水军所能比拟，这几炮下来，竟直接射入城中，差点给小西行长搞了一次“斩首行动”。
小西行长浑身冷汗直冒，他奔到向海一面的城头，看到海面上无数战船攒集，不时有一道火光划过黑暗，炸到倭城城墙与城中，惊呼声数起。这在朝鲜人的记录里，被无比崇拜地称为“千炮沸海”。小西行长仿佛又回到了平壤城内，他强行压抑住自己的惊恐，命令守城士兵准备，因为明军很快就会发动登陆战了。
小西预料得不错，陈璘见炮击得手，立刻命令明军乘坐几十条相对吨位小一点的船只向倭城杀去，趁乱抢攻。
李舜臣在旁边提醒陈璘，舰队压得这么前，赶上退潮就不好办了。陈璘说退不下去也没关系，把城打下来就得了。于是明、朝联军在舰炮的掩护下发动了无比犀利的进攻，无数小船如离弦之箭飞奔城下，喊杀四起。
日军在黑暗中十分惶恐，把几乎能调动的士兵都调来了这边。海边重兵防守，向陆地一面自然就空虚了。有被俘虏的朝鲜人偷偷挣脱绳索，逃出城去，投入朝鲜军中，把城内情形汇报给权僳。权僳一听，连夜叫了李德馨一齐去找刘綎，这机会太好了，绝不能放弃。
没想到刘綎听了两个人的请求，懒洋洋地说大半夜的敌情不明，明天攻城再说。
李德馨和权僳都楞住了。
不是你跟陈璘约好了水陆并进么？现在水军开打，怎么你反倒没动静呢？
刘綎说我已经派人给水军送去暗号了，你们少安毋躁。反正日本人没船，陈将军、李提督他们安全的很。原来陈璘听到那几声鹅叫，不是约定进兵，而是约定退兵。但刘綎到底安的什么心，谁也不知道。
任凭李德馨和权僳怎么说，刘綎就是不出兵。说得烦了，他一推桌子，说我睡觉去了，两位走好不送，直接下了逐客令。
权僳愤然出帐，偷偷找了一名部下李时言，让他带着朝鲜军的精锐弓手赶去海滩，万一水军进攻不利，咱们也好接应一下。
结果还真让权僳给猜着了。在渡过了初期的混乱之后，日军逐渐稳住了阵脚，展开了反击。在两军相持之下，宝贵的时间逐渐流逝，海面开始退潮。陈璘见势不妙，急忙把舰队撤出浅海，可是冲在最前头的二十几条船，全都搁浅到了沙滩之上。
小西行长打开城门，大批倭寇杀出来。围攻这些搁浅船只。
陈璘和李舜臣的大船无法靠近，只能眼睁睁看着前锋变成孤军。陈璘看到，这些忠勇的士兵绝望地站在船头，用刀用矛、用手臂用牙齿拼命抵抗着四面聚拢过来的日本兵。他们一个接着一个地被杀死在船头，鲜血撒在沙滩上，临死前还睁大着眼睛，不明白怎么局势在一瞬间就逆转了。
这些水军都是陈璘的兄弟，陈璘的袍泽。他看到如此惨剧，却无能为力，不由得双目充血，睚眦欲裂。
如果是光明正大地战死沙场，也算是他们为国尽忠；可这些战士明明不需要如此牺牲，他们实际上是死于那些言而无信的友军手里。
刘綎你这个王八蛋！陈璘心里一定是在如此愤怒地呐喊着。
有一部分明军看到困守船上早晚是死路一条，纷纷跳下船上，朝着内陆撤去。日军哪肯放过，拉开大网把他们团团围住。
这时从内陆方向传来弓弦声振，一阵密集的箭雨落到日军头顶，登时射倒了几十名，硬生生敲开了一个缺口。原来是李时言的朝鲜弓手及时赶到，正看到明军被围，立刻施以援手。
被围的明军一见机不可失，从缺口杀了出去，与朝鲜弓手会师一处，这才得以逃出生天。战后李时言一数，这批逃出来的明军有一百四十多人，个个杀得武器卷刃，浑身血污，可见战况之激烈。
这批明军算是幸运的，其他明军就没这种运气，要么战死在船上，要么被日军俘获，一共损失了二十三条沙船与号船。搁浅的船只里，只有三艘朝鲜军的战船依靠着水手的弓箭犀利，一直坚持到了再度涨潮，退去了外洋。
陈璘撤军以后，越想越气。他脾气本来就火爆，碰到这种事情，更是怒狂至极。他乘船登岸，亲自来到刘綎营中兴师问罪。刘綎见到陈璘，还未来得及寒暄，就被陈璘一把抓住帅旗，撕拉一声扯成了两半。营内诸将都楞住了，他们都知道陈璘受了委屈，可没想到他反应这么激烈。
陈璘扯碎了帅旗还觉不够，指着刘綎鼻子破口大骂，说他这个人心肠大大地坏了。刘綎自知理亏，只能以手拍胸，满腔委屈地辩解道：“将官无人，我何独能。”陈璘根本不听，说你的解释我没兴趣，我直接找邢军门去，有本事咱们去军门面前折辩。
说完以后，陈璘扬长而去。刘綎还没说什么，忽然探子匆匆来报，说日军开始毁城了。
刘綎没听明白，你说什么？毁城？不是筑城，而是毁城？探子说没错，就是毁城。
刘綎赶紧带人去看，果然如探子所言，小西指挥着日本兵，把西城拆毁了十几尺的一段。刘綎不知道小西行长葫芦里卖的什么药，没敢轻举妄动。到了晚上太阳落山，他总算看明白了，原来小西把城墙拆毁以后，在这里修了一道大门，门很宽，路也比较平整。
到了十月初五，一队日军骑士从这个新门冲了出来，他们杀到明军寨前象征性地放了几炮，然后转身朝着东边跑去。刘綎没有命令，明军也就没认真追击。到了晚上，朝鲜人发现事情蹊跷了。
在泗川以南三十里的柳管堡有一处烽燧，叫做三天后峰。这个烽燧被废弃很久，可是就在这一天晚上，忽然亮起了火光。更奇怪的是，在三天后峰火光闪亮之后，顺天倭城最高的三层天守阁也点起了火光，彼此应合。
这明显是顺天和泗川两边的守军互通声气的手段。早晨杀出去的日军骑兵直奔泗川，探听到最新战况以后，就在三天后峰点起火把，把情况通报给顺天。
泗川惨败的消息其实早已传到了西路军耳朵里，但明军已经团团把顺天倭城围住，所以小西行长对岛津义弘的动向一直不太清楚。但是这两把火一升起来，小西行长立刻就全明白了。
权僳得到这个消息，十分担忧。顺天倭贼知道泗川明军的惨败以后，士气必然大振，说不定会与泗川援军内外应合，反过来对联军不利。为此，他派了一千多人把守蟾津，监视日军动静。而李舜臣也派出一支舰队前往露梁、獐岛一带，阻断泗川与顺天的海路。
权僳最担心的，其实不是小西行长知道泗川惨败，而是刘綎知道小西行长知道泗川惨败。
刘綎本来就没有什么战意，听到这种消息，岂能还有半分进取之心？
权僳的担心很快就得到了证实。
到了十月六日，刘綎把所有的将领都召集过来，说咱们在这里对峙旷日持久，你们谁军中有老弱病残的，发点粮食，先送到后方去吧。权僳一听就明白了，刘大帅这是不想打了，先营造气氛呢。
十月七日，刘綎又说了，你们朝鲜军留在这里也没什么用，也赶紧走吧。李德馨还想再说两句，权僳一拽袖子，连争辩都没争辩，直接转身走了。他知道，跟这个人已经没什么好说的了。
他们其实都误解了刘綎。
泗川惨败非但没有吓坏刘綎，反而帮了他一把。
刘綎从一开始，就没有任何打仗的兴趣。他开战后做的所有事情，都是在找各种借口拖延，极力避免正面开战，以保存自身实力。他唯一的顾虑，只是担心军法处罚或者监军弹劾，所以才在前线一直坚持着。
现在泗川惨败，蔚山又不战而退，刘綎的顾虑一下子就没有了。其他两路都退军了，我现在退兵谁也不能说什么。
于是在朝鲜军撤退之后，刘綎连夜下令明军开拔。整个西路军迫不及待地开始撤退，刘綎还嫌撤军速度太慢，把来不及运走的八千石粮食、牲畜和武器器械都随手扔了。明军撤退速度之快，连敌人都出乎意料。日军在第二天看到一座空空如也的营寨，根本不相信明军就此退去，还以为有什么圈套，一直到太阳快落山，他们才确定刘綎是真走了。
远在海上的陈璘本来打算在初七再次发动进攻，他听到明军后退的消息，大骂道：“吾宁为顺天鬼，不忍效汝退也。”命令舰队继续留在海面上，不许回师。
刘綎比陈璘想象中跑得快多了，他一天一夜撤到了顺天以北的富有，这才住下脚步。十月十一日，监军王士琦从南原赶到富有，没鼻子带脸把刘綎痛骂了一顿，说你怎么敢不战而退，赶紧给我回去，否则治你一个怯战之罪。为了吓唬刘綎，王士琦还把王之翰、司懋官两个人拿下来要斩首示众。
面对这种压力，刘綎一万个不情愿地带着军队又掉头南下，沿着双岩、佛隅磨磨蹭蹭地挪到了顺天旧城。到了这里，他死活不肯再动了，让吴广驻守旧城，王之翰、司懋官、曹希彬三人驻在城外。而刘綎自己则和王士琦一起——其实说他是被王士琦押着更恰当——驻在了距离倭城十里的双岩寺。
其实这时候小西行长在顺天倭城里也急得团团转。日军大撤退已经开始了，别人都击退了明军，不慌不忙收拾着行李，他这边还被刘綎和陈璘盯着，心里还是不放心呐。
一个着急想走，一个不愿意开战。这两位都没什么战心的将领一拍即合，再次祭出了和谈的大旗。
刘綎派了三个谈判代表，一个是日本人的老朋友吴宗道，还有两个同伴，一个叫刘万守，一个叫王大功。这两个人都是旗手，诈称参将——因为刘綎怕日本人也对自己搞一次斩首，不敢派级别太高的军官前往。
这显然是以刘綎之心度行长之腹了。日本人尽管暴虐残忍，这方面信用还不错，从来没有对谈判对象下手的记录。
吴宗道三个人带了五十个家丁去顺天谈判，跟小西行长谈的十分顺利。很快他们返回双岩寺，把小西行长的条件转述给刘綎。
小西行长挺痛快，开门见山地表示：我给你留六个倭人当人质，然后留几百个首级和财物，你放我出城。我出了城以后，尽管让你去拿取。
这么好的条件，刘綎眼睛没眨就答应了，还留了一个叫刘天爵的人做人质。两边各自罢兵，相安无事。
到了露梁海战之时，小西行长放弃了倭城，登船撤退，离开大陆伺机逃遁。刘綎带兵大摇大摆进入已经空无一人的倭城，发现他果然很守信用，人质、首级、财物一样不缺。唯一的瑕疵，是这些首级大部分属于朝鲜被虏军民，而不是倭寇。刘綎想了想，说也合用，一并拿来算功绩——至于那六个做人质的倭兵，刘綎看都没看，直接下令斩了，让功绩簿上又多了六枚战果。
刘綎对这个结局非常满意，不动干戈就完成了预订的战略目标，完全盖过了其他两路的风头，实在是可喜可贺。他让人用金字漆了“西路大捷”四个字，飞报邢军门，炫耀胜利。知道实际情况的朝鲜军无不偷偷撇嘴，觉得这位刘将军真是不靠谱到极点了。
从战果来看，西路军是这三路进攻中取得成果最大的，损失不过千余人。但刘綎的表现，却是这三路主将里最丑陋的一个。他为了避战，宁可让友军陷入危机，放过大好歼敌机会；为了保命撤退，不惜舍弃宝贵的战略物资；为了多得好处，不惜与敌将暗中交通，用战略利益换取自己的功劳。贪渎嘴脸，一览无余。
要知道，如果刘綎能够稍微有点进取之心，在十月初三的夜战配合陈璘攻破顺天倭城，而不是用几枚首级换来小西行长的远遁，历史上将不会存在什么露梁海战。
朝鲜人原本对刘綎很有好感，可自从顺天一战后，他们对刘綎的评价急转直下。当时汉城的君臣都偷偷感叹，说如果杨经理还在朝鲜的话，断然不会允许这种事情发生。
相比起麻贵与刘綎，董一元虽然败的最惨，但他算是三路主将算是最尽职尽责的，真正跟日军真刀真枪比拼过，反而博得朝鲜人不少赞誉。
说句题外话，抗战胜利以后，援朝诸将纷纷回国。董一元却不肯走了，不知道他是觉得朝鲜风土适合居住，还是觉得没有脸面回国，总之他在短暂回国以后，和两个儿子董大顺、董昌顺再次返回朝鲜，选择了广川定居。他们这一脉，逐渐演化成了朝鲜广川董氏一脉，至今仍有传人。
明军的三路大攻势是一次虎头蛇尾的进攻，糜费无数人力物力，进展却不尽人意。三路主将两路避战，一路大败，没有一路能取得预期的煊赫战果。九万明军对惶惶不可终日的六万日军，居然打出这么一个不咸不淡的结果，实在让人失望。
究其原因，在于开战前明军将领普遍存在的绥靖心态。
他们认为日军龟缩在沿海倭城，胆落心惊，联军战胜已不可动摇。基于这种认识，无论是麻贵还是刘綎，都不愿意拿出自己的嫡系部队出来血拼，宁可等着日本人撤退以后再进占空城。他们的目的不是打败日本，而是在尽量保存自己实力的前提下打败日本。
说的极端点，如果不是有朝鲜和朝廷派来的监军掣肘，明军真有可能跟日本签订和平协议，高高兴兴把他们送回国，两边都不死人，皆大欢喜。从东、西两路后来的举动来看，这么说他们可是一点也不冤枉。
讽刺的是，中路军之所以在三路中打的最积极，不是董一元的觉悟有多高，而是因为他麾下派系林立，没有自己人，于是也就没什么保存实力的心思——可惜这派系林立最终还是把他给害了。
当然，对于这些情况，在战报上邢玠没敢写的太明白。他知道如果如实上报，援朝军从上到下都吃不了好果子，所以稍微曲笔了一下。在报告里，他除了中路泗川打败无法遮掩之外，其他两路都报的是大捷。
但我们现在知道，这一战无论是战术上还是战略上，明军都是失败者。在战略上，明军没有达到切割孤立顺天、泗川、釜山、蔚山四大防区的目的，让日军大撤退时显得十分从容；在战术上，他们无法击破各地的日军防线，歼灭敌人有生力量，反而损兵折将。
如果说明军这一次四路出击有什么正面意义的话，那就是让日军意识到，联军优势已不可动摇，从而从而加速了撤退的决心。
仅此而已。
明军的九月攻势，是整个壬辰、丁酉