“那又有什么区别”柴田胜家忍不住打断了秀吉的话，目光中还满是轻视和嘲讽。
前一会让我出了一番风头，他已经很受伤了，但我毕竟是和他同格的家老，他不好说什么。现在却连猴子这个侍大将也跳出来，试图在信长面前博取彩头……柴田觉得实在看不下去。
看到柴田轻视的目光，木下秀吉一下子涨红了脸。
“要是斋藤龙兴失踪或者自尽了呢浅井家还有理由拿走那三郡吗”他顾不上礼貌了，大声的嚷道。由于羞愤，他的声音都显得有些尖利。
“木下殿下主公和本家诸位重臣面前，可没有你大声嚷叫的份儿”柴田胜家喝道。
“权六，行了”信长终于开了口。
“是”柴田胜家恭敬的向信长欠了欠身。
“猴子啊，你的想法是很不错。不过，怎么才能办到呢？”信长徐徐的问道。
“那就要麻烦宣景殿下了……”木下秀吉向我望了过来。
怎么又是我？上次筑墨俣一夜城，也是把我拉上，这次又是……看着猴子期盼的大眼，再想想他刚刚受伤的小心灵，我决定给他面子，怎么说也算是同一阵营的嘛，而且还是亲戚。
“秀吉殿下请说。”我笑着向他说道。
“听说宣景殿下家中的竹中重治，曾经以十七人攻下稻叶山城，让斋藤龙兴弃城而逃……想必稻叶山城除了七曲口的大手道，还有其他通往山上的路吧。不知道竹中搜查龙兴时，是否找到了呢？”
“的确是有的。”我点了点头。通往稻叶山山顶的路一共有三条，一条是七曲口的大手道，全长一千九百米，是通往稻叶山城主天守的正式通道，总门在鹫林山常在寺之前，山科言继后来访问信长，在《言继卿记》中有过描述，沿途自然是处处守备，到现代仍然有不少遗迹留存；第二条在西侧斜面，入口在百曲口，全长一千一百米，道路非常险阻，据说是斋藤道三出家后、前往鹭山城隐居前所修，而且并未告诉继任家督的斋藤义龙，其打算自然不问而知，历史上木下秀吉从侧面偷袭稻叶山城，走的就是这条路；第三条是北侧斜面的鼻高登山道，全长一千五百米，从山顶下望，底下就是长良川，视界非常开阔，而且景色极好。这条是正式的逃生通道，斋藤龙兴逃往长岛，走的就是这条路。
“我明白你的意思了，”信长也点了点头，“你是说让本家主力攻击大手道，然后趁相持时派一支军势从小道上山，偷袭稻叶山城是吧……猴子，还真是有一套啊”
“是。主公英明”受到信长的鼓励，木下秀吉心花怒放，滔滔不绝的继续说了下去，“龙兴的嫡系部队很少，只要美浓三人众降伏，不派军势支援稻叶山城，那么龙兴身边守卫的人肯定不多。臣下愿率领墨俣城的三百人从小路偷袭，然后除掉龙兴，烧掉主天守，这样不仅可以攻破稻叶山城，还能以龙兴自尽为由，光明正大的保住三郡之地，保证美浓三人众所领安堵。”
“很好，这件事就交给你了，宣景要派出竹中重治予以配合，”信长作出了决定，“长秀、贞胜负责调集物质，一益负责调略三人众，林佐渡、权六、胜三郎和可成做好出阵的准备”
……，……
回到阵屋，我邀请丹羽长秀、池田恒兴、前田利家和木下秀吉晚上前来赴宴，几人皆欣然应允。算起来，从新年到现在，这段时间都没有再好好聚过。
“柴田殿下真是太小看人了那副样子，谁受得了啊”喝了两碗酒，说到今天的事情，木下秀吉就忍不住抱怨道。
“藤吉郎……”我拖长了声音。
“是。是在下失言了，不该随便批评本家重臣的。”看见和胜家交好的利家在座，木下秀吉连忙澄清。他以为我在提醒他不要失态。
“……其实，我也和你一样啊。”我继续说道。
“噗”池田恒兴的一口酒喷了出来。
“你们啊。”丹羽长秀微微苦笑着摇了摇头。
“胜家殿下是爽直的人，能够投缘的话，还是很好交往的。”利家只好这样打着圆场。
“你当然可以这么说了本家第一猛将嘛，‘枪之又左’嘛，自然是投缘的……哪像我秀吉，武艺稀松平常。”木下秀吉自嘲道。
“话说，你今天提出的计划，有把握吗？”看他一副信心不足的样子，前田利家忍不住问道。
“没说的，拼命就是了……只是拖累了宣景殿下，实在是于心不安”木下秀吉向我躬身一礼，显示着他的诚意。
“有宣景的话，大概不会有问题吧，他可是本家的智将啊上次墨俣筑城，不久成功了么？”池田恒兴安慰道。
不过，我很怀疑这番安慰起到了不好效果。墨俣筑城是秀吉的得意之笔，可是给池田恒兴一说，好像就是靠我才能成功似的。
“恒兴实在高看我了，”我给池田恒兴倒了一碗酒，“其实秀吉很有能力啊，能够提出这样的方案，实在是让人吃惊要说谁靠谁的话，也许这一次我还要靠秀吉拿到一些功劳呢。毕竟我是负责伊势方面，现在本该一心安定伊势，没有机会参与稻叶山城攻略的。”
“宣景的为人，实在是没说的。”丹羽长秀叹道，然后提醒秀吉，“宣景殿下这么说，是他的仁厚，但是你可要确实的怀着感激之心啊”
“是。”木下秀吉欠身领命，神情倒是十分真诚。
第七十一章：险道偷袭（上）
虽然诸臣的心情都十分急切，进攻稻叶山城的行动还是拖到了秋收之后。
整个五月和六月，泷川一益都在调略美浓三人众，但三人仍然有所疑虑。最后，丹羽长秀亲自去了本巢郡北方城，向安藤守就保证了其大野、本巢两郡四万石领地安堵之事。丹羽长秀是织田家内深得信长器重的重臣，并且是织田…浅井盟约的主持者，他的保证让安藤守就放下了心来。
美浓三人众之中，安藤家领地横跨本巢、大野两郡，与稻叶山城所在的厚见郡接壤，在三人众中对稻叶山城具有最大的影响力，因而担任着斋藤龙兴的辅佐役笔头；氏家直元领地在安八郡与石津郡，直接与本家占据的羽岛郡接壤，一直战斗在与织田家的最前沿战线；稻叶良通领地占据大野郡大部，并伸入池田郡，所领全部在协议中划出的三郡之中，另外，浅井亮政曾于1525年，趁土岐赖芸举兵与朝仓家支持的土岐赖远争夺守护职时，出兵进攻美浓国，在牧田合战中将良通的伯父、父亲、堂兄、长兄五人全部杀死，因此稻叶家是美浓国中最坚定的反浅井派。
也正是在土岐赖芸和土岐赖远的拉锯战中，时名长井正利的斋藤道三开始抬头，并且主导了与浅井家的同盟，而牧田合战后，自幼出家的稻叶良通还俗继承了稻叶家，娶三条西实枝（教授细川藤孝和歌的那位）之女为正室。
选择安藤守就为突破口，丹羽长秀显然是作过一番思量。安藤家在盟约涉及三郡中的领地不多，即使盟约被严格遵守，他划出去的也不过近万石而已。眼看着织田家连克东部、中部美浓、控制伊势一国，正是飞速上升之时，而西美浓则面对织田、浅井两家的压力，他心中向两家降伏的想法，恐怕早已酝酿多时，只是碍着与稻叶家世代交好的关系，所以无法公然倡议而已。但是，一旦他首先降伏，与稻叶家的关系就会成为有力的纽带，让稻叶家倒向织田家，那么剩下的氏家直元自然无法独立支撑，只能同样向织田家降伏。而且，作为三人众之首，他的态度对西美浓其余中小豪族影响极大。可以这么说，只要他表示降服，即使其他两人仍然负隅顽抗，攻下稻叶山城、进而平定西美浓，都是水到渠成的事情。
八月底，织田信长向三重城派来信使，命令我和竹中重治率领亲卫队前往小牧山城，跟随大军进攻稻叶山城。这个时候，其实美浓三人众还没有正式向本家降服，只是口头上答应随后送出人质，但这已经无关紧要了。只要西美浓人心倒向织田家，攻下稻叶山城并不是很难的事情。
抢在人质到来之前进攻，暂时隐瞒三人众降服的事情，事后织田家向浅井家交代起来也更加方便吧——你看，我们并没打算破坏盟约，是斋藤龙兴首先失踪，才让转让盟约失去意义；而西美浓三人众，也是事后才闻讯降服的哦……
“大殿为什么指名要求让臣下前往呢？是在让臣下显示与斋藤家决裂的决心吗？”竹中重治若有所思的说道。
“哦是这样的，两个多月前，大殿其实就定下了攻略稻叶山城的方针。其中有一个行动，需要走通往稻叶山城的秘密小路，大殿认为你曾经占领过稻叶山城，所以应该知道一些。”我恍然大悟的一拍双手，“当初我就料到事情会有一番波折，所以决定临了再告诉你……恩，看来就是现在了吧”
“秘密小路？”竹中重治惊讶的望着我，“臣下不知道什么秘密小路啊”
“这个……当初你占领稻叶山城，搜寻龙兴下落之时，没有在山上搜寻一番吗？”
“后续的事情都是臣下那位岳父在主持……”竹中重治兴致索然的解释。
“是这样啊……”我点了点头。
明白了这件事情的关联，竹中重治连忙道歉：“真是对不住，可能要耽误主公的事情了。”
“没关系。”我笑了笑。事实上，我还的确是不怎么担心，反正历史上木下秀吉是找到这条路了的。况且，我还知道那条小路是在稻叶山的西侧斜面，进入的地方名叫百曲口，想必打听起来并不是太困难。
“但是，既然大殿点了你的名字，就只好让你一起去了，”我拍了拍他的肩膀，“其他的事情，就交给我吧”
……，……
稻叶山城所在的稻叶山，在同时代的史料中又被称为井之口山或金华山。井之口是形象的形容稻叶山的地势，山下的城下町就叫做井之口町。正如井口一样，山上的平坦面积很小，本来不方便建城。从十三世纪直到十五世纪中期的两百多年间，山上只有一座城呰，建造城呰的是镰仓幕府与北条时政、大江广元同格的合议制十三人之一，幕府政所令、政所别当二阶堂行政。其子伊贺光宗、其弟稻叶光资曾先后担任呰主，而伊贺光宗、稻叶光资就分别是安藤家、稻叶家的直系祖先。安藤家至今仍然可以被称为伊贺家，安藤守就在历史上还有另外一个称呼，叫做伊贺伊贺守。其后在其五世孙二阶堂行藤死后，稻叶山呰被废弃，直到十五世纪中期，才由美浓守护代斋藤利永作为居城而重建，遂成为京都以东扼守东山道的天下名城。
另外，由于山上的瑞龙寺，此山又被称为瑞龙山。但事实上瑞龙寺所在的南岳麓，正式名字应该是金宝山，正好与稻叶山城所在的金华山名字相应。
因为临近七曲口的大手道，瑞龙寺附近很早就建立了一座瑞龙寺呰，用来遮护稻叶山城的大手道入口。但是，面对着汹涌而来的一万五千人织田家军势，这座城呰不可能坚持多长时间。在柴田胜家、佐久间信盛的攻击下，瑞龙寺呰很快陷落。然后，织田家的前阵以此呰为依托，前进至鹫林山常在寺，与守备稻叶山城大手道的斋藤家军势对峙。
失去了美浓三人众的支援，斋藤家的实力根本无法守住此城。在大手道前线守卫的斋藤家足轻，想必都有了这种觉悟。然而，到了这个时候，还能够跟随斋藤家的，无一不是来自斋藤家直领、几代效忠斋藤家的忠心武士及下属，他们的抵抗非常顽强，接连顶住了第一阵的柴田胜家、第二阵的池田恒兴、第三阵的试探攻势。信长见到这种情况，也就顺势将稻叶山包围，摆出一副打持久战的架势。
从出阵到现在，我都没有参战，只是带着亲卫队在信长的本阵扈从。而木下秀吉也是一样，他在墨俣城的三百常驻职业守兵，本来就全部来自信长的本阵。
一直到围城的第十三天傍晚，信长才把我和木下秀吉召到主帐，传达了偷袭稻叶山城的命令。
“宣景，关于道路，竹中那边没问题吧？”临走时，信长又问了句。
“请主公放心。臣下保证能够找到”我表现得信心十足。
不过，带着信长的三百人和我的百名亲卫出发后，我就把木下秀吉拉到一边，向他说明了实情。
“什么”秀吉的大嗓门全功率爆发，几乎让我吓了一跳。
“藤吉郎，小声点现在是傍晚了啊，这么大惊小怪，惊动休整的大军就不好了”我连忙提醒他。
“是……”秀吉的声音放低了声音，但是其中的焦虑仍然透音而出，“宣景殿下这实在是……唉现在该怎么办哪？”
说着，他忍不住用责怪的目光看了看一脸无辜的竹中重治。
“还能怎么办？当然是找到通道了。”我轻松的回答。
“可是……刚才怎么向主公作那样的保证呢？那不是欺瞒主公么”木下秀吉叹道。
“木下殿下，这是在责怪我家主公吗？还是推卸责任？”竹中重治忍不住发话了。
“重治，别这样和秀吉殿下说话。”我轻轻斥责了竹中重治一句。看着这对历史上的黄金搭档互相不对付，我觉得十分有意思。
“抱歉是在下失言了……在下绝对没有这样的意思”听了竹中重治的话，木下秀吉也连忙澄清。
“你也放轻松点吧”我转向他，“虽然不知道确切地方，但是秘密小道的入口我们已经打探了出来，就在此山西侧的百曲口。”
“百曲……口？”听到这个名字，木下秀吉明显吓了一跳。
“是啊，大手道那条，只是叫‘七曲’口而已，比这条差远了……不过，既然是秘密小道，肯定会很隐秘很难走的啊”
“而且还是在夜晚……”木下秀吉应了一句，脸色发苦。然而紧接着，他却咬了咬牙，苦着的脸一下子扭曲了起来，“不管怎么说，我都不会退缩的大不了摔死在山道上”
“我却还没活够呢你这只山猴子，也不至于会摔下山道吧”我笑着开了个玩笑，然后拍了拍他的肩膀，“打起精神来就好。放心，我和你一起的。”
“是”木下秀吉用力的点了点头。
不久，我方四百人到达百曲口，准备上山。
这里的山势的确险峻，前几天我和竹中重治来此勘察，好不容易才找到一条稍稍像样的通道，虽然简陋，却与附近有明显的区别，显然是经过了人手�
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