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过了一会儿，宝玉回来，叫人去接袭人。他看到晴雯躺在床上不动，就问：“别是得病了吧？再不然就是玩输了？”秋纹说：“她本来倒是玩赢了，谁知道李老太太来了，一闹把她闹输了，她就气得睡了。”宝玉笑着说：“你别和她一般见识，她爱咋着就咋着吧。”
正说着，袭人回来了。她问宝玉在哪里吃的饭，什么时候回来的，又代妈妈和姐妹们问好。宝玉让人拿奶酪来给袭人吃，丫环们一起回答：“都让李奶奶吃了。”宝玉刚要说话，袭人忙笑着说：“原来留的是奶酪啊，多谢费心了。前天我吃着好吃，结果肚子都疼了，后来吐了才好了。她吃了倒好，不然放在这里白白糟塌了。我只想吃风干栗子，你替我剥栗子，我去铺床。”袭人的脑子真快，她巧妙地把话头引开了。
宝玉信以为真，这才把奶酪的事放下，去拿过栗子，对着灯亲自剥。看别人不在，他笑着问袭人：“今天那个穿红衣服的是你什么人？”袭人说：“那是我姨表妹。”宝玉听了，“唉唉”感叹了两声。袭人说：“叹什么气？你觉得她们不配穿红衣服吧。”宝玉笑了：“不是，不是。那样的女孩不配穿红的，谁还敢穿。那么好的女孩，要在咱们家就好了。”袭人冷笑着说：“我一个人是丫环的命就罢了，难道连我的亲戚都该当丫环吗？”宝玉忙笑着说：“你又多心了。我说到咱们家，难道都是丫环？当亲戚不行吗？”袭人仍然不高兴地说：“人家高攀不上。”宝玉老碰钉子，也没法再说话了，只好闷头剥栗子。
袭人反而笑了：“你怎么不说话了？是不是我刚才气着你了？干脆明天花几两银子把她们买进来算了。”宝玉笑了：“你那样说话，让我怎么说？我不过是称赞她好，应该生在大户人家，不像我们这些脏玩意儿反倒生在这里。”袭人说：“她虽然没有这种福气，但也是娇生惯养的呢，是我姨妈、姨父的宝贝。现在她十七岁了，各种嫁妆都准备齐了，明年就要出嫁。”宝玉也没问这些啊，袭人自己主动开始介绍情况了，是想引出下面的话吧。
宝玉听到“出嫁”两个字，不由得又感叹了两声，袭人也叹了口气，说：“这几年，我们姐妹们一直没有团聚。现在我要回家了，她们又都走了。”听着话里有话，宝玉忙扔下栗子，追问她：“说什么呢？你要回家？”袭人慢条斯理地说：“我今天听见我妈和哥哥商量，让我再忍一年，明年他们拿钱把我买回去呢。”宝玉听了这话，变得痴痴呆呆，瞪着眼睛说：“为什么要买回你去？”袭人说：“有什么奇怪的！我一家子都在别处，只有我一个人在这里，这怎么能行？”宝玉轻轻地说：“我不让你走，你就难走了。”袭人坚定地说：“没有这个道理。就算是在皇宫里边，也有约定，不能把人永远地留下啊，别说你了！”
宝玉低头想想，觉得她的话有理，不过还不甘心，又说：“老太太不放你，你就走不了。”袭人一本正经地说：“为什么不放？我不过是个平常的人，比我强的多的是。我从小儿就到这里来了，跟着老太太，先伺候了史大姑娘几年，现在又伺候了你几年。现在我们家来赎我，老太太可能连钱都不要了，就开恩放我走呢。如果说因为伺候你伺候得好就不让我走，那更不可能。伺候的好是分内的事，又不是立了什么大功。我走了，还有好的丫环来，不是没有了我就做不成事了。”
袭人这丫头片子，小嘴够刁的，一条条、一件件，入情入理，分析得清清楚楚、明明白白，非常有力地证明了一点：小子哎，我还走定了。
宝玉听袭人说得这么真实，着急地说：“如果我就是想留下你，让老太太好好和你母亲说说，多给你母亲些银子，她就不好再接你走了，”袭人不慌不忙地说：“我妈妈当然不敢硬把我接走。别说好好说，又多给银子了；就算是不好好说，一个钱也不给，铁了心要强留下我，她也不敢不答应。只是咱们家从没干过这仗势欺人的霸道事。这不比别的东西，因为你喜欢，加十倍价买来给你，那卖的人不吃亏，可以做。现在留下我，对你没什么好处，反而让我们骨肉分离。这样的事，老太太、太太肯定不会做的。”
完了，完了，路全都堵死了。宝玉发了半天呆，然后说：“你是走定了？”袭人点点头：“走定了。”宝玉心想：“谁知她竟然这样无情无义。”他叹口气：“早知道你们要离开，我就不该让你们来，省得最后只剩我一个孤魂野鬼。”说着，他就赌气爬床上睡觉了。
原来，袭人回到家，她母亲和哥哥说要赎她回去，她当时就哭了：“我就是死了也不回家。当初因为你们没有饭吃，就把我卖了。不想让你们卖，但又不能眼睁睁看着老爹、老娘饿死。幸运的是卖到贾府，吃穿和主人一样，也不打不骂。现在虽然爹爹没了，你们却也把家里的日子搞好了。如果家庭还和过去一样困难，把我赎出来，再多赚几个钱，那也行啊。可咱们家的日子不困难啊，又赎我干什么？”
过去卖袭人的时候，签的是终生的合同。妈妈和哥哥想赎她，也是考虑贾家是仁慈宽厚的家庭，求一求他们，很可能连赎金都不要了。贾府对下人不错，对贴身伺候的丫环更好，一般人家的小姐的待遇都不如这些丫环。听袭人说得这么坚决，妈妈和哥哥也就下定决心不赎了。后来，看到宝玉到家看袭人，他们两个人又是那样亲密，妈妈和哥哥也就明白了，不再提赎她的事了。
原来，袭人知道宝玉从小性格怪癖，淘气顽皮超过一般小孩子，还有一些说不出口的毛病儿。现在，仗着祖母溺爱，父母也不好严加管束，宝玉就更加无拘无束，由着自己的性子来，根本就不务正业，不读书——儒家的经典书籍。袭人早就想劝劝他，但估计他是不会听的。
今天正巧有赎身的事，袭人就想着借这件事试探试探宝玉，在气势上先压倒他，然后才好劝说。看效果差不多了，她就想进入正题。她本来就不想吃栗子，只是怕奶酪的事惹恼了宝玉，所以借栗子把这件事糊弄过去。她先让小丫环们把栗子拿去吃了，自己来推宝玉。见宝玉泪流满面，袭人就笑着说：“别伤心了，你真心留我，我肯定就不走了。”宝玉听出有活口，着急地说：“你倒是说说，我还要怎么留你，我已经把好话都说尽了。”袭人笑了：“我们感情好，这不用说了。我有两三件事，你如果真答应了，才算是你真心留我。如果这样，就算是刀架在脖子上，我也绝对不会走的。”
宝玉笑着催促：“你说，哪几件事？我都答应你。好姐姐，好亲姐姐，别说两三件，就是两三百件，我也都答应。我只求你们一起看着我，陪着我，等我有一天化成了灰——灰还不好，灰还有痕迹——等我化成一缕轻烟，风一吹就消失的时候，你们爱到哪里就到哪里。”多不吉利啊，没等他说完，急得袭人捂住了他的嘴：“好好的，干嘛说这样的狠话。”宝玉忙说：“再不说这样的话了。”袭人说：“这是头一件要改的。”宝玉赶紧说：“改了，再要说，你就拧我的嘴。还有什么？”
袭人接着说：“第二件，你真喜欢读书也罢，假喜欢也罢，但是你别老是笑话人家喜欢读书的是“禄蠹”，你一定要做出个读书的样子。要不然，外人怎么看你？老爷能不生气打你吗？”禄蠹，是讽刺那些只知道通过读书获取功名利禄的人，说他们就像侵吞薪水的虫子。宝玉笑着答应：“再也不说了。那些话都是小时候不知天高地厚，信口胡说的。再也不敢说了。还有什么？”
袭人接着说：“再不能乱说和尚、道士的坏话，再不要调脂弄粉的。还有更要紧的一件事，就是再不许吃人家嘴上擦的胭脂了，再不能随便和女孩胡闹。”宝玉点头说：“都改，都改。还有什么，快说。”袭人笑着说：“没有什么了。你只要注意检点些，别想怎么做就怎么做。如果你真答应了我，就是拿八抬大轿也抬不走我。”宝玉笑着说：“你在这里住长了，不怕没八抬大轿让你坐。”袭人冷笑着说：“这我可不想要。就算坐了，也没什么意思。”过去结婚，新娘总是用八抬大轿接，所以，一说坐八抬大轿就有出嫁的意思。
两个人正说着，秋纹走了进来，她说：“快半夜了，该睡了。刚才老太太派人来问，我说已经睡了。”宝玉拿过表来一看，果然十点多了，赶快上床睡了
第二天清晨，袭人起来，觉得头疼难忍，浑身发热，挣扎着起来一会儿，又坚持不住了，穿着衣服躺在了炕上。宝玉赶快告诉贾母，找医生来了，医生说：“是受了点风寒，吃一两副药发发汗就好了。”宝玉让人拿来药煎好让袭人喝下去，给她盖上被子捂汗。宝玉又去黛玉屋里去探望。
这时候，黛玉正在睡午觉，丫环们都出去了，屋里静悄悄的。宝玉掀开门帘进去，看见黛玉睡觉，就走上去推她：“好妹妹，才吃了饭，怎么又睡觉？”黛玉被推醒了，看见是宝玉，就说：“你先出去逛逛玩玩。前天闹了一夜，到今天我还没有歇过来，浑身酸疼。”娇小姐，身体太弱，搞个联欢两天精力还不能恢复！ 现在的白领美眉可比她强多了，起码在跳舞、唱歌等娱乐方面的劲头儿要强！宝玉劝她说：“酸疼事小，睡出病来事儿可就大了。我给你解解闷儿，过了困劲儿就好了。”黛玉眼也不睁地说：“我不困，只想歇一会儿，你先到别的地方闹一会儿再来。”宝玉又推她：“我哪里也不去，别处都没意思。”
黛玉“扑哧”一声笑了：“那你老老实实坐着，我们说会儿话。”宝玉上劲儿了：“我也想躺着。”黛玉说：“你就躺着吧。”宝玉说：“没有别的枕头，咱们躺在一个枕头上。”黛玉有些生气：“放屁！外面那不是枕头？拿一个来枕着。”宝玉来到外屋站了一圈，回来笑着说：“我不要那个枕头，也不知是那个脏老婆子的。”黛玉听了，终于睁开眼，直起身子笑着说：“你真是个折磨人的小冤家！请枕这个。”说着，她把自己枕头推给宝玉，又起身又拿了一个自己的枕头，两个人面对面躺下。
黛玉看见宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血迹，就抬着身子往前凑了凑，用手摸着细看，她问：“这又是谁的指甲给刮破了？”宝玉侧侧身，一面躲，一面笑着说：“不是刮的，可能是刚才替她们制作胭脂膏蹭上的。”说着，他要找手帕子擦。黛玉用自己的帕子替他擦了，又嘱咐他：“你又干这些事了。干就干吧，何必写在脸上。就算舅舅看不见，别人看见了，争着去通风报信，传到舅舅耳朵里，又该大家跟着生气了。”
还是那句话，江山易改，本性难移。袭人的劝说宝玉听了，是用耳朵“听”的，根本就没放在心上。现在黛玉又劝他，他连耳朵都没用，只是在咂摸一股清幽的香气，最后弄清楚香气是从黛玉袖子中发出来的，这香气闻了让人感觉像喝醉了一样。
宝玉一把就把黛玉的袖子拉住，要瞧瞧里边有什么香料。黛玉笑得咯咯的：“大冬天的，谁还带什么香呢。”宝玉笑着说：“那香味是从哪里来的？”黛玉说：“我也闹不清楚。可能是衣柜里的香气熏的。”宝玉摇摇头：“不一定，这香味有些奇怪，不是那些香囊的香味。”黛玉冷笑着说：“我又没有‘罗汉’‘真人’什么的给我药方？又没有亲哥哥亲兄弟弄来花啊，朵啊，霜啊，雪啊给我制作。我只有那些便宜香料。”
黛玉又开始说薛宝钗了，大家还记得那个和尚给薛宝钗冷香丸药方的故事吧？
宝玉假装生气：“我说一句，你就乱说一大套，不给你点儿厉害，你是不知道啊，今天我可不饶你了。”说着，他翻身坐起来，在两只手上呵呵气，暖和暖和手，伸手在黛玉胳肢窝底下乱挠。黛玉就怕被痒痒，宝玉两手一挠，她就笑得喘不过气来，赶快叫停：“宝玉，你再胡闹，我就生气了。”宝玉问：“你还说这些话吗？”黛玉笑着：“再也不敢了。”她拢了两下头发：“我有“奇香”，你有没有‘暖香’？”
宝玉一时反应不过来：“什么‘暖香’？”黛玉点着头，笑着说：“真是个蠢才！你有玉，人家就有金来配你，人家有‘冷香’，你就没有‘暖香’去配？”又扯宝钗身上了。宝玉立刻明白过来：“刚才还求饶呢，现在越说越厉害了。”他伸手又要挠。黛玉忙笑着求饶：“好哥哥，我再也不敢了。”宝玉笑了：“饶你可以，但必须让我闻一闻袖子。”说着，他拉过袖子放在脸上使劲儿闻。黛玉夺出手来：“这会儿该走了吧。”宝玉耍赖皮：“走，甭想。咱们斯斯文文地躺着说话吧。”宝玉又躺下了。没办法，，黛玉也躺下，用手帕子盖上脸。宝玉有一搭没一搭地说着话，黛玉就是不搭理他。
宝玉怕她睡出病来，就哄骗她说：“嗳哟！你们扬州里有一件大事，你知道吗？”黛玉见他说得这么严肃，就当是真事，着急地问：“什么事？”宝玉忍着笑顺口胡诌：“扬州有一座黛山。山上有个林子洞。”黛玉笑着说：“你撒谎，我从来没听说过这座山。”宝玉拉歪理：“天下山水多着呢，你哪能都知道呢。等我说完了，你再说你的看法。”黛玉说：“你说吧。”到这个时候，你说黛玉还不知道宝玉撒谎吗？不大可能。黛玉可是聪明人，再说宝玉喜欢胡编的习惯她早就领教过的。男人喜欢撒点儿小谎儿逗女人开心，女人应该顺水推舟开开心呗，何必去揭穿呢，起码不要中途打断男人的讲述。黛玉真聪明！
宝玉有兴致了，接着胡诌：“林子洞里原来有群耗子精。有一年腊月初七，老耗子召集大家开会，他说：‘明天就是腊八节，世上的人都熬腊八粥。我们洞里吃的东西太缺乏，一定要趁这个机会多偷些东西。’于是，他拔了一支令箭，派遣一个能干的小耗子去侦查情况。不久，小耗子回来