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一路回来，太阳正猛，兄弟俩满头大汗，他们一手扶着肩上的东西，一手要不停地用指背擦头上的汗。偶有来不及擦的，那汗水流到眼里，刺得眼睛睁不开。兄弟俩虽感到辛苦，但已在父亲面前说了话，也只好忍着不叫累，在前面开道。
父亲在后面，不时教他们怎样换肩。因为山路狭窄，一边是陡峭的山体，一边是深深的山谷，哪段路用左肩还是右肩是依山势而定的，得在适当的地方提前换肩。儿子们的汗衫早就汗透，贴在身上。看着儿子们，父亲感到踏实，他想，只要不怕苦，什么困难不能渡过去呢？
俗话讲，上山容易下山难。为什么呢？第一，下山时人比上山时疲倦，第二，下山腿部肌肉非常吃力，很多不习惯的人经常小腿发颤。往回走了一小半路以后，田智明父子三人的速度明显慢了下来，他们休息的间隔越来越短，用铝饭盒带来的稀饭也吃完了。
饥饿、劳累让田新保感到肩上的竹杆越来越沉，最让他感到难受的是肩膀痛。他脱下汗衫垫到肩膀上，但不管用，那痛从肌肉到骨头，象有东西伸到肩膀内用力撕扯他的筋，象有人用钝刀在肩膀里面用力刮，象有钢锥使劲往肩膀里刺，难受死了。但他看到弟弟一声不吭，他咬牙挺住。
回家的路好远啊！快到山脚下时，田新保顶不住了，放声哭了起来。
父亲问怎么了？田新保觉得没面子，对父亲说突出的竹节扎肩，太痛，不象弟弟扛的木棍，光溜溜的。
田新家说，我和哥哥换着扛吧。兄弟俩换着扛后，哥哥发现弟弟扛的木棍上的木岔疤疤同样扎肩，他不好意思再哭了。
老家的一切令田智明的儿子们感到新奇，三贤村刘、方、田各姓各占一处，各姓各自组成一个生产队，每姓在村边都有一棵古老的大榕树，各姓间并无夹杂，其间是大大小小的鱼塘间隔。同姓内的房子都由弯弯曲曲的巷子连在一起。房前屋后种有很多竹木，各家各户养的鸡、鸭、鹅、狗、猫在村内随处游走。各家的猪是圈养的，猪栏就建在各自的房前屋后。牛已归生产队，各生产队都在村边统一盖有牛栏，派专人饲养。各生产队都建有几处公厕，公厕比私厕要好，有瓦片盖顶，每天“四类”分子义务冲扫，较为干净。有些人家为了积肥也盖私人厕所，由于生产队较大，上公厕较远，一般人都上较近的私厕。挖个大坑，坑边开个槽，架上两根木头或两块石头踩脚，围上半人高的泥墙，就成了私厕。下雨没盖还好克服，就是那个脏啊，没法形容。田新家很久很久才适应过来。
田智明一家六口住两间平房太挤了，当地用山草烧出的青砖五分钱一块，他拿出二千元复员费，在靠两间泥砖房的地方，很快盖了四小间青砖瓦房。
开学了，由于“*”运动，田新家已九岁了还没上过小学，现有一个年龄跟他相仿的堂哥田刚读二年级，他就自作主张，也上二年级。
在当地人眼里，从事公职的人就是当仕，而当仕的中途回到农村一般是犯了某种错误，被赶回来的。田智明自认不是犯错误回乡，因为部队组织上并没有这个说法。至于他的档案怎么写，那是不该让他知道的，这是党的纪律。他忠于党，党要他返乡干革命，他返乡好好干就是了。
三贤村的土改根子方国富还是三贤大队的支书。一九六九年后，全国*串联、武斗、夺权等暴风雨已经过去，这时的口号除了反修防修，千万不要忘记阶级斗争外，还有备战备荒为人民，抓革命促生产。在这种形势下，方国富除了要抓运动，而且要考虑三贤大队各个生产队的生产问题。
在考虑各生产队的政治指导员和队长人选时，田智明让方支书很是费了一番心思。田智明虽然回了乡，但他是在这打游击出去的，他刺杀李欣兰的壮举至今还被人们传颂，他无疑是有威信有能力的，问题是他肯在我方某手下干吗？他弟弟的事，还有村里写信到部队告他，让他回乡当农民，他怎么想呢？平心而论，田智峰的死与方支书有直接的关系，因为仙岭公社要集中处决“反革命”分子时，三贤大队的处决名单是要通过方支书的，当然除了田智峰与方支书有矛盾的因素外，*的大环境，一些小爬虫要邀功请赏，一些趁机报私仇，本族一些兄弟要看笑话等等也是造成田智峰惨死的因素。
方国富毕竟是方国富，他想到了一个可进可退的办法。田智明的堂弟，生产队会计田智新，为人精明干练，热心公益，不得罪人，和方支书和田智明都说得上话。方支书叫田智新做中间人，田智明愿意，就让他做二队指导员，可能的话，让他借出一些复员费，大队办小水电正需要钱，如能成最好，如田智明不愿，自己也有回旋余地。
田智明想，工作又不是为哪一个人，我是为党工作，为啥不干？他答应担任二队指导员，并且表示可借出四千元钱给大队修小水电。
在田智明家里，一直都是女主人管钱。田智明回来，把借钱的事跟妻子一说，妻子当即有怨言：“这么大的事也不事先说一声，就应了人家，借钱给人家后家里只剩几百元了，农村的活我们又干不了多少，全指望这些钱补贴养孩子，到时万一不及时还回来，我们怎么办？”
黎新荷说的都是实情，一个壮劳力一天挣满十个工分才值五角钱，这日子过得紧啊。
不管怎么说，丈夫定下的事黎新荷只有照办。
三贤大队二队五百多人二百多劳力，稻田六百多亩，旱地近百亩，二片山林。按政策规定，每口人可分得稻田一分作自留地用。和所有村民一样，田智明把自留地分成几部分，分别种上水稻、红薯滕、疏菜。种芋头季节已过，来年开春再种上芋头。这样除了增加口粮，解决吃菜问题，还能用芋萌、红薯滕养猪。
在田智明的家乡，每年春节和农历柒月十四的鬼节是最隆重的。虽说来了“*”，破了＂四旧＂，人们已买不到香火、香烛和纸钱，也不敢上香烧纸，但过节加菜的习俗保留了下来。平时人们就是稀饭都吃不饱，但只要可能的，在这两个节当中鸡鸭鱼肉都是尽管吃够的。这两个节日是所有孩子都盼望的好日子，特别临到节时，好多孩子都是掰着指头盼过来的。为了这两个节日，大人们老早就得准备，平日里苦扒苦做，省吃俭用。春天时就孵好一窝鸡仔，喂到春节时用，农历四月，就买回九只左右（必定要单数，所谓鸡双鸭奇，说这样数字的鸡鸭好养）木鸭苗（西洋公鸭与本地母鸭杂交的后代），养到农历七月十四时用。那些平日里买盐都困难的，又没养有家禽的人家，就提早一个多月上山打柴打草，攒钱换来过节全家的盛宴。
田智明也很看重这些节日。此时离农历柒月十四已近，养鸭过十四已来不及，到时买鸭回来说是。至于孵鸡养留过年呢？也是来不及了，他们就买回十几只半斤左右的架子鸡养着，他们还抓了二只小猪来养。这样，安家的事总算全了。
学语言的本领是上帝创造人时就定好了的，它植入人的基因。田智明的孩子刚回乡下时，一句壮活都听不懂，他们也不须刻意去学，一年以后，他们在不知不觉中能流利地说壮话了。他们有了自己的小伙伴，熟悉了农村的一切，他们已是地地道道的农村仔了。
乡下的小孩缺衣少食，上学时有的还要带着弟妹进教室，放学后要帮大人做很多事情，煮饭、洗衣、打猪草，此外还要喂鸡喂猪，放鸭，上菜地，十二三岁还要挑水，星期天，十三四岁的初中生就可以下地和大人们一块干活，每天可挣三四个工分。孩子们的生活虽然如此艰苦，但他们也有他们的乐趣。晚上坐在榕树下乘凉，听老人们讲古讲怪；月光下孩子们分成两帮玩打仗的游戏，白天女孩们跳房跳绳，男孩们打驼螺打飞尺，顽皮的男孩上树偷果，瞒过大人炒米，偷拿家里的红薯、芋头和伙伴们在野外打红薯窑，更有趣的是捉鸟捉鼠，捉鱼养鸭。
当地有一种灌木，把它根捣烂，放在清水中反复搡洗，把纤维洗去，就可得到黄色的，非常粘的粘胶。用新砍下的竹子，取外层破成细细的，长五到八寸的细篾丝，裹上粘胶，插在鸟儿常落脚的地方，鸟儿的翅膀被粘上后，便跑不掉。
冬天，收割完水稻，失去了屏障，田鼠都呆在田埂下的窝里，这时的田鼠让谷子养得肥肥的，稻田干干爽爽的，正是捉田鼠的好时机。邀上三五伙伴，带上一二只好狗、水桶和干辣椒就可以出发了。
到了田里，那些通向鼠洞的鼠路如果是新的光溜溜的话，洞里肯定有老鼠。捉鼠有二个办法，一是水灌，二是烟熏，这要依鼠洞和水源情况来定。不论用什么办法，都在高处留下一个鼠洞不要封，狗就守在洞口，等着逮田鼠。每次田新家兄弟和伙伴们出去捉田鼠，都能捉几十只回来。俗话说，一鼠当三鸡。何况是谷子养肥的田鼠。把头、尾、四脚、皮、内脏统统去掉，切块，先不放油，热锅小火焙炒，待焙得半干，铲起，放入花生油（不敢放多，油太宝贵了），投入姜、蒜、炝锅，再放入焙好的鼠肉爆炒，最后放酒、酱油闷，哎，那味道，没吃过的根本不知有多美。
捉鱼用什么办法呢？不用网，不用炸，不用电，也不用毒，完全是环保的简单的办法，象伸手到鱼窝里捉或戽干水捉，这很多人都知道，就不说了。
春天，乡村的夜晚，蛙鸣阵阵，这时，正是放水犁耙稻田的时候，冬日里躲在田间地头休眠的泥鳅和黄鳝纷纷跑了出来，要想捉住它们，有二个办法：第一个办法，把蚯蚓捣烂和上黄泥做饵，抹在竹编的鱼笼口边，装到犁耙过的稻田里，那些泥鳅、黄鳝闻到蚯蚓香味钻进鱼笼，这鱼笼能进不能出，第二天一早，收回鱼笼即可。另一个方法就是燃起松脂火把或打上手电筒，拿上自制的，带齿的竹鱼夹，到田里照鱼。那些鱼在晚上看到灯火一动不动，当鱼夹轻轻移到它们身体中部，用力突然一夹，它们想跑已来不及了。
到了夏天，收过早稻，耙过稻田，捉起泥鳅黄鳝来又是另一种方法。
当地山里有一种灌木，叫“勒雷”，把它的根挖起，存放在家里，在阴凉潮湿的地方可存放几个月久。夏季，中午烈日当空，来到水田边，哪块田有泥鳅，有多少，在田埂上跺几脚，泥鳅在田里乱窜，一看便知。找到鱼多的地方，把带来的“勒雷”捣烂，在盆里洗出“勒雷”水，把这水洒下去，只需几分钟，那些水下烂泥中的泥鳅纷纷晕乎乎的浮到水面上来，这时你赶紧把泥鳅捡起，放到清水中养，要不然它们会死掉。如果运气不好，泥鳅刚晕乎乎的浮上来，碰到一场阵雨，泥鳅马上醒过来跑掉。
田新家捉鱼总是比不过他哥哥，有些人家，捉到的泥鳅多了，就把它烘干放到瓮里保存起来慢慢分着吃，泥鳅闷黄豆可香啦，可以吃到来年。
养木鸭，比养鸡门道要多许多。鸡是放养的，它们自由自在地跑出去，找些虫子或嫩草吃，晚上回来，主人们用谷糠拌上稀饭或用瘪谷子胡乱喂一点就是。收稻子里时，把鸡装笼挑到稻田，让鸡捡掉下的谷子吃，回来时，学学鹞鹰的叫声，呆头呆脑的鸡乖乖地钻回笼子。近年时，煮上红薯拌上米糠给鸡吃饱，只消个把月，便可育出肥美的大阉鸡。而养鸭就不同了，养鸭过农历七月十四，一般只需一百天左右，这个时间，鸭长得正好，肉质不嫩不老。鸭苗柒毛一只，一般家庭都是养过节自用，大多养七、九、十一只左右，因为当地人说养鸭单数好养些。养鸭头个月特别是头三天很重要，一定要打理好，第二个月就可随意了。如果反过来，刚开始随便养，就算养活了，第二个月给它吃好的，那鸭子也长不起，成了老火鸭了。鸭苗买回来，掰开鸭嘴，每只鸭滴上一二滴花生油，再喂些泡好的碎米。鸭苗买回来当天就可下水，晚上用蚊帐布罩起，不给蚊子叮，第二天就可耕肥泥中的蚯蚓喂。蚯蚓营养很高，鸭子又爱吃，直吃到鸭子左右摆头，极力把嘴里的蚯蚓压下，嗉子装满，胀到脖子为止。鸭子记性很好，几天后，主人在前面拖着耕蚯蚓的铲子走，它们就嘀嘀嘀嘀的欢叫着撤开脚紧跟着。耕蚯蚓时要注意，把土翻上来，往往人还没发现蚯蚓，鸭子就发现了，它们涌上前抢着蚯蚓吃，小小的鸭子在大块大块的泥中钻来钻去，不小心时就让翻上的土块把鸭子埋住了。
除了蚯蚓，三天后还要煮小青蛙饭给鸭子吃。当地田里有两种青蛙，有一种个子很小，大的三只不过一两，人们是不肖于吃这种小青蛙的。这种小青蛙多得很，它们多活动于阴凉的半干半湿的蔬菜地里，高高矮矮的蔬菜就是它们的丛林，它们弹跳很好，跑得很快，但它们相当的“鸡脑”，捉他们最好的方法就是钓，随便找一根一米多长的棍子，绑上缝衣服的线，就成了钓杆。线头绑上一只小虫或一条小青蛙腿就是钓饵。把钓饵放到菜地里人看到的空隙地面上，不时地提放钓杆，那钓铒象在地上蹦来蹦去的虫子，十几秒后，刚刚空空的地面上不知从哪冒出几只甚至上十只小青蛙，它们都抢着来吃钓饵，往往被提上来还舍不得吐饵逃命，捉住前面的小青蛙再放下钓饵，刚才没抢到的又争上前来。每每钓起一只小青蛙，田新家心里就一阵阵的高兴。仿仿佛看到家里鸭子又大了一点，过节时盘子里的鸭内又多了一块。
三贤村是个大村，小学到初中就办在村里，小学校长姓方，本村人，身材高大，五十多岁，紫铜色的长脸，戴副眼镜，声若洪钟，平时笑眯眯的，发起威来镜片后射出寒光，同学背地里都怕他三分。他是公职教员，解放前在南宁中学读书，当过国民党宪兵，抗战时参加中国远征军赴缅作战。解放后他想参加共产党�