“哎呀，看爹昨天的样子，我早该想到的！他热心的老毛病又犯了，真是的！只是不知道这次管的是好事，还是闲事？”
想起爹爹的个性，柳成音不禁笑了。
她有一个心软善良的爹，天生见不得别人苦，不管是否是自己能力所及，总是一古脑儿、古道热肠地帮助他人。石板大街上那群热情的大叔大婶全是她爹热心帮助得来的朋友，也是她爹这辈子最得意的事。
只是这种热心助人的傻劲有时也会带来困扰。
“爹啊！常常在街上看到可怜的乞儿或是流浪汉，一个不舍，就将身上的钱全掏给别人，也不管他自个儿，还有家里的女儿会饿肚子。”眼望远处，清晨微曦渐明，鱼肚白的天色清澈明朗，让人看了心头就是一阵舒坦，柳成音笑道：“爹就是这种个性，我才不得不跟着出去盯着，只是……”
想到她自己特殊的体质，柳成音扬起一丝无奈的浅笑。“只是我这种长不大的体质，总不能长年都跟在爹身边呀！两三年还瞒得住，等时日一久，我的形貌依旧，一点变化也无，旁人难保不会怀疑，到时要怎么自圆其说可是个大问题。唉！娘说的那个人，我这辈子的有缘人……真的存在吗？”
柳成音沉思着，突然胸房略感胀痛，让她脸儿一红，眼光向四周瞟了瞟，确定无人之后，才将双手覆上胸口，想借掌心的温热来平抚这种突如其来的痛。这情况是最近十来天才开始的，她不明白为何会这样？
“难道是我病了吗？”柳成音疑惑着，她想问人，可不能问她爹，该问谁呢？唉！如果娘在，就可以问娘了。
天色渐渐亮起来，又是一日的开始。开朗的天性教柳成音很快抛却了心中的疑惑，她提起水桶，哼着小曲，往屋内继续她一天的工作。
至于她的爹，此刻正在临祈县城里忙着呢！
城西，城隍庙后庭，柳淳安一大早就出现，让元绍真十分讶异。
“柳大叔，你……一大早的，你怎么会出现在这儿？”经过昨日之后，元绍真已对柳淳安撤下防备，并改了称谓。
“来看你爹，还有你。你爹有没有好一点？”柳淳安关心问着。
“嗯，吃过昨天大夫开的药，爹的烧已经退了，昨晚也睡得安稳。我……我应该要……谢谢柳大叔你。”元绍真真心道谢，经过柳淳安昨日一天的奔走，请来大夫治他爹的病，真诚的关怀打动了元绍真，在他心中对柳淳安已经有了一定的信任。
“那就好。来，这是刚买的早点，还热着呢！快趁热吃。”
默默从柳淳安手中接过热腾腾的袋子，元绍真蹲下身唤醒元荣，小心翼翼地喂他爹吃东西。
“爹，慢慢吃，小心烫着了。”看着父亲渐渐恢复元气，元绍真比谁都高兴，不习惯跟人道谢的他悄悄地将对柳淳安的感激收在心底。
这孩子本性果然不坏！家逢巨变，他能够在短短时日内体认事实，振作起来，好好地保护他爹，真是难得。不管他是不是丫头的有缘人，都值得我帮助他。看着元绍真细心照顾父亲的样子，柳淳安打从心底赞赏。
等元绍真让元荣吃完包子，又扶他躺下休息后，柳淳安才问道：“元公子，我可以叫你绍真吗？我想你应该大我家丫头没几岁。”
“嗯，当然可以，柳大叔唤我绍真就好，我今年二十二了。家没了，现在的我们是身无分文，穷鬼一个，叫元公子反而听来奇怪。”
“好，好。绍真，你再来有什么打算？”
“没钱、又没有一技之长，我能有什么打算？”元绍真苦笑回答。
“谋生的事情可以再说，目前要紧的是得找个落脚的地方。”柳淳安打算着。
“我家被抄了，亲戚朋友全部翻脸不认人，我跟我爹是山穷水尽，才会沦落到城隍庙来。今后……应该也是继续待在这儿吧！至少城隍老爷不会赶我们走。”
“这哪行？你年轻力盛，可以随遇而安，但你爹hi不行，他需要一个清静的地方休养，病才会好得快。我想……如果不嫌弃山上简陋的话，我们桃花林地方挺大的，你就带着你爹跟我回紫霞山。我家附近有间空屋，只要再整理整理就可以住了。绍真，你的意思怎样？”
“我……”柳淳安提出的建议让元绍真心动，但是偏又拉不下脸来马上答应，一脸犹豫不决。
“别担心，那空屋是我家的，你们可以尽管住，不会有人赶的。”
“可是……石板……不是，我是说柳姑娘她会同意吗？我之前与她曾有过不愉快，我怕她会不答应。”差点又叫柳成音是石板姑娘，元绍真赶忙改口。
“上次你们两个在石板大街上的争执真的是个意外，我也从来没见我家丫头这么泼辣过。不过你别担心啦！其实我家丫头心肠很好的，她若知道你们的遭遇，绝对不会反对我帮助你们的。”柳淳安再三保证。
面对柳淳安诚恳的笑容及邀请，再想想他们父子俩目前的困境，理智战胜自尊，元绍真再也无法拒绝，他慨然点头接受了柳淳安的提议。
随后两人将元荣安置在柳淳安的板车上，顺着初夏的阳光，往美丽的紫霞山桃花林而去。
元绍真是第一次上紫霞山，也是生平头一遭看到何谓浑然天成的美景。
虽是遭逢家变，心绪紊乱，对于未来有着恐惧与不确定感，但是眼前呈现的自然景致，翠峰环绕，桃林成阴，鸟语清脆婉转，配着潺潺小溪与淡淡花香，不知不觉地，心情竟平静了许多。
接近正午，柳淳安与元家父子终于到柳家。在竹图篱前将板车停妥，柳淳安对元绍真说道：“绍真，你先在这儿陪着你爹稍等一下，我进去跟丫头说一声，就带你们过去另一头的空屋。”
“嗯，多谢柳大叔。”
“别客气。”柳淳安笑着，快手快脚地往屋内走去。
因为药效的作用，元荣仍旧安睡着，元绍真席地而坐，随心看着四周的景致。
天空晴朗，没几朵白云，一片无边无际的湛蓝包覆着紫霞山。澄蓝的天、碧绿的溪、和煦的风，大地以自然又自在的美景，尽诉人间逍遥。
“如果无家没被抄家破产，我恐怕一辈子也不知道外头的世界是这么宽阔、这么的好。我想，就是这样的自在山水，才会孕育出像柳大叔这样的好心人。”任凭清风拂面，元绍真有感地说。
柳淳安一脚踩进屋内，便见柳成音含笑迎上：“爹，你一早就不见人影，到现在才回来，上哪儿去也不跟成音说一声，害我挂心了一早上。”
“对不起啦！丫头。爹……爹是临时想起有急事要办，匆匆出门，才忘了跟你说的。爹下次会记得，不会再让你担心。”
“有急事？是什么急事？”柳成音闻言，脸上浮现怀疑的表情。
“是……呃……”柳淳安支吾其词，心中大喊糟糕，他一心急着帮元家父子，却忘了先知会丫头一声，这下人都带回家门口了，才想到丫头这关……
“爹，成音替您说好了。您今早出门应该不是办急事，而是管闲事吧！”
柳成音猜得一字不差，柳淳安回了一个招认的笑容。
“爹这次又帮了谁？还是救了谁呢？”柳成音甜笑问道。
“是元家，日前出了事，他们父子俩现在没有落脚处，所以我带他们回来。”
“元绍真的那个元家？现在在我们家外头？”柳成音脸色微变。
“对，绍真跟他爹都在外头等我。”柳淳安点头。
柳成百一听见元绍真人在屋外，下一个反应便是立即冲出屋外，速度之快速柳淳安都来不及阻止。
弄不清女儿突如其来的举动是何意，柳淳安连忙随后追出，并喊着：“丫头，别跑，慢点，爹话还没说完啊！”
穿过竹园篱，看见眼前侧望天际的灰衫人影，柳成音端详半天，确认他是元绍真后质问道：“喂，是谁准你上我家来的？”
“是柳大叔带我跟我爹到这儿来的。”
“哦？紫霞山是穷乡僻壤、山林之地，哪能跟元家的宫宅相比，这儿不欢迎你们。”柳成音直接开口赶人。说也奇怪，她自个儿也弄不明白，为何早就释怀的事情，在听见元绍真人来到家门口之后，脾气便又上来了。
“哈哈哈……”听了柳成音的话，元绍真突然笑了笑，笑声里有种讽刺与凄凉。“原来是这样。我们父子俩现在落魄了，就像丧家之大，若有人伸出援手，便傻傻地摇着尾巴跟过去。所以你们父女俩串通好，略施小惠，将我爹跟我骗来，再当面将赶走我们，让我们难堪，好报之前所受的气，是不是？”
“元绍真，你没头没脑地说什么浑话？什么串通。什么略施小惠的，你给我说清楚！”柳成音跳脚道。
“少装蒜！”元绍真转过身，不再理会柳成音，他弯下身扶起元荣。“算我认错人，那声柳大叔白叫了，”
元绍真说完，背着父亲，毫不犹豫地提步便走，柳淳安见状慌忙喊道：“绍真，等等，这一切都是误会啊！你都不听我解释就走，太不够意思了。”
“爹，你在说什么？跟这种人解释什么？”柳成音问道。
“都是你这丫头啦！话只听个一半，人就跑出来，害我被人误会。”柳淳安边说边跑向前，使力地拉住元绍真，不让他走。
柳淳安劳动惯了，手劲颇大，背着父亲的元绍真让他一拉竟走不动，柳淳安趁机将无家父子转过身来，赶忙解释：“绍真，真的是误会。我刚才一进屋，才跟我家丫头提起你的名字，她二话不说就冲出来了，我连阻止的机会也没有。”
元绍真漠然看了柳淳安一眼，不说话。
“丫头，你这次给爹闯祸了，你知不知道啊！爹会带元老爷跟绍真回来是因为……”柳淳安转对柳成音说明原由。
柳成音听了，大眼滴溜转了转，似是思考着，也不说话。
“你们父女俩不必再唱双簧，戏若演完就请放手，我们父子俩很识相，会即刻离开贵宝地的。”元绍真仍旧不相信这是一个误会。
“谁跟你演戏？别拿你的小心眼来忖度我爹的好心肠！”
“是吗？”
“是真的，方才的事情是我自己冲动所为，跟我爹无关。我爹的心肠最好了，他是不是真心要帮助你们，这两天的相处，我想你的心里头应该比谁都清楚吧！带你们回来是我爹的主意，他说了就算，我做女儿的没有什么好反对的。刚才若有冒犯的地方，柳成音诚心道歉。”言下之意就是同意了，柳淳安闻言，给了女儿一个笑容。
“爹，是成音不好，给爹添麻烦了。”柳成音撒娇道歉。
“好啦！绍真，我家丫头道了歉，事情也弄明白了，这下你不会走了吧！”
误会澄清，元绍真自觉不好意思，不愿留下来，但柳淳安不管，热心地带着无家父子往空屋而去。
不知为什么，柳成音方才敢于认错的模样给了元绍真颇深的印象。初次见面，她是个泼辣的丫头；第二次见面，她冲动引起误会，却又勇于认错。两次见面，见到的是两种风貌的柳成音，直性子的她与凤儿，还有其他人全然不同，真正的柳成音到底是个什么样的女子？
跟着领路的柳淳安走，元绍真心头闪过这样的想法，而身后传来柳成音清亮的嗓音：“爹，安顿好他们，要赶快回来吃午饭喔！”语气里充满女儿对父亲的关心。
“丫头，知道了。”柳淳安挥手说道。
元绍真也转头看，这一转身，他看见了一位温柔含笑的柳成音，第一次让他觉得不一样的柳成音。
第三章
傍晚，暮云低垂，落日余晖染得天边一片璀璨，整个紫霞山笼罩在暮色之下。
“这儿是我们的家，爹，我们有家了！”元绍真激动地对父亲说着，这是在外流浪近二十日来，头一次有落脚的地方。
“阿真，不会……再有人……来赶咱们了吧？”元荣的声音透着些许恐惧。
“爹，不会，绝对不会。这儿是爹跟阿真的家，爹就是一家之主，哪有人会赶一家之主走的？”元绍真笑着对元荣解释，以消除元荣心底的不安。
元荣因为这段时日的折磨，风霜全写在脸上，性子也全变了个样，看着父亲，元绍真是满心不舍。
那天圣旨一下，元家家产全数被充公，让当时正在算账本的元荣一听怒急攻心，当场就昏死过去。官家的动作很快，不过半天光景，元家就给抄了，大门贴上封条，奴仆全被遣散，而元绍真就背着尚在昏迷中的元荣无奈地离开这个由元荣一手建立起来的家。
或许是打击太大，元荣醒来竟全然记不得元家被抄家的事情，连过去一大段记忆也全忘了；原先小器吝啬的他，也因为这段时日的流浪，渐渐地变得怯懦，对人、对环境充满恐惧，惟一信任的就只有元绍真。
一场突如其来的家变让过往意气风发的元牛街彻底死了，不知人间疾苦的元绍真也死了！现在的元家父子因为柳淳安伸出援手，而有了全新的生命。
“爹，咱们有个恩人叫柳淳安，是他的帮助，咱们才有这个家的。晚点阿真带爹过去见见柳叔，好不？”
“好啊！见谁都好，但是……阿真……咱们可不可以先吃饭？爹的肚子好饿。”
“对啊！瞧我忙着整理打扫，都忘了时间，害爹饿肚子。爹，你再等等喔！我去弄东西给……”话还没说完，元绍真就想到住处才刚弄好，里面的厨房是空荡荡的，什么吃的也没有。
而且他们父子俩现在是在紫霞山上，加上天色渐暗，想出去找吃的也没办法。元绍真再一次体认现实，原来失去金钱庇护的他是这么没用。
“我真没用！堂堂一个大男人，居然连给爹一顿温饱的能力也没有。”元绍真暗暗责怪自己，为了不让元荣瞧见他懊恼的模样，他走出屋外，一个人站在庭院里对着门口发怔。
就在元绍其怔忡之际，随着晚风轻拂，他闻到了香味……不止是食物的香味，还有淡淡的桃�
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