清乐公主顿时安心了许多,面对未知的前路,有周宣陪着,她就胆壮了许多。宣表兄总是很有办法地样子。
浩浩荡荡的送亲队伍逶迤来到白鹭州码头。六艘鱼目巨舟泊在岸边准备启航。
除了四痴和祁将军之外,周宣只带上了小茴香。这小丫头算是跟周宣最久的了,对周宣的生活习惯比秦雀、纫针还了解,所以秦雀命小茴香跟去服侍。
秦雀姐弟、纫针、羊小颦、孙氏兄弟、汤小三、胡统、黄老、古老、还有郡公府乐队诸女,其余林黑山、大、小顾长史、阿布、汪士璋等人都来送行。
周宣拉着纫针的手亲了一下,柔声道:“针儿,要高兴一点,你心情不好也会影响小芷若的知不知道?等我回来,你抱着小芷若来接我。”
纫针含泪“嗯嗯”着答应。
秦雀道:“夫君放心吧,针儿姐姐有我照顾,一定会母女平安的,我们等夫君回来。”
周宣搂着秦雀地腰飞快地在她唇上吻了一下,秦雀俏脸通红,赶紧打量四周,还好身边都是郡公府的人,不至于惊世骇俗,没想到身边的秦晓笛嚷了起来:“晓笛看到了,姐夫亲姐姐的嘴了。”
秦雀赶紧揪了一下晓笛的冲天鬏,命他不许乱说话,心里却是比蜜甜。
周宣捏了捏晓笛的脸蛋,笑道:“听姐姐的话,该玩的玩,该做地功课必须按时完成,姐夫回来带好玩的东西奖赏你。”
走到羊小颦面前,这窈窕燕姬想哭却又努力绽开微笑,周宣托起她粉嫩的下巴轻声道:“等我回来,明年带你去辽国寻亲。”
林黑山走过来,粗声道:“宣弟,此去千万小心,传闻吴越国已派出武士要破坏唐、汉联姻,海路就要从吴海沿海经过,万万不可大意。”对跟随一边的祁将军道:“老祁,你是水军将领,由你陪去最是合适,凡事小心。”
周宣道:“黑山哥,祁将军的一百府兵都随我去南汉,我府上无人照看……”
“宣弟放心。”林黑山截断周宣的话大声道:“我派两百忠武卫驻守郡公府,夜里对翔鸾坊实行宵禁,保证万无一失。”
李坚和妹子清乐公主道别后走了过来,听到林黑山地话,说道:“宣表兄尽管放心,我再拨一百东宫禁卫到你府上,府中人等出行一律全程保护。”
汪士璋一直等周宣与众人一一道别后才上前道:“郡公,门下要送郡公一样东西……”朝身后一招手,一个魁梧的家仆牵着一条毛色金黄地大犬走了过来。这大犬体长足有四尺,象头小牛犊。
汪士璋指着金黄色大犬说道:“郡公,这是门下从出海商船上购得的忠犬,善泅水,鼻子极灵,善解人意,郡公出海或许用得上。”
这是救生犬啊。周宣喜道,问:“此犬何名?”
汪士璋道:“名叫鲁鲁。”又指着那家仆说:“这是门下的家仆。名叫力虎,祖父三代在我汪府执役,绝对忠心,力气很大,善于打猎,鲁鲁由他饲养,郡公一并带去吧。”
力虎向周宣单膝跪下。口称“主人。”
汪士璋取出一个精致小银瓶,双手呈上:“郡公,这是一种不知名的海外奇香,沐浴后抹一些在肚脐处,不仅神清气爽,而且有一种淡淡异香,能十日不散,常人也许无法嗅到。但鲁鲁隔着百丈远就能分辨出来。”
周宣点头道:“很好,很有用的,汪翁费心了。”接过银瓶,纳入腰间帛鱼袋。
六艘大船,南汉太子及其手下占据三艘、清乐公主及景旭宫诸人一艘、周宣与随行军士一艘、镇海节度使潘佑、静海制置院巡检使王德麟共一艘,于巳时三刻拔锚启航。向东都广陵出发,顺水顺风,第二天傍晚船队就到了广陵。
广陵有景阳宫,规模宏大,广陵冬暖夏凉,李煜每年冬至前后都要携小周后来此住上一、两个月,清乐公主与南汉太子一行便在这景阳宫歇夜。
镇海都护府驻地便是广陵,当晚,节度使潘佑宴请南汉太子与信州郡公,水陆珍馐、美酒佳肴。周宣还笑纳了不少礼物。
雪猪太子急着回兴王府斗虫。次日一早就催促周宣,让周宣去敦请清乐公主动身去静海。从广陵去静海制置院是陆路,两千余人的队伍,马车三百余辆,绵延数里,填途塞路。
一路无话,三日后到达海陵,歇息一夜,八月初六日由静海制置院巡检使王德麟亲自送到如皋海边,那里泊着南汉的三艘海船,分别叫“顺济号”、“致远号”、“灵飞号”,都是长达三十丈地巨舶,上下四层,巍如山岳,五彩锦帆,船头刻以鹢首模样,船身画着蛟螭图案,每艘船有篙师、水手百余人,可负重四千石,载五百人。
静海制置院也拨了两艘豪华大船供清乐公主和信州郡公乘坐,是二十丈地大船,上下三层,能载三百人,这已经是唐国最大地船了。
头戴绿帽子的雪猪太子洋洋得意地对周宣道:“周婚使,这还不是我南汉最大地海船,我南汉最大的海船叫‘凌虚神舟’,是我父皇的宝船,长三十六丈、宽十四丈,可容六百人,到时让周婚使见识见识。”
周宣眼望那高大海船,口里连连赞叹,奉承着雪猪太子,心想:“南汉造船技术在唐国之上啊,六月初在江州我与李坚商议要造大船,从海上进攻吴越,但造这样一艘巨舶需要耗费大量的财物,而且没个一、两年建造不出来,光是铺设船体龙骨都要一年多的功夫,自己造太麻烦,想个办法把南汉地大船夺过来吧。”
周宣道:“太子殿下的宝船果然宏伟,方才公主说了,她想乘坐汉国的宝船,不知殿下意下如何?”
雪猪太子喜道:“甚好,就让公主与本宫同舟共济吧,本宫让我汉国御厨给公主烹制美味佳肴,让公主一日美胜一日。”
周宣道:“太子殿下未听过我唐国的一个故事吗?”
雪猪太子问:“什么故事,快快说与本宫听?”
雪猪太子这几日拜读了周宣的《花萼楼志异》,对周宣讲的那些神鬼妖狐的故事兴趣浓厚,尤其是其中一篇讲蟋蟀的,一个小孩死后竟变成了无敌虫王,真是有趣。
周宣道:“就是前年地事,鄱阳湖知道吗?知道,太子殿下很博学嘛,就是鄱阳湖边一户人家娶妻,丈人家在湖的另一端,那男子悭吝小气,只雇一艘船来迎亲,女方不肯上船,说不吉利,那男的说没那回事,大吉大利,女方没办法,就上船了,才驶出几里水路,原本风平浪静的鄱阳湖突然波翻浪涌,船翻了,一船人死光光,可怕吧?”
通过这些日子的接触,周宣发现这雪猪太子极其胆小,对那些神神怪怪的事简直信之不疑,也难怪,据说南汉皇宫中就供奉着神巫,是个女巫婆,名叫卢琼仙,凡国有大事,刘继兴必先问卢琼仙,所以周宣随口编了这么个拙劣地故事吓唬雪猪太子,收效显著。
雪猪太子连声道:“可怕可怕,果然可怕,本宫来唐国之时曾经问过卢仙师,卢仙师告诫本宫途中慎近女人,现在听周婚使这么一说,本宫方悟仙师的高明,那就让公主乘坐‘灵飞号’宝船吧。”
周宣便去对清乐公主说改乘南汉大船之事,清乐公主问:“宣表兄也乘‘灵飞号’吗?”
周宣算了一下,清乐公主这边内侍、宫娥共有一百五十人,他这边亲兵一百人、左金吾将军蔺戟的金吾卫二百人,两边共计四百六十人,“灵飞号”大船可乘五百人,那就合为一船吧,表兄妹也好同舟共济。
因为人多物杂,又是忙乱了一整天,五艘大船于八月初七午后正式启航,沿东南海岸前往南汉都城兴王府,但见风和日丽,海水碧蓝,海鸟飞逐,眼界极为开阔,五艘大船呈雁字航行,船帆鼓风,劈波斩浪。
傍晚,周宣立在船头看着西边天际那轮火红的落日,心中豪情宛若天边霞光万道,忽听身后小茴香的声音说道:“姑爷是不是想起‘泰坦尼克号’了?”
周宣回头,见那小丫头满是柔情地看着他,安慰道:“姑爷,你澳国的那个未婚妻在天之灵看到你快快乐乐地活着,并且很快就会有第一个孩子,她一定非常欣慰,而且姑爷还会生很多很多孩子对不对?”
周宣自己都快忘了当初说“泰坦尼克号”骗这小丫头的事了,没想到小茴香却记得牢牢的,见他出神就以为他想起那次海难了,还来安慰他,惭愧啊惭愧。
这时,一个内侍走过来躬身道:“郡公,公主殿下请郡公有事相商。”
第021章 守活寡
“灵飞宝船”五桅七帆,自底舱到甲板共四层,最上一层是舯楼,清乐公主住在第二层,华丽宛若宫殿,雕刻精工,装饰精美,南汉刘继兴之豪奢可见一斑。
周宣随着那名内侍由舱口下去,四痴跟在他身边,在四痴身后,力虎牵着金毛大犬鲁鲁也跟着。
汪士璋的这个家奴力虎很是愚忠,汪士璋吩咐他认周宣为主人,他就一天到晚都跟着周宣,还牵着鲁鲁。
清乐公主几个阿监、宫娥的簇拥下迎了出来,一眼看到周宣身后的金毛犬,有点害怕,问:“宣表兄,你怎么把犬也带到船上来了?”
清乐公主这么一说,周宣记起汪士璋送他的那个小银瓶里的香料,说道:“公主,大海落日很是壮观,我陪公主到甲板上看看,我也有话对公主说。”
清乐公主便跟着周宣上到甲板,面朝大海长长舒了一口气,眼望左前方鼓帆行驶的雪猪太子座船“顺济号”,喃喃道:“汉国要是远在天边永远到不了就好了。”
周宣道:“得过且过,珍惜眼前美景才是旷达之人,公主你看,一轮红日即将落入海中,那片大海蛇如金蛇狂舞,这景象岂不是很神奇?”
清乐公主可没周宣这么想得开,不满道:“宣表兄,你倒是逍遥,又不要你嫁给那雪猪太子,你当然得过且过了,这大船每向西进一尺我的心就绞痛一下。一直痛,一直痛,只怕到不了兴王府我就心痛死了。”
周宣看着清乐公主手捧心窝蹙眉弄娇地样子,捧着的是沉甸甸的成熟的果实啊,笑道:“公主也学东施效颦吗?”
若是在景旭宫,周宣开这玩笑,清乐公主极有可能要发脾气。但现在,不知是有求于周宣。还是因为远离父母、气焰有点受挫,只是幽幽道:“在宣表兄眼里,我真是那么丑吗?不如你的秦太医、苏纫针和羊小颦吗?”
周宣看了一眼随侍在一边的凤阿监、云阿监等人,说话得注意点影响,岔开话题道:“公主你不是找我有事吗?请说。”
清乐公主纤足在甲板上一顿,“咚”的一声响,发嗔:“宣表兄你还没回答我地话呢!”
周宣微笑道:“庄子说‘大美无言’。公主之美根本不用说嘛,地球……天下人都知道,唐国第一美人名不虚传。”
清乐公主道:“什么大美无言,我就爱听赞美的话。”命凤阿监她们不要跟随,她向艉楼走了几步,示意周宣跟上,两个人走到大船中段,离凤阿监、四痴等人有三十步远。
清乐公主道:“宣表兄。我这些天都没好好和你说说话,现在好了,没汉国地人在,自在一些。”
周宣道:“舟师水手可都是汉国人,对了,公主与我一道去底舱看望一下那些船工、水手吧。每人赏赐一些财物,算是收买人心。”
清乐公主点头道:“好,宣表兄想得周到,现在就去。”
周宣命内侍总管立即准备一百八份礼物,无非银两、布匹等物,舵工、班碇手、缭手、梢手、水手、民艄,铁锚匠,木捻匠、搭材匠,人手一份。
甲板上的船工分发完毕,周宣又陪着清乐公主下到底舱。给那些终年不见天日的水手、梢手派发礼物。
这些水手、梢手是船工中最卑贱的。原先船上的南汉官吏又极其刻薄残暴,水手们很受压迫。这时见美丽如天仙的太子妃殿下亲自来看望他们并赏赐礼物,一个个感激得声音哽咽,高呼:“太子妃千岁!太子妃千岁!”
清乐公主悄声对周宣道:“宣表兄,你说我现在命他们改舷往南去你们澳国,他们会不会遵命?”
周宣吓了一跳,忙道:“公主可不要胡来!公主你也太势利了吧,刚赏了人家一点好处,就要人家为你卖命,你以为立竿见影这么简单啊。”
清乐公主问:“宣表兄不想回故国吗?”
撒了大谎被人揪住不放,周宣简直恼羞成怒了,不悦道:“我的故国已经没有亲人,我地亲人在唐国,为了她们平安,我愿竭尽全力。”
清乐公主睁大一双妙目道:“宣表兄,我也是你的亲人对不对?”
周宣无奈道:“对,上去再说吧。”
底舱少有尊贵者来,所以舷梯甚是陡峭,清乐公主娇声道:“宣表兄,扶我一把好不好?”
公主的声音有够嗲,一众内侍、宫娥都看着周宣,然后整齐地别过脸去。
周宣欲盖弥彰道:“这个这个,表妹走不动,我这个做表兄的拉一把也很正常对吧。”看到清乐公主嘴角微动,似在忍笑,心道:“这公主妞几次三番调戏我,哥们岂能示弱,你以为哥们是腼腆处男啊!”拉着清乐公主的手往上,在舷梯拐角处避过众人眼光,突然在清乐公主薄薄蜀锦宫裙包裹着的翘臀上清脆地地打了一巴掌。
清乐公主“啊”的一声,扭过头又羞又恼地瞪着周宣。
周宣若无其事道:“公主怎么了,踩滑了?”
回到大船上层,天色已经昏黑下来,灯火齐张,朗如白昼,厨役已经备好晚餐,清乐公主不计屁股挨打之前嫌,邀请宣表兄共进晚餐。
和公主一起用餐也不是第一次,周宣也不客气,各踞一席,大嚼起来。
清乐公主随便吃了一些,漱口净手,然后双手扶膝,挺腰端坐。静看周宣进餐。
周宣道:“公主怎么才吃这么一点?多吃点,上船前刘太子叮嘱我一定让公主多吃,希望到兴王府下船时,公主要胖了两圈那才算绝色。”
清乐公主“哼”了一声,挥手让服侍的人都退出去,大眼睛盯着周宣,看着他吃。见周宣自斟自饮,吃得有滋有味。很是自在,不禁心里有气,大声道:“宣表兄,别再吃了,再吃就成雪猪了?”
周宣瞪了她一眼:“你想干什么啊,从这到南汉还有个把月呢,你急什么呀!”
清乐公主委屈道:“一个月很快就过去地。离唐国越远、离汉国越近,我就越焦躁,宣表兄你到底有什么办法帮我
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