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「而且白露县离皇都颇有一段距离，我们一家子想聚聚都不容易！娘怎么想都觉得这实在是……不成、不成，娘这就去磨着你爹，要他去恳求皇上收回成命，重新下旨，至少封个离我们雁府近一点的官……」
「娘，」雁来鸿好笑地打断娘亲的叨念，「您再说下去可就是冒犯圣上了。」
左相夫人当下赶忙噤声，但仍是流露出为儿子打抱不平又舍不得的神情。
「请娘对孩儿的事往好处想，孩儿未满二十便能出任地方父母官，是何等幸运之事，而且听说白露县地方虽小，一切却井然有序，居民和善，孩儿与小香儿一定会喜欢那里的。」雁来鸿语气轻松的陈述着，希冀能抚平娘亲心中的疑虑。
左相夫人终于接受儿子的说法，但焦虑之情仍在。「但你的身子近来才稍有起色，实在应该留在家里继续好生调养……」
「娘，」雁来鸿再次打断她的话，「孩儿的身子已无大碍，大夫也说我已经能如常人般行动自如。您知道这意味着什么吗？孩儿终于能跟别人家的男儿一样，奉养亲上，且能好好照顾妻子，以及我们俩将来的儿女。」他的眼底随着一字一句而绽放出前所未有的自信神采。「您难道不替孩儿感到高兴吗？」
左相夫人定定注视着爱子半晌，终于露出一抹释然的笑。
「好吧，或许是我想太多，太爱自寻烦恼。你的身子已大好，又是个顶天立地的男儿，自当志在四方。你去吧，要做个好县尹，让我与你爹以你这个儿子为荣，让小香儿以你这个丈夫为傲。」
「是，娘。」雁来鸿颔首，自信且自傲地道。
晚香玉睁大双眼看着他们交谈，此刻也乖乖地站到雁来鸿身边，大声附和，「是，娘。」尽管她不太懂自己是附和些什么。
她的声音响亮又有精神，左相夫人不由得笑了，雁来鸿亦在娘亲的笑声中握紧晚香玉的小手。
晚膳过后，小两口才从左相夫人的院落告退。
雁来鸿挽着晚香玉往后花园步去。
一路上，他心事重重，她却是小嘴里哼哼唱唱，心情颇佳。
在某方面而言，晚香玉无疑是令他欣羡的，世上有几人能活得如稚儿般快活舒心，无忧无虑？
「小香儿，」雁来鸿忍不住想试探她。「妳懂得方才我跟娘是在说些什么吗？」
「不懂。」晚香玉笑嘻嘻地用力摇头。
「好，那我告诉妳，因为我准备出任白露县尹一职，要带着妳搬出家里，以后就不能和爹娘住在一起了。」
晚香玉的笑容这下子僵住了，骨碌碌地转动双眼，努力思索着，「搬出家里？」
「对。」雁来鸿故意露出凝重无比的神情。「小香儿愿意跟雁雁搬出家里吗？」
「愿意！」晚香玉马上如此回答，但随即又一脸苦恼。「可是……」
「可是什么呢？」雁来鸿追问道。
「可是，小香儿喜欢爹，喜欢娘……」她滔滔不绝，直到把雁府上上下下所有人，连厨子偷偷饲养的花猫、黑狗都数过一遍，才期期艾艾的问：「是不是搬出家里，就不能回来了？」
「对。」雁来鸿故意这么说。「怎么办？」
「怎么办……」他说得轻松，她却是饱受惊吓。「呜……怎么办……不要……呜……哇……」
雁来鸿被她哭得手足无措，恰巧他们已来到后花园，四下无旁人，他索性将她带进凉亭里，抱着她坐在他腿上，一边抚着她的发，一边急切地安抚她。
「对不起，我说错了，我们搬出家里后，还是可以再回来的。对不起，求妳别哭了……」她哭得他心拧、心慌、心痛啊！
唉，真是的，他这是试探了谁？他自己！又试探出了什么？试探出他对她已经有了多深浓的感情，已经到了她一哭他就心痛的地步。
是的，他试探出了，自己对她的感情已经这么深，完全收不回来了。
第五章
那一年，他年已十八，她十六，双方长辈亦开始谈及他们的亲事。
同年，她的一名远房表哥到她家造访，对娇美如花的她大为惊艳，展开热烈的追求。
表哥相貌俊美，懂得吟诗作对，赠予她的情诗教她芳心怦然，深深沉醉在这种受人追求的喜悦中，情窦初开的芳心很快就被勾走。
她被表哥俊美的相貌吸引，不禁开始嫌弃他端正却朴实的相貌；她喜爱表哥带来的风花雪月，忘却了两人曾经拥有的深厚感情。
最后，她变心了，当表哥向她的双亲提亲时，她亦乞求父母同意。
她的父母极为惊诧，他的父母勃然大怒，他则震惊而痛苦，百般挣扎的想着，是他不够好，所以她才会变心吗？可是他真的好喜欢她啊，甚至愿意牺牲一切……
令众人惊讶的是，最后是他主动出面为她求情，替她在双方长辈面前说尽好话，让她终于得以顺利嫁给她表哥。
他甚至在她的大红花轿起程时，亲手为她点燃庆贺的鞭炮。
劈哩啪啦，劈哩啪啦……
一串串的鞭炮，炸开的不仅是里头的烟硝，更是炸碎了他的男儿心……
「爹，娘，时候已经不早，孩儿与小香儿就此拜别。」
经过一番依依不舍的道别，雁来鸿终于起程赴任。
从皇都前往白露县的一路上倒也平安顺利，孩子心性的晚香玉十分雀跃，不断掀开马车的窗帘，张望窗外不断往后飞逝的景致。
也许是兴奋过头，当一行人终于抵达白露县县尹官邸门外时，晚香玉已经沉沉睡去，任凭雁来鸿怎么叫唤，始终紧闭着双眼。
「小香儿，醒醒……唉，方才还兴奋地说等到了官邸后就要当第一个冲进大门的人，现下却累得连双眼都睁不开了？」雁来鸿不觉哑然失笑，语气虽无可奈何，但充满怜爱之情，手更是轻柔地抚着她的颊肤。
「少爷，我们已经到了。」驾车的桂伯禀报导。「少夫人睡着了？」
「我来帮忙吧。」旁边的桂婶立即这么说。
桂婶原本就是服侍晚香玉的仆妇，亦是车夫桂伯之妻，夫妻俩膝下无子，这也是雁来鸿这回前来赴任时特地挑选他们同行的原因——纯粹是因为私心，希望这对夫妻能因此将晚香玉视如自己的女儿般照应。
因此，桂伯才这么一说，桂婶就赶忙从车头的驾座上下来，准备接应。
雁来鸿相信身形壮实的桂婶绝对能稳稳扶着晚香玉走入屋里，但那样不就扰醒了她？难道就没有更好的做法吗？
「少爷？」桂伯再次在车外催促道。
雁来鸿把心一横，不再试图唤醒晚香玉，紧张感促使他使出蛮力，伸臂一把抱起沉睡的人儿。
「替我开门。」他的额角冒出细汗，双臂没一会儿就感受到吃力……呵，难怪有人说读书人手无缚鸡之力。这自我挖苦的思绪教他差点噗哧笑出声。
当桂伯打开车门时，雁来鸿已经收拾好心绪，脸上带着文质彬彬的笑容，抱着晚香玉，尽量以最平稳的姿态步下马车。
时近黄昏，苍穹明暗交织，云彩彷佛镶上金边，夕阳映照在县尹官邸的红瓦白墙与深漆大门上。
这里，就是他与小香儿未来的家园了。
深吸口气，雁来鸿静伫片刻，品尝着此刻的滋味，才又指示桂伯从行李中拿出官邸大门的门钥。
这是他赴任前，宫里的仪官送到他手里的。九品小官只配得到如此待遇，赴任前仅获赐官印一方、官邸门钥一把便上路。
值得一提的是，派送官印与门钥的正是晚仪官，他的岳父大人，只是这位岳父大人现下对他可说是疏远冷淡，认定他冒犯了皇上，并将永远成为皇上的眼中钉，日后还是愈少与他有所牵扯愈好。
这不正是人性？见风转舵，怕事趋利，雁来鸿从晚仪官身上见证到这些特点。
但是……他垂睫，温柔的注视晚香玉酣甜熟睡的小脸。她天真单纯、善良可爱的性子，是人性的另一面。
无论如何，当拥着晚香玉正式踏入白露县尹的官邸时，雁来鸿心底清楚得很，他们的人生，就要展开新的开始。
只是，会是什么样的开始呢？
雁来鸿终于找到主人所住的厢房，发现床榻因多日未清理而沾上了灰尘，他便吩咐桂婶尽量清理床榻，再从行李中取出数件干净衣物铺上，这才将怀中的人儿放在床上。
一阵可爱的咕哝声使得雁来鸿低头察看，原来是由于窝得好好的小天地硬被挪开了，晚香玉不依地皱鼻闷哼，模样像极了撒泼的小猫，让他不禁温柔的一笑。
呵，担心什么呢？不管是什么样新的开始，只要有小香儿在他身边就够了，他便有足够的勇气面对。
「继续睡吧。」他温柔地抚了抚她的秀发，直到她的眉宇再度舒展。
她是那么的娇小，又总是依偎着他，却是他心中无比坚定的倚靠……
一如这些日子的早晨，伴着一记绵长的呵欠声，晚香玉惺忪的睁开双眼，慢慢地清醒。
「雁雁？」环视左右，她迷糊地唤道。
这是他们成亲后便养成的小习惯，她喜欢醒来后第一眼就看见他温柔的笑容，而现下也因为没能看见他而不觉开始紧张起来。
光着小脚，晚香玉下床后便跑出房间，「雁雁！」
这一喊，引来了原本在灶房忙碌的桂婶，「少夫人醒了？」
「桂婶，雁雁呢？」晚香玉急呼呼的问道。
「少爷上县衙去了。少夫人记起来了没？少爷已经带着您和我们这对老夫妻，来白露县这里赴任做官。」桂婶以轻哄的口吻道。
「白露县……」经桂婶提醒，晚香玉总算察觉自己身在何处，亦镇定下来。「对，记起来了。」
「少爷今日也忙着处理公事，但在黄昏时会赶回来与少夫人共享晚膳，请您乖乖等他吧？」
说来雁来鸿确实是太了解晚香玉的性子，知道她有时会睡胡涂而忘记自己已经在白露县尹的官邸里，早就交代桂婶要记得提醒她这一点。
「好。」晚香玉乖乖的点点头，在桂婶的服侍下梳洗更衣，准备用早膳。
清粥小菜简单却可口，当晚香玉快用完早膳之际，外头忽然传来一阵响亮的叩门声。
桂婶意欲前去应门，晚香玉的动作却比她更快。
「雁雁回来了！」她兴奋得像阵旋风，直往大门口奔去，教桂婶根本来不及反应。
只是当晚香玉一把拉开大门时，发现门外站着黑鸦鸦一群人，全是妇人和小孩，她完全不知道这些人是谁。
这是怎么回事？晚香玉正丈二金刚摸不着头脑，人群最前方的一名美妇已经往前一站，询问道：「请问县尹夫人在吗？」
这里没人叫县尹夫人。晚香玉正想这样直接响应，桂婶已抢先开口。
「请问是哪里找？」
「奴家是县衙里丹师爷的妻室，这几位分别是何吏官、丘捕头、林主簿的家眷。」美妇快人快语的介绍着，其他人亦附和她的话，朝主仆俩点头，或面带笑容示好。
哎呀，这不就是夫人间的交际应酬吗？毕竟是左相府出身的奴仆，桂婶一下子就猜到众女眷的来意，心中开始忐忑。
按常理，这是十分平常的拜访，晚香玉身为女主人，理应邀请这些女眷进屋，奉茶招待，和她们建立情谊。
但晚香玉办不到吧！桂婶当下就决定先请这群贵客回去，待雁来鸿回府后再向他禀明，请他择日宴请部属及他们的妻小。
对，就这么办！桂婶深吸口气，正欲开口，没想到有人比她抢先一步。
「各位请进。」晚香玉一改平日纯真得不知世事的模样，甚至朝众人生涩的行礼。「容我招待粗茶。」
「少夫人？！」这下子换桂婶吓傻了。少夫人怎么忽然变得这么「聪明」？
「谢谢。」丹家娘子一群人老大不客气，在大门洞开后一窝蜂涌入官邸。
「然后呢？」
「然后啊，小香儿想起雁雁教过，像玩家家酒，这样就好了。」晚香玉兴高采烈地向雁来鸿道。
「小香儿真棒！能够将我教妳的事学以致用呢。」亦被她的兴奋之情感染，雁来鸿舒眉展颜而笑，心中的大石终于落下。
之前，当他拖着疲惫的身子返家时，没想到迎接他的是更大的惊奇，县衙里那些下属的女眷联袂来访，他一惊，心底不免浮现与桂婶相同的烦恼——小香儿应付得来吗？
「少夫人招呼她们喝茶、用茶点，而且还懂得赞美其中一位夫人发饰精美，几位夫人的子女可爱乖巧……」桂婶满是惊叹，又不免觉得好笑。「可是啊，当那些夫人告辞后，少夫人就又……」她朝晚香玉看去，苦笑着这么说。
「呵呵……」晚香玉憨憨地笑着。
「就又恢复原状了？」雁来鸿好笑的接话。「其实，这是我教的。」
「您教了少夫人什么？」桂婶吃惊地追问。
「在前来此处赴任前，我特地花了好几晚教她，在面对这些应酬局面时，就当作是玩家家酒，按规矩要怎么说话、怎么进退，什么都不懂时先含笑迎人，便不会出太大的过错。」雁来鸿简单的解释道。
他考虑到晚香玉身为县尹夫人，日后可能会遇上应酬场面，也必须知晓一些可能派上用场的礼节，因此早早就在赴任前抽空教导她。
而且顾及她的真性情，雁来鸿因材施教，告诉她，交际应酬其实就像家家酒，而她只要按他所教导的规矩来玩，便不会出差错。
若是她演练得中规中矩，没有出差错，他还会奖赏她，每当她学会一项规矩，他就奖赏她一记亲吻、缠吻、深吻、激吻……
「少爷真是英明，竟如此教导少夫人！」真是用心良苦啊！
桂婶的惊叹声拉回雁来鸿愈发难以收拾的想望，他俊脸微红，以干咳掩饰自己的失神。
「这只是未雨绸缪之道罢了。」
「雁雁，什么是『未未道』？」晚香玉巴住他的手臂，仰起天�