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九月初三。龙卫府进入陇西，在陇西郡首府襄武城暂作休整，补充粮草。
九月初五，决定这支军队命运的圣旨终于到了。
皇帝下旨，首批西行的一万两千叛逆流配戍边，第二批还有六千余人也将发配陇右戍边，并辖属于这支军队。
几乎在同一时间，东都城外。被诛杀的叛党党羽及其亲眷部属多达两万余人，而东都附近郡县支持杨玄感的地方豪望也遭到了血腥杀戮。韩相国等数支叛军更是被彻底摧毁，但这一杀戮非但没有震慑到山东人。反而激怒了更多的山东豪雄，更多的人揭竿而起。伴随着厉啸的秋风，中土的起义大潮掀起了冲天波澜，入冬之后，甚至就连关中三辅都爆发了大规模的起义。
伽蓝把皇帝的圣旨传遍各团，将士们欢声雷动，击鼓相庆。
九月初六，皇帝的第二道圣旨到了。
伽蓝升官的希望落空了，不过皇帝满足了伽蓝另一个心愿，他的西北狼兄弟统统升官了，原龙卫统的各级军官们也都升官了。
龙卫府还是等同于正五品级别的鹰扬府，伽蓝还是龙卫府的正五品雄武郎将，但伽蓝这个帝国最年轻的雄武郎将，却统领了帝国最庞大的一个正五品级别的鹰扬府。皇帝下旨，龙卫府扩建为九十个团，一万八千人。只不过这一万八千人不是帝国府兵，而是流配戍边的帝国叛逆。
龙卫府还是禁军编制，但实际上，它已经成为替皇帝看押犯人的御用狱卒了，不过三百禁兵在西北蛮荒之地看押一万八千戍边刑徒，实在是一个苦得不能再苦的差事。
九月初十，龙卫府抵达西北重镇金城。
裴世矩就在金城关，伽蓝连夜渡河前往拜见。
深秋的西北日渐寒冷，裴世矩披着一件厚氅，坐在昏黄的灯光下，神态冷肃而威严。或许是因为累日奔波的原因，裴世矩削瘦很多，发须更显苍白，额头皱纹更深，似乎就连脸上的黑色老年斑都变得更大更多了。
伽蓝相对而坐，恭恭敬敬，把过去几个月发生的事情，事无巨细，详细告之。
“有些事虽然已经成为历史，但对未来的影响，难以估量。”裴世矩的声音听起来很沧桑，带着深重的疲惫，“某已经老了，时日无多，但侥幸的是，你已经长大，可以独当一面。”
伽蓝没有说话，稍迟，看到裴世矩并无继续说下去的意思，于是主动开口道，“西北局势若想稳下来，必须有所取舍，所以，明公若是同意，某愿意护送昭武屈术支西去葱岭。”
裴世矩想了一下，轻轻摇首，“西北的事，不在于如何取舍，而在于时间长短，如果时间不够，唯有舍弃。”
伽蓝略略皱眉，低声问道，“第三次东征不可阻止？”
裴世矩目无表情，一言不发，但憔悴的脸上，还是透出一股深深的无力感。
“必须阻止。”伽蓝说道。
裴世矩摇头，再摇头，“冯将军正在湟中与阿柴虏激战，你日夜兼程赶去支援，但若想阻止阿柴虏东侵，你唯有动用当年留下的那颗棋子。”
伽蓝犹豫着，迟疑着。
裴世矩目射厉芒，冷声说道，“陛下给了你九十个团，对你的器重可想而知，这种情况下，你还想远去西土？”
第二百三十九章 与虎谋皮
伽蓝思索了片刻，感觉裴世矩并没有完全理解自己的意思，于是谨慎提醒道，“能否阻止阿柴虏东侵，关键不在于陇西战场，而在于西突厥牙帐。”
裴世矩眉头紧皱，良久，方才对伽蓝说道，“射匮可汗愿意以子为质来维持双方的盟约，但条件是，和亲，还有阿史那达曼的头颅。”
伽蓝神情凝重，沉默不语。
今上登基之初，西土策略是激进的，并有西征之设想，为此贪婪好战的西突厥泥厥处罗可汗阿史那达曼便成了首要目标。裴世矩以“驱狼吞虎”之计，支持铁勒莫贺可汗和葱岭以西的突厥射匮可汗东西夹击阿史那达曼，最终导致西突厥汗国分裂，阿史那达曼败走罗漫山（天山），率残部东进入关，臣服中土。
然而，西土局势的演变速度大大超出了中土人的预料，西突厥在射匮可汗的统率下，乘着铁勒大联盟分裂，吐谷浑人亡国，西域诸国为了丝路利益互相征伐，而中土倾尽全力远征高句丽之际，竟然在短短时间内席卷了葱岭东西，重建了当年室点密时期的辉煌霸业。
“驱狼吞虎”是成功了，但那头狼不仅代替了虎，还进化成了一头强悍的雄狮，更可怕的是，它对中土虎视眈眈，严重威胁着中土的安危。射匮可汗把牙帐迁到三弥山，摆明了就是把战略方向转向中。此举直接影响到了西土局势，今年吐谷浑人在步萨钵可汗慕容伏允的统率下展开复国大战，其背后的支持者便是射匮可汗。
这种情况下，射匮可汗遣子质任，要“和亲”，要阿史那达曼的头颅，咄咄逼人，其底气的确非常足，但中土却因为远东作战的失败，帝国内部的叛乱危机，已经失去了主动权，无奈而尴尬地陷入进退维谷的困境。
泥厥处罗可汗阿史那达曼东进中土，臣服大隋皇帝后，赐封号为曷娑那可汗，不久其可贺敦病故，遂“和亲”，娶宗室女信义公主为妻。事实上阿史那达曼已经不是西突厥的可汗了，“和亲”名不副实，但问题是，既然连他都能娶到中土的公主，为什么今日的西突厥可汗反而没有“和亲”的资格？
这只是问题之一，问题之二则是那些追随阿史那达曼东进中土的部落，当初他们相信了中土皇帝的承诺，接受了中土皇帝的安排，在西北的会宁郡安置下来，如今他们要“造反”，要离开中土重返西土，估计是获悉了这些机密，而泄露者十有八九就是西突厥所遣秘兵。
皇帝要稳定西北局势，首先就要安抚这些突厥人，而若要安抚这些突厥人，阿史那达曼的头颅就不能砍，而阿史那达曼的头颅一旦留下了，就等于拒绝了射匮可汗的和平条件，于是西北危机也就愈发深重。
也就是说，伽蓝错误地估计了西北形势，事实上中土与西突厥正面临战争的危险，距离和平越来越远了，至于昭武屈术支的复国大计，根本没有实施的可能。
无怪乎皇帝把清算风暴控制在了一定范围内。当年汉王杨谅叛乱，受连累者多达几十万人，因此而覆灭的贵族更是成千上万，而杨玄感叛乱的清算，受连累者不过数万人而已，其中多达一万八千名贵族和府兵流配戍边，既给西北战场增添了兵力，又缓和了与关陇贵族集团保守势力之间的激烈矛盾。
但不论是增加西北戍军，还是缓和国内贵族集团之间的矛盾，都无法让帝国以最佳策略最小代价来化解西北危机，稳定西北局势了，如果形势继续恶化下去，不难预见西北将爆发大规模的战争。
想到这里，伽蓝突然产生了一个大胆的设想，一个可以阻止或者延缓皇帝发动第三次东征的计策，那就是以西北危机来钳制中枢决策，迫使皇帝不得不无限期搁置第三次东征计划。既然自己能想到此策，其他人自然也能想到，比如改革派中持谨慎立场的裴世矩、苏威，比如在政治上保持中立的关陇武川系。
伽蓝正在想着，耳畔传来裴世矩低沉的嗓音，“你能从大局出发，不顾个人生死，想方设法遏制清算风暴的扩大，难能可贵，但你必须清楚，你的对手都是一群吃人的老虎，与虎谋皮，危机四伏。”
这一点伽蓝心里有算，不过裴世矩特意点明，其中蕴含的意思就要好好思量了。
从缓和帝国贵族集团之间的矛盾，从皇帝迫切需要遏制和打击保守力量来看，皇帝即便想把李渊从西北军统帅的位置上赶走，也不会急在这一刻，因为目前时机不对，一则西北危机重重，战争一触即发，二则频繁更换西北军统帅，无疑会涣散西北军军心和加剧西北军内部冲突，其三皇帝需要在政治上拉拢以关陇武川系为首的中立派，以便在让自己的变革大计获得更多力量的支持。
然而，决定西北局势的主要力量还是西北军，皇帝在西北战场上必须有自己绝对信任和绝对忠诚于他的武装力量，这时候，皇帝把一万八千流配刑徒交给禁军龙卫府，实际上就是想直接掌控一支军队，这与他在今年的东征战场上建立骁果军的意图如出一辙。
但骁果军终究是禁军编制，是皇帝试图集中军权的一种手段，其政治意义大于军事意义，所以，它必然会牵扯到军方错综复杂的利益争斗，必然会遭到军方的反对和抵制，如果不是众多军方大佬在第一次东征失败后惨遭清洗，估计它很难建立起来。
龙卫府带着九十个团进入西北战场，陷入群狼环伺的局面，也是理所当然。西北苦寒之地，战事频繁，卫戍军严重缺员是老大难问题，突然来了九十个团的流配刑徒，而且都是原来的东都卫戍军，谁不想从中分一杯羹？西北军各镇官长虎视眈眈，而他们实际上就代表着西北各方势力，在他们的背后则是关陇贵族集团。
目前主持西北军事的依旧是弘化留守李渊，裴世矩虽然在名义上主掌西北军政，但他主要使命是解决西北危机，为此他需要倾尽所有精力，与关陇贵族集团，以及与西北的地方和军方势力进行沟通和妥协。很显然，九十个团的流配刑徒成了裴世矩的有力筹码，对蠢蠢欲动的会宁突厥部落是个强大的威慑，而对西北各方势力来说则是一块势在必得的“肥肉”。
伽蓝想明白了，自己白费心机了，算来算去还是被这些老奸巨滑的权贵们算计了，百般辛苦就不说了，还背负了灭顶的风险，最终却给他人做了嫁衣裳，郁闷啦。伽蓝愤懑难当，忍不住冷笑道，“就算是一群虎，某也要打死一只，剥下它的皮。”
“他们并不在意那张‘皮’。”裴世矩淡然说道，“如果你给予配合，双方默契行事，他们甚至愿意给你足够的‘皮’。”
伽蓝慢慢眯起眼睛，目露杀机，“明公，有些东西不能舍弃，一旦舍弃，失去的可能是帝国的未来。”
裴世矩想了一下，举手轻摇，“局势并没有你想像的恶劣，当然，也并不乐观。至于第三次东征，考虑到高句丽已是强弩之末，实际上并没有难度。陛下所需要的，不仅是自己的脸面，还有中央的威权。”
“明公，东西突厥和吐谷浑人的再度崛起是不争的事实，西北两疆正面临深重危机，难道你看不到？”伽蓝强忍愤怒，言辞恳切，“明公，西突厥尚有波斯这个强敌在侧，虽剑指中土，但虚张声势而已，其真正的目的，还是要利用吐谷浑人和东。突厥的重新崛起，牢牢钳制住我中土，以阻止我中土西进的脚步，继而确保葱岭以东局势的稳定，为其联合大秦（拜占庭帝国）夹击波斯打下基础。所以，未来西北两疆的镇戍策略应该是先北后西，远交近攻。我中土只要维持与西突厥的盟约，必能利用西突厥的强大实力，遏制住吐谷浑人，将吐谷浑人阻御在湟、河一线，然后集结主力于代、朔一线，遏制和打击刚刚崛起的东、突厥人，并以扶植铁勒大联盟来反制东。突厥人。就如先帝时期一样，只要把东。突厥遏制住了，削弱了，则西突厥独木难支，必难以对中土形成威胁。”
“先下手为强，后下手遭殃，战机稍纵即逝，一旦发动第三次东征，则战机必然失去，如此则先机尽失，西北两疆必同时陷入危机，而帝国在内忧外患之下，摇摇欲坠，试问那时陛下还拿什么推进变革？中央的威权又能剩下多少？”
裴世矩的脸上露出一丝笑容，频频颔首，似乎很欣赏伽蓝这番话，但最终却是一声长叹，“若是你坐在某的位置上，便知道眼睛看到的、心中所想的和手上所做的，完全不是一回事。”
“明公，西北两疆的镇戍直接关系到帝国的存亡，这是人所共知的事实啊！”
“局势并没有你想像的恶劣。”裴世矩还是那句话，依旧充满了自信，“一群贪鄙的蛮虏而已，不足为虑。”
伽蓝无奈，暗自叹息，不敢再说。
“你把六十个团放在金城，先去湟中帮助冯将军阻御阿柴虏。某授你临机处置之权，务必在最短时间内化解危机。阿柴虏已夺回西海，士气已泄，人困马乏，伏允之所以不惜代价继续攻击，不过是想迫使我们签订城下之盟。从整个西土局势来说，我们不得不接受这个耻辱的事实，但从中土局势来说，我们无论如何不能与阿柴虏言和，所以，难度非常大，你自行寻策吧。”
伽蓝苦笑，“明公，关键不是阿柴虏，不是伏允，而是突厥人，是射匮可汗。”
“如你所说，突厥人有波斯之忧，把牙帐迁到三弥山不过是虚张声势而已，既然如此，某也可以虚张声势，你带着九十个团从东都赶来，这就是‘声势’，足以威慑突厥人，迫使射匮可汗不得不接受昭武屈术支的复国，以此来换取与中土的长久和平。”
裴世矩冲着伽蓝摇摇手，“护送昭武屈术支到西突厥牙帐，助其复国，继而稳定西北局势，这是一件大功劳，轮不到你去，争得人太多了。你想想，老狼府的长孙恒安会让你去？你是某的门生，你去办成了，他那张脸往哪搁？关陇武川人还能掌控西北？”
伽蓝无语。
“冯孝慈到了陇西，王威去了贺兰山，还有一些将军、镇将也陆续调离西北，你留在这里，如何立足？”裴世矩望着伽蓝，目露慈祥之色，“这里虽然是你的家，但好男儿志在四方，又何必困守一隅？西北事了，便随某返转东都。”
伽蓝还想说什么，但看到裴世矩那张憔悴不堪的脸，那副心力交瘁的表情，心中酸楚，黯然点头。
“不要忘了龙卫府扩建的事。”裴世矩嘱咐道，“西北军补充九十个团之后，西北军内部必有一番激烈争斗，西北本土势力会遭到沉重打击，所以乘着这次机会，你把该带走的人都带走，即便超编也没有关系，某会帮你解决。”
伽蓝躬身领命。
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第二百四十章 世事无常
昭武屈术支对伽蓝感激涕零。
再相见时，不但伽蓝当初的预言皆已应验，而且与妹妹昭武雪儿和石蓬莱也再度相聚，接下来便是长途跋涉返回昭武九国的事情了。他和伽蓝的想法一样，以为中土大隋会遣伽蓝将其护送回国，这