了整个北伊势，并且向尾张、美浓、伊势、三河、远江五国大力收购军粮，运往畿内修建的泉州城；宣直大人在骏河作战，多次击退武田家组建的赤备骑兵，深得德川家诸位的敬重，就连敌方的武田家，都非常佩服宣直大人的勇武。”金元宅汇报道。
“那么，南伊势的信包殿下有什么动静呢？”我继续问道。
“松岛殿下（信雄先前筑松岛城，现已由信包入驻）对中枢的事态、特别是岐阜殿下和清州殿下的争端很是担忧，虽然很想出面调解，但他在中枢没有名义，又偏居南伊势地方，连出阵支援山阳和北6都不方便……不过，松岛殿下对大殿和我吉良家倒是极有好感，上次宝心院大人回土佐，还特地派遣使者前来三重城送行。”
“是吗？”我微微一笑。织田信包以前的领地，就是我早的津岛和蟹江城，两家在很长时间内又是邻居，还曾经和我一同平定长岛一揆，关系可以说是非常不错。所以，上次分割领地时，我主张将南伊势二十万石全部j给他（历史上是加增到安浓津城十五万石）。这样一来，加上中伊势的长野藤敦，整个伊势都差不多可以被我拉拢。
“对了，听说？姬公主也在松岛城？”我沉yín着问道。
“是，”金元宅抬头看了我一眼，又很低了下去，恭敬的问道，“大殿有何吩咐？”
“……算了”我想了想，放弃了让？姬和景政联姻的想法。先别说景政那1un七八糟的爱好，会不会让？姬再次抓狂；就是？姬不能生育这一点，也已经不适合担任景政的正室。不然的话，仁木家没有正牌的嫡降生，终究是一大遗憾。
“你先下去吧”我挥了挥手吩咐说。
第一百四十二章：毛利之战（上）
五月中旬，还没等织田信雄、筒井顺庆等人的援军到达，羽良秀吉已经率自家领内的三万军势出阵，前往备前国支援宇喜多家。他直接进驻冈山城，将宇喜多家的军势纳入指挥，总军势达到和毛利家持平的四万人规模。这时候，毛利家才攻下备前津高郡的半郡领地，看到羽良秀吉来得如此迅速，显然是大为震惊，进军的脚步也就停了下来。而等到后续的尾张国众、大和国众与秀吉汇合，毛利家立刻意识到，已经不可能再取得什么进展了，于是接受了秀吉的提议，以备中、备后国境为界，暂时和羽良家、宇喜多家达成和睦。
在两方交换誓书的前一天，我派出的前田利长到达冈山城，向秀吉通报即将征伐毛利家的消息。秀吉知道我统一九州之后，下一步目标肯定是毛利家，可是他却没料到，我的行动会如此的迫不急待。
出于对我的担忧，他的第一反应就是想办法阻止。
“犬千代啊，”秀吉叫着前田利长的小名，试图通过他和我讨价还价，“是否转告宣景殿下，再认真的考虑一番呢？或者至少延缓一阵时间啊！我知道，他是一定要介入山阳的，对此我也没什么意见。可是，我才和毛利家和睦，他马上就和毛利家翻脸，这算什么？”就算他不需要进一步稳定九州的态势，至少也给我一个面子如何？”
“您的顾虑，主公都考虑到了，”前田利长胸有成竹的回答，“家主说，出征毛利，于公的话，可以保持对毛利家的压力，让毛利家无暇东向图谋畿内地区；于私的话，可以借此稳定九州的态势，乃是一举两得的事情，所以请您务必支持。”
“啊，他那边开战，毛利家确实没办法向我这边出阵了”秀吉点了点头，“可是，为什么说是为了稳定九州的态势？”
“主公认为，九州目前最大的隐患，是萨摩的岛津家……他们原本领有南九州三国，被压缩到萨摩一国后，自然是非常的不甘心。上次大殿归天，他们立刻就蠢蠢欲动起来，以至于为了压制他们，蒲生、蜂屋两位都无法抽身参与大殿的葬仪；之后虽然被主公压服，但是并没有归心，在秋月讨伐战中，主公就没能借助到他们的力量……”
“所以宣景殿下准备将他们丢到西国，和毛利家对掐？”秀吉明白了。
“是。这次出征长门国，将以萨摩岛津家的军势为主力，主将是已经臣服的南肥后守护岛津家久殿下，”前田利长点了点头，“家主承诺说，如果攻下长门和周防，将会分给岛津家一国或者半国，从而将萨摩岛津家拆分开来，削弱他们在九州的威胁。”
“即使知道这一点，萨摩岛津家也会选择接受命令、主动一分为二吧……，确实是宣景殿下的行事风格，”秀吉叹了口气，“只不过，为什么宣景殿下不早知会我呢？若早知他这么快就攻击毛利家，我根本不用和他们暂时休兵啊！以我们两家的力量，完全可以逼降毛利家啊！可是，现在合议都已经决定了，总不能让我即刻毁约……
“其实，家主也是突然得知一件事情，才决定立即出阵许伐毛利家的。”前田利长见秀吉意态怏怏，连忙拿出我的亲笔信交给秀吉。
秀吉看完后，脸上忍不住露出了狐疑的神色：“居然有这样的事情？”
“正是，”前田利长点了点头，“毛利家对本家如此挑衅，家主自然不可能容忍。否则的话，家主也可以从长计议，不用像现在这么匆忙，甚至还向岛津家作出那番让步。”
“……既然如此，那么就由宣景殿下对付毛利家吧。”秀吉皱着眉头，仔细权衡了一番，最终选择了接受这个现实。
于是，就讨伐毛利家和出兵时间的问题，秀吉和我达成了谅解，并且答应配合利长的行动。作为回报，我将放弃在宇喜多家的影响，并让家主宇喜多义家的母亲船津夫人皈依佛门（其实是她以前自己提出的要求）。
到了第二天，正式和毛利家签订合约、交换誓书的时候，前田利长作为我的代表，随秀吉一同参加了换约仪式。等到仪式完成，他立刻站了出来，将那封信交给毛利家，以吉良家的名义提出了两个诉求，作为和约的后续条件。
第一，是关于原伊予守护河野通直。河野宣直自下野之后，一直暂居在淡路养宜馆，但是最近却突然失踪。考虑到河野通直的母亲是毛利家重臣穴户隆家之女，也是家主毛利辉元正室的姐姐，再加上濑户内海除了吉良水军以外，只有毛利方的小早川家还有一定的行动能力，所以吉良家认为，只有毛利家有动机和能力接应河野通直，并希望毛利家能够把他交出来，否则吉良家将自己去毛利家领内找人。
这两件事，前一件其实是子虚乌有。
河野通直确实不在养宜馆，但并不是逃亡，而是最近被我送到了中伊予风早郡，在他同父异母兄长得居通年的领内居住。但是，中伊予是本家的核心统治地带，毛利家不可能得知真相，所以既不可能交人，也无法撇清我的指责。
至于第二件，倒是有这么回事。杉家是大内家中除陶家外最有力的支族，世代担任丰前守护代之职，甚至曾兼任过筑前守护代。但在陶隆房谋反那会，杉家家主杉重矩因为支持义隆，被陶隆房勒令切腹，自此以后，继任家主的杉重辅（杉重良之父）就开始倒向毛利家，并于严岛之战后斩杀陶晴贤（隆房）之子长房，持其首级参见了毛利元就；到大内辉弘试图复辟时，杉重良因为讨伐之功，得到了三千五百石领地的加增，还迎娶了福原家的女儿为正室。可是，紧接着由于毛利家被大友家赶出了北九州，杉重良就转而投靠了大友宗麟，直到耳川之战后再次回归毛利家，旋即被崛起的秋月家讨灭。
所以，关于这一件事的要求其实非常牵强，因为杉家投靠大友家不过是权益之计，归根到底应该算作是毛利家的旧臣。毛利家如果据理力争，前田利长是没办法坚持的。而我提出这个条件，也没有指望毛利家会遵从，只不过是为了混淆视听，给外界造成“既然第二件事是真垩实存在的，那么以太常公向来实诚的名声，第一件大概也不是虚言”的假象。
事实上，毛利家的小早川隆景也确实争了。杉元良是如今大内家诸族中地位最高的嫡脉，他们不可能交给我方，以免被我方用来作为争夺大内旧领的道具；更何况，他们也不愿意让收留杉元良的福原贞俊丢那个脸面，他可是毛利宗家的笔头家老，也是在毛利元就临终前，受命和吉川元春、，小早川隆景、口羽通良共同辅佐毛利辉元的“四人众”之一。
他们的这个反应，早已在我的预料之中。前田利长遵照我的吩咐，“通情达理”的放弃了第二个条件，却对第一个条件更加坚持。
“无论如何，贵方必须交出河野通直！否则的话，本家就不得不怀疑，毛利家是想借着他的名义，对本家的伊予国有所图谋”他极为愤慨的说道。
“河野伊予守的确不在本家，”毛利家五奉行之一、代表毛利宗家的桂就宣努力撇清责任，“或许是太常公有所误会……”
“难道贵方是怀疑太常公的能力吗？”前田利长显得更加愤慨，“或者是怀疑太常公的信誉？”
“这……桂就宣迟疑了。
“太常殿下的意思，本家已经切实的明白，”小早川隆景叹了。气，严肃的望向前田利长，“请回复太常殿下，关于这件事，本家会在领内详查，并且给太常殿下一个交代。所以，希望太常殿下能够宽限半个月的时间。”
“那么就半个月吧”前田利长回答道。
……，……
回到天神山城，前田利长向我汇报了和羽良、毛利两家此番交涉的经过，并且向我请罪道：“臣下未经请示，擅自允若了毛利家的条件，还请主公原谅！”
“没事，你回应得很好”我颇为赞赏的点了点头，“小早川隆景这是缓兵之计。其实他已经明白，本家是一定要向毛利家动手的了，说要给时间让他们详查，不过是想赢得转移兵力的时间。如果你还先向我请示，一来一回就不止半个月啦”
“主公是说，小早川隆景知道这是我方的讨伐借。？”前田利长问道。
“当然了。秀吉殿下或许只是怀疑，但是小早川隆景肯定明白”我微微一笑，“你想啊，毛利家水军归他掌管，中枢的事情也有他负责，是否接应河野通直，他难道会不清楚吗？”
“那他为什么不说破呢？”前田利长很是奇怪。
“说破？他有证据吗？没有证据，那就没有办法辩驳，反而会因为质疑我的信誉，让两家的关系更加恶劣，不利于下一步的交涉事宜……”我挥了挥手，“好了，你去通知今治方面，期限一到，立刻跨海进攻小早川隆景的备后国！”
“是”前田利长领命而去。
接到我的命令，信景召集阿波、赞岐两国一万五千军势，连同朝明备和定海、伏波两支分舰队，以义景为副将，竹中重治为军奉行，于六月中旬向备后国发动了进攻。这一国是小早川隆景的直领，因为是他主张迎击我方，所以在国中并没有安排多少军势，主力已经全部调往了长门国。之所以这么配置，一方面走出于对我主攻方向的判断（因为我本人带着四支直属备在长门国对面），一方面也是为了显示自己的公心。这样一来，信景倒是轻松了不少，很快就在备后国沼田川河。登陆，然后迅速占领了附近地区，将濒海的三原城团团包围。
与此同时，岛津家久也奉命出阵了。他率领津岛备、莲池备、萨摩国众、丰前国众，共两万两千余人渡过关门海峡，在长门国下关港登陆。毛利家明白没有办法阻止，开战之初就干脆的放弃了这座港口，将最前沿阵地设在九公里外的胜山城。这座城是大内家配下长门守护代内滕氏的居城，也是严岛之战后大内义长最后笼城的地方。当时的城主，是二十二岁的内藤家家主、毛利辉元的亲表兄内藤隆世（其父隆时是隆元正室尾崎局的长兄），毛利家以饶恕大内义长为条件，让他自尽献城，于是内藤家嫡流断绝，由隆世的叔父、亲近毛利家的内藤隆春继任家督，依然在毛利家担任着长门守护代之职。
如今守卫此城的，也正是这个内藤隆春。不过，他目前在毛利家的处境并不算好，因为毛利家近些年一直在削弱外样的影响力，他在长门国影响力已经大减，虽然是家督辉元的亲舅父，却在前几年受到谗言，被迫提请了效忠毛利家的起请文，并且迎奉出自毛利家庶族的女婿穴户元盛（内藤元盛）为嗣。这次迎战我方，毛利家把他放在阵前，可以说是作为试探的炮灰，不仅没有安排多少兵力，甚至连他的嗣子元盛，都被留在毛利辉元的本阵之中，没有参与防守城池。
鉴于这种背景，胜山城并没能坚持多长时间。岛津义弘仅用了三个时辰，就破开了城池的防御，然后率先阵突入城中，将城中的千余守军全部歼灭。
内藤隆春本人在绝望中奋战，被义弘麾下的川上忠坚击杀。
战告捷，岛津家久自是大喜，很快就率部前进至胜山城，依托城池设下了本阵。
第一百四十二章：毛利之战（中）
见到我方战力突出，而且锐气正胜，原本驻于美祢郡秋吉台的利军主力立刻撤出长én国，向东退往周防国的山口高岭城。
他们如此干脆，倒是在我的意料之中。自大内家崛起以来，周防、长én两国作为其本处，就常常被当做一个整体来看待，后来利家入主两国，同样是作为整体，废藩置县时正式合并为山口县。而无论是以前的大内家，还是如今的利家，在长én国的力量都很是薄弱，国中除了内藤家、已经灭亡的厚东家（大内家之前的长én守护）以外，差不多就没有什么有力的豪族。所以，在大内家统治时期，担任周防守护代的陶家、担任丰前守护代的杉家、以及担任石见守护代的问田家，都是出身周防国的大内家支族，只有长én守护代是出身长én国的藤原北家内藤氏，而且在大内家的地位比其余三家要低得多。
正因为如此，除了胜山城以外，长én丰浦郡和相邻的大津、美祢、厚狭三郡中，基本上没有什么可以据守的据点，而之前利家本阵所在的美祢郡秋吉台，虽然是扼守长én国？城、周防国山口高岭城、周防国防府城（长州藩立藩时，这三城正是候选居城）这一条纵贯线的关键地带，但是并没有什么据点，因为这里是日本大的喀斯特山地（现代