。那些野心勃勃却为环境所限的人，整天心急如焚，想尽一切办法寻找出名的机会，生不逢时总是让他们闷闷不乐。他甚至幸灾乐祸的盼望国内国外发生战争或冲突，想在###和流血中抓住机会一展雄才，吸引人们的目光。相反，那些位高名重的人只要平日循规蹈矩就能保全自己的名声。他对此心满意足，他没有能力去追求更高的目标，也不想为此冒风险、惹麻烦。舞会上的风光和情场的得意就让他很有成就感。他讨厌老百姓闹事作乱，这不是因为仁慈博爱（其实权贵们从来不把草民当兄弟），也不是因为胆小怕事（这种时候他不大会害怕），而是因为他知道自己的素质不足以应付这种危机，怕别人抢了他的风头。他可能会冒点小风险，在群众运动中投机取巧。可是时势一旦要求他以一种百折不回的毅力做长期坚持不懈的奋斗时，他就会畏缩不前，那些出身名门的人几乎少有例外。因此，在所有国家甚至包括君主国的政府机构中，出身中下层的人们都能依靠自己的勤奋和才能爬上最高的职位，包揽了大小事务，虽然那些名门之后对他们满怀嫉恨。大人物对他们的态度先是瞧不起，然后是嫉妒，最后只能像他们要求别人所做的那样卑躬屈膝。
罗斯福哥公爵有句名言：“爱情往往会让位于野心，而野心却极少被爱情压倒。”如果人野心膨胀，就再也不能容忍别人跟他竞争。对于那些习惯于受万众仰望的人来说，对这种感觉的渴望让其他一切乐趣都变得黯然失色。那些失势的政客们为了寻求安慰，想方设法熄灭自己的野心，努力不去想那昔日的荣耀，可是却没有几个人能够做到。大部分人只是百无聊赖地消磨时间，为一些无关紧要的想法自寻烦恼，对所有日常的娱乐都提不起精神，除非谈起昔日的无限风光，或是为了重整旗鼓、恢复地位而瞎忙活，他们才会容光焕发，得到一点满足。难道有人真的愿意放弃那尊荣体面的皇家头衔，去追求一种逍遥自在、无忧无虑的生活吗？要实现这样难能可贵的选择恐怕只有一种途径：远离那难以全身而退的名利场，拒绝那些野心勃勃的小圈子，不要去攀比那些在你之前早已受人瞩目的实权人物。 凡人都渴望受到大家的关注和同情。地位让那些官太太们与众不同，也是有些人梦寐以求的目标，造成多少尔虞我诈、巧取豪夺，让世界充满了贪欲和野心。据说明智之士不把地位放在眼里，谁掌权对于他们来说都无所谓，他们也毫不在意谁会因为一点鸡毛蒜皮的小事受到朋友的批评。不过除了那些世外高人，谁也不能完全把地位和荣耀置之度外。除非他真的洞察事理，非常自信，连别人对自己为人处事之道的赞扬都不放在心上；或者是自甘堕落，破罐子破摔，把欲望和野心忘到了九霄云外。
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嫌贫爱富的风气
人们总是喜欢仰慕富翁和权贵，对贫民百姓却看不上眼，这种风气对于建立和维护等级差别和社会秩序虽然必不可少，但同时也造成了普遍的道德败坏。本应给予智者和君子的敬佩常常给了那些阔佬和高官，而穷人和弱者却常常不公平地遭受只有恶棍和傻瓜才应该得到的蔑视。古往今来，伦理学家们一直对此痛心疾首。
我们都希望美名远扬、赢得尊敬，害怕落到名声扫地、为人不齿的下场