然的敬羡和迷茫使我忘确了我来这里的目的。我留了下来，因为我知道我在也不会找到比这更好的地方了。至于我记忆中的故乡，恐怕早以在那些痛苦的不眠之夜被遗忘了。”
说这些话的时候，老人没有露出遗憾的表情，说这些话的时候，他脸上带着一丝微笑。谈起曾经的经历，他仿佛又回到了过去。然而当他停下来时，确突然陷入了迷茫。
“可惜我再也见不到那种情景了。”老人叹息着沉默了片刻。“我来这里，”他说，“原本是想过安宁的生活，但现在，这一切恐怕又要失去了。”
我心里有些遗憾，他说的话我知道，他说的意思我也明白。他想说的，无非是对失去的亲人的恩念和对苦薄溪的变化而产生的愤慨。
“但我并不后悔，”老人用他有些缓慢的腔调继续说道，“我在这进而生活了三十年。早在我见到这片土地的时候，我便开始了解，这就是我的故乡。可是到这里后我干了些什么呢？我买了一块地，在上面建起自己的房子。然而，三十年是短暂的，三十年我一事无成，三十年我甚至都没能走遍这片森林。但三十年又太长，三十年让若薄溪变得面目全非了。”
老人停顿了片刻，转过头望着糊纸的大窗户。透过朦胧的光线，他显得有些阴郁。
我很疑惑，又有些震惊。他用了“面目全非”这个词。我不明白，难到说三十年前的若薄溪和现在的若薄溪已经无法相提并论，并且发生的变化也是让人始料末及的。我不敢想像，如果事实真如老人所说，那么，今后的日子他是否还会选择在这里继续生活？将来的某一天，我是否还能看到这片森林，见到这个守林的老人呢？但最令我担心的，恐怕是若薄溪那末卜的命运了。
午后的天气变得沉闷起来，老人不再说话，他靠在墙上，和我们一起沉默着…………
告别的时候，我对陈冰求说，“我恐怕真的要离开了，但我希望你能写信给我。”
他惨然一笑，仿佛对我的要求感到很意外。“我会的，”他说，“只要我还在这里。”
我搞不弄，我倒底是在怀念什么？风把一片残存在树枝上的叶子吹落到地面，我感到自己的心在颤抖。
然而几天后，我突然接到他的电话，事实比我遇料的还要糟糕。他和我一样，也要离开了，而且很可能会先我一步离开。他想让我去看看他，随便作个告别。
我去他家时，他在家门口迎接了我。我没有来过他家，我突然想起，一年前我把他迎进若薄溪，一年后，又要将他送走，而对他的家，我却一无所知。
他是个地道的城里人，父亲是个植物学家，我能想象他教给孩子的东西：自然，森林，河流，湖泊。这些东西很好理解。但对于一个城里人也是否如此呢？我记起了他来苦薄溪时问的那些话，我不能说他无知，但除了这个我又说不出别的。
我记得一开始，他对我并不友好，城里人那双狡黠的目光上下打量着我，但我并不感到意外。他低诂了我，想象我是一个农民，而我琢磨着心事，对外界毫不关心。不过，我不能否认一开始就对他存在的偏见：傲慢，无知，自以为是。或许还有更多，就像我带给他的疑问那样。现在我们能成为朋友，或许还得归功于他对若薄溪的热爱。
我进他家里，感觉有些不可思议。屋内比我想象的寒酸。一张靠墙的硬板床，上面只铺了一床绵被。桌子是硬檀木制的长条办公桌，但都不是他的财产，他只有两口大箱子。如此拮据的生活的确让我十分意外，我猜想，他那两口箱子为他带来的东西是太少了。
他的房子是临街的，窗户正对着泥巴路，每当车辆隆隆的驰过，都会腾起一阵尘土。他在门和窗子上都挂了帘子，屋内显得有些阴暗。
“喝茶吗？”他显得很客气。我摇了摇头，我不渴。“谢谢！”我说。“我从家里带来的，”他显得有些遗憾，“到若薄溪后就闻不到茶香了。”他并没有诋毁若薄溪，我逐模了一下他这话的意思，又想到他是怎样费尽周折才远离家乡的事实，觉得有些不解。离开故土的东西注定是要失去它原有的令人向往的部分，而他即然害怕回去，确为何对故乡的东西感慨万千呢？
我故意不去理他。我看了看他摆在桌上的地图和文件。“这些是什么？”我问。
“我在研究若薄溪的地形，”他说，突然改变了口气，变得兴奋起来，我不知道让他变得兴奋的原因是因为若薄溪，还是因为他在做的这件事。“你知道吗？我能够感觉出来，想要在这片土地上立足的人太多，盗木贼，房地产商，移民，他们是这块土地末来的破坏者，他们比我们更了解这片土地。”
“你怎么能够断定？”我并非不原相信，我想听听他说些什么。
“我这里有很多证明。”他在一堆杂物中翻找了一回，递给我一叠皱巴巴的条子，每一张上面都盖满了红印。我粗略看了一下，砍伐证明，地契买卖证明，我不懂他为什么管起了土地。
“我来管理这片森林，”他在向我解释，“是不愿意看到别人出一份证明就去对森林进行破坏，我之所以扣压了这些证明，也正是如此。然而房地产商想要在这里发展，他们向政府用低价收购覆盖着森林的土地，为了砍掉树木，他们不愿出具更多的证明，直接把地契拿来了。”
我觉得很费解，我不太明白他说的这一切，不过我始终觉得不合情理：“不管他们对错与否，即然证明已经拿来了，他们总归在按常归做事，你把这些留住，他们会怎么想？”
“你知道，我这里的证明只不过是这条长长的关系链上可有可无的一条，他们已经得到了批准，即便他们不把证明送来，他们一样能够做自己想做的事。”他说，“也许还不止如此，甚至在证明送来之前，他们就已经干完了要干的事。”
我感到很忿怒：“那你打算怎么办？”
他犹豫了，而我或许也清楚这里面会有的难以克服的困难，但直到这一刻，直到他默默的朝我无奈的笑的时候，我才记起，他要我来这里其实是要向我告别的。
“我不知道，”他还是回答了我的问话，仿佛没有觉察出这里面的矛盾，“我只知道我扣压了证明，我得罪了他们，我在若薄溪已经时日无多了。我把你找来，并不只是想告诉你若薄溪每况愈下的处镜，我是有东西要给你。”
说到离别，我忽而觉得很无奈。他是家里的独子，从小到大受到父母的宠爱。不过，他选择远离家乡那些灯红洒绿，放弃在城里的忧越条件，毅然在若薄溪生活下来，并且从心底喜欢上了这片土地。我很配服他的决心。如今，他如果真的离开，我会觉得遗憾，但我也爱莫能助。
他从床底拖出一个大纸箱，我以为要给我的东西都已经放在里面了。
“是什么？”我好奇的阁道。
他扔给我一只小熊维尼式的瓷制卡通闹钟，跟足球一样大。我不明白他想干什么。
“装起来吧！”他说，“送给你啦！”
“我要它做什么？”我觉得得有些幼稚。但我明白，他是在收拾自己的行装了。
“我不会很快就离开的。”他似乎看出了我的担忧：“至少在免职令下达之前。我不会想到要在你之前离开的。”
他告诉我，他必须制做一份标本带回去，而他是不想把这些在城里随处都能买到的东西带回去的。他在研究地形，研究植物，这是他父亲教给他的，当初他父亲让他到这里来的本意，或许正是如此。然而这些是我没法了解的。他在若薄溪生活了一年，这一年让他感慨万千。在这一年中，他学会了生存，当然，这也许只是野生动物之间的竞争法则，但不管怎样，他很难割舍下这一段情怀，不过，更多的也许是对若薄溪的怀念。回去后，他将开始新的生活，找到新的职位，城市能给他创造更多的机会，他会在城里取个姑娘，然后生个儿子或是女儿。
我想，到那时他或许就会忘掉若薄溪，忘掉这片土地，忘掉这片他曾经喜爱的森林。但我宁愿相信他不会忘记，宁愿相信他会留下来。
他给我看他一年前的照片：木纳，幼稚，嘴里缺了几颗牙，微胖的脸上红红的，像寄宿学校里的留级生。我很难把照片上的人同现在的他联系起来，我只能感慨时间。一年是很慢长的，它可以重塑一个人。
“我叫你来，其实是想把这个交给你。”他手里拿着一叠纸，交给我时，显得很神秘：“告诉你，我之所以把它交给你，是因为我信任你。”他顿了顿，又接着说道：“我信任你，并不是因为你是我的朋友，而是你看我的眼神。”
我很不解，因为我从来不用眼神评价别人。“我的眼神？”我记得维一柯也说过这样的话。
“你的眼神太阴郁，连鱼的眼睛都比你有生气。”他仿佛在开玩笑，但我确更不明白了。
“这是守林人告诉我的。”他说：“他经常向我提起你，他说，‘我一看到他那双阴郁的眼睛，就猛然想起了自己当年遭受痛苦的样子，沉默，阴郁，孤独。’他还说，像这种受过打击的人其实是值得信任的，因为他的灵魂受到了洗礼。”
“那你是怎么看待灵魂的呢？”我问，觉得有些不可思议。
“我不相信那玩意儿。”他的回答出乎我的意料。
“那你又怎么通过自己不相信的东西去信任别人呢？”
他微笑了，转过身去把一本雷切尔的《寂静的春天》塞进纸箱。他不说话，我知道他不知道该说什么了。他信任我，确不了解我。他或许不知道，信任一个人，是不需要理由的。不过，他之所以信任我，或许正是应了老人那句话。但我不会相信，我不会相信他对我的信任竟然是建立在守林人的话语中。
下午三点钟，我们从屋里走出来。天气已经变得很冷了，满眼望去，整个若薄溪的森林在远方被寂静的雾气笼罩，像是在沉睡。但这依然淹盖不了那一片肃杀。
我们沿着满是尘土的马路向镇中心走去。这条路是连接若薄溪和城市的通道，因为是进山的路，所以没人管。路面坑坑洼洼，崎岖不平。每走一段，都要小心避开一个个能将车轮都埋起来的坑洞。不过，每次经过这里，我都要望一眼那挂着帘子的门和窗子。我们沿着崎岖不平的泥巴路走了一截。
走上水泥路面后，车多了起来。他随手拦了一辆，汽车将我们带到镇中心。
“去喝洒吗？”他提意说，“我知道一家很好的酒馆。”我找不到拒绝他的理由。
我们去了他说的那家“很好的”洒馆，洒馆里人很少，穿着制服的服务生倒有一大堆。他要了很几种洒，而我只喝了几杯可乐。
他喝了很多酒，我不知道他这样能喝，我只陪他喝了一点。
“我不太会喝酒，”我说，“那东西能把我的胃煮开。”他倒并没有勉强，而是给自己倒了一杯又一杯。
我看着他把杯子送进嘴里，接着又是一杯，我有些不平。“如果你真的想留下来，也可以在这里找一份适合自己的工作呀！”我或许还在期待着什么。
“你也许不明白。”他摇晃了一下身体，我猜想酒精已经在他体内发挥作用了。“离开这里已经不是我能够左右得了了，”他说，“甚至与这里的工作都没有关系。我母亲打来电话，那边的一切都安排好了。她对我说：‘你迟早都要回来，不可能在若薄溪待一辈子。’她终于赢得了家庭的主权，这一直都是她想要的。管理整个家庭，她觉得这是她的使命，她要召我回去了。况且，我现在也能理解他们的一片苦心了。虽然我舍不得离开这里，但我知道，留在这里，只会被森林淹没。”
我忽然发现，我们之所以能成为朋友，即不是我说的那样，是因为我们共同热爱着这片土地，也并非他说的那样，是靠了什么虚假的灵魂。我们之所以能成为朋友，全是因为我们这不谋而合的遭遇。
我望着窗外，看着过往的行人。天空阴沉沉的，一切都深埋在阴霾之下。我感到一阵空虚，一阵绝望的空虚。我不敢往下想了。
他喝多了。满桌子的空瓶，他确还要喝。他把头埋在其中，我不想打绕他。
“你回去吧！”他或许是喝醉了，他甚至连头也抬不起来了。但他确知道我必须天黑前赶回家去，因为我有病人要照顾。
我想陪他，把他送回家，确遭到了他的强烈拒绝。
“我要留下来，”他说，“你不要管我，我想看看这里的夜景，看看这里的一切，你不用为我担心。”他支起身子，目光中流露出醉鬼所没有的无奈和依依不舍。
我很担心，我还在坚持，但他确已经在挥手赶我离开了。
我于是转过身，没有向他告别就离开了他。我走出来，天色渐渐变暗了，街灯开始在我眼前闪耀。我没有停下步子，伸手拦了一辆出租车。我无法想像这座华灯初放的小城将会变成什么模样。我知道，他要回到城市，回到那个他曾独自徘徊过的城市，他已经开始学着溶入它了。因为那才是他的故乡。
回到若薄溪后，我看了他给我的东西，我觉得有些不可思议。
森林中人第十三章：永远的森林
我待在家里已经十多天了，在这半个月里，我几乎什么也没有做。孤独和无助困扰着我。
工作没有去做，来到若薄溪之后，所有的一切都变了。日子像在针锋里过的一样，慢长而又无味。当初父亲对我说的话：你会喜欢上那里的。我觉得受到了欺骗。
雨季来临前，我没有待在家里，我去了守林老人那里。我想让他帮帮我，帮我找到那些我没有看到也没有注意过的东西。但老人已经离开了，我不知道他去了哪里，狗和马都不在了，或许他回村去了也末可知。房子没有上锁，看来老人离开得很充忙。我望了一眼沉入地平线的黑云，打算在小屋里躲过这场意想不到