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到了室町时代初期，由于南北朝动乱，崛川、土御门（源氏）两家断绝，中院家衰退，于是久我家家主、内大臣久我通基在朝廷活动一番，排除了出自中院家分家的北富家和出自久我家的六条家，，这才由久我家独占了源氏长者的位置。”
只不过好景不长。1383年（弘和3年/永德3年）时，己经晋升到左大臣的足利义满趁着时任源氏长者、久我家家主久我通相去世，从他的儿子、权大纳言久我具通手中夺过了源氏长者之位，自此开创了武家清和源氏担任源氏长者的先河。这除了他本身的权势以外，也因为源氏长者由官位最高者担任的传统。在此之后，源氏长者之位就依照这个传统，由清河源氏足利家和村上源氏久我家转流担任。其中，足利家出任的有足利义满、足利义持、足利义教、足利义尚（存疑）、足利义植五人，其余的足利义量、足利义胜、足利义正灸、足利义澄、足利义晴、足利义辉、足利义荣、足利义昭都因为官职不够，没能担任源氏长者。
最为体现这个传统的，就走足利义植。尽管他被足利义澄赶下了将军之位，但因为他担任着从二位权大纳言，官位高于足利义澄和时任从三位中大纳言的久我邦通，困处依然担任着源氏长者。等到足利义植去世，足利义澄和后续的几位将军生前官位都不高，因此源氏长者再次落入久我家，先后由久我邦通的养子、从三位权中纳言久我晴通（近卫家出身），以及久我晴通之子、正二位权大纳言久我通坚出任。
永绿十一年，信长拥足利义昭上洛，久我通坚因为支持足利义荣，和关白近卫前久一同被朝廷解官流放，四年前死于界町！。从那时到现在，源氏长者之位就一直空缺着。离这个职位最近的，是久我通坚之子久我敦通，他个年十五岁，前年元服时获得从三位位阶，得以跻身公卿之位，但是还没有担任任何官职。
既然公家源氏的久我家家主只是从三位的无官公卿，而武家源氏中，又以我的从二位治部卿最高，那么我完全可以援引先例，向朝廷申请出任源氏长者听了我的材释，秀景也露出了释然中带着激动的表情。他能够明白，如果我出任源氏长者，那对于天下武家将是何等的震撼，而我吉良家的声望又将达到什么样的高度。面对这样的诱惑，他忍不住开始患得患失起来：“这件事情，兄长有把握么？朝廷会同意吗？秀吉殿下会同意吗？”
“朝廷那边，应该没有什么问题，很多公卿，包括关白一条内基，都会替我说话的。去年的时候，如果不是我敞开相国寺接纳和保呼了他们，并且和日野家定下亲事，不知道多少人要受到秀吉殿下和信孝的追究呢！”我微微一笑，“至于秀吉殿下，他又不是源氏出身，有什么立场干涉源氏长者的任命？如果他眼红的话；先去拜个出身源氏的义父再说。”“这么说来，就没有任何问题了！”秀景激动的拜了下去，“恭喜兄长！
‘不久，我率领三重备、蓬池备和秀景塞拾我的淡路备，从泉州城出发前往京都。路过伏见城的时候，听说守备城池、主持后续建役的是羽良秀长，我特意停了下来，派统领淡路备的浅野长政前狂致意。羽良秀长是个知理的人，又有宁宁弟弟浅野长政的面子，很快就率少教近侍出城，亲自前来军中拜见。“今兄秀吉殿下已径进京了吧？”我问道。
“禀报太常殿下，家兄是三日前进京的，”羽良秀长恭敬的回答。他称呼的是我的官讳，客气中隐隐带着些许的疏远：“另外，同行的还才摄津池田殿下、备中宇喜多忠家、南河内富山殿下等儿位，都是前往拜祭太政公。”
“昌山殿下也去了吗”我有些惊讶的问。宇喜多忠家还好，昌山政尚却是后来投靠秀吉的人，并非织田家外样，照理说不应该一同前往祭拜的。
“是，”羽良秀长应该猜出了我的想法，“据在下所知，昌山尚城大人也随柴田殿下一问来到了京都。
“原来是这样。”我点了点头。正如昌山政尚并非织田家外样，高山尚城也是柴田胜家后来招收的家臣。
他是富山尾州家家主，在尾州家的昌山早高投向信长继任昌山金吾家时，一度投入犯伊的昌山高政（昌山政尚、昌山昭高之兄）门下，如今投靠柴田，显然是想借助他的力量，和出自尾州家的昌山政尚再掰掰腕子，争夺政尚名下的南河内半国。
这还真是全方位的对抗啊而等到我告别羽良秀长，率军进入京都，才明白对抗有多么的激烈。整个京都，几手成为一个大兵营，。羽良秀吉和柴田胜家为首的两方，分别拥兵一万多人，以京中的、四条大宫为界，占据了下京区和中京区的大片地带，仿佛就是应仁之乱之前的态势。秀吉的本阵，设在中京区的二条城：柴田胜家的本阵，设在下京区鸭川以东的东福寺；丹羽长秀则率领着麾下的五前余足轻，占据着下京区和中京区的交界他带，防止两家发生什么冲突。不过，他们都没才进入我重建的上京区，显然是很有默契的留给了我，只有生驹家长率三千人驻扎，守卫着位于上京区紫野的总见院。
和他们相比，我这三千人倒显得十分低调，至少是和我的他位很不相称当然，在战力方面，我相信即使和他们任何一方死抗，这两支备队也不会落于下风，至少护着我杀出京都是毫无问题。所以；我很担然的进入京都，沿丹羽长秀控制的走廊向上京区进发。
才进入这片地带，丹羽长秀立刻就亲自出面，将我迎进了他暂驻的涉成园。这座名园由嵯峨天皇十二皇子、河原左大臣源融（上述源信之弟，《源氏物语》的原型）所建，原本是他所居六条河原院的苑池，风景极为忧美，而且四李风景不一，在现代是日本的国家级名胜。这个时段，原本是园中最负盛名的枳壳邸挂果之时（因此又被为枳壳邸），只可惜由由于入驻了大量足轻园中的枳壳早己被糟蹋碍不成样子，只剩下一些残枝枯叶，在肃杀的秋风中呜呜哀鸣。看见这副零落的惨状，我忍不住叹息了一声：“真是可惜了。”
“是啊，的确可惜。”丹羽长秀也叹道。
我自然知道，他所指的不是园中的风景，而是如今织田家众旧臣兵戎相见的紧张情势。
这一年以来，为了维持表面的和平，他作了大量的工作，花费了大量的心血，无论是他头上的花白头发，还是脸上心力交瘁的表情，都深刻的揭示了他的努力和付出。只可惜，即使是表面上的和平，也被织田信孝和柴田胜家两人的擅自行动破坏，以致家中形势直转而下，一发不可收拾。
“长秀殿下放心，太政公的周年祭上，应该没人敢冒天下之天下之大不韪的。”我宽慰他道。”但是，这又有什么用？终究还走免不了一战的，”丹羽长秀叹了口气，“反正我是没办法了。就连信孝，如今都和我起了生分他听说了我劝你的事情，觉得我背叛了织田家和太政公。上次会同胜家殿下讨灭津田信澄，其中就有对我的抗议。”“是么？”我沉默了下去。
“到了现在，你还要坚持旁观吗？”丹羽长秀转身过来，“如今你平定九州，逼迫毛利家服从，，以此声威进入畿内，应该可以结束这一态势的。他们之所以还没有决裂，很大程度上是因为你的原因……如果你有意的话，我可以全力支持你继承太政公的位置，也相信你能够得到大部分谱代和外样的响应，并且善待吉法师少主、信孝殿下和信雄殿下，控制住秀吉殿下和胜家殿下两位。”
第一百四十五章：一触即发（上）
丹羽长秀的话说得非常恳切，在一定程度上甚至可以说是他的请求。可惜我不能答应他。虽然如他所言，有了他的支持，我想压制信孝、信雄、秀吉和柴田并非难事，最多不过和柴田打上一架，可是压制以后呢？压制以后，我不得不接受大量织田家旧臣和他们构成的体系，尤其是要保留秀吉、柴田等人的地位，并且维持那种军团长制度。一旦我有大的动作，就会受到极大的掣肘，当然更不可能贸然动信孝、柴田等人，否则就是人望大失，不得不应付大量织田系旧臣的离心甚至反叛；而就算我谨而慎之、尽心竭力的维持住了，等到我一退，信景恐怕就要力不从心，最终还是要面对吉良、织田两大系统的对决。
这个结果不是我想要的。我不想在织田家这栋烂尾楼上修修补补，而是重建一栋地基牢固、产权明晰的新楼。
“实在抱歉！我恐怕不能这样做”我摇了摇头。
“为什么？”丹羽长秀问道，话语中甚至带上了一定程度的愤慨，“我知道你爱惜羽毛，不愿背上篡逆之名。可是，为了保留太政公的一生事业和身后英名，连我都不在乎了，你还不能牺牲一些名声么？而且，你娶了德姬公主，也就成了太政公的嫡系女婿，以婿养子身份继承家业，也是说得过去的事情啊……，如果你担心信景无法压服织田家旧臣，那么等德姬公主有了子嗣，过继到信景名下为养嗣子，让两家合二为一，你的家业也就完全安泰了”
这倒是一条可行的途径。如果信景立兼有织田、吉良嫡脉的弟弟为养嗣子，结合本家的实力，确实能够拉拢织田家旧臣，并且压过信雄、信孝和吉法师，大致维持家中的安泰。然而……
“德姬公主的事”我叹息了一声，“我愿意照顾她，但不能娶她为正室……而且，她已经不能生育了。
“不能生育？”丹羽长秀奇怪的问道。
“这是冬姬告诉我的秘密……，我点了点头，“也是当初太政公坚持处决信康的原因。”
“原来如此，”丹羽长秀喃喃的说道，“那么信康就无法担负起融合织田、德川两家的使命了……难怪滨松殿下会接受这么过分的命令啊！”
“所以，与其留下隐患，拖到信景那一代，不如让矛盾现在爆发，然后由我来完全解决，”我向长秀欠了欠身，“并非我爱惜羽毛，而是为了长久安泰考虑，请长秀殿下理解我的立场，以及对家中诸子诸臣的责任。事后，我将放弃家业和权位，或优游山野林下，或择京都某寺出家，在幕后守护天下的安宁。”
……，……
离开丹羽长秀的涉成园，我心中充满了抱歉之意。丹羽长秀是个老好人，和我相交二十余年，向来是非常莫逆。他愿意转变立场，冒着背叛之名支持我，只求保留信长的事业、名誉和血脉，这是真正的忠诚。可是，我只能辜负他的这番好意。
这样算起来，尽管我向来有重情重义之名，而且常常以此自矜，但辜负的人还真是不少。第一个辜负的人是菜菜，她侍奉我二十年，向来贤良淑德，谦和忍让，可是后十年却一直独居三重城，形同人质，最终积劳成疾，在三十四岁的芳华之龄辞世；小夏从随我出山开始，就已经把全部心思都放在我身上，甚至可以付出生命，我也十分宠爱她，可是我无法给她正室之位，更无法和她长久厮守，以至于她常常郁郁寡欢，患得患失；还有昔日的主君信长，尽管刚愎，对我的知遇之恩却不可谓不厚，绝大部分时候也都是异常信重，还在临终前救了信景，将后事托付于我，可是我现在却要另起炉灶，全盘推翻他的基业。然后，还有谨慎自苦的周景，还有不甘支族地位的景政……就连现在生活美满的美津，在最初嫁到蒲生家时，不也差点自尽身亡？
以如今身居家主和大名之位的人而言，上面这些或许都不算什么，比我做得过分的比比皆是。但我毕竟是几百年后的人，少年时代的记忆，虽然已经非常遥远，但是我的人格和道垩德观念都是在那时成型的。对于这些事情，我可以做得出来，却是免不了会心怀矛盾。
而我对丹羽长秀的那句话，也并非空口之言。我从来不是贪念权位和享受的人，对于享受什么的，从来不是太过在意，连几位侧室，差不多都是迫不得已而娶。之前那么努力，一方面是为了跟随我的家臣，一方面是因为信长的压力和鞭策；如今这么殚尽竭虑，也是为了家业的长远。那么，若是成功建立幕府，分封诸子诸臣，我对他们的责任就算尽到了吧。到时候退隐下来，和小夏一同度过剩下的年月；或者在京都出家，弥补之前对菜菜的缺憾，都是非常不错的选择。
到了我这个地步，权势、财产什么的都只是装点，反而更乐意以自己最舒适的方式而活，从而进入返璞归真的境界。而且，我记得以前对她们有过这样的承诺；现在制定家中法度，加强信景的权威，都是为了顺利交接家业而铺路。
等到织田信孝来访，我又忽然想到，雨津是他的正室啊！按照我的预定路线图，信孝基本不可能活下来，那么我的致歉名单上，免不了又要加上雨津了……
虽然这样想着，我的面上却是丝毫不露，非常平静的接见了信孝。
信孝却是很有些激动。才一见面，他就用带着讽刺的口气说道：“听说岳父大人要娶舍妹德姬，我在惊讶之余，也很是感到抱歉，因为上次误会了您的意思……当然，您也要明白的说出来才好，不应该作出那番置身事外的态度，那么我当时就可以作主啊！也免得您费心费力，前去拜托南伊势的上野介叔父。”
“你太激动了，”我叹了口气。到了这一步，再分辩说是什么误会，已经没有任何意义，我也就默认了下来：“不过，如果你只是为了和我说这一句，那么根本就没有见面的必要。”
信孝闷闷的哼了一声，抬起头来和我对视着。他的相貌，正如弗洛伊斯的《日垩本史》所言，是信长诸子之中和信长本人最为相像的，这样紧紧的望着我，居然就有了几分信长的情态，让我在某一刻生出了几丝莫名的寒意。
可是他终究不是信长