“什么？”
“到了日出城，去我以前住的地方看看。也许，我的父母与姐姐还活着。告诉他们，我在这边过得很好。”
楚天疆点头答应了下来，只是他不知道要什么时候才能到达旧大陆的中心，神圣帝国的首都日出城。
“食物这些都准备好了吗？”
“早就收拾好了。”
楚天疆不习惯道别，只是他不得不跟杰克道别。
道别后，楚天疆没让杰克送他，因为他不想让更多的人，特别是露西亚、索菲亚与艾娃知道他已经离开了。
虽然在这里住的时间不长，跟居民的交往也不是很深入，但是楚天疆知道，希望他留下来的不仅仅是杰克，最希望他留下来的也不是杰克。如果面对露西亚她们，楚天疆不知道该怎么跟她们道别。
走出农场，楚天疆没有回头。
与刚来到这个世界上的时候不一样，此时的楚天疆，已经像一个真正的旅行者了。
按照杰克的说法，在旧大陆上，有很多旅行者。这些人大多是一些身怀绝技，靠自身本事吃饭的人。他们居无定所，在旧大陆上四处漂泊。他们有着不同的目的，有的是一些纯粹的探险家，有的是教会的苦行者，有的是自我放逐的忏悔者，有的是四处寻找远古时代遗迹与财宝的探险者，还有一些靠旅行来修行的人，他们依靠自己的能力生存，用自己的能力去探索这个世界。为了便于旅行，他们的装束相差不是很大，武器铠甲必不可少，只有必须的生活用品。
因为早就准备离开，所以楚天疆专门找杰克咨询了这方面的问题。
与其他旅行者一样，楚天疆身上最值钱的就是武器与铠甲，此外还有进行长途旅行，到达小一个农场、或者是市镇所必须的食物，一些御寒的衣物，以及一张地图。当然，最重要的是自身的本事。
用杰克的话来说，任何一个旅行者都能独自在野外生存。
只是，在野外生存，需要应付的不仅仅有夜魔，还有一些连杰克都不了解的怪兽，以及不受教会与帝国管制的强盗。
这让楚天疆想到了地球被小行星碎片撞击之后的美国。
虽然神圣帝国统治着旧大陆，教会深入到了每一个定居点，但是总有一些生活在制度与法律之外的人。关键就是，在这块面积巨大的陆地上，仅仅只有一千多万人，太多的地方根本没有人居住。
这是一个荒凉的世界，一个野蛮的世界。
要在这个世界上生存下来，除了需要强悍的本领，还得充分利用各种有利条件。
对旅行者来说，最需要记住的就是沿途的所有临时落脚点。
这些临时落脚点，大部分都提供给旅行者、或者是需要出远门的人，全部是类似于地窖的地下设施，或者说是地下酒店。每一个临时落脚点都有人经营，而且经营者大多是受到惩戒的流放者。他们需要以这种方式赎罪，争取得到帝国与教会的宽恕，能够在死后进入上帝的怀抱。
还有一些规模比较大，主要为商队服务的临时落脚点。虽然这些临时落脚点有更大的空间，但是同样设在地下。作用同样是让旅途上的人能够在夜间有避难之处，避开那些无处不在的夜魔。只是这些临时落脚点，全部由教会安排的人员管理。他们不是罪犯，也不是为了赎罪，而是以这种方式为教会服务。按照杰克的说法，在六十岁之后，这些人都能够前往天堂般的新大陆。当前，前提是他们能够活到六十岁，而以他们的生存环境，能活到六十岁肯定是个奇迹。
杰克说得很清楚，尽量不要错过临时落脚点，特别是在偏远地区。
在大陆东部，也就是帝国的中心地区，因为道路比较密集，所以临时落脚点的间隔不是很远，哪怕不小心错过了临时落脚点，也能赶在天黑前到达下一个临时落脚点。可是在偏远地区，比如旧大陆腹地，因为道路不是很多，而且农场这样的定居点相隔很远，所以相邻的两个临时落脚点往往间隔一天的行程，如果不小心错过了一个临时落脚点，那就只能在野外过夜了。即便是教会的苦行者，即那些犯下了罪行、需要通过苦行来忏悔的圣徒，也未必是夜魔的对手。
当然，杰克也教了一些楚天疆在野外过夜的办法。
最好是找一处地洞，而且是入口比较狭窄的地洞。因为夜魔的嗅觉非常灵敏，还能够感觉到热量，所以尽量不要在地洞内生活取暖，还要想办法堵死洞口，在离洞口较远的地方开通风口。如果实在是找不到地洞，就得在树上过夜，而且得找一颗足够大的树，离地面尽量远一点。虽然夜魔能够爬树，而且攀爬能力非常强，但是一次只有一头夜魔能够上树，总比在地面上同时面对所有夜魔强得多。当然，在树上过夜就不能睡觉，必须保持警惕，对付随时有可能出现的夜魔。
必须承认，杰克是一个很好的人，给了楚天疆很多有用的信息。
除了这些必要的生存技巧，杰克还告诉楚天疆哪些野生植物的果实可以食用，哪些有剧毒不能食用。
这是一个危险的世界，不但有夜魔与强盗，还有各种猛兽，以及毒物。
这个世界上的绝大部分野生动物与植物都有剧毒，没有毒的只是很少一部分。
带着这些信息，楚天疆离开了农场，义无返顾的踏上了远行的旅途。
只是到底去哪，他心里也没底。
虽然得到了一些提示，但是楚天疆没有明确的目标。人影建议他去找影子联盟，楚天疆却觉得这么做不靠谱。
当然，不管去哪，首先都得离开这里。
农场在一条道理的尽头，西面的山谷挡住了去路。虽然继续往西，还有农场，但是都不从这里经过。也就是说，楚天疆得首先到达下一个农场，甚至是市镇，然后才能决定朝哪个方向前进。
这是一段漫长的旅程。
其他人的话，至少要走一个月才能到达下一个农场，而到达市镇，至少要两个月。即便楚天疆利用七彩战甲，以及从伊斯卡那里获得的超能力，也需要几天时间才能到达下一个农场。
离开农场后不久，楚天疆就明白两个农场为什么隔得这么远了。
在河流转向之后，道路两旁就是荒漠。虽然积雪没有融化，但是望眼所及，全是荒芜的平原，最远的森林都在地平线之外。因为没有水源，所以这里的土地根本不适合耕种，也就无法建立农场。
这也让楚天疆意识到，这旧大陆上，适合开垦的土地肯定非常少。
要知道，即便生育率降低，但是只要有足够的土地就能养活足够多的人。以农场的耕作水准，一百多人生产的粮食足够养活上千人了。由此可见，导致人口稀少的因素中，土地的影响不可小觑。
对楚天疆来说，这既是旅行，也是在了解这个世界。这是一个崭新的世界，也是一个奇妙的世界。楚天疆并不急着干路，因为商队要在五天后才能到达农场，因此在前两天，用不着担心与商队遭遇。
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第三十五章 北风国的传说
傍晚，楚天疆到了第一个临时落脚点。
确实是一家地下酒馆，或者说是旅馆，建在一个树桩下的地洞里，面积在五十平方米左右。有二十个床位，都是狭窄的单人床，而且排得密密麻麻的。还可以搭设吊床，只是今天旅馆里没有其他旅客，用不着搭吊床。老板是一个老头，看上去快一百岁了。他只负责管理旅馆，不为旅客提供服务。
在这里，楚天疆第一次使用了“钱”。
一种用金属制成的硬币，一面是教会的十字架，另外一面是帝国的天使头像。杰克给了楚天疆一袋这样的钱币，让他在路上花费。按照杰克的说法，在城市之外的地方，用钱的地方很少，所有农场都实行易货贸易，只有在市镇上使用钱币，以及在住宿的时候，需要用钱币支付费用。
当然，这只是最基本的钱币，相当于以前的硬币。
在此之上，还有一种由贵金属制造的“金币”，由帝国担保信用的纸币，以及由教会发行的“金券”。
楚天疆用五枚钱币租下了一个床铺。
旅馆里，除了共用厕所之外，所有东西都得掏钱购买。因为旅客大多带了食物，所以除了租床位，也没别的花费。
床铺很脏，上面甚至有一些类似于跳蚤的寄生生物。
楚天疆并不苛求什么，没有把这里当成旅馆，也就没有想过得到五星级享受，他只想在这里好好睡上一觉。
因为才开春，所以楚天疆是严冬过去之后，第一个来到这家旅馆的旅客。
老板炖了一锅汤，主动邀请楚天疆。辛苦了一天，能吃到热的食物，在这个依然寒冷的时节里显然是一种享受。楚天疆没有谢绝邀请，还拿出了从农场带来的食物，几块在冬天到来前做好的熏肉。
与杰克说的一样，老板叫万斯，是一名流放者。
年轻的时候，他住在一座市镇里面，因为违背了宗教法，与一名有夫之妇发生关系，被教会判处流放。至于在这里住了多久，连他都记不清了，只是肯定不止三十年，因为在杰克他们的农场建立起来之前，他就来到了这里。旅馆附近有几片菜园，种了一些庄稼，收成足够他食用了。收入、也就是旅客支付的房费，主要用来购买柴火，以及其他生活用品，也足够他的日常开支了。除了苦寒之外，最大问题就是孤独，特别是在冬天。整个冬天，没有一个人来到这里。
正是如此，他才邀请楚天疆一起吃晚饭，还谈了很多事情。
交谈中，楚天疆了解到了一些事情。
在这个世界上，有两套法律，一是各个地方都通用的宗教法，二是在宗教法的基础上衍生出来的国家法律。此外，旧大陆上有两个国家，一是盘踞在大陆东面，控制在大陆三分之二土地的神圣帝国，二是盘踞在大陆西面，大部分国土都在极寒地带的北风国。这两个国家都向教会效忠。
楚天疆是第一次听说北风国，因此对这个国家特别感兴趣。
万斯对北风国的了解，大多来自过往的旅客。他没有去过北风国，也就不知道北风国是个什么样子。
按照万斯的说法，北风国是一个古老的国家，在神圣帝国出现之前就已经存在了，而且一直通知着旧大陆的极寒地区。
大概五百年前，神圣帝国的第一批新民来到旧大陆，一夜之间征服了“河口国”，并且在河口处建立了日出城。随后的数十年间，神圣帝国逐一征服了旧大陆上的其他国家，最后只剩下北风国。
虽然连续发动了三场战争，但是神圣帝国没能征服北风国，还损失了大量兵力。北风国守住了国土，也遭受了惨重损失。在神圣帝国发动第四次入侵前，北风国向教会臣服，承认了神圣帝国的宗主国地位，成为神圣帝国管辖下的独立王国。因为地处极寒之地，环境极为恶劣，所以神圣帝国也就容忍了北风国的存在。此后的数百年间，除了向北风国派遣牧师与神父，宣扬教会的存在之外，神圣帝国与北风国几乎没有往来，双方也相安无事，没再爆发战争。
去过北风国的人非常少，即便是苦行者也不愿意去极寒之地。
通过这些事情，楚天疆大致断定，影子帝国消亡后，入侵者没有急于控制旧大陆，因此旧大陆陷入了战乱，分裂成了数个、甚至数十个国家。持续上千年的战争，彻底抹除了影子帝国的痕迹，也导致人类文明的历史断档。直到神圣帝国出现，才再次有了历史记载，有了传承下来的各种故事。
在这一千年里，肯定还发生了很多事情，只是知道这段历史的人并不多。
吃完晚饭，楚天疆就上床睡觉了。
虽然睡得不是很舒服，但是总比在野外过夜好得多。
次日大清早，楚天疆就上路了。
要不要去西面的北风国呢？
“想去北风国？”
楚天疆侧过头来，发现人影在他身边。
“我建议你暂时不要做出决定，至少在到达市镇之前不要做出决定。”
“为什么？”
“那只是传言，而且去北风国，等于横跨大半个旧大陆，路程在一万公里以上，以你现在的状态，需要好几年的时间。这个国家是否存在，到底是个什么样子，我们并不知道，也就不值得冒险。”
“现在这个样子，去哪里都是冒险。”
“这只是我的建议。”
楚天疆点了点头，没再多说什么，人影也没再烦他，自动消失了。
天气确实在迅速转暖，到了中午的时候，楚天疆就脱掉了兽皮大衣。因为接下来十个月的气温都不会低到哪里去，所以楚天疆把兽皮大衣丢在了路边。对漫长的旅行来说，减轻几公斤负重很有必要。
一路上，楚天疆都在考虑这个问题。
虽然他没有在口头上承认，但是却不得不承认，人影的建议很有道理。在搞清楚北风国的情况之前，最好不要贸然做出决定。最明智的选择是去神圣帝国的首都日出城，对这个统治了旧大陆五百多年的国家有个彻底的了解。在对这个世界有了更多的了解之后，再去探索别的地方也不迟。
只是，了解个世界，也就是探索这个世界。
此外，神圣帝国与教会、以及新大陆上那个神秘的天堂国度关系密切，因此对现在的楚天疆来说，日出城未必是个好去处。
如果不能获得足够多、足够强的超能力，楚天疆去日出城等于送死。
想到这个问题，楚天疆突然明白了一个道理，即不管做什么，首先得增强实力。只有拥有了足够强大的实力，才能去做想做的事情。没有实力，不管向动去日出城，还是向西去北风国，都是白搭。
问题是，怎么增强实力？
探险吗？
去哪探险呢？
想得越多，楚天疆越是头大，而最终得出的结论就是，只能走一步看一步，目标订得再长远也没用。
楚天疆做出这个决定的时候，已经是傍晚了。
按照杰克给的地图，下一个临时落脚点就在不远处，再走半个小时就到了。
楚天疆加快了脚步，在即将到达旅馆的时候，他停了下来。道路上传来了马蹄声，而且非常急促。
等楚天疆藏起来的时候，四名骑士来到了临时落脚点附近，带头的正是施奈德。
显然，他们在为商队�
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