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刘备并没有让大家等多久，第二天，一道长长的封赏名单就新鲜出炉了。拜关羽为前将军，假节钺，汉寿亭侯，领荆州牧；张飞为右将军，新亭侯。这两位都是自己最贴心的兄弟，自然不能亏待。按制自己不能册封大将军，前后左右将军就是自己所能册封最为崇高的军职了，自己两位兄弟先要好好安排。
拜黄忠为左将军，李严为后将军，领交州刺史。魏延为平南将军，领广汉太守，黄权为平东将军，徐庶为南郡太守，文聘为平北将军，领汉中太守，皆赐爵关内侯。其余诸将如张任、严颜等人，也都是各有封赏。
文官方面，名士许靖被拜为太傅，倍显荣耀。此外法正被拜为尚书令，诸葛亮、庞统为左右司马，此三人一起，总领汉中国一切军国事务。名士射援与射坚兄弟二人，被拜为御史大夫和御史中丞，张松为尚书仆射，刘巴为大司农，庞羲为卫尉，糜竺为中尉，秦宓为尚书郎，来敏为郎中令，费诗为秘书郎，刘封为虎贲中郎将。
除此之外，以马谡为尚书。兼领军师将军。令蒋琬、费祎、董允、向朗、杨仪、董和等人为侍中。这些人都是刘备的心腹之人，虽然官职待遇上不如刘巴他们来得那么显眼，但是却是内朝成员，和诸葛亮他们三个一样，是实际上的zhōng yāng决策机关。
此外刘备还开大司马府治事，以刘琰为大司马府长史，杨洪为祭酒从事，糜芳、张嶷为从事中郎。一时间三州之地，除了刘备自己的官职还是汉官，其余的人拜领的都是汉中国的官职了。当然。工资不会少的。
刘备的用人艺术，再次得到了淋漓尽致的体现，几乎所有人都得到了与其能力相匹配的官职。如简雍、糜竺、孙乾这些老臣子，虽然忠心耿耿。但是年事渐高更兼能力有限，就安排他们做一些轻松点的活儿，待遇还是要给高待遇；如诸葛亮、庞统和法正这些自己信任的股肱之臣，一个个的都是安排在了主要的职位上，随同自己参政议事。而对于那些并不是特别贴心的刘璋旧部，则是以高官厚禄，但是虚衔来搁置他们。一方面示以荣宠，一方面却又不予以太多的实权。
此外，如马谡这般能力出众，但是还不够老练的年轻人。则是安排在内朝以供咨询。不过为了提高待遇，就让他们兼任几个虚衔，拿几份工资。一时间荆益交三州上下也是一片欢腾，几乎所有人都欢呼雀跃。
汉中国的建立，不出意料地引起了曹方的激烈反应。正月十五日，谏议大夫王朗由许昌急赶至汉中，代曹操传书，严令刘备在最短时间内，立刻解散“汉中伪朝廷”，并上书朝廷请罪。这王朗倒也是个不简单的人物。胆子着实不小，居然当着刘备和所有文武百官的面，直斥刘备“妄立朝廷”的行为，是为祸乱社稷的谋叛之举，若不能幡然悔悟。日后必将遗臭万年。但是他这一言行，很显然是引火上身。诸葛亮、庞统。甚至许靖等人，无不是舌辩高手，当场对王朗的谬论进行了无情的驳斥。而很可惜的是，王朗还不具备马谡“舌战群儒”的本领，很快就在诸葛亮的连续几个软钉子下，硬生生被“刺”的哑口无言。
让“观战”的马谡颇为感到遗憾的是，今时的诸葛亮，似乎还没达到传说中能“骂人于死地”的境界，虽然让王朗面红而赤，颔下胡须几乎被气得一根根都翘起来，但他最终总算是平平安安，全须全尾地离开了汉中。
其实，自在汉中国建立的那一刻起，刘备就已与曹操彻底地翻了脸，彼此间再无任何情面可言。而在此之前，因汉献帝在许昌，至少在表面上，刘备还是要服从那些明出天子、实系曹操的政令。而且，许多时候在任命军政要职是，刘备也必须向许昌上书。但随着汉中国的建立，这最后一层面纱也被彻底地揭去。以曹操的智慧，不可能看不出这一点。他之所以在明知道这一点的情况下，仍派遣王朗前来汉中，实际上也是被形势所迫不得已采取地措施。派出使者而未能取得成功，只能说明曹操已经彻底失去了对刘备集团的约束力，联系起先前双方的关系情况，这并不算得什么。但如果眼睁睁看着另一个**小朝廷建立起来，却连半点反应也没有，那便很容易给世人造成，曹操已经默认汉中国的合法存在的事实，这绝对是曹操所不愿意见到。所以说到底。王朗汉中之行的结果，其实双方早就已心知而肚名，却仍然要做这样一个形式。
不过曹操自然不只是会派王朗做做表面文章，在王朗回去之后，曹刘两家边境的冲突陡然间多起来了，仅二月份一个月，在荆州，两军的巡逻队就接兵不下十次，各自伤亡了两百多人。与此同时曹操派曹仁不断地向汝南增兵，逼压宛城和新野之地。关羽也不甘示弱，立即调兵北上与之对峙。与此同时，曹操又增兵关中，感受到压力之后，汉中这里的军备也是日渐加紧。
但是更让人意外的是，曹操在荆州和关中制造摩擦的同时，居然在淮南和徐州也是大举增兵，弄得孙权不得不提兵合肥。以曹操的智慧，自然不会干同时和孙刘开战的傻事。但是这一连串的动作，却又让人犹如云里雾里，摸不着头脑。
与此同时，曹操大举训练的骑兵，却是在如假包换进行之中。在前年的雍司大战之中，曹操麾下的骑军在和西凉铁骑交战之中损失惨重，因此不得不重新招募人马补充。曹操治下的幽州和并州都出产良马，训练骑兵自然不在话下。相比之下刘备治下只有南中和交州出产战马，但是这些西南马以耐力见长，用来役使固然是得其所哉。但是冲锋陷阵起来，却因为身材矮小并不实用。得知曹操大规模组建骑军，刘备也是寝食难安，连忙召见众人议事。
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第十一章 西凉有事
“自去岁起，鲜卑慕容部和轲比能部激战多场，慕容部全面败退。而自上月起，曹操派人在冀北、并州和幽州三地，招募慕容部溃败之兵，以牵绍和阎柔为将，组建胡骑军和乌丸精骑。眼下胡骑军已有不下5000之众，乌丸精骑大约也有3、4000之众，两支人马都驻扎在辽东郡，敌镇北将军牵绍和乌丸中郎将阎柔正加紧训练。算上这两支精骑，曹军的骑军已经超过了四万骑！”
南郑的汉中王府中，现在已经是刘备尚书的马谡，指着地图上的辽东郡详细解说道。他这一解说，刘备等人自然知道事情的严重性了。刘备现在虽然占据三州之地，但是骑兵加起来撑死了也就万把人都不到，其中有超过7000的龙骑军在荆州。毕竟在地处腹地的交州和山路崎岖的益州，骑兵能够派上的用场着实有限。相比之下，曹操拥有着超过四万的骑兵，足足是自己四倍都不止。而且曹操有幽州和并州，这两处可以源源不断地为他提供战马。相比之下，自己获得战马只能靠贸易，实在是不给力了点。自秦岭北上，河流日渐稀少。水军能够派上的用场也是越来越少，相反骑兵所占的分量却是越来越重。没有足够的骑兵的话，日后的北伐之战将会是及其吃力的。
沉吟良久，刘备这才开口对法正道：“孝直，下次遇到西凉的使者，和他谈谈能不能多弄一些战马，一年2000匹实在是太少了些，除去更新补充，几乎所剩无几。你看看能不能一年搞个3000匹，哪怕多给点粮食！”
刘备平定西川的第一时间，就和盘踞在西凉的马超商定，每年刘备用粮食换取马匹，10万石换取2000匹西凉良马。西凉苦寒之地，每到冬日遇到风雪则衣食不济。因此经常以马匹换取粮食。但是2000匹战马最多也就只够维持一个正常的开销，想要扩军却是千难万难了。现在看到曹操如此加快步伐练兵，刘备自然是不能继续以这样的速度搞下去了。肯定要适当地加快一下步伐了。
“主公放心，下次我亲自去一趟西凉面见马超，自当商定此事！”法正也知道这件事情的重要性，连忙点头道。法正乃是扶风人士。在关陇一带颇有一些名望，和马家也有一些交往，更兼口才便给，应该可以顺利完成这个任务。
但是有道是怕什么来什么，就在这时却见张松急匆匆地走进议事厅来：“主公。武都郡刚刚传来紧要军情！”说完递给刘备一封帛书。
武都郡？所有人都是大感意外。这武都郡原属凉州，处在刘备、马超、曹操三方势力中间，并且很早就被氐人和羌人部落占据。刘备平定西川之后，也只是尽量结好这些地方豪强。现在那里有紧急军情，众人第一反应是不是武都的那些异族和自己过不去了。却见刘备接过张松递来的帛书，也不禁脸色微动。
一目十行看完手里的帛书，刘备摇了摇头，一边将书信递给一旁的法正。一边简短地道：“夏侯渊突然攻入西凉。马超的情况非常不妙，派人向主公求援！”
“什么？”听到这个消息，马谡也是大感意外，就在这时法正已经看完了书信递给他，马谡接过来一看。或许是因为时间太过紧急，亦或许是马超的文化水准并不是很高。因此他的这封求救急书笼统只有寥寥数百字，然而。其中的内容却足以让马谡感到震撼。如果马超这封求援信不假，那么曹操对西凉的攻略。绝对可以称得上是处心积虑了。
因为同时与曹、刘两方接壤，马超在军事方面还是做了很大准备的。他几乎调集所有能够动用的步卒，屯驻陇山几处最为关键险要的隘口，以防备外界的入侵。与此同时，马超自己亲率精骑，以策应各处。但是很可惜，跟汉中刘备这里的情况一样，马超同样也没有发现，曹操有对西凉用兵的明显迹象，以至于被打了个措手不及。而担任攻击西凉任务的，正是驻守在关中的夏侯渊。这位以行动迅捷而著称的当世名将，尽显其虎步关西的才能，三日之内奔驰八百余里，绕道临渭县，从最出人意料的地方攻入西凉腹地，更让马超猝不及防。
同时，曹操又从内部对西凉进行了分化。不过出人意料的是，他收买的对象并不是韩遂，而是韩遂的女婿阎行。也不知道是被允诺了什么好处，阎行几乎是毫不犹豫地斩杀了自己的妻子和岳父，并且在背后对马超实施致命一击，趁虚攻占了马超的大本营金城郡。这一下马超纵然骁勇，也是难逃一败。
更要命的是，阎行索性把事情做绝，在攻占了金城之后，阎行下令将马超所有部将的家人全部绑了带到前线。靠着一手，阎行几乎是兵不血刃就瓦解了马超军的斗志。马超最后无奈之下，只能率领剩下的残部退守武都郡的下辩县，依托散关坚守，同时在堂弟马岱和部将庞德的建议下，派人去汉中向刘备求援。
看完这封高级书信之后，众人都是良久不语，半晌还是刘备叹了口气道：“想不到黄河九曲韩文约，最终居然死在了自己女婿手里。”非但是刘备，在座众人只要是出身关陇的，也没几个人能相信纵横西疆数十年的韩遂韩文约，居然就这么轻易输了，而且是输得彻底地血本无归，再也没有任何翻盘的机会。韩遂经营西凉数十载，根基可算深厚，而且他本人又心机狡诈，实在不是个容易对付的角色。没想到最后，居然是被自己的女婿给干掉了。
“阎行族人当年就是死在韩遂之手，韩遂之所以招他为婿，也不过是为了增强自己的实力。二人本就是相互利用，没什么翁婿之情，有此结局，韩遂也算是种因得果了！”法正也是感叹不已地道。他久在关陇，对一些事情知道的很多。
顿了一顿，法正换了种口气，以一种颇为兴奋的语气道：“西凉虽是苦寒之地，人丁不旺。但是却是大汉最大的产马地。若曹操得西凉，我军侧翼必然是要暴露在曹军的兵锋之下，只能依据阳平关天险据守。而我军若是能够趁此良机占据西凉。不仅可以收西凉健马以为己用，更可以自西凉、汉中、南阳三面夹击关中。就算曹操屯兵十万，也难保关中。如此只需光复关中，主公集荆益交凉雍五州之地。麾下军马数十万，兴复汉室，指日可待！”
显然，在法正看来，曹操的入侵和马超的求援。根本就是为己方提供了一个夺取西凉的天赐良机。不过，人家现在是来求援，你却想着如何去乘机夺人家的地盘。这事私下里几个人商议商议即可，现在大庭广众之下，当着这么多人直接说出来，未免多少也有些不妥。刘备轻轻咳嗽了一声，借以提醒法正。法正何等聪明之人，迅速会意。知道自己有点太过形于色了。乘有些人还未来得及细品刚才的那番话。法正迅速转换了一个话题：“但是我也有些担心，攻西凉并迫使马超向主公求援，会不会是曹操的一个更大的阴谋？”
“孝直的意思是？”马谡隐隐约约猜到点什么，但还是没有完全抓住。却听法正继续道：“从我们获悉的消息来看，夏侯渊从出兵到击败马超，不过短短半个月的时间。而马超退守武都郡。至今已经有了一个月。武都郡地处要道，散关也是天下少有的雄关。但是马超在这里已经驻守了一个多月，夏侯渊居然还不派兵来斩草除根。这难道不是有些奇怪吗？”
“孝直，你的意思是，曹操想要围点打援？”马谡这才明白法正的意思。
“很有可能，我军地处汉中，和关中相隔秦岭，曹操想要攻取不易。因此他很有可能以马超为诱饵，引诱我等出兵关陇相救，然后再度派兵，抄截我军的后路！眼下曹操陈兵关中，很可能打的就是这个念头。”法正很肯定地道。对于围点打援这个新名词，法正倒也是接受的比较快。
听了法正的话，马谡不禁皱起了眉头，转而问道：“只是我们若是不出兵的话，马超肯定是必死无疑了，这也不太好吧！”虽然这个时代没有什么永恒的朋友，只有永恒的利益。但是坐看马超被曹操玩死，也不是个事儿啊！