九重紫- 第197部分

用过酒筵，丫鬟们端了茶点上来。

汪清淮夫人正想告辞，景国公府的三太太却突然站了起来，笑道：“我先告辞了——家里的两个猴子还不知道闹成怎样了，我这心里就像揣了兔子似的，从进门就没有安宁过。”她说着，拉了窦明的手，“济宁侯夫人，今天是不成了，只能待来日我们再聚了。”

魏廷珍微愠。

三太太的儿女身边丫鬟媳妇婆子成群，她打起马吊来就是一整天，怎么没说想孩子，现在却一副心疼儿女的慈母模样，到底做给谁看？

窦明却是第一次和三太太接触，以为三太太是片刻也放不下孩子的，忙热情地挽留。

三太太执意要走：“……下次，下次我把孩子都带过来。”还笑着开玩笑道，“就怕吵得你不得安生，后悔让我把孩子带过来。”

“是请也请不到的贵客，三太太怎么这么说。”窦明和三太太寒暄着，到底拧不过三太太，送三太太出了花厅。

汪清淮夫人看着，也站了起来。

“明天是我姑子‘九天’，我得回去好生准备一番。”她向魏廷珍辞行，“有我弟妹在这里就行了。”说着，冲周氏笑了笑。

这倒是实话。

魏廷珍不好阻拦，笑着让汪清淮夫人有空过来玩。

周氏哪里还坐得住！

同样是做嫂嫂的，大嫂赶着回来给小姑子做面子，她却在魏家玩得乐不思蜀……何况她还刚进门没两年的媳妇，婆婆正在观察她……

“我和嫂嫂一起回去吧！”她拉住了汪少夫人的衣袖，“哪有让嫂嫂受累，我却在一旁玩的道理。”

在座的都是多年的媳妇熬成的婆，自然不好拦着她。

说了几句客气话，送汪家妯娌出了济宁侯府。

这三个人一走，景国公府的二太太也反应过来，她不顾窦明的挽留，找了个借口，也提前告辞了。

魏廷珍的脸色很不好看，窦明却一无所察，继续和在座的女眷说着话。

五太太看着就叹了口气，对蔡氏道：“你留在这里吧，我精神不济，先回去了！”

蔡氏哪肯留在这里。

万一被窦昭惦记上了，可就得不偿失了！

她紧紧地挽了五太太：“娘，你哪里不舒服，我送您回去吧！这里不还是有六嫂吗？”非要跟五太太回去不可。

五太太心中不喜，当着众人的面，却也不好发作，只好留下了木讷的郭氏，带着蔡氏回了槐树胡同。

窦家大*奶等人见了，也都陆陆续续地告辞了。

不一会，原本坐满了的花厅只剩下了两桌，而且全是魏家的亲戚。

窦明脸色大变。

而远在大兴田庄的窦昭却正和大兴田庄的管理媳妇说着话。

“我屋里的几个大丫头都到了放出去的年纪，想添几个小丫鬟，聪明伶利都在其次，要紧的是忠心，吃得苦。”她笑道，“你帮我在宋家的田庄里留意留意，看有没有合适的人选。也免得我从真定带过来，还要重新学说京都话。”

管事媳妇愕然。

通常这种好事都被府里那些有头有脸的管事们霸占了，就是一般的管事和管事妈妈也插不上手，哪里有他们的份！

她只当窦昭不知道规矩，欣然应允，笑道：“不知道夫人跟着的几位姐姐都许了什么人？出嫁的时候可不要忘记了给我们，我们到时候无论如何也要去讨杯喜酒喝的！”

“还没有许配人家。”窦昭笑道，“不过是未雨绸缪罢了。”

管事媳妇巴结道：“几位姐姐不仅长得一表人才，而且机敏干练，不知道谁家有这福气，能娶了去……”

说得素兰脸红如朝，嗔道：“我不嫁人，我要跟在夫人身边，一辈子服侍夫人。”

屋里服侍的都笑了起来。

素兰不依地和她们闹了起来。

窦昭笑眯眯地在一旁看着。

大家的胆子越发的大起来，笑声直传到了屋外。

好不容易到了用晚膳的时候，素心服侍窦昭净手，不由低声道：“夫人屋里想添人，何不找牙婆？英国公府多是世仆，关系错综复杂，一点点小事也能闹得人偕尽知。而且田庄的女孩子少教养，有时候花很大的力气也难以摆脱小家子气……”

“我倒不仅仅是为了添几个丫鬟而已。”窦昭悄声和她说着体己话，“蒋夫人去世后，英国公府的仆妇换了大一大半，以至于我们想找个人问问当年的事都找不到人。他们不可能把人都放出去，肯定有些人被卖了，或是撵到了田庄。我放出风去，说我屋里有添丫鬟，有心人肯定知道世子爷和国公不和，说不定我们能找到几个当年曾在蒋夫人屋里服侍的后人。”

素心恍然大悟。

窦昭笑道：“不过，你们也的确到了放出去的年纪，你们要是有打算，只管跟我说，我帮你们做主！”

素心恭谨应“是”，却难掩眉宇间的羞涩，惹得窦昭哈哈大笑。

宋墨知道了，和窦昭商量道：“把你屋里的素心配给陆鸣怎样？等过几年，我放陆鸣出去做个百户之类的，保证不会委屈她。”

窦昭想到了赵良璧。

以她过来的身份看，赵良璧对素心是司马昭之心，从皆尽知。

她犹豫道：“这件事我得仔细想想。”

宋墨听了略一思忖，道：“你是不是想把素心留在身边？”

窦昭含含糊糊地应了一声。

宋墨笑道：“那就配给陈核好了——我准备让陈核留在家里做管事的。”

“素心比陈核要大好几岁了！”窦昭想也没想地摇头。

宋墨却铁了心想让窦昭的人尽快地融入到颐志堂，想了想，道：“那就把素兰嫁给陈核好了。他们两人年纪相仿，应该和得来。”

窦昭不由沉吟：“我和素心商量商量吧！她们毕竟不是签了死契的仆妇。”

宋墨笑着颔首。

陈核进来轻声禀道：“陈嘉来了。”

宋墨示意窦昭避到屏风后面，让陈核带了陈嘉进来。

陈嘉穿了件丁香色短褐，戴着顶挡了眼睛的毡帽，鞋上趿了双草鞋，躬着身子，像个被生活重担压弯了腰的农夫，哪里还有半点上的精明干练。

窦昭心中生警。

这样一个能伸能屈的人物，他只怕所图非小。

上一世，他是宋墨的心腹，这一世，不知道宋墨能否收服他。

窦昭凑在屏风的缝隙里朝外望，只见那陈嘉脱了毡帽，身子顿时如柔韧的竹子身挺了起来，平凡的面孔也变得锐利起来，仿佛剑出藏匣，锋芒毕露。

“世子爷！”他不卑不亢地给宋墨行了个礼。

宋墨望着他，神色寡淡，没有吭声。

陈嘉恭敬地站在那里，沉默不语，等着宋墨说话。

宋墨冷冷地一笑，端起了茶盅。

陈核愣住，半晌才反应过来，忙高声喊着“送客”。

第三百章　托出

陈嘉愕然。

宋墨既然愿意再见他，可见对他所说的话十分感兴趣。但这是他一张保命的底牌，他希望能卖出个好价钱，原本打算逼着宋墨先开口，他就可以拿到说话权，从而达到和宋墨谈条件的目标。

他没有想到宋墨一声不吭，说翻脸就翻脸。

难道宋墨真的不在乎在他所带来的消息吗？

陈嘉不相信。

他望着宋墨的眼睛。

宋墨的眸子乌黑亮泽，仿佛夜空的星子，虽然明亮，却也清冷，没有一丝的暖意，如千年的冰霜，透露着刺骨的寒意，让人能感受到他的冷酷与无情。

陈嘉心头一颤。

也许宋墨只是在做腔作势，可他能够赌吗？

大兴御赐的田庄，是宋墨的地盘，是宋墨豢养死士的地方。

只要他愿意，随时可以把自己撕成碎片！

陈嘉如吞食了苦胆似的，心里泛着涩涩的苦味。

形势不容他犹豫。

他扑通一声跪在了宋墨的面前：“世子爷，并非在下做张做乔，只是事关重大，我一时间诚惶诚恐，不知道如何是好。”说到这里，他再也不敢迟疑，急急地道，“四年前，我和义父陈祖训奉命去福建押解定国公回京，刚刚离开福建，当时的锦衣卫北镇抚司指挥使钟桥突然带了几个人，单独提审了定国公。我和义父都以为他是奉命行事，虽然心中唏嘘不已，但圣命难为，不过是背后感叹几句。我甚至和义父商量，悄悄地弄了些上好的金创药，准备当值的时候偷偷地给定国公上些药。不曾想一路行事。我和义父竟然都没有机会看守定国公。当时义父就说，这个事透着蹊跷。”

陈嘉说着，语气微顿，好像想起了当年的一些事似的，紧张地舔了舔舌头。

宋墨的心顿时提到了嗓子眼，看上去却是一副不为所动的样子，端起茶盅来，轻轻地呷了一口。

陈核见状，忙机敏地退了下去。小心翼翼地关上了房门。

宋墨和定国公情同父子。

屏风后面的窦昭大为佩服宋墨的沉着冷静。

她目不转睛地望着陈嘉。

“然后定国公就出事了。”陈嘉垂下了眼睑，“按理说，如果是奉命行事，钟桥等人应该很坦然才是。但钟桥等人却显得很慌张，不仅严禁我们提及此事。而且还暗中派人与什么人联络，好像在商量些什么。我和义父不由生疑。等进了京，我们立刻被东厂的人关押了起来，由东厂的厂督汪渊亲自审讯。”

还有这种事。

宋墨放端着茶盅的手指关节有些发白。

他一直以为这件事是皇上的意思，根本没有敢往深里查。

汪渊又是奉了谁之命而追究大舅的死因呢？

“钟桥当时跟我们说，汪渊此举完全是为了借定国公之事找我们锦衣卫的岔子，让我们不要乱说话。不管东厂的人问什么，都要三思而行，切不可透露此事福建之行。

“因东、西两厂和我们锦衣卫素来不和，自汪渊兼任东厂厂督之后。几次联手西厂之人，让锦衣卫吃了大亏。

“我们不疑有它。

“而且我们心里也很明白。如果在东厂面前漏了口风，就算是能东厂手留下一条命，锦衣卫的人也不会放过那些吃里扒外的人。说不定还会连累家里人。

“在东厂审问我们期间。我们都守口如瓶，按照钟桥所说。没有谁透露定国公去世的具体情况。

“汪渊审了几天，没有审出什么有用的东西，就把我们放了。”

“啊！”窦昭难度惊讶，低低地的惊呼，但声音刚刚溢出喉头，就感觉到了不对劲，忙捂住了嘴。

可为此已晚，因为警惕，全身寒毛孔都几乎竖了起来的陈嘉立刻意思到屏风后面有人。

而且是个女人！

但他不敢抬头。

他不知道宋墨是什么意思，更不知道这屏风后面是什么人的人……

陈嘉豆大的汗珠滴了下来。

见宋墨只是淡然地喝着茶，他不敢沉默，只好硬着头皮继续道：“我和义父觉得这事太过匪夷所思——汪渊既然插了手，怎么会这样轻易就放弃？而且我隐隐有种不好的感觉，私底下接触了几个和我们一起去福建公干的人，问东厂的人都问了他们些什么，结果他们都说，东厂的人开始只是讯问定国公的死因，后来见问不出什么，就问了问他们有些人去了福建公干，把他们放了，并没再继续追问下去，好像只是在确定哪些人去了福建似的，根本不是像钟桥所说的那样，是在调查定国公的死因。”

宋墨背后的屏风，神秘莫测，让他很是不安。

“我把这件事告诉了义父。义父觉得，汪渊怕是项公舞剑，志不在此，十之八九有什么更厉害的手段在等着锦衣卫。我们既然去过福建，若是事发，多半会首当其冲，成为牺牲品。让我查查钟桥当时暗中和谁联系，也许给查出些蛛丝马迹。

“我奉义父之命，暗中调查此事。”

他说着，抬头望着宋墨，流露出犹豫与挣扎的复杂情绪。

宋墨不禁心中一动，完美的假面露出了一丝的破绽：“你发现了什么？”

他冷漠的声音，却给了陈嘉无限的希冀。

“我发现，定国公死后，钟桥曾和陕西督军丁谓联系。”

陈嘉的声音有些嘶哑，却让宋墨拿着茶盅的手轻轻地抖了抖。

丁谓，皇上在潜邸里的大太监，曾任司礼监秉笔太监，后来因年事已高，被年富力强汪渊趁虚而入，成为皇上的心腹，丁谓一气之下，去了陕西都司任督军。尽管如此。皇上依旧对他恩宠有加，不时问起，是朝中屈指可数的大太监。

“此话当真！”宋墨盯着陈嘉，眉宇间闪过一丝戾气。

陈嘉看着，几乎要落下泪来。

他莫名地得罪了汪渊，往日那些和他亲近的同僚看他如同看一个死人似的，退避三舍，就算几个对他心存怜悯的，也不过是劝他“认命”罢了。

只有宋墨。

听说丁谓与这件事有关。宋墨一点也不悚服。

他选择宋墨，果然没有错！

英国公府走水，他能重赏那些提供盗贼之人一千两银子。

他提供了定国公冤案的线索，以宋墨的为人，肯定不会亏待他。

任宋墨和汪渊的交情。只要宋墨愿意出面给他打一声招呼，说不定他会因祸得福，得了汪渊的青眼也有可能……

陈嘉越想越兴奋，急急地道：“此事千真万确，不仅如此，我还查出到了定国公的死因！”

窦昭不禁心中砰砰乱跳，手纂成了拳。

宋墨却是面色一寒。望着陈嘉久久未语。

屋子里只听得到陈嘉粗重的呼吸声。

“是真的，我说得都是真的！”在满室的沉寂中，他忍不住大声地道，“丁谓原是福建武夷人。姓程，从小被人拐被，卖给了一户姓丁的人家，养父养母去世后。族叔送进了宫里。他掌管东厂的时候，查出了自己的身世。并找到了在泉州给人做小厮的唯一一个侄儿。

“丁谓资助他的侄儿在泉州买了几千亩良田，开了两间商行。

“有人看他侄儿暴富，有意巴结。

“他侄儿怕被人轻视，不愿意说自己的伯父在谁。只说是失散多年的亲戚，在京中做了高官，报他祖上的恩德，才送了他万贯家财。

“那些人就想借他的势，哄骗着他做海上走私。被定国公手下的参将抓住。因不知道他的身份，和那些寻常的富商一起，被定国公下令杀了。”

屋子里一片死寂。

窦昭揪住了自己胸口的心襟。

宋墨脸色煞白。

陈嘉的声音重新回荡在屋里。

“从此以后，丁谓就恨上了定国公。

“钟桥是丁谓当初执掌东厂的时候安插进锦衣卫的一颗暗子。因为丁谓去了陕西都司，钟桥的身份被弃之不用，钟桥利用当初东厂掌握的一些消息，在锦