臣，才能够有资格接触并且使用这种禽鸟。至于其他的官员将领，他们也只是大概地知道有这么一种飞鸟，能够用来传递消息。至于这种鸟产自何方、如何饲养训练、如何使用等，他们对此根本就是一无所知。曹操命细作百般查探，也无法获得更进一步的消息。
见曹操语气有些不善，大帐之中的一众文武官员全都是噤若寒蝉，生怕一句话说不好，就触了这位魏王的霉头。他们都知道，近年来由于战事多有不利的缘故。曹操的脾气也是越发暴躁。可能上一刻还对你和颜悦色，下一刻就立即风云突变暴风骤雨了。除了几名最亲近的宗族将领，其余的人根本不敢和曹操如何。
“魏王，其实文烈将军所言。未必没有一点道理。”见气氛实在是有些太过压抑紧张，司马懿不得不出来打个圆场道：“也有可能刘备的情报搜集、传递环节上，出了些什么问题，或者是河东郡那里又出了什么新的事端，导致刘备未曾回军。更有可能是刘备意图攻打许昌，也给魏王来一手围魏救赵！”
以司马懿的见识，自然知道曹操兵压河东郡，为的是围魏救赵了。而自己的家族牵涉其中，更是让司马懿忧心不已。只不过他所不知道的是，曹操之所以会这么做。很大程度上也是为了一举两得。一则让刘备无心在此纠缠，二则就是为了铲除司马家，让他司马懿彻底地无依无靠，日后只能安安心心地给自己效力。
“恩！”曹操沉吟片刻之后，怒气稍减地点了点头，转头向司马懿问道：“那依仲达之见，此事该当如何曲处呢？”
“魏王可先派遣细作，去打探河东郡那里的最新消息！”司马懿道：“除此之外，魏王还可以暂停对陈留的逼压，做出一副回援许昌的姿态。如果魏王这里的大军进驻许昌。刘备纵然是再增兵十万，也是无法攻克。若是他已经有意回军的话，那么他必然是就此回军；若是他无意回军，必然是整军备战！”
司马懿的话合情合理，曹操听了之后也是连连点头。他也知道。事关自己宗族的存亡，司马懿此刻对河东郡那里发生的一切都是极为关心。某种程度上还比自己来的迫切。但是忽然之间，曹操似乎想到了什么：整个人的表情变得极为古怪之余，犹豫了片刻之后，终于是忍不住开口问道：“仲达，依你之见，有没有这种可能：大耳贼此刻已经知道子文进军河东郡，但还是却存心不退守关中？”
“什么？”听了曹操这话，所有人都是面面相觑。要说曹操的推论可谓是危言耸听，但是司马懿听了之后，却并没有流露出太过惊讶的神色，只是一双狼眼之中的目光变得更加深邃，缓缓点头道：“魏王所言不无可能，事实上自从昨日起，懿的心中就隐约地产生了这个念头。不过有一点实在是说不通，如今刘备数十万大军北犯，雍司的兵马更是已经抽调一空，难道他还有余力，可以视子文将军的数万大军如无物？换言之，若是他还有如此实力，为何不全部投入到许昌之战中与我军决一胜负，却要留在那里作壁上观呢？”
司马懿的话不是没有道理，曹操一时间也不知如何处理。站起身之后，曹操在大帐中来回踱步。司马懿也不在说话，跟其他文武官员一齐等待曹操做出决断。
慢慢踱了十几个来回之后，曹操猛地收住步伐，抬起头来看了眼前的众人一眼之后，这才沉声道：“传令元让，让他暂缓对许田的围攻，整顿军马做出回援许昌的样子。另外，再找几个机灵点的士卒，让他们去刘备军中诈降，看看刘备此刻的虚实如何。文和，此事就由你来打理了！”
“领命！”一旁的贾诩应诺道。布置完这一切之后，曹操忽然感觉一阵由衷地疲乏，正准备说些什么，就在这时大帐的帘子却是被人掀开，却是御史大夫刘晔快步走进来。匆匆施了一礼之后，刘晔一边递给曹操一份军情，一边言简意赅地介绍道：“魏王，曹将军派人刚刚送至的紧急军情！”
“子孝？”曹操闻言略感意外。展开这份军情一看之后。却是忍不住一阵惊呼出口。看到曹操如此激烈的反应，周围的众人忍不住菊花一紧，他们知道，曹仁那里多半又是发生什么极为不妙的事情了。
“魏王，出什么事了？”看曹操半晌不说话，曹休小心翼翼地问道。
摇了摇头，曹操这才开口道：“子孝攻打定陶，行将破城之际，却被赵云和马谡攻破了濮阳，郭淮战死。子孝已经整顿军马。准备前往翼水布防了！”
“什么？”听到这个消息，所有人都是大吃一惊。在场众人都是曹军集团中的高层人物，对于曹操的整个计划可谓是知之甚详。曹仁率军西来协助攻打陈留乃是极为重要的一个环节，他们先前也都是知道的。现在居然是发生了这样令人震惊的变故。这岂不是意味着曹仁的那一支人马，已经是全然指望不上了？
曹操的脸色也不太好看，要说最近这不顺利的事情实在是太多了，多到简直让自己有一种无处下手的感觉。预想中的围魏救赵没有出现，现在曹仁那里又出了茬子，这一切的一切都让人无所适从，曹操心中甚至已经有了一丝不祥的预感。
不过曹操毕竟是曹操，就算是心中多少知道自己的计划已经失败，就算是只有百分之一的希望可以翻盘，他也会再次鼓足自己的斗志。低头沉吟了片刻。曹操再度转头对贾诩道：“文和，传令元让，无需再和关平纠缠了。只需以少许人马牵制住许田的守军，多调拨一些人马前来陈留助战！”
“喏！”贾诩应诺之后，却是有些纳闷地问道：“魏王，您的意思是？”
“我等已然攻打陈留多日，若不就此拿下，岂不是前功尽弃。只要我们能够在大耳贼打破许昌之前打垮关羽，此战就可以反败为胜了！”曹操淡淡地道。说到这里曹操也是无声地叹了口气，要是一早知道事情会是这么一个结局的话。自己这几天就不会停止对陈留的攻略了。事实上依靠着先前的基础，要是自己一直攻打的话，就有很大的希望可以一举攻克陈留。问题是这几天的静候，已经是给了关羽喘息的机会，更是给刘备更多的时间去攻打许昌。这笔账着实是亏大了。
这其中的关键贾诩自然是知道的，因此虽然知道自己现在的局势已经很不利了。贾诩还是尽自己的职责前去传令。接着曹操又就陈留的攻防问题，重新做了一些布置，才算是心里稍微有了一些底气。
于是从第二天开始，在曹操的带领下，曹军对着已经被他们围困了将近半个月的陈留，展开了更加疯狂的攻击。曹操本人亲自督阵，光是因为临阵退缩被斩杀的新兵，就足足有数百人之多。在这样血腥政策的施压下，包括新兵在内的所有曹军将士就算明知道是死，也还是不得不硬着头皮，冲向那破旧不堪的陈留城。
曹操这一发飙，导致的最直接的结果，就是攻城的强度急剧飙升。几乎是从一开始，战斗就进入到了白热化的地步。数百架投石机，上万具弓弩开始了愤怒的咆哮。无数石弹和箭矢犹如狂风骤雨被发射出去，在空中交织出一张代表死亡的天网，伴随着凄厉而恐怖的啸叫，狠狠地朝各自目标覆盖了下去。
交错飞行的箭矢、石块，不断在空中发生撞击，沉闷或尖锐的撞击声此起彼伏。巨大的石弹一旦击中了目标，立时就能将一个个活生生的人，砸成一团团恐怖的肉糜。漫天的箭雨，也犹如镰刀一般，收割了一茬又一茬的生命。
曹操的攻击不可谓不恐怖，但是他的对手也不是普通人。在察觉到曹军的攻城强度直线飙升之后，关羽和徐庶立即意识到，曹操肯定多半是恼羞成怒了。这一波攻势虽然来得凶猛无比，但是肯定无法持久。而且一旦这一波过去，曹操就再无余力进行大规模的攻击了。因此他们一边指挥守城，一边向麾下的将士们传达着这样的信念，让所有人鼓足勇气支撑过这最后的关口。
曹操拼命了，关羽也拼命了。战斗从天刚刚蒙蒙亮的时候，一直持续到暮色降临，曹军这才抬着自家士卒的尸体狼狈退下，只留下一地狼藉。这场战斗，已经注定要成为持久战，成为苦战了。
第二百五十六章 祸不单行
深夜之中的陈留城，犹如一只受伤的巨兽，蜷缩在那里喘息着，抓紧时间恢复自己的体力。万籁寂静并且漆黑一片的夜空中，一时间没有半点声响。
忽然间，陈留城的东北角闪过一丝亮光，过不多时火光越来越亮，直至火光冲天。在耀眼的火光中，不知道有多少人杀将出来，四处大肆破坏的同时，更是冲向城门处，意图打开城门策应城外的曹军进来。守城的卫士岂会坐视他们如此行径？一时间东城门处杀尘滚滚，惨叫连连。而随着附近的城卫队听到消息杀来之后，整个战斗更是变得激烈无比了。
“君侯，大事不妙，城内几家豪族突然作乱，一边放火一边冲向东门，想要策应城外的敌人进来！”郡守府大厅中，满头大汗的周仓和陈到走进来，几乎是不喘一口气，立即向主位上正在秉烛夜读的关羽禀报道。
放下手里的竹简，关羽语气从容地道：“无需惊慌，周仓，速率我的卫队前去平定这些鼠辈。即刻派人通知另外三门的守军，不可轻举妄动，此时更要提防敌军趁机来犯。叔至，你立即随我上城，曹操马上多半要来攻了！”
“喏！”陈到和周仓立即应诺道，说话间徐庶也已经匆匆走来，此时已经是寒冬时节，他身上却只披着一件单衣，显然是刚刚被惊醒的。他毕竟不是关羽这样的武将。白天的攻防战已经很劳心劳肺了。晚上自然要抓紧时间睡一小会儿。
顾不上打招呼，关羽立即开口道：“元直，城内有人作乱，曹操多半不会置之不理的。我且去防他攻城，你尽快平定城内！”
“喏！”徐庶也知道事情紧急，只应诺了一句便分头行事了。他们二人先前在宛城就曾经分工合作过，关羽负责战事，徐庶负责后勤，这一次虽然是仓促遇险，但是也算是配合默契了。以他二人的见识。自然知道此刻城内的叛乱固然可虑，但真正可怕的还是曹操的趁势来攻，因此丝毫不敢大意了。
事实上，当关羽率军抵达城头的时候。曹军的第一波进攻，也已经不期而至了。在看到陈留城中出现异动之后，曹操立即下令全军连夜攻城。而且不是悄无声息地偷袭，却是大张旗鼓地进袭。曹操相信，如果此刻自己大造声势的话，守军肯定难免会出现慌乱，那么自己可就有机可趁了。
曹操还是看得很准的，事实上当曹军开始攻城的时候，城头上值夜的守军就开始一边大声示jǐng，一边开始用箭矢招呼敌军。但是受紧张情绪的影响。弓箭手射击的频率和精度，都有不小程度的下降。与此同时，城内肆虐的叛乱，也让守军平添了几分心理压力，却又攻城的一方增加了不少信心。此消彼长之下，城墙上的防线也已经是岌岌可危了。
关键时刻，关羽亲率本部的精锐部曲赶至，堵上了东城门的缺口。关羽本人亲自出马，青龙偃月刀犹如翱翔九天的飞龙一般，将刚刚登上城头的数十名曹军士卒在瞬间就给吞噬了。关羽的神勇也是极大地稳定住了士卒们慌乱的心情。在他的带领下，汉军士卒们开始有序地组织反击。
与此同时，徐庶则是在周仓的护卫下，先行平定了几处规模较大的叛乱。然而由于曹军细作的蛊惑，越来越多的人也被裹挟其中。一开始还只是一些豪门大族。到后来就连普通百姓也泰半参与其中了。加上毕竟是人生地不熟的，对陈留的形势并不是很熟悉。因此饶是以徐庶之智，一时间也是有些无处下手的感觉。
“可恶，军师，这该怎么办呢？”挥刀砍死两名叛乱的士卒之后，周仓也感觉有些没手抓痒，不得不前去寻找徐庶商量个主意。
徐庶也是眉头紧锁，思虑再三之后，徐庶忽然眼珠子一转，似乎是想明白了点什么，立即抬起头来对周仓道：“周仓，你且将此间的战事交予他人打理，此外派通告全城戒严，所有人全部都给我回家，但有继续滞留街道之上者，一律以谋逆罪论处。另外，再整顿起一千军马和我一道，前去卫家那里走一趟！”
“什么，卫家？军师，您是不是搞错了？”周仓闻言愕然。徐庶所说的这个卫家，乃是陈留第一大家，更是四大富豪之一。只是此刻卫家一片风平浪静，自己这边的兵力却已经是有点捉襟见肘，为何徐庶还要在那里浪费兵力呢？
“卫家和曹操关系非凡，此刻有人造反，卫家的人却无动于衷，这难道正常吗？速去准备！”似乎意识到了周仓为何迟疑，徐庶言简意赅地解释了一句。
“喏！”周仓也不是笨蛋，闻言顿时一个激灵，连忙前去安排人手传讯、整顿军马不提，自己则是整顿起一千精锐，和徐庶一起悄无声息地来到卫家门外。
卫家乃是四大富豪之一，所居住的宅院自然是富丽堂皇，非同一般。此刻陈留城内城外都是一片喊杀声，唯独这间宅院却是悄无声息，似乎人人都在酣睡一般。看到这一幕之后，徐庶冷笑一声，让人在周围埋伏下来，准备见机行事。
过了大约一盏茶的功夫，卫家的大门忽然敞开了一条缝，一名小厮模样的人从门后探出脑袋来，左右打量了一圈之后，却又是转了回去。紧接着卫家的门被打开，一大群手持刀剑的武装人员鱼贯而出，在门口稍作集结之后，就开始往两边的街道潜伏，准备分头行事了。
“杀！”就在他们准备动手的时候，埋伏在暗处的周仓立即率军杀出，打了他们一个措手不及。这些人都是卫家的护院家兵。虽然也配备了一定的武装。但是战斗力其实是很一般的。平日里欺负一下老百姓还可以，如何能与这些汉军的百战精兵相提并论呢？更何况他们是被人突袭，这一慌乱之下，战斗力更是大打折扣，顿时被周仓率人杀得人仰马翻溃不成军。
利用周仓和这些叛军激战的时间，徐庶立即去拜访了陈留城中的另外几家豪门大族。虽然在此之前，徐庶曾经和他们有一定的接触，但是毕竟是算不上有什么交情，更何况此刻城中已经是一片混乱，很