被他逮到了。所以我一出门就被人盯上了，否则他不会和我们一起启程了。”
窦昭想到自己第一次碰到他的情景，并没有太多的意外。
只是这情况与自己推测的很不相符，她之前还以为是五伯父想巴结何家，何煜和窦德昌等人才结伴而行的。
她不由问道：“他为何要找你？总不至于为了那五百两银子吧？我看他不像是这样小气的人啊！”
“他是不在乎那五百两银子，可他丢不起这个人啊！”窦德昌恼火地道，“觉得败在我的手下没面子。要重新赢回去，一洗前耻。可我已经不斗鸡了……我明年还想参加乡试呢！他开始不信，后来倒是勉强相信了，可是他非要我把从前与和斗鸡的那只铁将军卖给他。我早送人了，拿什么卖给他？他就缠着我不放。非要我帮他养只和从前的铁将军一样厉害的鸡不可……偏生这件事又不能让爹爹和娘亲知道——他们要是知道我斗鸡取彩，非让我去北楼跪祠堂不可！”
“这倒也是。”窦昭道，“那你准备怎么办？”
窦德昌叹道：“可惜邬善不在这里，不然把这件事推到他的身上，爹爹和娘亲哪里还会责怪我！”
邬善啊！
他们的关系一向很好。
给窦德昌背黑祸，想必他不会在意。
也不知道他现在怎样了？
不过几个月没见，那个人仿佛已是远久的记忆了。
窦昭默然地喝了口茶。
窦德昌讪讪然地道：“我，我不是故意提他的……”
“没事。”窦昭道，“亲事不成。也不至于就反目为仇。邬善为人很好，对你很好……”前世还帮着你娶媳妇，什么坏事都一并承认。她不由劝道，“十二哥不应该为了这些事就和邬四哥疏远才是。”
“难怪邬善看重你。”窦德昌不由动容道，“四妹妹胸怀坦荡，巾帼不让须眉。”
窦昭大笑。道：“我最喜欢听好话了，不管十二哥说的是真是假，我都欢欢喜喜地收下了。”十分的率真。
窦德昌的心情顿时好了很多，他站起身来：“走，我也帮着他们去写春联去，总不能让宋炎一个人在那里顶着纪见明，他身子骨还单薄了些。”
只怕宋炎觉得是享受而不是苦难。
窦昭笑着也跟着站了起来：“那我去和六伯母说话去，我有些日子没见到六伯母了。”
窦德昌摇头：“你们这些姑娘家，你昨天还差人给娘亲送了几盆腊梅来了，你忘了？”
“我又没来！”窦昭很珍惜能跟纪氏亲近的时光。
两人说说笑笑地出了屋子。
晚上，窦昭和陈曲水商量这件事：“……只怕我们判断有误，说不定那何文道这个时候并不想太早地掺和到阁老之争里去。”
“也有可能。”陈曲水对这个消息也很看重，“何文道虽然是曾贻芬推荐入阁的，可何家一向是自成一派，谁的事也不参与，这也是何家为什么这么多年都屹立不倒的缘故。”
窦昭点头，道：“何家的事也查一查才好——何煜是幼子，何文道怎么会派了他回乡祭祖？”
“我知道了。”陈曲水应着，下去安排人手查何家的事。
过了腊八节，京都有消息过来：“何文道少年及第，娶的是他师座的女儿。他对这位夫人十分地敬重，两人共生了六男三女，无异生之子。何煜乃老蚌生珠，比何家大爷小了二十二岁，何大人和何夫人爱若眼珠。这次回乡祭祖，本安排的是何家的大爷，只因何煜吵着要来，临时改成了他。”
第一百零四章 提亲
窦昭有些讪讪然：“我的疑心越来越重了！”
陈曲水不以不然，笑表扬她：“不是小姐的疑心重，而是我们现在不过是依附在窦家这棵树上的藤萝，没有自己的力量去接触那些核心的东西，只能通过观察一些细枝末节来推测事情的发展，从而避免那些能影响我们的事情……”说到这里，他语气一顿，面色端凝地道，“四小姐，承蒙您的厚爱，家里的事没有瞒着我，我多多少少也能看出点您的困境。我知道您想自强自立，可您有没有仔细想过，这种事，没有十年的功夫是不可能的。”
“我不仅想过，而且还知道我们的路有多艰辛。”窦昭点头，“我是女流之辈，不可能自立门庭，必须依靠窦家，这是一难。我没准备出嫁，也不可能有子嗣，这就注定了我的直系里不可能出进士，没有进士，在政治上就只能依附别人，这是二难。我名下虽有大量的财产，每年却只有一万两银子的例钱，虽然开了个笔墨铺子，又有范文书这样的人帮忙，没有五年的功夫难以闯出名堂的，而且就算是做到了北直隶第一，它的收益相比我们的支出来说，简直是车水杯薪——我们要养一帮能随时帮我们打探消息的人，这是三难。这些我都看出来了，虽然先生比我看得更远更深。”她真诚地道，“所以陈先生答应帮我，我嘴上虽然没说，但心里是十分感激。”
陈曲水忙揖了揖手：“惭愧，惭愧！老配才疏学浅，没能给小姐帮得上忙。”
“先生不必谦虚。”窦昭笑道，“没有您老，我们也没有今天的局面。”她目光坚定而明亮。语气平静而无畏，“可我产能因为有难处就放弃，总要试一试才行！”
陈曲水肃然地点头：“正是小姐说的这个理。”
他看中窦昭的正是这一点。
不管遇到什么艰难都不放弃。
他那颗早就心灰意冷也跟着跳动起来。
一个人，只要坚定不移的信念，勇往直前的勇气。不管过程有多曲折艰难。但最终等待他的，必将是丰硕的果实。
他就怕窦昭会中途放弃。
两人的话题非常的严肃。屋里的气氛不免有些凝重。
窦昭不喜欢这种气围。
她笑着给陈曲水打气：“你看现在，我的年例不就从一千两涨到了一万两，还请到了像段公义、陈晓同这样的高手来保护我。这要是放在从前。那可是想都不敢想的事！这人的一生还长着，谁知道会遇到什么事？我们要有信心才是。”
陈曲水大笑，放下心来：“行！只要小姐有信心，我就是拖着这老弱残躯跟着小姐走这一遭又何妨！”
窦昭忍不住翘着起了嘴角。以茶代酒敬陈曲水。
陈曲水一饮而尽。
两人不由相视而笑。
没几天，崔十三从京都回来：“好了。你说的那几个人我都去拜访过了。”他狐疑地道，“你真的让我去京都的笔墨铺子当二掌铺啊？我可是什么也不懂？你是不是让我先在窦家的铺子里学两年？而且那我看那个范文书做得挺好的，根本不用再添个二掌柜。”
至于范文书对他热情中隐隐流露出来的戒备如果是从前，他肯定会不服气地和他斗一斗，可自从跟着窦启俊看过那流民雇农的生活之后，他的心境发生了很大的转变，觉得范文书这样做是人之常情，他不仅能够体会，而且能够理解，不必大惊小异，在范文书没有任何错误的时候和范文书去较真。
窦昭没有做声，白皙修长、骨节分明的指尖轻轻地摩挲着茶盅青绿色釉纹，低声道：“十三，您听说过我母亲的事没有？”
崔十三一愣，回避般地垂下了眼睑，轻声道：“没有！”
“你说谎。”窦昭笑道，笑声清越悦耳。
崔十三很狼狈。
窦昭悠然地道：“王家势大，我现在惹不起，可不代表我以后也惹不起。我让你去做二掌柜，不是让你插手笔墨铺子的生意，是想让你去京都结交一些能给我们提供庙堂之事的官吏。”
她向崔十三交底。
崔十三脸色大变：“你想报复王氏？”然后急急地道，“我不参与这事……”
真是世事无常啊！
窦昭自嘲地笑了笑。
前世对她最忠心的人，这一世毫不客气地拒绝了她。
“报复王氏？”她不紧不慢地端起了茶盅，“你未必太看得起她，也太小瞧我了。”
崔十三愕然。
“我要报复她？”窦昭地呷了口茶，冷酷地道，“我只要劝父亲纳个妾，生个庶长子由我教养，再找个人引诱窦明，她就完了，用得着我报复！”
“那，那你要干什么？”崔十三面白如纸地跳了起来。
不错，她说的一点都不错。
王氏进门么这多年都没能给人丁单薄的西府生下男嗣，窦昭完全可以通过二太夫人甚至是崔姨奶奶向窦世英施压，让窦世英纳妾，而王氏因为失去了主母的权利，把年幼的庶长子交给端庄沉稳，大方持重的长女抚养，合理又合理。而现在西窦从上到下全是窦昭的人，想坏了窦明的名声，那简直是易如反掌，根本就需要动脑筋……
念头闪过，崔十三望着窦昭寒霜般的面孔莫名的灵机一动，想到了另一种可能。
他不由骇然地道：“难道你，你想自立门户？”话一说出口，他立刻又自己否认了自己，“不，不，不可能……”
崔十三，一向都是那么的机灵。
窦昭长叹了口气，问他：“为什么不可能？”
崔十三想也不想地道：“因为你是女人……”
“崔姨奶奶不也是女人。”窦昭笑道，“不也过得好好的吗？”
崔十三脑子顿时有点糊，不禁低头思考，渐渐地，一个大胆的想法在他的脑子里逐渐形成：“你是说。在窦家占一席之地，让窦家不得不尊重你……”
“你想不想跟着我一起干。”窦昭笑而不答，邀请他，“这样，崔家就有能力培养子弟读书。说不定几十年上百年以后。会成为第二个窦家！”
崔十三两眼发着光，不过片刻。他就斩钉截铁地说了句“干”。
窦昭在心里暗暗赞许，低声道：“你这次去京都，最主要的是想办法悄悄地放印子钱……”
她把自己的计划告诉崔十三。
崔十三听着听着。眼睛越来越亮。到了最后，已是热血沸腾。
“四小姐，您就看我的了！”
这是他第一次尊称窦昭为“您”。
窦昭只当没听见，笑盈盈地点了点头。
崔十三却道：“那。那您为什么不用那些手段对付王氏？”
窦昭沉默了半晌，沉声道：“做人。要有底线！”
崔十三默然，静坐了好一会，起身恭敬地向她行了个礼，退了下去。
窦昭一人个坐在临窗的大炕上，慢慢地喝着茶。
王映雪，她做错了事，就得受到罚款，王家不管，自己会管的。
但不是现在。
子嗣什么的，只会让她伤心难过，但不会让她后悔、绝望。
窦明，前世对不起她。
这世却没有做错什么。
自己不能因为她没做过的事而去报复她。
这是自己做人的原则。
她并没有骗崔十三。
窦昭侧过脸去。
透过玻璃窗扇，她看见几个小丫鬟正在院子里堆雪人。
小丫头们那欢快神色让她有些紧绷神色徐徐地舒展开来。
陈曲水由素心陪着，匆匆地走了进来。
窦昭有些惊讶，高声地吩咐守在外面的丫鬟：“请陈先生和素心直接进来。”
小丫鬟应了声“是”，不过几息的功夫，陈曲水和素心撩帘而入。
见屋里没有其他的人，素心又撩帘出去了，陈曲水则面色沉凝地朝着窦昭揖了揖。
“出了什么事？”窦昭的神色也不禁跟着沉重起来。
“何公子，不，何家正式向窦家提亲！”陈曲水深深地吸了口气，道，“五老爷和令尊都已经答应了。”
窦昭心神俱震，大惊失色地道：“两家正式交换庚贴了吗？这是什么时候的事？东窦那边可曾得到了消息？”
“还没有正式交换庚贴。”陈曲水脸色并不见轻松，“此事是两天前发生的。何家请了翰林院学士蔡弼向令尊提亲。令尊虽然没有一口答应，但为了这件事曾和六老爷一起专程去商量五老爷，之后令尊就答应了这门亲事。我们现在打着五老爷的旗号能利用军中的驿道传信，东府那边还不知道这件事。”
窦昭强忍着才没有腹诽父亲英几句，但她心里也明白，在这件事上父亲没有什么错处——父母之命，媒妁之言，何家门第显赫，何煜相貌出众，又是家中得宠的幼子，父亲答应这门亲事一点也不奇怪。
只是……
“等等……”她道，“何大人是我父亲的房师，按道理，何煜得称我父亲一声师兄，他们怎么会向我们家提前？”
五伯父正殚精竭虑地接拢何家，视而不见、装聋作哑倒有可能。父亲从来都没有什么主见，被五伯父说服也有可能，何家不应该会犯这样的错误才是！
“好像是五公子在家里吵闹不休，”陈曲水道，望着窦昭的表情有些怪异，“何大人和何夫人没有办法，只得答应。”
第一百零五章 一箭（粉红票960加更）
陈曲水言下之意，是说何煜看中了窦昭，所以强求父母为他提亲。
窦昭顿时头大如斗。
自己和何煜也不过是数面之交而已，他怎么就突然非要娶自己不可呢？
她对陈曲水道：“先生如何看待这件事？”
陈曲水犹豫数息，斟酌道：“何家虽然显赫，照我看来，若是小姐嫁人，何公子却不是良人。”
窦昭扬了扬眉。
陈曲水很冷静地分析：“何大人比五老爷年长十岁，年事已高。何家的大爷是癸丑年的进士，如今正在工部观政，育有三儿一女；三爷是壬子年的举人，育有一儿一女。等到何公子要立业的时候，何家能留给他的也不过是个虚名罢了。”
对于窦家而言，何家的可贵之处在于何家的政治资源。
可对于窦昭来说，何家的不足之处也在于何家的政治资源。
何文道这个时候可以帮窦世枢，却帮不了以后的窦昭。
他的长子和三子已举业有成，等到何煜长大成人需要帮扶一把的时候，同是嫡子的大爷和三爷早已站稳了脚根，瓜分了何文道的政治资源；他们又各有子嗣，到时候与其帮着自己的这个幼弟站稳脚跟，还不如把自己手中的政治资源留给自己的儿子，何煜现在看着风光无限，实则前途有限。而相比何文道，窦世枢年富力强，曾贻芬死后，他很有可能入阁，而且窦昭和窦世枢有着天然的血亲关系。不比在何家，窦昭不过是众多媳妇中的一个。她想出头，就得讨好何夫人，可讨好了何夫人。就有可能得罪何家的大太太和三太太。想左右逢源……有这精力，还不如把功夫花在窦世枢的身上，至少窦世枢看在窦昭名下西窦的二分之一财产的份上现在就已经对窦昭另眼相�