“娇娘你都不知道？”棉棉惊讶，“娇娘可是相国大人身边的红人！”
这一晚，宁玉听了很多关于娇娘的事，知道是个心地好的，心里盘算着着哪天要去叩谢娇娘的救命之恩。
夜，已经深了。
月华如练，整个相国府都笼罩在柔美的夜色当中，那种宁静将所有人都带入到甜美的梦乡里。
但宁玉却有些睡不着。
以前在老九巷邻里间便因家里贫穷没少欺负她们，娘亲被爹爹生生气死，她也被爹爹卖了出来，本来定了亲的，许的是城南的秦家，秦家富贵，有一正室嫡出的小儿子，名唤秦昔久，只因娘亲也姓秦，是那秦昔久的姑母，这才从小便定下两家亲事，可那秦家终究是嫌弃他家清贫，娘亲死后，那家便来退了亲。
那天的情形，已刻入骨里。
记得那是一场春雨后，夜色很浓，天空乌云密布，空气中散着腐烂的泥土味道。
屋子里飘荡着数尺白绫，墙上一个巨大的奠字那样苍白，那张掉了木屑的桌子上放着娘亲崭新的牌位，门前，停放着她娘亲的木棺。
爹爹饮醉酒在炕上蜷缩着昏睡。
就在她以为不会有人来了时，大门却突然被推开了。
门口出现的人高贵得好似不该在这里出现的啊，身姿挺拔，着一身白色翠纹的锦袍，领子袖口处绣着繁复精美的花纹，青色腰封将他身材显露无疑，手里拿着一个十八骨的折扇，扇面是淡青色细绢，那手一动一动地摇着扇子，姿态洒脱。
他长的真是好看，一双桃花眼永远泛着盈满活力的笑意，黑色青丝用玉冠束起，何等风流韵致，还带着些许的玩世不恭。
他缓缓走至灵前，那一双白色的金丝秀靴啊，在这刚下过雨的泥泞院子里粘了不少的泥土，但在她眼里看起来竟是讽刺至极。
她与秦家就算没有结亲，她娘总算是秦家人，可是秦家竟没有一个人来，唯一来的这一个竟然这副模样，拈着一身的花红柳绿。
他放下扇子，上了柱香，拜了三拜，方转身到她面前。
玉儿……
他这样叫她，声音是好听的，带着股子流连风月所沾染上的柔软，而她也朝他拜了三拜，回了礼。
她记得他站在一步外，显得遥远而疏离，一个干净整齐，一个却苍白的像个乞儿。
他说玉儿，你娘死了，我们的婚事……
他明显犹豫了，但她记得她当时还不知有多可笑地语气坚定地说，照常去办，因为娘临终前是这么说的。
但他好似很为难，背过身去，加重语气道，可是玉儿，你娘刚死，你该守孝三年，至少三年。
她方明白他是想要退婚。
不是退婚——
他却解释，只是推迟三年——
可那还不就是退婚嘛！
后来他便甩袖出了门。
他说还会来找她，她小小的心曾经也是那么期待过，可如今她进了相府为奴为婢，或许一生都无缘再见。
阳光再次出现，宁玉已经早早的起床了，将床铺屋子都收拾一遍，和棉棉一起去掌事姑姑那里领活儿。
整个相国府分为不同的院落，除了相国大人住的铜雀楼，娇娘住的萼红院，还有一处名为灼华苑，住着一位言姑娘，而这位言姑娘则是整个相府最难伺候的一位主子，而不同的院落也由不同掌事去掌控内务，先前的崔掌事便是负责铜雀楼事物的，而负责浣衣院的则是另外一位姑姑，叫刘掌事，棉棉说，只要把刘掌事搞定，其他一切都不用管。
而搞定刘掌事的办法只有一个，就是使银子。
可怜宁玉身无分无文，最终被刘掌事分去负责洗灼华苑言姑娘的衣物。
小半个月来，在宁玉身上也的确验证了众人说法，这位主子不但习惯吹毛求疵，更是脾气暴躁，善于无中生有，叫宁玉不得其法。
作者有话要说：
☆、落水
这个场院是整个相国府隐蔽在竹林里最小的一个院落，一共十几个人，每日都蹲在池边打水洗衣服，晒衣服。
金色的阳光照进那清澈的池水里，像被打散开的珍珠。池水很浅，原本沁凉的水被阳光晒的温热，一件紫色绣着细碎桃花瓣的绢丝里衣在里面飘荡摇曳，一双小手正轻轻的揉搓着。
“小玉——”隔着老远，阮棉棉从场院大门冲她跑了进来，模样当真是急得很，跑的上气不接下气。
“怎么了棉棉，怎么跑成这样？”宁玉停下手中的动作，略好奇的看着她，不过对于这样的棉棉她这几天也差不多都习惯了。
棉棉双手拄着膝盖喘了好一会儿说不出话，不解气的又转身去井边的缸里舀了口冰凉的水灌进嗓子里，这才顺过了气。
“我刚刚去萼红苑送衣服，听说灼华苑那位恼了，正在大发脾气，要命人传你去呢……”她急急的说完，一脸焦急的瞅着宁玉，双手复又累得拄在了膝盖上，看似好像还是没有完全缓过来。
她口中说的萼红苑便是娇娘住的院落，那灼华苑呢，是言子黛言姑娘的院子，两家挨得很近，中间只隔了一片桃林。
宁玉一听这话有些不解，“是恼我吗，为什么恼我？”
“好像……”棉棉直起身，略皱眉，眼珠朝旁边上转了两转，回忆道，“好像是说让你昨日便洗好送去的衣服，到现在还没送去，你知道是哪件吗？”
宁玉转身朝晾衣架上仔细瞧了两眼，摇头道，“一共就这二十几件衣服，都是昨天送来的，说晾干了再送去。”
“那就怪了。”棉棉挑了块干燥的池边坐下，“会不会是你记错了？”
“不会。”
她见她回答的坚定，不禁担忧的问，“小玉，你，不会是得罪谁了吧？”
若说刘掌事那种人为了钱要冤枉她，也是很有可能的啊！
“谁叫宁玉？”
就在这时，一个趾高气扬的声音如一个炸雷，宁玉和棉棉都转过头去，只见大门口一个穿秀花粉衣的女子正站在那朝里面张望着，模样很不耐烦。
棉棉一边朝那女子微笑示意，一边拉住宁玉的手臂，头埋到她耳边，“这是碧娆，言姑娘的贴身丫头。”
宁玉猛吸一口气，攥紧手心然后跨出一步，“我就是。”
逃之夭夭，灼灼其华，灼华苑顾名思义。
那一片如海的桃花林，姹紫嫣红开遍，从高阶回廊上往下看，竟好比天上落下的一片朝霞，浅粉的、深红的、淡紫的，一枝压着一枝，一朵挨着一朵。
从九折回廊绕下去，走至桃林深处，便见其中一个绿草茵茵的院子，垂花门楼，雕甍绣槛，雍容华贵。青砖垒就的院墙下开有一圆形拱门，碧青色的池水缓缓流入，浮萍满地，碧绿明净。池水还绕楼榭，青石路前，一个白玉小桥直入高阶而上，顺着石阶上便是楼榭的正门，顺着朱红扶栏左转，便至一处宽阔的榭台，远可看桃花满园，俯可观碧水青萍。一把七弦古琴，一张黄花梨弈棋桌案，黑白子静置于其上，相互包围相互厮杀。
宁玉随着碧娆走进去，宁静的庭院中，只听啪的轻轻一声，一白子落下，那榭台之上，桌案边一紫衣女子满意的点点头，转而又执起一黑子，皱眉思索起来。
那身紫色锈袍用数十种紫色绣成，上面数百多花瓣遍布，看上去别提多雍容华贵，三千青丝束成凌云髻，头插清辉映月钗，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色。
“在这里等着回话。”那碧娆转身对宁玉说道。
宁玉便止住步子，静静地侯在原地。
都说言子黛是相国府里除了相国大人之外最难伺候的一位主子，宁玉自然是不敢造次，不过究竟是何来历，又为何如此尊贵，便没人说得清，只知道她是三年前为了相国大人而战死沙场的言大将军新收的义女，至于为何新收的义女也能住进相国府就不得而知。坊间无不猜测，许是相国大人的心上人，任凭传闻四起，相国府内却无人将这些话放在心上，只因为这位相国大人总摆着一副高深莫测的神态，除了娇娘外，未见与哪个女子亲近。
“人来了？”言子黛微微抬头，那微蹙的眉头还没有展开，脸上便又蒙上一层薄薄的怒气，那条裙子是她特意找江南有名绣工做的，只去年生辰时穿过一次，一直仔细的收着，恐怕虫蚁蛀了，恐怕日晒雨淋了，本想再过几日的御宴上穿，可没想到就这么平白的丢了，叫她怎能不生气，许是被哪个贱蹄子拿到外边换了银子。
“是。”碧娆低声道。
“叫她上来——”那纤手将白玉棋子一掷，目光里已经有一团火渐渐燃烧起来。
不一会儿，碧娆便引着宁玉上了来，宁玉刚刚站定，欲要俯身去行礼，那抹高贵的身影已经站了起来，猝不急防地，左手大袖一挥，卷带着桌案上的棋盘棋子哗啦啦的落在地上，无数的黑白子在地上跳跃翻滚，紧接着啪的一声极其清脆，宁玉还未缓过神，身子便已向后跌去一步，脸上火辣辣的烧起来。
“给本姑娘做事还敢手脚不干净——”
那言子黛平日里便是个狠角色，此刻更是怒火中烧，哪里还肯饶了宁玉，这才打了一巴掌，如何肯消气，立即逼上一步，又朝她右脸甩了一巴掌，“你个不知死活的东西——”
许是这两巴掌下手太过狠毒，自己的手心也火辣辣的烧痛起来，碧娆见状，立即上前拉住她，见她手心泛红，心疼道，“这是何苦，一个丫头哪值得你亲手教训！”说完便接过丫头们递上来的湿帕子，轻轻的给她敷手。
宁玉接连挨了两巴掌，都是措手不及、毫无防备，被打得头晕转向，心里莫大的委屈油然而生，眼泪几乎要冲出眼角，可她忍住了，她咬紧嘴唇缓缓的她跪下来。
“请言姑娘明察，宁玉并未见过您的裙子，更不曾偷盗。”
她虽胆小。可不甘愿被人家冤枉。
言子黛见她委屈，便道，“不是你拿了，那你说是谁拿了？”
“宁玉，宁玉不知。”
“既然不知，你总有失查之罪，你说我应该怎么罚你？”“
“求姑娘开恩。”
“那就先把我的棋子都捡回来，差一个本姑娘都会要了你的命。”
当时那些棋子哗的一声全都掉在地上，有不少已经滚出了榭台，掉进了池水里，如何能全部找回来。
言子黛见她不谢恩，喝道，“你若做不到，现在本姑娘就去告诉相爷，让他处置你如何？”
宁玉心一惊，立即蹲在地上开始一颗一颗的捡。
言子黛哼了一声，接过碧娆呈过来的一杯香茶，便坐在椅子里。
春日里的阳光总是温热可人，但此刻的宁玉却憋了一身的汗，难受得紧，她想起那个无能且泯灭人性的爹爹，她想起老九巷那些邻居的冷嘲热讽，她想起她娘亲死去的那个雨夜，命运让她不得不低头，她知道她必须忍耐，因为她要坚强的活着。
她总有一日会自由。
将近半个时辰的功夫，那满地杂乱无章的黑白子终于收拾干净了，规规整整的收做两盒。
言子黛正歪在椅子里小憩，碧娆站在一旁手里拈着一把翠绿色的稠扇有一搭没一搭地摇着，眼睛紧紧的盯着宁玉。
“这池里还有许多，你还等什么，难道要本姑娘亲自动手送你下去？”那碧娆一把将她推了下榭台，她心知言姑娘被圈在相府是迫于无奈，整日不见笑言，只想找办法逗她一笑。
扑通一声，水花四溅。
“哎呀快救人――”
那急切的喝令声将言子黛惊醒，心中的恼火油然而生，碧娆也略惊讶的朝那声音看去，只见一红衣女子已走至白玉桥前，身边一个十几岁的男孩紧随着扑通一声跳进了池里。
“是娇娘。”她低声对言子黛回道。
言子黛那娇好的眉目立时皱起，但她还是起身缓缓走下榭台，勉强扯出一抹微笑，朝着侍女怨道，“原来是娇娘来了，怎么也不通传一声？”
她那身标志性的红色裙子当真惊艳，将那或粉或紫的桃花林完全衬托成了背景，那双媚眼总是似水含情，如有烟波。
娇娘本担心着那丫头的安危，目光一直紧紧盯着池里，见她说话这才转过头，拉住她的手道，“我是见你这桃花这几日开的正好，我来折几枝，走近了才听说哪个丫头又惹你生气了，这不才来看看你？”
“原来如此。”言子黛缓缓将手抽离。
娇娘见她故意疏远，也不恼她，只是看着她的那双眸子越发明亮，笑意越发妖娆，“在这府中除了相爷，也就你我两位主子，我不关心你还能去关心谁呢？”
“姐姐说的极是。”
这边说着，那边少年已经将宁玉带到岸上，两人均是浑身湿漉漉，宁玉更是坐在青石板上呛咳起来。
那池水虽不深，但足以没过宁玉的鼻子，她又不会水，自然要受苦。
“放儿，她怎么样？”娇娘朝那男孩儿问道。
那男孩也同宁玉一般十二三岁的样子，模样极为清秀，身材清瘦，名叫罗放，是相府里一个马奴，虽身份低微，但娇娘却十分喜欢这孩子，常叫他侍奉在身边。
他全身湿漉漉，站在宁玉身后，一手扶着她的肩膀，一手不停的轻拍着她略显瘦弱的后背，他们的发丝紧紧贴着脸颊，衣襟紧紧的贴着肌肤，看起来又冷又难受。
“只是呛了一下，没什么事，咳几下就好了。”
娇娘这才满意的点头，转而又朝言子黛故作生气的道，“妹妹当真粗心，这样一个呆丫头你也敢用，若今日我没有恰巧过来，岂不是要闹出人命？”
言子黛却目光意有所指地看向罗放，“哪里及姐姐有这么好的人物在身边，平日跟里根外，跟母子似的亲热。”
娇娘勉强笑了笑，转了话题，“听说妹妹要去御宴是吗，我那倒有个丫头手巧的很，能给你做出一模一样的裙子，保准你能在御宴前穿上，岂不是好？”
“那便多谢姐姐了。”
“都是姐妹，客气什么！”娇娘拍了拍她的手背，指着宁玉道，“这丫头原是个呆的，不如不用的好，省的以后再惹妹妹生气。”
那罗放明白娇娘之意，见娇娘转身要走了，立刻便扶起宁玉先走了一步。
“改日再来看妹妹。”
一行人都在桃林中隐没了，