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这样闹了两天，就到了正式庆贺的日子。一早，王子腾和亲戚家已经送过一出小戏来，就在贾母正厅前搭起戏台。外边男人们都穿着礼服陪着，亲戚祝贺的约有十几桌。因为是新戏，大家又见贾母高兴，就用琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席。上首薛姨妈一桌，是王夫人和宝琴陪着。对面老太太一桌，是邢夫人和岫烟陪着。下面还空着两桌，贾母叫姐妹们都快来。
一会儿，熙凤领着丫环们，簇拥着黛玉来了。黛玉换了几件新鲜衣服，打扮得就像嫦娥下凡，含羞带笑地出来见了大家。湘云、李纹和李纨都让她坐上座，黛玉坚决不肯。贾母笑着说：“今天你就坐吧。”薛姨妈站起来问：“今天林姑娘也有喜事吗？”贾母笑着说：“是她的生日。”薛姨妈说：“咳，我倒忘了。”她走过去说：“别怪我健忘，等一会儿叫宝琴过来给你祝贺。”黛玉笑着说：“不敢。”薛姨妈和黛玉原来就像亲母女俩，现在怎么客气起来了。大家坐下。黛玉留神一看，唯独不见宝钗，就问：“宝姐姐还好吗？为什么不过来？”薛姨妈说：“她本来要来的，因为没人看家，所以不来了。”黛玉红着脸说：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来？大概是她怕人多热闹，懒得来吧。我倒怪想她的。”她为什么要红脸呢？害羞还是激动？薛姨妈笑着说：“难得你惦记她。她也常想你们姐妹们，过一天我叫她来，大家好好聊聊。”宝玉和宝钗的亲事一说开，宝钗就不好再和宝玉见面了。
丫环们上酒端菜，外面也就开始演戏了。开场还是两出吉庆的戏，到了第三出，只见金童*，引出一个霓裳羽衣的小旦，头上披着一条黑帕，唱了一会儿进去了。大家都不认识这个角色。外面的人说：“这是新排练的《蕊珠记》里的《冥升》。小旦扮演的是嫦娥，因为到了人间，差点儿被嫁出去了，幸亏观音的帮助，她就飞升到了月宫。没听见曲子里头唱的‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！’”刚才说黛玉打扮得就像嫦娥下凡，这出戏该不会是暗示黛玉的死去吧？有可能。不管怎么样，在喜庆的日子里唱这出戏可是不太恰当啊。第四出是《吃糠》。《吃糠》是元代高明写的《琵琶记》的一出戏，写的是赵五娘甘守贫困，侍奉公婆的事情。这是不是也暗示了某些人的命运？比如说宝钗。第五出戏是达摩带着徒弟过江回去，非常热闹。
正看得高兴，薛家的人忽然满头大汗地闯进来，对薛蝌说：“二爷快回去，还要禀告太太也请赶紧回去，家中有要紧的事情。”薛蝌问：“什么事？”家人说：“回家再说吧。”薛蝌也来不及告辞就走了。薛姨妈听到丫环的传话，吓得脸色都变了，连忙起身，带着宝琴，说了一声，就上车回去了。大家都非常惊讶，又莫名其妙。贾母说：“咱们派人跟过去听听，到底是什么事，大家都非常惦记。”大家都说“好的”。
薛姨妈回到家，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里的伙计陪着。那衙役们见有好多人簇拥着一位老太太来了，就知道是薛蟠的母亲。看见这个阵势，他们也不敢怎么，只好垂手站着，让薛姨妈进去了。
薛姨妈走到厅房后面，就听见有人在大哭，正是金桂。薛姨妈赶忙走过来。宝钗迎出来，满脸泪痕，见了薛姨妈，就说：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”薛姨妈和宝钗进了屋子，她一边哭，一边问：“到底是和谁啊？”仆人回答说：“太太先不要问详细的情况，不管是谁谁，打死了总是要偿命的，先商量商量怎么办才好。”薛姨妈哭着出来说：“还有什么好商量？”仆人说：“按我们的想法，今天晚上赶快准备银子，让二爷带着赶去和大爷见了面，就在那里找一个有经验的刀笔先生，多给他些银子，先把死罪开脱了，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”
刀笔先生，就是过去替人写诉状，代人打官司的人，相当于现在的律师。他们善于选择语言，利用推理，达到委托人的目的。比如，有一位妇女守寡后想改嫁，可过去改嫁一般不会被批准，都要求寡妇要守节，律师就抓住这一点，写了一份诉状：“豆蔻年华，失偶孀寡，翁尚壮，叔已大，瓜田李下，当嫁不嫁？”意思是这个寡妇青春年少，公公还是壮年，小叔子已经长大，这正好是很尴尬的家庭，对守节不利。县官当时就下了判词：“嫁。”还有，过去有一个县尉，也就是现在的公安局长，在查案卷时，看到他的一个朋友的案卷。上面有一句“某盗大门而入”，这是强盗所为，按律当斩，县尉想帮熟人减轻罪行，就在这句话的某一个字上加了一笔，定案时，这个人由死罪改为流放三年，究竟是哪个字改动，竟有这么大的变化呢？原来是“大”字改为“犬”字。“犬门而入”，也就的是由墙上的小洞爬进去，属于小偷小摸。一字之差，却“生死有别”啊。
一提钱，薛姨妈到很痛快：“你们找着原告一家人，答应多给他们丧葬费和生活补助，他们不追究，事情就好办了。”宝钗在帘子里边说：“妈妈，不能这样的。这些事越给钱，闹得越凶，还是刚才他们提的建议合适。”宝钗可能是听说过这样的事情，经验够丰富的。如果原告见拿钱这样容易，肯定会得寸进尺，狮子大开口的。薛姨妈又哭了：“我也不要命了，赶到那里见他一面，和他死在一处就完了。”解决问题啊，你这哭有什么用啊。宝钗一边劝，一面在帘子里叫人：“快和二爷按照刚才说得去办吧。”丫环们搀进薛姨妈来。薛蝌才要往外走，宝钗又嘱咐说：“有什么消息，马上派人送回来，你们只管在外边处理就行。”薛蝌答应着走了。
宝钗刚劝好薛姨妈，那里金桂趁空儿抓住香菱，对着她嚷嚷：“平常你们只管夸口，说他们家里打死了人一点儿事也没有，就进京来了，现在撺掇得真打死人了。平日里总说有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是吓得腿脚都软了。大爷有个好歹儿不能回来了，你们各自过你们的日子去，撂下我一个人受罪啊！”说着，她又拍着大腿，大哭大叫起来。这女人，纯粹是在捣乱啊。薛姨妈听见，气得提都要炸掉了。宝钗急得没办法。正闹着，王夫人派大丫环过来问问发生了什么事儿了。宝钗也知道自己也算是贾府的人了，不过还没有正式公布，这时候还得站出来说话，她只好对那个丫环说：“这件事情还没弄清楚，就只听说我哥哥在外头打死了人，被县里抓走了，也不知怎么定罪呢。刚才二爷去打听消息了，等有了消息，就马上给那边太太送信去。你先回去向太太道谢，以后我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。”那丫环答应着走了。薛姨妈和宝钗在家里干着急没办法。
过了两天，一个小仆人回来，拿了一封信交给小丫环拿进来。宝钗马上拆开，只见上面写着：
大哥人命案子是误伤，不是故意杀人。我递上去一份申诉状，还没回音。大哥前边的口供对自己很不利，下面如果能翻供，就可以活命了。赶快从当铺里再拿五百两银来使用。千万不能晚了。请太太放心。其他事情可以问送信的人。
宝钗又念给薛姨妈听了。薛姨妈擦着眼泪说：“这么看起来，是死是活还不一定呢。”宝钗说：“妈妈先别伤心，等着叫进送信的人问清楚了再说。”她派人把小仆人叫进来。薛姨妈就问他：“你把大爷的事情详细地讲给我听听。”小仆人非常紧张地说：“我那一天晚上听见大爷和二爷说的，把我都吓傻了。”
这案子还这么吓人，这样恐怖？那薛蟠不就彻底完蛋了吗？
请看下回。
第八十六回 县太爷受贿改判 林黛玉解说弹琴
薛姨妈听完书信，又叫进小仆人说：“你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？”小仆人说：“我也没听清楚。那天听爷告诉二爷说。”说着，回头看了一看，见无人，才又说：“大爷说自从家里闹得特利害，大爷也没心思了，所以要到南边买货去了。这天想着约一个人一起去，这人在咱们这城南二百多地住。大爷找他去了，遇见原来和大爷要好的那个蒋玉菡带着些小演员进城。大爷就和他一起在酒店吃饭喝酒，因为这跑堂的老拿眼睛瞟蒋玉菡，大爷就有了气了。后来蒋玉菡走了。第二天，大爷就请找的那个人喝酒，喝着喝着，想起头一天的事来，叫那个跑堂的换酒，那跑堂的来晚了，大爷就骂起来了。那个人不服，大爷就拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个无赖，把头伸过来叫大爷打。大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，开始还骂，后头就不说话了。”薛姨妈着急地问：“怎么也没人劝劝呢？”那小仆人说：“这个没听见大爷说，我不敢乱说。”薛姨妈说：“你先去休息吧。”仆人答应出来。这里薛姨妈就亲自来见王夫人，托王夫人求求贾政。贾政问了具体情况，只好含含糊糊地答应了，说看看县官的批示再说。
薛姨妈又从当铺里拿了银子，叫小仆人带着赶回去。大白话红楼梦，白话红楼梦第一人。过了三天，果然有了回信。宝钗又给母亲读着听：
给官府上下都送上了银子。哥哥在监狱里也不大吃苦，请太太放心。只是，这里的人很狡猾，原告和证人都不答应，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。幸亏找到了一位好律师，给了他很多银子，他才告诉一个主意，说是必须拉扯上和哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，给他一些银子，叫他帮着开脱。如果他不答应，就说张三是他打死的，他扛不住，就好办了。我按着这办法去做，吴良果然答应了。现在花钱找了原告和证人，又写了一个上诉状。前天递上去，今天批回来了。
下面是上诉状，宝钗接着念：
我叫薛蝌，为哥哥申冤。哥哥薛蟠，南京人，在京城居住。本来是要到南方做买卖。我听到消息说他误伤了姓张的一个人，被关到监狱里了。哥哥告诉我，他和姓张的不认识，也没有仇。只是在换酒的时候，我哥哥把酒往地上泼，正巧张三低头拾捡东西，一时失手，酒碗误碰到脑门顶上，姓张的就死了。我哥哥被抓起来以后，因为害怕挨打，承认斗殴打死的。我也知道现在再申诉，并不合适，但想到自己的哥哥，只有冒死来上诉了。请您发发慈悲，重新审理，您的大恩大德，我们全家永不忘记。
知县，也就是县长批示：验尸调查，证据确凿。并且根本没有刑讯逼供，你的哥哥自己招认的。你没有亲眼看到，怎么能胡说八道呢。考虑到你是救你哥哥心切，所以就不追究了。你哥哥的案子不能重审。
薛姨妈听到那里，慌了神儿：“这不是不能救了吗。这可怎么好呢！”宝钗说：“二哥的信还没看完，后面还有呢。”她接着念：“有什么事情可以问送信的人。”薛姨妈就问送信的人，他回答说：“县里早知道我们家上边有关系，所以必须在京城求个大人情，再送一份大礼，案子才能重审，才能轻判。太太要赶紧办理，再晚了就怕大爷要受苦了。”
薛姨妈不敢耽误了，马上又到贾府，向王夫人说明原情况，又恳求贾政。贾政只肯托人向说情，不肯说到礼金、礼物。贾政是因为正直不愿意提钱呢，还是因为亲戚关系好意思要钱呢？薛姨妈怕事情办不好，求熙凤给贾琏说了，花上几千两银子，才把县长买通了。
薛蝌那里也全弄好了。知县就开庭，传来了原告、证人等，从监狱里提出薛蟠。县长就叫地保来对明当初的口供，又叫受害者的母亲张王氏和叔叔张二问话。地保，相当于村长。张王氏哭着说：“我的丈夫是张大，在南乡里住，十八年前死了。大儿子和二儿子也都死了，只留下这个死的儿子叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。因为家里穷，没法养活，就在李家店里做跑堂的。那一天晌午，李家店里派人来叫俺，说‘你儿子叫人打死了。’我的青天老爷，我差点儿吓死了。跑到那里，看见我儿子头破血流地躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。我就要揪住这个小杂种拼命。”这老同志，说得稀里糊涂，最后还骂起来了！当差的马上吆喝一声。张王氏赶紧磕头说：“求青天老爷伸冤，我只这一个儿子了。”县长叫她下去。
接着，又问李家店的人：“那张三是你店里的雇工吗？”那李二回答：“不是雇工 ，是做跑堂的。”大白话红楼梦，首发新浪读书。跑堂的不算正式的雇员？县长又问：“那天在现场你说张三是薛蟠用碗砸死的，你亲眼看见的吗？”李二说：“我在柜台那里，听见说客房里要酒。就听见有人说：‘不好了，打伤人了。’我跑进去，就见张三躺在地下，不能说话了。我赶紧叫人去禀报地保，又赶紧叫他母亲去了。他们到底怎样打的，我实在不知道，求太爷问问那喝酒的吧。”这家伙，也收银子了，口供都改了。县长大声地说：“上次你说是亲眼见到的，现在怎么说没有看见？”李二说：“我那时被吓糊涂了乱说的。”当差的又大吼一声。但李二没有被吓住，一可能是因为有了银子，腰杆子硬；再就是可能知道县官在演戏，底气足。
县长又问吴良：“你是和薛蟠一起喝酒的吗？他怎么打的，你要老老实实地回答。”吴良说：“那天我本来在家，这个薛大爷叫我喝酒。他嫌酒不好要换，张三不肯。薛大爷生气把酒往他脸上泼去，不知道怎么样就碰在那脑袋上了。这是我亲眼见的。”县长马上说：“胡说。前天在现场薛蟠自己承认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今天的说法就变了？给我打嘴。”当差的这就�