在毛利家的水军系统中，因岛、能岛和来岛水军并非嫡系，加入得也比较晚，尤其是今治港西部的能岛水军，完全是跟随河野家水军行动的，来岛家上代家主村上通康，是河野通直的女婿，一度被立为河野家的继承人。不过，这三家和毛利家属于协力关系水军，却是毛利水军称霸西部濑户内海的关键，比毛利家本部的小早川水军、乃美水军强大许多。毛利家明白这一点，向来对这三家非常亲厚，极尽拉拢之能事，例如元就嫡出第四子穗井田元清的正室，就是村上通康的女儿，而这位女儿所生的毛利元秀，在很长时间内都是毛利辉元的养嗣子，也是关原之战中毛利家的总大将。
总之，这是劲敌，也是死敌，只要我和毛利家争夺濑户内海，就没有丝毫缓和的余地。
而水军的这次出阵，也是我在覆灭北畠水军的二见浦之战、击溃安宅水军的纪伊水道海战后，面临的最大挑战。除了未能及时完成调试的淡路丸外，家中直属的嫡系水军力量倾巢而出，先护送着运输船队前往本家的宇多津港，然后分为两路，船队上的精锐备队和祝凇⑼磷糁诨愫希黄鹩陕铰饭ト胍劣栌钅ぃ蛲黄屏椒皆级ㄋ壮傻氖屏缦撸巴ㄖ鄣耐夂０谙抡笫啤�
和上次攻击安宅家水军一样，这次我仍然选择了信任岩松经定和二见光成，将水军全部交由他们指挥，自己率领陆上的近两万军势沿海岸行进。
第一百一十五章：第一回合（下）
这么大规模的军势，自然是不可能隐藏住行迹的。更何况，我根本没有打算隐藏。在我看来，只要挡住毛利家从海上而来的援军，以目前河野家的实力，即使给他们充足的时间召集军势，也根本无法挡住我的进攻，更不用说作为河野家配下豪族的石川家。
石川家应该也知道这这情况吧等到我率军越过伊予、祝呔车挠嗄酒椋嗬氪ㄖ遣坏剿墓锸保堑氖拐叩搅恕�
来人身背石川家的飞鹤靠旗，年龄大约在三十岁左右，骑着一匹栗毛马徐徐前行。在他的身后，跟着十来个足轻，却并没有拿武器，而是各自挑着一副肩担。
他大大咧咧的挡到军势之前，向我军的先阵大声喊道：“可是淡路殿的军势？在下是石川家的使者金子元宅，有要事面见淡路殿”
担任先阵的是三重备，由前田利家作为主将。他听对方自称使者，连忙遣人向本阵报讯，还大致的描述了他们一行的那番神气。
“你说他叫什么名字？金子元宅？”我问使番道。
“是。他是这么通名的。”使番回答。
金子元宅么？这个人我知道，是石川家笔头家老金子元成之子，同时也是石川家家主石川胜重的妹婿，石川胜重死后，嫡子虎竹年幼，就由他担任后见役，掌握宇摩、新居两郡的实权。后来投靠长宗我部元亲，抵挡丰臣秀长的四国征伐，都是他在主导，并且最终率两千部众死磕小早川隆景的三万大军，被隆景称赞为“极具武士气概的勇猛果敢之人”。
如果真是本人亲身到此，倒是有些意思。
“我亲自去看看吧”我很快做了决定，带领一干亲卫直接驰往军前。
金子元宅依然站在道中。但是看见一支装束精良的骑队驰过来，打着著名的五本骨扇…五三桐军旗，而且被拥在中间的人骑着白马，他肯定明白了来者是谁，很快就跳下战马，躬身行礼道：“在下石川家使者金子元宅，拜见淡路殿”
“使者辛苦了，”对于他的眼力和态度，我相当的满意，至少他还知道轻重，并非一味自矜的人，“不知使者前来，所为何事呢？”
“事情是这样的……敝主公石川備中守殿下，听说淡路殿有意出狩本家领地，所以特命在下前来迎候。”金子元宅平静的说道，仿佛我真是来打猎的一般。
“石川備中守还真是客气啊，”我笑了笑，“但不知贵方准备如何迎候？”
“这个，石川備中守殿下说，想请淡路殿暂时休息一阵……久闻淡路殿仁厚之名，应当会理解本家的立场吧？”金子元宅道。
“是这样么？”我想了想，继续问他，“既然说是让我暂时休息，石川備中守应该会有所招待吧？”
“这是当然的事，”金子元宅把手一招，叫过了在后方的十名足轻，“在下特地带来了十担新居菓子，是本地的特产，味道甘甜，聊供淡路殿和其余各位殿下享用……”
这个回答，让我忍不住一愣，差点笑了起来。不错，我的确向来以仁厚自矜，但如今两万大军到达伊予，已是箭在弦上之势，仅凭一番口舌之功，再加上这十担所谓的特产，就想让我按兵不动？
——真是的，虽然我毫不担心他们的力量，但也没必要中这蹩脚的缓兵之计。真要这样做了，那肯定不是叫仁厚，而是叫迂腐，或者干脆叫做脑残。
“很有意思的提议”秀景呵呵笑道，替我说出了心里的想法，“石川備中守，一向是这么风趣吗？”
“这位殿下过奖了，只是不想付出无谓的牺牲而已，”金子元宅依然很淡定，“如果本家没有猜错，淡路殿的水军，此刻恐怕就要到了吧？”
“哦？”我有了一点兴趣，很坦白的承认道，“确实是这样……那又如何？”
“然后，毛利家肯定会试图支援伊予，从而和淡路殿在海上发生冲突。两方都是极为强大的存在，胜负恐怕很难预料……”说到这里，金子元宅的神情变得格外郑重，“所以，本家有个提议：如果淡路殿在海上获胜，本家将立刻加入淡路殿的麾下；但如果淡路殿失利，就请退出东伊予如何？不然的话，即使强行占领此地，也很难抵挡毛利家的增援，只是白白的让此地遭受两次兵革之灾而已。以淡路殿的仁厚和明智，想来不会做这样的事情。”
“……还真是让人刮目相看哪金子殿下，”我认真的看了他几眼，郑重承诺道，“这件事情，我答应你了”
“殿下……”前阵主将前田利家欲言又止。
“没关系的，又左”我解释道，“如果连半支毛利水军也战胜不了，还怎么掌握这片海域？到时让毛利家增援上来，发生金子殿下所说的事情，就完全违背了出阵的初衷。”
“淡路殿确实是仁厚之人”金子元宅深深的躬身为礼，“那么在下就可以向家主回复了”
“请等等，”我叫住了他，“我有个疑问，想请金子殿下为我解惑。”
“在下会尽量答复。”金子元宅谨慎的说，似乎是担心我问出什么事关机密的问题。
他这副样子，让我忍不住笑了：“金子殿下不用顾虑。若是不方便，尽可以选择不答，不会影响之前的约定。”
“哦？……那么请请淡路殿垂询。”金子元宅依然十分谨慎。
“据我所知，石川家是从属于守护河野家的吧？为什么擅自轻易作出这样的决定，毫不考虑河野家的想法呢？”我奇怪的问道。怎么说河野家也是伊予守护，是他们名义上主君，为什么会这么漠视？有那么一瞬间，我几乎以为是自己虎躯一震，浑身散发出了王霸之气，立刻将石川家慑服得忘了自家老大是谁。
“是这件事啊，”金子元宅松了口气，“淡路殿可能有所不知……”
他娓娓的说了下去，然后我才明白是怎么回事。
原来，河野家虽然虽然控制着整个东伊予，宇摩和新居两郡的地位却非常特别。在应仁之乱以前的好几十年，河野家就分裂成了两支，宗家领有周桑平野的周布；桑村；越智；野间四郡，以汤筑城为本处据点；分家领有西条平野的宇摩和新居两郡，居于高峠城。后来分家逐渐强大，开始和宗家平起平坐，并且争夺守护之职；尤其是参与应仁之乱、分属东军和西军的河野教通、河野通春两人，从继承家业起就争破了头，守护职务也先后在两人间转换了七次。之后河野分家好不容易没落了，细川家却又打了过来，并且将備中细川家配下、備中守护代石川家的石川虎之助移来，作为宇摩和新居两郡的代官，于是这两郡就继续保持着独立于河野宗家的姿态。
也就是说，从一百多年起，这两郡就没河野宗家什么事了，而且还经常发生战事；等到石川家入主，在大约五十余年的时间中，无论是跟随细川，还是跟随三好，总之这两郡都是和祝驹谕涣⒊∩希恢钡接缆皇辏掖缶俳胍劣韫文耆眉矣直恢锛掖虻梗饬娇げ疟黄惹菔贝邮袅嗣摇�
所以，鉴于长期以来与河野家敌对的立场，以及和祝诶泛偷乩砩系囊蛟担灰夷芄换靼苊饬娇そ芾忠庠俅魏妥｛岐国站在一起，正如原本的轨迹中，他们宁愿和三万小早川军死磕，也要坚决跟随领有祝某ぷ谖也考乙谎�
这样的缘分，还真是令人感叹，也令我格外的欣慰。
“非常感谢金子殿下的解释，也谢谢石川備中守殿下的新居菓子”我笑呵呵的揭开筐盖，拿起一枚包在纸包里的菓子放到口中。饴糖饯制的梅子，酸酸甜甜的味道极为可口，依稀有几分记忆中的味道——果然不愧是名传后世的名特产“别子饴”啊！
……，……
虽然达成了协议，但由于我的坚持，两万军势继续向前行进着，一直开到川之江城城下才停住脚步，并且团团包围了这座不大的山城。对此金子元宅免不了有些嘀咕，觉得我过于急切，然而看到我满怀信心的样子，他也就没有多加计较。
到了傍晚时分，沿岸的海风忽然止住了。这是濑户内海特有的现象，称为“凪”，一般出现在早上或傍晚，代表着海风和陆风准备进行转换。于是，整个海面一下子平静了下来，如同一块湛蓝色的镜面似的，美丽得让人心折。
而就在这时，从海面方向传来了两声沉闷的炮击。
我明白，经过四个时辰的航行，我的水军终于和因岛、能岛水军遭遇，开始了海上的决战。
作为发动进攻的一方，我的准备自然是更充足一些。对面的因岛、能岛水军，至多不过是三千余人的规模，我方却是近六千人的主力全军出动，而且还有伊势丸和熊野丸助阵。这两艘铁甲船速度很慢，将决战时间拖延了不少，但是根据在淡路的演习结果，船身上覆盖的铁甲，对付焙烙火矢确实非常管用。
至于舰首火炮，我倒不期望它能在海战中起到多大作用，毕竟，这个时代的水军交锋，主要还是以弓箭、铁炮等近距离对射，以及之后短兵相接的接舷战为主要模式，从遭遇到交战，可供火炮发挥的距离并不长。所以，装备火炮，主要考虑是用来攻击海边的城呰，正如上次在纪伊国那样。
接下来，该是近战了吧？我坐在海边的一座小山上，心里这样想道。
然而，让我惊讶的是，炮击虽然稀疏，却持续了好一会。我和秀景、蜂须贺正胜对望了一眼，彼此都有些惊讶的意思。按照常理，一旦开始近战，由于双方的距离，是不适合继续炮击的。
“或许，是我方的铁甲船边退边开炮吧？”蜂须贺正胜想了想说。
“若是这样，倒是说得过去。不过，铁甲船速度本来就慢，逆行发炮的话就更慢了，恐怕争取不到多少距离……”秀景说道。
仿佛是为了验证他的想法，这时炮击果然停了下来。我松了口气，似乎是心上压着的大石头终于消失了。然而，紧接着我又提住了呼吸，因为这意味着残酷两方开始了残酷的近战。
或许，真该亲自参加才行啊虽然明明很有把握，明知道我方占据主动，而且在兵力、装备方面都有很大的优势，胜面至少占到七成，可是这么干等着，什么也不知道，什么也不能做，只能凭有限的动静猜测战局，实在比身临前线还更加让人紧张啊……我忍不住自嘲的想。
夜幕渐渐的降下，一轮圆月从海上升起，洒下了皎洁的清辉。海陆风向的转换也已经完成，带着些许咸味的海风吹来，带起了丝丝的凉意。月光和海风，让我的心情平复了不少，而后沉闷的炮声再次传了过来，于是我彻底放下了心。
这个时候，距离开战已经超过了一个时辰。
“我们已经取得了海战的胜利，正在追逐敌势。”我笑着说道。
“淡路殿何以得知？”西祝鼗ご愦ㄐ啪捌婀值奈实馈Ｋ潜晃伊偈闭偌街饔实模纠词强悸堑剿谌眉沂保啻魏投劣璐蚬坏溃韵胪ü私庖恍┪髯｛岐和东伊予之间的事情，没想到一时就给忘了。
而既然他问起，我也就向他解释了一番。
“因为我方重新开炮了啊”我笑着说道，“这说明两方的距离又拉开了，所以两方肯定已经分出了胜负，现在是追击逃亡的时候。”
“那为什么能肯定是我方获胜呢？”他又问道。
“当然是我方获胜了”我的心情非常不错，“如果我方失败，处在被追击的局面，铁甲船就只能全力逃跑了吧那样的话，舰首炮背对敌方，怎么可能还有再次发力的机会？”
第一百一十六章：天正通宝（上）
明白自家水军获胜，我很放心的回了营帐歇息。到次日早上起来，岩松经定和二见光成已经率水军来到了川之江港。经过一场大战和半夜的航程，两人的面容上显得有些疲惫，但是情绪却非常的不错。
除了海战获胜外，他们还告诉了我一个消息：因岛水军已经完全灭亡。
在三岛水军中，因岛水军是比较特殊的一支。和来岛、能岛相比，可以说更接近于豪族，和同样拥有水军的小早川有些类似。所以，当初河野家水军掌握濑户内海时，来岛水军、能岛水军都选择了跟从，因岛水军却依然保持着中立，而且和邻近的豪族小早川氏更为亲近。后来毛利家崛起，小早川家成为毛利家的支族，因岛水军就凭着数十年的因缘跟随了毛利家，并且在严岛合战时说服能岛、来岛水军提供协助。
这一点，从三岛水军的本处就可以看出来。因岛水军占据的因岛，面积差不多有三十四平方公里，领内的粮食、水源完全可以自足，是一片不错的居住地（后世的围棋名家本因坊秀策就是因岛居民）；而能岛水军所在的能岛，不过是一片两平方公里半的荒地，既没有水源，也不能种植粮食，全部要依靠邻近的鹈岛补给，但是�