身边你推我搡的便就将安宁侯卷进了胡同里头。
安宁侯急得大叫：“不可，不可！”
朝庭明言禁止官员宿妓，虽然暗中犯规者大有人在，因着许多人都还得罪不起，朝廷因此也多睁只眼闭只眼，但当着个外人明目张胆的逛窑子，终归不妥！再者若让家里那母老虎知道，那还了得？蔡氏若撒起泼来，委实让人够受的！
“爷，您慢慢儿享受！小的先去给您报信儿去了！”陈丘虎冲着已被卷入娼馆大门的他挥了挥手，扬眉笑着离开了此地，一溜烟回到了原来的街头。
顾颂薛亭以及还披着一脸血的董慢从墙头后跳出来，“怎样了？”
陈丘虎得意地扬了扬手上的荷包玉珮等物，说道：“不负几位爷的嘱咐，他身上的值钱物儿全被小的解下来了，明儿几位爷就等着看好戏吧！”
“我就说吧？”薛亭大笑起来：“陈爷可是出了名的妙手神偷！有他出马，没有到不了手的东西！”
陈丘虎含笑颌首。
顾颂与董慢相视一眼，也轻笑起来。
深夜的街头很快就恢复了寂静，仿佛一切都不曾发生。
而京师的翌日，却注定是满城轰动的一日。
一大清早，京师有名的烟花之地宝二胡同里出了个无钱付嫖资的嫖客、并且被娼馆的老鸨与龟奴剥光了衣裳痛打了一顿的消息就传遍了七大街八大巷，而之后这嫖客扛不住毒打终于招出是安宁侯、随后又被证实之时，这消息更是以龙卷风的速度吹遍了京师上下。
拂上脸的三月春风因此捎上了些香艳的味道，就连河畔的柳枝也因为这消息而显得格外婀娜多姿。
这日早朝前太和殿内屋顶上的琉璃瓦都快被议论的热潮给掀翻了，最活跃的当然是都察院那帮嘴皮子，若不是沈观裕从旁喝止，只怕口水都要直接溅到皇帝寝殿去。
而后便是六部各级属官，沈观裕要管也管不到别的衙司去，内阁诸志飞领着一帮老臣则眼观鼻鼻观心，只有皇帝心腹上位的柳亚泽出面喝斥了几句。
但，这又如何禁得住攸攸之口？整个京师哪个角落没在说此事？
沈宓本还等着安宁侯上门，一大早听见这突发事件，便也拢着手站在人群里，不发一言。
没多久皇帝便顶着张黑锅脸到来了，这一日的早朝便如乌云压顶一般，整间殿室鸦雀无声。皇帝扫了眼下方，兴许是见安宁侯没到，也没曾说什么。等到散了朝回到后殿，想起殿里方才百官们的各色表情，当场气得掀翻了膳台，又连砸了两个玉盅。
身为国舅公然宿妓这已属失仪，而他居然还因为拖欠嫖资被人打得分不清南北，这让朝廷的颜面何在？皇家的威严何在！（未完待续）
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在座文官们都是品阶低的，平日里想要拍拍这位通政大人的马屁却不得其门而入，今儿这一见了，自然是忙不迭地套交情。看看天色，知道缠着这位大人已有一个时辰之久，连忙纷纷起身，道着恭送。
沈宓出得门来，先在门廊下站了站。
雨后的庭院常绿树木被洗得碧翠，加之一地被打落的红杏染亮了景致，空气显得格外清新。
安宁侯正与建安伯世子等几位勋贵说话，扭头一见沈宓独自站在了廊下，心下一颤，连忙辞别建安伯世子等人，走了过来，揖首道：“子砚兄别来无恙？”
他年纪比沈宓长了一截，在考场他唤他沈老弟，眼下却变成了子砚兄。
沈宓走到廊柱畔，漫不经心掸了掸伸来廊来的紫薇枝上的雨珠，说道：“原来是安宁侯，这么巧。”
安宁侯抬步上阶，叹息了声，说道：“不瞒子砚兄说，刘某此番是特地来向子砚兄赔不是的。”
“这话从何说起？”沈宓负着手，略侧身，睨着他：“侯爷是堂堂国舅爷，莫说在下当不起这声称呼，便是当得起，你我又何曾有过过节么？侯爷这话，当真让下官不知所措了。”
安宁侯窘得跟什么似的，想他堂堂国舅爷，本该耀武扬威的存在，却在这些人面前屡次折腰，等来日郑王上位之后。看他不好好收拾他们！
他略略地直了直腰，叹道：“春闱考场上，刘某行事确是有不当之处，但刘某仰慕大人人品才学的一番心意，却是天地可表！今儿我寻大人也不为别的意思。只求大人能够看在我这番诚心上，宽恕刘某这一回。”
沈宓不说话，目光凝着面前的花叶，也不知道有没有把这番话听进耳里。
安宁侯略顿，忽然袖口里掏出两块开凿成长条的桔皮黄寿山石，顺手伸到他面前。说道：“前日刘某偶得这两方佳石，因自知肚里墨水少，深恐暴殄了天物，想来想去，也只有子砚兄配得这二石。今日知道子砚兄在此，故而随身带了来，还望子砚兄笑纳。”
寿山石乃印章石类之王，当中又犹以这样的桔皮黄为罕见。文人墨客多是喜欢金石镌刻之人，便是沈宦那样的风雅之士，也绝不会嫌这样的石太多。
这样的石头，一块少说也要一千来两银。
可很多时候越是稀罕的物事越是有价无市，所以钱是小事。关键东西难得。
沈宓似乎也抵不住这诱惑，静站了片刻，最终还是接了那两块石头在手。
细看之下果然是好石。拿在手上温润如玉，肌理丰富，上头萝卜纹清晰细密，让人爱不释手。
沈宓对着天光看了半日，又紧接着拿起另一块细看，他虽不如那等没见过世面的人一般惊乍。但那微眯的双眼却又显示着对它们的赞赏。
安宁侯仔细觑着他的神色，上前半步道：“怎么样？这石头可还能入大人的眼？”
沈宓收回手来。说道：“若是这样的东西都不能入眼，世上也没有几件能入眼了。”
安宁侯闻言大喜。连忙道：“鲜花配美人。宝剑赠英雄。那此物便就属大人的了！”
沈宓转过身来，扫一眼远处四面走动的宾客，将石头推回给他说道：“侯爷这是什么意思？当着这么多人的面让我收下这石头，是怕没人参我一本？”
通政司因管着最奏疏及密件，里头的人都是近臣，朝廷律法里管臣子贪墨贿赂这项首先查的就是通政司，皇帝当初升他为通政的时候，兴许就是看中了他家底殷实，不大容易被钱财所惑这点。
安宁侯顺势一看周围，果然有人正好奇地往他们瞟来。沈宓身份殊然，他也是国舅爷，如今郑王楚王争储，若是有人疑他买通沈宓左右皇帝决策而参上一本，那倒霉的可不止沈宓一人！
他当即不由吓出身冷汗，连忙将那石头塞回袖内，拱手道：“大人提醒的是，是刘某疏忽了！回头我便将这石头让人转送到府上，定不让人察觉半分！”
沈宓这么说，很明显有松动的意思，这让他很高兴，看来送礼也是要讲技巧的，倘若他改赠一千两现银给他，只怕会被他反过来拿两千两扔过来打脸也未定！
但同时他又有点小埋怨，既然他有心收下这石头，又为什么不换个地方说话呢？
不过这都不要紧，只要他肯收，那就说明有戏。
等到他彻底靠了过来，再来分裂他与华家，就爽脆得多了。
他微笑着拢手，那颗悬着的心总算放下来些。
沈宓转过身来，负手走下石阶，一面浏览着这院子各处，一面拿折扇去挑墙角的海棠，转身笑道：“侯爷有心。不过，若是能把这石头的来历抄一份予我就好了。”
来历？那不就是备份礼单嘛！
“这是自然。”安宁侯点头，“既是献宝，自然要有个出处。子砚兄放心，这点在下定给你办到。”
官场上送礼常有各种不成文的讲究，往往为了应付朝廷盘查，所受之物都会捏造个说法由头，如此既证明并非无故受礼，来日有了麻烦，比如送礼之人有反悔之意，或是反口诬赖，收礼之人也好有个佐证。所以就有了礼单这东西。
安宁侯惯于此道，自然识做。心下自是暗暗记着不提。
晚宴过后，大家就陆续辞别回府了。
薛亭和董慢走的最早，顾颂再呆了会儿，跟顾至诚打了声招呼，也跟脚底抹了油似的出了府。
到了府外街口，薛亭二人早等在这里了，见他飞奔着过来，不由埋怨：“怎么这么久？”
顾颂道：“我父亲喝高了，跟他罗嗦了好几句才脱身的。”
董慢道：“快别说那么多了，先埋伏好，我方才听见安宁侯已经上了轿，估摸着很快出来了。”
顾颂点头，三人遂轻悄悄地往前出了坊，然后埋伏在安宁侯回府必经的一条巷子里。
京师许多古建筑，历代帝皇都在此建都，因此早就形成了规整的地形。魏国公府周边的环境与麒麟坊外差不多，此地叫做朱雀坊。朱雀坊外的大街也是繁荣兴盛，有着不少店铺，但今日下雨，店铺都早早打了烊，夜色便显得比平时来的早了些。
董慢挑了道有着窗口的破墙呆着，这是处未曾住人的民宅，透过窗洞可以看见三丈外对面的门墙。眼下街畔的槐树在细雨里轻微的抖动着，在对面民居透出来的灯光下泛出幽冷的光，路上没有什么行人，偶尔有一两个，也是行色匆匆的庶民。
董慢从怀里掏出一个小药瓶来，说道：“我刚让护卫去弄了些芋头汁儿，这个东西沾在身上奇痒！你们的东西都弄好了么？”
“早就准备好了！”薛亭提起脚边一个包袱来，拍拍道：“等下看我的！”
二人又忘着顾颂：“你呢？”
顾颂掏出颗鸽蛋大的夜明珠来，然后又取了块深蓝色的绸布蒙在面上，只见那原本幽幽的白光，在蓝布的过滤下顿时就变成了幽蓝色，而三人的面孔眼看着也变得狰狞恐怖起来。
薛亭哈哈大笑：“这个东西好！这下不怕装不像了！”
董慢探头往外看了眼，伸手捂住那夜明珠道：“快收起来，有许多人过来，许是他来了！”
薛亭与顾颂连忙准备起来。
来的果然正是安宁侯一行。
安宁侯坐在轿内，想着沈宓这边终于有了进展，不免心下大安，便就在轿里盘算着如何来这份礼单，为了尽快达到跟沈宓亲近的效果，是否还应该再加点其它什么物事？毕竟华家很快就进京了，到时候也该朝华钧成下手了，在冲华家下手之前，他必然得先把沈宓稳稳捏在手心里才行。
华家这事总是他的一块心病，得把他们除了，沈观裕这颗棋子才算是安全。
他正冥想着，忽然轿前护卫们喝道：“什么人？！”
紧接着，轿子也停了下来。
“怎么回事？”他凝着双眉，沉声问。
长随李长顺在窗下道：“回侯爷的话，不知道是怎么了，路旁的槐树忽然断了根枝桠下来，挡住了去路。”
真倒霉。
安宁侯眉头皱得更紧了。他还等着回去着人去沈家呢！
“速速搬开！”
他但凡出门皆有七八个护卫随同，这点小事情，倒也还耽误不了多久。
因着路被堵，街两头的人自然是不便放进来的了。李长顺派了两个人去前后两头看着，这里则指挥着人挪起树枝来。
忽然间，昏暗的树顶上逐渐亮起来一片幽幽蓝光，由远而近，由小到大，李长顺最先瞧见，而后那些护卫们也瞧见了，树顶上便是漆黑长天，并不可能有灯光存在，这蓝光来得十分诡异，李长顺顿时毛骨悚然，而护卫们则不约而同地拔出了刀。
突然间不知谁嗓子一破，就有人凄厉叫道：“鬼啊！——”（未完待续） 既然临时做了改动，那自然是传到府里去了。
自打春闱那事过后到如今，安宁侯一直未与沈宓碰面，也不曾上门来表示什么。但这并不代表皇后就此死了心，沈宓官做的越大，对她来说越是有用，她怎么可以因为这一次失败而放弃。
这次韩家宴请，安宁侯府是怎么也避不过的，他们家会随礼这勿庸置疑，刘家还没到那个能拍着胸脯与勋贵作对的地步，皇后也不会允许他们这么做。但他们谁去却没个准，毕竟当日安宁侯被韩稷撂趴在地下，这并不是什么很光彩的事。
当安宁侯听说沈宓也会去，那就很可能也会去了，想想，韩稷与沈宓都是他们要拢络的人，这一去两厢都安抚好了，岂不是一举两得？
沈宓听完葛舟的叙述，眉梢微冷了冷，扬唇打马加快了速度。
这边厢安宁侯到达韩家的时候，来的人还并不多，楚王因要避嫌，并未亲来，倒是派了内侍官送了贺仪。韩稷与薛亭等人在外书房吃茶，听说安宁侯来了，大伙都不由面面相觑望了望。
上次那事虽说朝廷对老百姓们掩了口风，但他们这圈子里头可都知道了个清清楚楚，薛家董家对宫斗不插手，可不代表他们对安宁侯这个人本身没有看法，董慢最先皱了眉头：“有这样的人在，可真是扫了今日这酒兴。”
薛亭翘着二郎腿，拿折扇敲他的肩膀：“你急什么？又不要你作陪。”
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