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听到这个消息，坂本城的丹羽长秀一言不发，拒绝了所有的饮食和汤药，不久也离开了人世。他原本就患有慢性胃病，历史上是在四年之后死于胃癌（也有说是因为愧疚和病痛的双重折磨而切腹自杀）。
然而，去年打倒逆党时，秀吉并未获得所有的战果，也没有建立起历史上那般足以接替信长的势力和威望，以至于丹羽长秀还对织田家抱有一些期待，一直努力的周旋着，试图维持住众人之间的平衡，或者由我来主持中枢，最大限度的保存织田家。这些繁杂的事情和沉重的压力，耗尽了丹羽长秀的剩余元气，也让他提前倒了下去。
所以，景政送来岐阜城的战报和丹羽长秀的死讯没几天，秀吉和丹羽家的使者就相继来到了吉良城馆。秀吉的使者是大谷吉继，他向我通报了长浜城之战和岐阜城之战的过程，对雨津之死表示了遗憾，并且还送来了信孝和雨津的遗女玉织姬。
从玉织姬的临时乳母手中接过孩子，我忍不住想，幸亏是个女儿，如果是嗣子的话，恐怕是无在信雄手中幸存下来的吧，他连信孝的母亲坂氏夫人都没放过的……这让我意识到了手中这个小生命的不易，而她那皱起的小脸，隐约可以看见和雨津小时候有些仿佛，又一下子触动了我心中最柔软的地方。
大谷吉继还在向我道歉：“实在对不起，没想到清州殿下会这么莽撞……但是，公主随同丈夫而去，也是尽到了武家之女的责任，我等都非常的敬服…………，
“敬服有什么意义？又有什么用处？人都死了”我忽然打断了他的话。
“这……大谷吉继惊讶的望着我。或许他在纳闷，一向是武家楷模的太常殿下为何还当着侧室的面接见使者？而且还说出如此失态之言？他的眼光在我身上的公卿服饰上逡巡了片刻，又在装饰华丽、陈设精美、侍女环绕的厅中扫视了一番，似乎是明白了什么，然后就深深的低下了头颅。
“是，请太常公原谅”他恭敬的说道。
我没有搭腔，而是招来了盛装的小夏和德姬，把孩子递给她们。
“多么可爱的孩子啊”德姬抢着把孩子抱在怀里，“殿下，让妾身收养她好不好？”
我点了点头：“这是织田家和吉良家的孩子，由你来收养她，那是最好不过。”
“禀报太常公，”大谷吉继继续说道，“家主还有一个提议，希望和柴田决战时，能够由泉州城的右京殿下提供部分援军，事后家主将会以南河内作为酬谢……”
“打倒柴田的事，我没有多大的兴趣，……我摆了摆手，“我只有一个愿望，希望能够惩处害死雨津的织田信雄”
“这个……”大谷吉继露出了为难的神情，“清州殿下才从岐阜解救了吉师少殿，是有之人啊！”
“是么？那真是便宜了他”我叹了口气，“反正我已经隐退，要颐养天年了……这些公务上的事情，你和信景去说吧。”
“是，……大谷吉继躬身说道，又向身旁的太田宗清、太田一吉父子点了点头，“那么在下先告退了。”
太田宗清、太田一吉父子是丹羽家的家臣，和大谷吉继一同前来土佐国晋见。因为有他们在，所以大谷吉继并没有提长秀去世的事情，将其留给太田父子向我禀报。
虽然早已从景政处得到消息，可是听长秀的家臣亲自禀报，我依然很有些伤感。
“长秀殿下和我，是超过二十年的交情啊！记得我刚到尾张不久，还和长秀殿下一同负责过清州町的事务…………，我看了看太田宗清，忽然想起了什么，“对了，当初建立撰钱屋时，你是长秀派出的被官吧？”
“太常公好记性”太田宗清红着眼低下头去，“当时太常公派去的被官，是如今在泉州城的右京殿下，然后由本家的上田重元接替右京殿下的治安组头之职。”
“这些事情，当然会记得，”我点了点头，“做人最重要的，是不能够忘和……，当初在清州，我深受长秀殿下的照顾；如今长秀殿下去世了，留下十岁的长重为家主，我也肯定会照顾好长重的。”
“太常公的这番心意，在下感激不尽”太田宗清深深的躬下身去，“重元在世的时候，我们常常说，能够参与创建名闻天下的撰钱屋，并且和右京殿下共事，乃是我们这一辈子的荣幸呢”
“这样说来，……我微微一笑，“你和如今的秀吉殿下，不也曾经共事过么？后来太政公参与撰钱屋之事，他就是太政公最早的被官啊”
“说到羽良筑前，做得实在有些过分”太田宗清叹了口气，“老家主英灵犹在，他就开始拉拢本家的各位重臣了……户田胜成是羽良家家老户田胜隆的弟弟，很快就投向了羽良家：重元已经过世，嫡子重安是筑前手下京都奉行杉原家次的女婿，也不顾几辈子的忠义投靠了筑前守；佐久间大学（桶狭间之战前的佐久间家主佐久间盛重）之子奥山重定，是在桶狭间之战失去家业后被老主公收留的，如今也背离了本家；还有长束正家，老家主对他是多么器重啊，出仕不到三年，今年才十八岁，就已经担任了坂本町奉行，可是筑前守一拉拢，他也马上就过去了……如今的丹羽家，差不多已经是一个空架子啦”
他的脸上显出了既愤慨又悲哀的表情。
我也叹了口气，却并不感到惊讶。丹羽长秀的那些重臣，操守实在不咋地，在原本的历史上，丹羽长秀去世时，虽然领地高达一百多万石，他们依然纷纷投向了丰臣家，就连面前随父亲晋见我的太田一吉，同样是投靠了过去（当时太田宗清已死），领丰后六万五千石，并且在征朝之战中担任秀吉派驻朝鲜的目付役。
正因为如此，后来秀吉才借故两度削减长重的领地，从一百二十三万石削减到了四万石，比他以前的不少家臣都不如。
而目前的丹羽家，领地不过是三十多万石，家主长重还是个十岁的幼童，而且由于长期以来没有表明立场，前景很是不妙。那么，这些家臣纷纷转投秀吉，也是可以理解的了。
“对于丹羽家来说，这的确是一件不幸的事情，”我安慰他道，“不过，无论如何，秀吉殿下都不可能太过为难长重，这一点你可以放心；我也会令信景向秀吉殿下交涉，让他务必保证丹羽家的领地和地位。”
“感谢太常殿下”太田宗清又躬身致谢道，脸上的表情轻松了许多。
对于他而言，无论织田家旧臣怎么折腾，他都没办去管，而最重要的事情，是保证主家丹羽家的安泰。
……，……
对于玉织姬，德姬非常上心，很快就向我告辞，亲自去为她安排乳母和侍女，一切待遇都和他自己的长女豋久姬平齐。小夏依然留在房间里，或许是听到了我对大谷吉继的表态，她的心情很是不错。
“殿下说得是，忙碌了大半辈子，的确该休息下来了，”她笑着说道，“不过，这四个隔间满是侍女，是不是太多了呢？”
当然是多了，这可是吉良城馆和莲池城的大部分侍女啊！不算小夏和德姬身边的，也不算有份在厅中侍候的，仅仅正厅两旁的四个隔间，就分别跪坐着两排侍女，一共是四十八名。
既然有传言说我荒废政事，贪图享乐，那么我就做给他看。我相信，那只极度崇尚奢华的猴子，肯定能够理解我，甚至还羡慕我的这番做派。
不过，大谷吉继已经离开，在小夏面前，我不必假装什么。于是我向身后侍坐的御年寄（侍女总管）轻声说了句，然后她拍了拍手，将隔间和屋子里的侍女们全部遣散，自己也低头退出了大厅。
“休息嘛，目前还是不可能的”我微微摇了摇头，“但是一般的事情，都可以交给信景那边，倒是比以前轻松了许多。”
“这样也好啊！殿下以前真是太忙碌了，”小夏脸上露出安心的神情，“其实，这样劝殿下，除了想让殿下多陪陪妾身外，也是在当心殿下的身体……看长秀殿下，还不到五十岁的人呢，不过比殿下年长四五岁，就已经离开了人世……这都是给累坏的啊”
“放心，我的身体如何，你应该很清楚”我笑着开了个暧昧的玩笑，“绝对还可以再劳累一些。”
小夏微微红了脸，很快就岔开了话题：“秀吉殿下和柴田殿下，要开始决战了吧？大谷吉继刚才说，想让秀景也参与战事，并且奉上南河内半国，殿下准备怎么做呢？”
“两家即将决战，这是很明显的事”我点了点头，“至于秀景是否参战，那根本不重要；而秀吉说奉上南河内，不过是为生驹家长的事致歉而已……如果说秀吉拉拢筒井顺庆还可以理解的话，拉拢生驹家长就大大的不对了。他是我十多年的与力，也是我派驻到织田家中枢的代理啊！”
听我说到生驹家长，小夏有些愤愤不平：“真是，想不到生驹殿下也会投靠秀吉殿下。”
“恩，……我顺势说了下去，“这件事情，我迟早要和秀吉好好算一下……到时打倒了秀吉，我就真的可以休息了；之后的东国攻略，交给信景、义景他们那一辈人主持就行。”
第一百四十七章：贱岳之战（中）
“是。”，小夏点了点头，不再说什么。
而我的思绪，也飞到了筑前的天神山城。不知道信景面对大谷吉继的助势要求，会作怎么样的答复？不过，我相信，经历了这么多事情，他肯定能够妥善处理好的，而且还有那么多家臣在他身边。
看到自己的事业后继有人，肯定是一件非常欣慰的事。至少，目前对立的两方之中，无论是柴田胜家，还是羽良秀吉，都会羡慕我家中渐渐顶上大梁的几个孩子。
不知道是什么原因，原织田家的各大军团长，除了我以外，其余的几人膝下都非常凋零。柴田胜家正室早丧，没有留下子嗣，只能收自己的几个外甥为养子；羽良秀吉家有过一根独苗石松丸，但是三岁时就早早的天折，如今可望继承家业的景秀和秀次，也同样走过继的养子；已经被讨伐的明智光秀，女儿倒有几个，却一直等到四十多岁才获得一个嗣子十兵卫，本能寺之变时还没有元服（历史上已经元服，取名光庆）；就连德川家康，在信康切腹之后，也只剩下了一个比信康小十五岁、而且出身极低的于义丸，好在他的侧室西乡局争气，没过几个月就给他又生了一个儿子，却是比信康足足小了二十岁，甚至比他目前的未婚妻、信康的次女熊姬还小一年多。
在这个时代，想要家业兴旺的话，子女众多也是一个非常重要的条件。除嗣子外的儿子可以另立分家，或者继承别家，作为宗家的辅弼；女儿可以用来联姻，加强和重臣、盟友甚至敌人之间的羁绊和亲缘。特别是在创立家业时更需要如此。例如毛利家，之所以这么兴旺，就非常得益于毛利元就的十多个儿子女儿；反观尼子家的尼子义久，由于忌惮新宫谷的叔父尼子国久子嗣众多，在家中战卓著（称为新宫党，是尼子家军势中的精锐），于是将其一门全部肃清，大伤尼子家的元气，结果很快就走向了衰亡。
如果我和秀吉竞争，除了领地、财富和军势外，在乎嗣这一点上也显然占据着优势。前一阵的时候，他一直努力的在拉拢德川家康，而听说我的养女熊姬和德川家的竹千代订下亲事，而且还寄养在德川家时，很是头疼了一阵。竹千代的母亲西乡局出身高贵，母家是曾担任三河守护代的九州名门菊池氏，他一出生，家康就安排了冈部家出嫁的女儿（后来的大姥局）为他的乳母，一切待遇和嗣子等同，如今他和熊姬结缘，两家的关系很可能会更加紧密（只是可能而已）。然而，偏偏他家中没有什么女孩，没办和熊姬竞争。嗯来想去，他只好让嫁给尾张农夫的妹妹阿旭和丈夫离缘，然后向德川家康本人提出结缘的要求。对此，德川家康自然是不愿的，他当年花重金贿赂朝廷，才得以继承新田氏系的得川氏（又称世良田氏，并改“得”为嘉字“德”，叙得川有亲之子亲氏为远祖。但是亲氏自小出家云游，还俗后成为安祥松平家婿养子和第六代家主，实际上不算是得川家的人，甚至连他是否出自得川家都不明确），成为清河源氏支裔，现在怎么可能娶曾经嫁给农民的阿旭为正室？那不是自降身价么？所以他很快就婉言谢绝了秀吉的提议，一时间让秀吉颇为尴尬。
虽然拉拢东海道垩德川家的努力暂时没有什么效果，秀吉在其他战线上的调略却非常顺利。东美浓的河尻秀隆，被秀吉以吉师娃娃的名义招至麾下；飞騨国的金森长近，因为和国中臣从于织田家、配置于佐佐成政麾下的姊小路赖纲发生领地争端，而柴田胜家为了拉拢姊小路家和安抚佐佐成政，支持了赖纲的诉求，因此金森长近顺势向相邻的河尻秀隆靠拢，也投入秀吉的怀抱；然后秀吉派人冒着严寒从若狭的小浜港出海，和春日山城的上杉景胜取得联系，以“越中半国自垩由切取……为酬劳（历史上是能登一国），说动他牵制越中的佐佐成政……，也就是说，战事还没开始，秀吉已经成牵制了柴田胜家的侧翼和后方，胜利的天平已经严重向秀吉倾斜。
不过，说到秀吉最大的调略成果，还是山阴的吉川元春。更确切的说，这应该算是我和秀吉两人的共同成绩，如果不是我麾下的二见光成和岛津义弘多次挑衅，让吉川元春忍无可忍，他大概会听从小早川隆景的建议，即使不能向我靠拢，至少也会和羽良家保持一定的距离，不至于因为秀吉许诺的因幡一国而答应协同出阵。
答应协同出阵，并且接受赐地，这是非常鲜明的立场表达，从这一刻起，吉川元春就可以看作是秀吉的盟友了。而等到秀吉获胜，掌握织田家的中枢，毛利家的外交重点肯定要向羽良家倾斜，吉川元春则会因为此战的辟地之，以及他和秀吉之间的盟友关系，从小早川隆景手中接过外交主导权，然后将整个毛利家带入秀吉的阵营。
到时候，差不多就是和秀吉摊牌的机会了。
一旦我再次从九州方向进攻毛利家，秀吉为了自身的威望，就不得不和我决裂。之后，他或者进攻坚固无比、有�