“急速通知郑大将军，令他速来护驾！”应崇优抢在前面，厉声道。
“杨晨大人已经亲自去了，但檄宁军悄悄围过来，已截断了营地与前方之路，就算杨大人冒死突了围，或者大将军发现后方情形不对回援，都来不及了！请陛下快些更衣，末将等誓死也要护卫陛下周全！”肖雄风叩首已毕，跳起身来，与应崇优一起不由分说将阳洙的龙袍箭衣扒下，强行给他穿上羽林卫士的盔甲。
此时外面已有短兵相接的击杀之声，三人冲出王帐，只见四周已密麻麻被兵将所围，撒目望去，难计其数，而营地里整打整算，也只是五百羽林卫队，和随驾的文职大臣们的侍卫。
“阳洙，”应崇优一咬牙，手执长刀，目光反而变得厉辣，高声道，“快上马！除了强行突围没有别的办法了！”
阳洙一言不发，与众人一起翻身上马。因为知道敌方一定会在郑嶙主力军方向布下重兵，故而选择了西北方向全力拼杀。
这一场生死相拼的恶战，只杀得黄土漫漫，血流成河。在似乎永无止境的挡格砍斫中，身边的羽林卫士越来越少，随驾的臣属们也渐渐被冲散，到最后还围在阳洙与应崇优身边的，只剩肖雄风和几个遍体鳞伤的将士。
“阳洙！阳洙！”应崇优看着阳洙身上渐增的伤口，心痛如绞，“你不要再顾着我了！小心你自己！”
阳洙一言不发，一刀砍翻冲向应崇优左侧的一个敌兵，勒了勒自己的马缰。
“陛下，他们的人越来越少了，看样子我们快冲破围堵了！”肖雄风大叫，“您与应大人先行，末将给您断后！”
应崇优拔转马头，判断了一下方向，朝阳洙做了一个手势，两人左砍右杀，继续沿西北方向前冲，果然没有多久，前方已无敌军，只有震天杀声，从后面紧逼而来。
尘土迷漫中，应崇优的马突然一声长嘶，力尽倒地，怎么拉都拉不起来。
“陛下，你别管我，快走！”
阳洙瞪他一眼，二话不说将他揪到自己的马前，两人一骑继续前奔。
可惜天不从人愿，上天仿如要给这次劫难创立一个高潮般，一弯宽宽的河道挡在前方，游目四顾，既无舟楫，也无渡桥，反而是后方的马蹄声，如雨般密集。
应崇优深深地吸了一口气，转过头来，“阳洙……你愿意跟我一起跳下去吗？”
阳洙凝视着他的眼睛，露出一丝笑容，“好。”
“那快把盔甲脱下来！”
“啊？”
“啊什么？我们要游到对岸去，穿着铁甲怎么行？”
“可是……你明知道朕不会游泳……”
“所以才问你愿不愿意啊，你不是说‘好’吗，快脱！”
“朕以为……”阳洙咕哝了一句，但对夫子的没情调也实在无奈何，赶紧将身上铁甲解下，两人一齐纵身入水。
对于不会游泳的人来说，当水流漫过头顶时，感觉是很恐怖的，阳洙也不例外。手足乱蹬一阵后，一条胳膊绕过颈间，将他的头一抬，轻轻地送出了水面。
应崇优此时体力已经不济，手里还托着个不会游泳的人，只能利用水流之力，强自挣扎着到了对岸，攀住岸边的岩石，喘得话都说不出来。
脚一踩到地面，阳洙顿时有了用武之地，拖着应崇优的腰，先将两人的身形隐在巨岩之后，再轻轻揉搓他的胸口，想让他好受一点儿。
“此地不可久留，”应崇优刚缓过一口气，立即道，“我们必须到山林里去找个隐蔽的地方，追兵一直紧咬我们不放，也许他们发现了你是皇上，不能大意。”
阳洙点点头，扶他站起：“你还撑得住吗？”
“没关系，我没怎么受伤，只是体力有些不济。快走吧。”
两人振作精神，相携着进入了河畔的山林，不敢走山径，只捡林密无路之处，向上攀爬，一路上的荆棘枯刺，在两人的手脸处划满细小的伤口，又麻又辣，痒痛难忍。
大约半个时辰后，坚持走在前面开路的阳洙呼吸渐渐粗重，脚步踉跄，硬撑了一阵，终究没有支持住，竟一头栽倒在地。
应崇优吓一大跳，扑上前抱住，只觉得手指所接触到的体温已烧得发烫，仔细查看之后，发现他周身上下有伤口七八处，其中有几处十分深长，只险险避过了要害。
“阳洙，你撑着点儿，我去找点水来，你等我啊！”应崇优胸中忧急如煎，向后看看，没有追兵的迹象，便将阳洙的身体放平，用树枝盖了盖，便起身想去找水和草药，但没走多远，竟发现了一个隐密的山洞，急忙回来，用力背起阳洙的身子，连拖带爬，抱进了山洞，再将里面的乱石块拨开。清理出一块平地放好，不及多喘一口气，又出去找水找药。
自此时起，阳洙真龙天子的好运似乎开始慢慢恢复，应崇优在山洞旁边不仅找到了清泉，还有些常用来止血生肌的草药。他当年常在外旅行，野外求生技能甚多，积簇枯叶，用两块硬石，不知怎么弄的，竞生出一堆火来，既烘烤湿衣，也为阳洙取暖。
含喂了几次泉水，再重敷了一遍草药，阳洙到底是少年体健，昏沉沉的神智慢慢回复了清醒，眼珠转动了两下，望向守在身边的应崇优。
“别怕……很快就好了……别怕……”应崇优修长的手指在阳洙额头上轻轻地抚摸着，宛如哄拍婴儿般轻声低喃，尽力安慰他病中的小孩。
阳洙觉得眼圈一热，忙用力闭上，将身体微微蜷缩起来，向应崇优膝前靠去。
发觉到他的动作，应崇优以为他冷，急忙伸手将他上半身抱起，紧紧搂在怀中。此时两人的外衣还在烘烤，两具只着半截小衣的身体紧贴在一起，厮磨出滚烫的温度。
“你放心，檄宁军只是乘隙奇袭，撑不了太久，郑嶙一发现情况不对，很快就能肃清这周围的。”应崇优慢慢摇动着身子，劝慰道，“我估计最多明天，他就能找到我们了，你再坚持一下，好不好？”
阳洙本想告诉他自己感觉已经好多了，但因为被抱着太舒服，又把到嘴边的话咽了回去，将耳朵贴在他胸口，宛如当年在宫中同床时一般，静静听着那有规律的心跳，可听着听着，自己原本平缓的呼吸却慢慢急促了起来，只觉得颊边贴磨着的肌肤光滑温暖，仿若是有吸力一般的，让干渴的嘴唇不由自主地凑了上去，辗转吮吻着一路向上，突然一个冲动，将应崇优掀倒在地上。
正准备给他唱催眠曲的应崇优被这突然袭击吓得措手不及，腰身一软，只觉得一只手探进裤中，正沿着大腿抚摸。
“阳洙！你在干什么！？”厉声的喝问因为男人正常的反应而加了些喘息，拆去大半威势，应崇优在挣扎中察觉到阳洙的身体整个发烫，以为他是高烧未退神智不清，急忙咬牙忍住已被他撩拨起大半的欲望，用力捉住他两只手，强行翻转身体，阻止住那孩子进一步的行动。
“好啦，阳洙，你看清楚，是我……是夫子……你认成是谁了？”应崇优伸手扯过还微湿的衣衫，擦拭着阳洙的额头，柔声道，“你的伤不轻，镇定一点儿……深吸气……吸气……”
阳洙满面通红地瞪着他，气息炽热，眼里匝满血丝，从头到脚都因为极力的克制而颤抖着。
对夫子动起情欲，对他来说不是第一次，但因为对于情感与欲望之间的关系还理不清楚，他不知道这种不合常理的反应到底是对是错，再加上应崇优一向性情严谨，对君臣之分似乎看得很重，阳洙怕一个不小心惹他翻了脸，所以总是自己努力忍耐下去。
只是时日越久，这份忍耐也跟着变得越来越像是煎熬，一种无法纡解的，不知还能向谁倾诉的煎熬。
“怎么还不退烧呢？”应崇优心急地自言自语一声，便想起身再去弄点冷水，谁知刚一动，就被他紧紧抓住。
“你别离开，我不再乱动了，你别离开……”阳洙闭着眼，喘息着，手指紧扣。
应崇优只觉得一股疼爱之情从胸中泛滥而出，拍抚着他的脸，柔声道：“我不走，我一直在这儿陪你……你睡一觉，天亮就好了……”
阳洙暗暗咬紧了牙根，忍着应崇优的手指拍在自己面颊上所带来的波及全身的酥麻感，侧翻起身体，再次拥住了他的腰。
那一夜，两人维持着相拥相偎的姿势，渐渐入睡。
清晨鸟啼声中，阳洙慢慢醒来，伸了伸腰，突然发现身边空荡荡的，急忙翻身而起，幸而一眼就看见应崇优正背对着他坐在洞口，这才松了一口气。
“你在干什么？”
“啊？”应崇优一惊回头，第一个动作就是伸手摸了摸阳洙的额头。
“已经不烧了。”天亮烧退，阳洙的语气回复平静，只是眼神依然复杂，深深地看着应崇优，口中却随意问道，“你削的是什么？”
“臣想做一把简易的梳子。”应崇优重新拿起木块，用贴身的小银刀继续切削。
“做梳子干什么？”
应崇优瞟了一眼阳洙乱糟糟的头发，笑了起来：“给您梳头啊，臣子们就快找到这里了，无论何时陛下都要保持帝王风范才行。”
阳洙盘起脚在他身旁坐下，默默地看他削了一会儿木头，突然叫了一声：“崇优……”
“是。”
“你为什么对朕这么好？”
应崇优微微一震，依然是那一句话；“为臣者效忠君上，本是职责……”
“只有这个？”
削着木头的银刀停了片刻，又重新动作起来，“是……”
阳洙重重将头扭向一边，用力咬住了嘴唇。
一盅茶的功夫，应崇优就做好了那个简易的木梳，起身给阳洙重新挽髻。年轻的皇帝垂着头由他摆弄，神情高深莫测，却不再说话。
营地被袭后的第二天中午，焰翎军副帅应霖终于率领手下找到了自己的主君。当皇帝身着明黄战甲，再次出现在云龙王旗下时，从主帅郑嶙起的一应将士们，黑压压在他面前跪了一片，叩首嚎哭。
“事出意外，不是卿家的过错，都平身吧。”阳洙亲手抚着郑嶙的肩膀，温言安慰。
“臣护驾不力，万死难辞其罪，请陛下重罚。”郑嶙含着眼泪，满面尘土之色，可见他从昨天忧急至今，从未曾休息过。
焰翎军自成立以来，一直意气风发，未尝败绩，这次被人在自己的眼皮底下袭击主君，虽得杨晨突围急报，快速回师援救，但为时已晚，羽林卫队五百人只幸存一百，随驾诸臣中有七人阵亡，其中官职最高的人是二品参政使，连皇帝都被追杀得白衣渡河，山林隐身，怎么想都是无颜再见友军的切齿之辱，全军上下激愤难当，个个誓言雪耻。
阳洙知道郑嶙此时的心情安慰也无用，便派他去处理牧族与檄宁军残部诸事，以此分神。这时一些被冲散后幸免于难的臣子们也陆续还营，阳洙想起罹难者甚多，有些伤怀，命人安排寻尸殓葬之事，并追封礼祭。
五日后，牧族骑兵被荡平了大半，只有数百骑逃回寒漠，来袭的檄宁军也只是困兽余威，一击之后，立即南撤，被满腔怒火的赤羽将士们一阵追杀，伤亡惨重，只剩下五千人逃回洛水南的主营中，焰翎军上下还觉得忿愤不已、余恨未消。进行顺利的青益、济州两军此时也已得知消息，高级将领们惊惶之下，立即星夜北上，纷纷奔赴三帐问安。
路途中时，阳洙还希望这场凶险是因为旨意传送的过程中出了意外所致，但率部到安州扎营后，钦差官前来复命，表示手书的谕命是亲手交给了魏王的，并有签收的符印为证。一时之间，群情哗然，无论是中枢臣子，还是三军将士，无不怒火中烧。连与魏王多年交好的元武侯也气得白须乱飞，立时便请求由自己前去拿问魏王。
所谓墙倒众人推，魏王在平城主政多年，宿怨也不少，何况身上挂的是抗旨避战、有意陷皇帝于死地的大逆罪名，一时责骂之声四起，整个王帐内外，居然只有一个人为他拼死陈情。
“崇优，到这个时候了你还要保他？”阳洙怒冲冲道，“你是不是发烧了？”
杨晨自入王师以来，一向不大喜欢魏王，再加上他是应崇优的师兄，说话不像其他人那般顾忌，当下冷冷插言道：“崇优，魏王恃功自大，其心早已可诛，只是皇上宽厚，容忍至今。可是他现在犯的是大逆死罪，九族难赎，如果皇上还任意放纵他的话，只怕君威无存，上下不服啊。我知道你一向生性慈厚，但这一次还要求情，就只能说是妇人之仁了。”
应崇优说了半天的情，此时早已口干舌燥，哪里还有精神去理杨晨，只是对着阳洙，苦苦劝道：“魏王是扶持您起事的老臣，恩情深厚不比旁人，无论如何，不可以拿问啊？”
阳洙哼了一声，“难道因为他功高，就可以怀有不臣之心？”
“魏王行事确有差池，但未经确认之前，怎可断定是大逆之罪？”
“你连拿问都不许，朕怎么确认？”
“陛下可派一名臣子，奉旨前去问话，给魏王一个分辩的机会吧。”
“事实如此，他还能如何分辩？”
“陛下，”应崇优走近一步，跪在阳洙膝前，握住了他的手，“魏王为了陛下所耗费的心血，难道挣不来这份尊重？”
阳洙感觉到他手指冰凉，一颗圆圆的珠子滚到了自己的掌心，在肌肤处留下硬硬的触感，突然想起自己曾赐给应崇优的那三颗救命珍珠，不由心头一跳。
“陛下细想，若天下人知道。连魏王都叛了，陛下您自己情何以堪？”应崇优轻声道，“请陛下准臣所奏，派�
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