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周宣心道：“宴无好宴吧！”婉拒道：“抱歉，今日天波府请我赴宴。”
刘守真道：“那我南汉也备一份礼物送去天波府，杨家也要请我赴宴吧，一起去啰。”
周宣道：“我要先去都亭驿拜访辽国使臣。”
刘守真转头责备叶飞白道：“叶大夫，你整日是干什么地？出使北宋就是要联络诸国友谊，巩固邦交。你却无所事事东游西逛，你看人家吴国公。四处结交拜访……”
叶飞白腹诽道：“我还不是整日被你支使得团团转吗！”表面惶恐道：“臣知罪，臣也去拜访大辽使臣。”
刘守真点头道：“这就对了。”笑盈盈看着周宣。
周宣瞪着刘守真道：“你欠我的银子呢，你就是去偷去抢去卖唱也赶紧给我还回来。”
刘守真道：“那好，你等着。”轻靴春衫，微风飒然，人已出了馆驿大门。
等叶飞白和两名南汉武士追出去，刘守真已经踪影不见。
“周国公。你把我家公主气跑了，这可如何是好！”叶飞白向周宣埋怨。
周宣道：“怕什么，你不会不知道刘守真武艺高强吧。”不理睬叶飞白，和四痴上马，领着四名亲兵去都亭驿，请一名馆驿小吏带路。
叶飞白三人赶紧骑马跟着，一名武士还牵着刘守真的坐骑，周宣也没办法不让他们去。这南汉官吏行事总是这么儿戏，阉人童心不泯乎？
出了永州巷口，却见刘守真飞快地跑来，到周宣马前，将一个搭链往周宣怀里一丢，叫道：“喏。给你银子，抢来的。”身子一闪，到了“照夜玉花骢”的另一侧。
周宣托着那沉甸甸的搭链还没开口说话，苦主就追上来了，一个朝奉掌柜模样的胖子，两个膀大腰圆地伙计，怒冲冲赶到，没看到躲在周宣马后的刘守真，一眼瞧见周宣手里地搭链……
胖掌柜大叫道：“光天化日，当街抢劫。还有没有王法了？”和两个伙计拦在周宣马头。怒目圆睁。
周宣一手拎搭链，一手朝前空推。喝道：“少安勿躁，钱袋我已替你夺下，窃贼就在这里……”带着马头，让开两步，使得刘守真无所遁形。
胖掌柜见到刘守真，大叫一声：“就是你这个小白脸！”
却听刘守真娇滴滴叫了一声：“主人，奴婢可都是遵照你地吩咐去办地啊。”
这一声“主人”叫得够娇够嗲，比四痴叫得可媚惑百倍，那胖掌柜和两个伙计愣住了，看看刘守真，又看看高头大马上的周宣，眼神又凶狠起来，胖掌柜道：“原来是纵奴闹市抢劫……”见周宣人多势众，便示意伙计去报告街坊巡检吏。
周宣将那搭链丢给胖掌柜，说道：“我等是楚王府地人，与尔等开个玩笑而已，快让开，误我大事，打烂你的肥臀。”
楚王的确势大，楚王府地人平时的确骄纵，那胖掌柜一听是楚王府的人，又见周宣等人俱是鲜衣怒马，而且搭链又还回来了，哪还敢出声，赶紧避让一边。
周宣斜眼瞅了刘守真一眼，摧胯下马，急驰而去。
四痴和四名亲兵，还有驿馆小吏急急跟上，把刘守真、叶飞白四人甩在后面。
来到都亭驿，递上名刺，耶律高八亲自出迎，入厅分宾主坐定，侍者献上香茶，面容冷毅的耶律高八此时微微含笑道：“国公是茶道高手，这北地苦茶让国公见笑了。”
周宣心道：“你倒对我了解得不少，知彼知己了，我却只知道你耶律高八是南院大王，辽帝宗室。”正要答话，侍者来报南汉使臣求见。
耶律高八看了周宣一眼，见周宣神色淡淡，没什么表示，便道：“让副使接待，我与周国公有事相商，不要再来打扰。”
大辽出使北宋的副使就是耶律高八的叔父耶律留哥，将南汉使臣一行四人迎到另一处厅院……
刘守真没看到周宣。见是大辽副使出面接待，明显瞧不起汉国嘛，颇为恼怒，此时也不想露了身份，立在叶飞白身后阴沉着小脸。
那边周宣与耶律高八聊了一会茶道和大辽风土人情，不急着拿出足钏，要先看看耶律高八昨夜拜访有什么事？
耶律高八却只是说久慕国公大名。昨夜拜访不遇，没想到今日国公就回访了。荣幸荣幸。
周宣觉得现在把足钏取出询问实在是冒昧，还是另想办法，到了辽国再寻访，羊小颦父母若是辽国显赫地人物，十二年前丢失了女儿，也是一件大事，民间肯定有传言。还是从下层寻访更好，可以避免不必要的麻烦。
耶律高八留周宣午宴，周宣辞以有朋友相约，谢过耶律高八邀请，出都亭驿回永州巷，让羊小颦一道去天波府赴宴。
叶飞白一行也匆匆辞了出来，追周宣去了。
耶律高八和耶律留哥站在驿前苦楝树下，望着周宣等人地背影。耶律留哥问：“高八，你看这个周宣是何等人物？”
耶律高八道：“谈吐风雅，心计深沉，是南朝一流的人物。”
耶律留哥道：“那个叫颦儿的女子竟是周宣的宠姬，这真是万万想不到的！高八，你之所为要牵涉到唐国这个重臣。是不是会惹下大麻烦？依我之见，我们另找一名年岁相当地女子冒充一下不也可以吗？”
耶律高八道：“大丞相何等智计，假地如何瞒得了他，正要真地才好，有周宣介入那就更有趣了。”
耶律留哥道：“现在尚不确定周宣宠姬羊小颦就是那个颦儿，当年颦儿丢失后可是轰动整个南京城。”
耶律高八道：“究竟是不是，马上就会知道了，这羊小颦与当年南京第一美人李莫愁容貌极其相似，我高八也是极为艳羡，所以我不会看错。就算认错了人。那我们找个假的顶替也行，反正有那个寻人者为证。总要将上京、南京闹那个满城风雨才好，我辽国怎么能让一个汉人后裔做我们的皇帝！”
耶律留哥喃喃道：“萧绰那个女人很难斗的，早些年根基未稳还好，现在根深蒂固的，如何动得了她，弄不好我等都要人头落地。”
耶律高八鹰钩鼻一耸，嘴角向上勾起，显出凌厉凶鸷的笑意，低声道：“萧绰的根基有一半是她那个男人为她撑着，只要让她二人之间出现隔阂，那我们就可以从中谋利了。”
耶律留哥道：“这事也真奇了，同一天遇到那两个寻人者，同一天又遇到那个颦儿，真有这么巧地事？”
耶律高八冷笑道：“汉人血裔能当上大辽之主，这世上还有什么事不能发生？”
……
周宣等人走到惠民河高桥畔，四痴眼尖，蓦然双瞳一缩，指着桥上张贴着的一条横幅道：“主人，快看。”
周宣定睛一看，横幅每个字都有斗大，他看得清清楚楚……
“寻找大辽统和元年正月初一生地女子一名，小名颦儿，过路君子有告知颦儿下落者，黄金千两相谢。”
周宣勒住马，心想：“有这么巧地事？”嘱咐四痴不要声张，几个人从高桥上过，一边有意无意察看执横幅的两个辽人地神态。
那两个辽人正应付其他人的询问，并未抬眼看周宣。
过了桥西，一个亲兵道：“国公，这两个辽人有什么不对劲吗？小人前几日就看到他们拉着横幅到处寻人。”
周宣点点头，命那个亲兵去把那两个辽人请到馆驿中来，他有话相询。
周宣回到馆驿，刘守真、叶飞白还想跟进来，被周宣不客气地请出去，刘守真恨得牙痒痒。
周宣进去对羊小颦说了路遇之事，羊小颦瞪着妙目，剪水双瞳盈盈，神情依然沉静，有一丝惊喜慢慢浮起。
亲兵来报，那两个辽人带到，在前厅等候。
周宣道：“颦儿，你到前厅屏风后听我和那两个辽人问答。”
羊小颦点头。跟着周宣来到前厅，她止步可折叠的木屏风后，听周宣与那两个辽人说话……
周宣道：“是谁让你们找那个叫颦儿地女子的？”
两个辽人：“……”
周宣道：“我没有恶意，因为我识得一个名叫颦儿的少女，正是统和元年正月初一生的，想印证一下是不是你们想找的那个人。”
两个辽人其一道：“大人一看就是贵人，不知哄骗我们吧？不见到真人。我们是不会给你黄金千两的。”
周宣笑道：“我不会要你们一分钱，我只想知道我识得地颦儿是不是你们要找地颦儿。”
辽人道：“空口无凭。这如何印证？”
周宣从怀里摸出那个小小的幼儿足钏，走到那两个辽人跟前，让他们细看。
其中一个辽人脸色大变，颤声道：“大人你这足钏哪里得来地？”
周宣道：“就是那个名叫颦儿的女子给我的。”
那辽人急切道：“求大人立即指明颦儿小姐的下落，定有重谢。”
周宣道：“我只问你们，是谁让你们找这个颦儿的？那人是什么身份？”
另一个辽人道：“大人不要多问了，只要大人带我们找到那个颦儿。即以黄金千两相谢。”
周宣问：“你们找到那个颦儿，是不是就要把她带走？”
辽人道：“那是当然。”
周宣微笑道：“颦儿是我心爱之人，我如何容你们不明不白带她走？黄金千两哪里比得上颦儿一根头发丝！好了，你们没有诚意，我和你们没什么好说的，出去吧。”
两个辽人自然不肯走，其中一人说道：“大人可否让我二人与颦儿小姐见上一面，也好确认一下。有些事我们不便和大人说，但可以对颦儿小姐说。”
周宣便对着屏风后面问：“颦儿，你要出来吗？”
羊小颦应道：“不。”
周宣手一摊：“颦儿不肯见你们。”
其中一个辽人道：“请问大人尊姓大名？”
周宣也不隐瞒，说了自己的大名。
两个辽人呆了半晌，跪下磕头道：“原来颦儿小姐在国公大人地府上，那小人也不敢隐瞒了。颦儿小姐乃我大辽大丞相之女……”
“大丞相？”周宣也有点发懵，没想到羊小颦地父亲这么有来头，猛然记起一人，问：“是不是韩德让？”
辽人道：“正是韩大丞相，契丹名耶律隆运，现为我大辽的齐王、大丞相。”
羊小颦不是说过她父名有一个“让”字吗，这样说来羊小颦极有可能真是韩德让之女，说道：“那么颦儿应该是姓韩了……颦儿，你出来。”
羊小颦从屏风后娉婷而出，两个辽人匍匐于地。其中一人悲喜交集道：“小人这下子更无怀疑了。颦儿小姐容貌与主母酷似，小人拜见颦儿小姐。”
羊小颦微微激动着。眼眸亮亮地望着周宣。
周宣让羊小颦坐到自己身边，问那两个辽人道：“我有一事不明，既然颦儿是贵国大丞相之女，为何会自幼流落到南朝？这对平民百姓而言都是一件惨事。”
一个辽人道：“国公大人，这十二年前的旧事小人也说不清，自颦儿小姐丢失后，主人每年都派人到各国寻找，十二年来没有间断过，天可怜见，今日终于找到了颦儿小姐。”
周宣沉默了一会，又问：“颦儿母亲是谁？是辽人女子吗？”
那辽人道：“颦儿小姐之母也是汉人，闺名李莫愁，原是金陵人氏，莫愁湖畔长大的。”
周宣心里小汗了一下，李莫愁，金庸害人啊，让哥们一听到这名字就心里不舒服，其实莫愁莫愁本就是一个极美丽的名字，有首歌唱道：“莫愁湖边走，春光满枝头，花儿含羞笑，碧水也风流……”
却听那辽人接着道：“可是主母已于十二年前暴病身亡了。”
羊小颦一直静静地听着，这时听到她母亲在她丢失的那一年就去世了。不禁“啊”地惊叫一声，身子微微颤抖起来。
周宣将她冰凉的小手握在掌中，柔声唤道：“颦儿……”
羊小颦强颜一笑，摇摇头，表示不要紧，她早已不记得母亲了，现在突然听说母亲已经死了。虽然伤感，但没有那种痛彻心肺的哀伤。亲情是要靠平时点点滴滴小事累积的。
周宣道：“颦儿，我先送你进去，这里的事我会处置好的。”
周宣送羊小颦进内院，然后回到前厅，对那两个辽人道：“你们且把十二年羊小颦丢失以及她母亲暴亡之事对我细细说说。”
两个辽人却所知不多，只知道羊小颦丢失与李莫愁之死前后只隔了三日，至于其他。他们都不清楚。
周宣问：“颦儿地母亲是被刺身亡？”
辽人答道：“好象不是，据说是突染重病，颦儿小姐丢失后，李夫人病情加重，就一命归天了。”
周宣想了想，说道：“你们就在我这里住下，不要外出，过几日我带着颦儿随你们北上。去见韩德让。”命两名亲兵把这两个辽人带下去，注意不要让他们出驿舍。
这时杨宗保来敦请周宣去天波府赴宴，并说请来了一个周宣很愿意一见地人。
周宣心中有事，也没去猜是谁，先进去问羊小颦要不要去天波府？
羊小颦摇头说不去。
周宣道：“颦儿，随我去吧。你一个人留在这里我放心不下。”
羊小颦点点头，略略梳妆，便随周宣去天波府。
路上，杨宗保道：“周兄，这开封府看似平静，其实暗流汹涌，参知政事李昌龄已罢职，枢密使曹彬曹大人今日一早奉旨出京，去安抚王继恩。”
周宣问：“安抚就有用？”
李宗保道：“曹大人是开国大将，追随太祖、太宗南征北战。年近七十。在军中威望极高，有他出面。没有将士敢跟着王继恩逼宫的。”
周宣点点头，心里想着若是李煜驾崩，会出现什么样地艰难局面？只怕会比赵恒更难控制局面，这主要是李煜之父李璟当年立下兄终弟及的传位之盟，赵光义当年继位，为掩天下耳目，也编造了兄终弟及的所谓“金篑之盟”，但现在与赵恒争位的不是赵匡胤的儿子，却是赵恒同父同母的兄长赵元佐，做皇帝的儿子多也烦人哪，少不了骨肉相残！
周宣对杨宗保是坦诚相待地，把今日遇到韩德让家臣之事说了，叮嘱杨宗保对谁都不要提起，包括杨府地人。
杨宗保知道这事重大，说道：“周兄不知道吗？韩德让现在的妻子是辽国承天皇太后萧绰啊，又名萧燕燕。”
“啊！”周宣大吃一惊，韩德让还能娶太后？
周宣读过《杨家将演义》，那书对杨门忠烈美化地的同时，对敌对的辽国则不遗余力地丑化，那里面的萧太后很傻，把女儿嫁给了杨四郎，最后兵败亡国，但事实上，萧绰非常英明，治国有方，赏�