着运兵能力的必须是火力一般的鸟船。如此算来，每艘鸟船上除了必备的六十四名船员，应当还载着八百名士兵。而一艘艨艟战舰呢？只有三个人。
八百名拥有热武器的士兵在天京城登陆，会给岸上的兄弟们带来多少伤害？而如果是海战，特别是对付艨艟战舰这样的幽灵船，八百名战士基本上一点力也用不上。
即便是七十二艘艨艟全军覆没，死亡的士兵也不过二百来人，但如果这种牺牲能敲掉一艘敌舰，就等于是灭了八百余敌军！干掉一艘鸟船，即便是整个舰队覆灭也够本了！更何况，艨艟战舰怕的是铁甲舰上的快速连射炮，而对于鸟船……艨艟战舰上的水手、天京城的水军将士们，则表示非常有信心全歼它们。
渺小的艨艟战舰并没有风帆，它们漂浮在波浪汹涌的海面上，像极了一朵朵浪花，因而明教舰队并没有发现二里之外的他们。费保、庞如龙，他们都是拥有海洋灵魂气质的人，七十二艘艨艟分作两部分，在他二人的指挥下，灵巧的绕过一个个浪尖，向着那些落单的鸟船驶去。
巨大的鸟船是猎物，而渺小的艨艟是猎手。猎手的信心再强烈，两者之间悬殊的差距也应当正视。作为天京城新开发的海上武器，鱼雷的体积还比较大，重量也较为沉重，它虽然携带的炸药分量不少，但是却很难做到定向爆破。在鱼雷接触到敌舰爆炸后，只有四分之一的当量能够伤害到敌舰，而其余四分之三的爆炸力，则是分散到了背离敌舰的其他方向。也就是说，鱼雷的攻击力攻击力并没有看上去那么强大。
对付拥有八个密封舱的鸟船，使用六至八枚鱼雷、并且要全部命中才有把握击沉一艘。而对付拥有超强防护外壳、十二个密封舱的铁甲舰……恐怕二十枚鱼雷过去也未必能将其击毁。也许在这个世界上能够对付铁甲舰的，只有更大号的铁甲舰。
每一艘艨艟战舰，卸下所有武装——包括士兵们的分水刺、火铳、甚至连淡水食物等补给品都将至最低之后，只能装载三枚鱼雷。这也就是说，整个天京城的舰队只有二百一十六枚鱼雷。计算一下上述的情况，艨艟舰队必须要保持超高的命中率才可以。而要保持超高的命中率，那么最简便的方式就是无限的接近敌人。
费保与庞如龙表现的很有耐心。他们盯紧了各自的目标，却不着急动手。在细雨中被映得灰蒙蒙天空愈发变得暗淡，终于到最后，由于海面上独有的视角才会显出圆弧状的苍穹，变成了一片墨蓝。黑夜到了，这才是费保和庞如龙想要的时分。
一直表现的很业余的敌人又有了惊人之举，所有船舶的甲板上都悬挂了大量的玻璃罩油灯，以方便船员们在黑夜中操纵船只。这个景象令费保目怔口呆，他实在想不通，在这么多灯光的映射下，船与船之间如何来分辨夜晚的通讯工具——代替旗帜发送旗语的信号灯。而这一切看在庞如龙眼中时，他的眼角却顿时湿润了。
整个船队中，都是没有航海经验的人。这只能说明，曾经服务于这个船队的雪月斋水手们，一个也不在了。庞如龙即将被处死的时候，还有被放走的运气，而那些曾经同舟共济的兄弟们呢？他们很可能已经被敌人处死。
那些落单了的鸟船，被黑夜中的明灯装扮的份外耀眼，相信船舶上的船员在明晃晃的灯光下，根本无法看清楚漆黑的海面。一声令下，艨艟舰队像是幽灵一般，飞快的破开浪尖，向着那些巨舰冲去。
一百四十 绝决的战斗
此刻明教的旗舰“爱月”号周围已经聚集了八艘鸟船。很明显，明教不打算在这样一个雨夜进攻天京城，因而靠近旗舰的鸟船都收帆、下锚，在这片距离着天京城越三十里之外的海域上驻扎下来。而远处的“恋柔”号铁甲舰与另外四艘鸟船，则是依旧与风浪搏斗，向旗舰靠拢。
其实天京城的艨艟舰队在发动攻击的时候有两个选择：
先做掉落单的敌舰——这样做保险系数大一些，艨艟舰队有绝对的把握战胜敌舰，但是如此一来，敌人旗舰与其附属船只警觉起来，使得接下来的战斗更吃力。
先偷袭旗舰——有可能一次偷袭就取得极大的战果，但也可能早早的被敌人发现，从而遭到火力封锁，一艘敌舰都拿不下来。
这是一场保卫家园的战争，冒险主义有些行不通。所以费保、庞如龙两位并没有犹豫，直接就选择了第一种战术。
庞如龙指挥着三十六艘艨艟盯上了最东侧两艘迎着风浪走“之”字型的鸟船。鸟船上的水手明显是走惯了内河的，他们按照内河中平底船的操作方式来摆弄尖底的远洋船只，两艘载重三千料的鸟船被他们驾驶的险象环生。对于这些鸟船，庞如龙熟悉的不能再熟悉了。这些船只的木料，是他亲自带队从长白山脉中寻到的，这些船只的龙骨，是他跟随着船匠一凿一凿雕琢的。从诞生到辉煌，这些船只跟随着庞如龙度过了十年的光阴，可不曾想，如今庞如龙竟要亲手将它们损毁。
乘风破浪本就是艨艟的拿手好戏，庞如龙的舰队从上风处顺流而下，不容得对手发现，转瞬间就到了与鸟船并肩的位置、庞如龙黯然叹了口气，亲手校准了鱼雷的弹道。
眼前这一艘鸟船是“仙石”号，它的名字源自于晋江入海口处的一个小村庄。在少年的时候，庞如龙曾经疯狂的迷恋上一位仙石村的女孩，他每天都要赤着脚跑过十里的滩涂，然后从二百步外的香樟树上，一整天注视着那位女孩的生活。许多年过去了，庞如龙早已经记不起那个女孩的名字是叫做“霞”还是叫做“静”，但是他却永远忘不了那座几乎是建立在礁石之上的仙石村。对于第一艘建造好的船，庞如龙用自己的初恋为它命名——实际上，连他自己都搞不清楚，当年的他到底是迷恋那个女孩，还是迷恋这个嵯峨的村庄。
在南海麻逸的一次登陆作战中，仙石号曾经触礁。它受伤得很严重，连密封在船底用来压舱的青石板都被撞得粉碎。也正是因为那一次受伤，仙石号失去了旗舰的称号。后来，庞如龙奴役了当地一个土王，动用了三千六百劳力，将仙石号从礁石丛中救出，并且将其修好。
庞如龙当然记得那次触礁的船身位置，在那个地方，压舱的青石板仅仅是用南海的碎石修补的。那是仙石号上的薄弱之处，只要击中了那个位置，仙石号至少有四个密封舱会同时进水。
庞如龙的记性很好，手艺也不错。他亲手发射的鱼雷果然精准的命中仙石号的薄弱之处。仙石号的船身破了一个大洞，汹涌的海水打着旋向船舱内倒灌进去，硕大的仙石号整个儿猛的一坠。庞如龙的这一击，将鱼雷的威力放大了三倍。
庞如龙与仙石号的交会只是一个错身的时分。施放完鱼雷，庞如龙的艨艟已经越过了仙石号一个船身的距离。跟随在庞如龙身后的其他艨艟接踵与仙石及另一艘鸟船号擦肩而过，而每一次擦肩，便是一枚鱼雷施放。庞如龙指挥的这一次突袭非常成功，只用了十二枚鱼雷，就击沉了两艘鸟船，而自身的损失仅仅只有一艘艨艟——那艘艨艟显然没料到仅仅是承受了四枚鱼雷，仙石号就会沉没，因而他离得仙石号过于靠近，所以在仙石号下沉时，引发的漩涡竟是将这一艘艨艟也扯了下去。
费保方面则是直接盯上了“恋柔”号铁甲舰。恋柔号的位置恰好处于另外两艘鸟船的中间，贸然攻击另外的鸟船，很容易引起恋柔号的反噬，所以，打掉落单的恋柔号几乎是必然的选择。
鸟船上悬挂的照明装置不过是些传统的“气死风灯”，但是铁甲船上的照明装置就大不相同了。铁甲舰上应用的是天京城制造的“高压气灯”，是一种将火油灌在钢罐中，打气加压，使得火油在压力的作用下，能够从钢罐顶部喷射出的灯具。这种灯具极为明亮，能够将铁甲舰整个甲板照得如同白昼。实际上在天京城水军的章程中，执勤旗舰铁甲舰甲板上的汽灯是严禁长明的，因为在这样明亮的环境中，船员们根本看不见有着极大反差的、黑漆漆的海面，这样一来，而灯光产生的光污染，也会严重的干预到瞭望台上的观测。更何况，灯火通明的船舶活脱脱的就是一个活靶子，这是任何一位指挥官都无法容忍的。
当然，铁甲舰上的水手并没有阅读过天京城水军的章程，因而他们沾沾自喜的点燃了所有的汽灯，享受光亮带来的愉悦。当然，他们也不会看见，漆黑的海面上，有二十艘艨艟战舰向铁甲舰飞快的驶来。
二十枚鱼雷施放的非常顺利，共有十八枚鱼雷击中了“恋柔”号铁甲舰的右舷。铁甲舰的动力系统首先遭到破坏，右舷上固定的绝大多数明轮严重变形甚至是脱落。铁甲舰的外壳非常坚硬，十二个密封舱中只有四个进水，这还达不到击沉恋柔号的效果。不过这进水的四个密封舱都处于右前方，按理说船上水手们应当迅速调整船只的平衡才对。但是，这些船员并不知道铁甲舰上抽水泵与逆止阀门的用法，因而，他们竟然徒劳的想要用人力排干巨量的海水。
当然，他们这样做是徒劳的，恋柔号在失去动力之后，整艘船又向右前方倾斜起来。没用了多久，船的后方已经被撬离了水面。恋柔号的外层甲壳是用钢铁制造的，但是由于技术的局限，它的内部结构仍是木质。逐渐的，船身受不了这么强的扭曲力，船舶大约从五分之二处开始断裂。
一击得手后，费保立刻就率领着船队远离了恋柔号铁甲舰。而后，他与庞如龙回合，又轻松的干掉了另外两艘落单的鸟船。
这一串眼花缭乱的攻击，当然会被明教旗舰“爱月”号看在眼中。爱月号与八艘鸟船立刻做好了战斗准备，它们的船舷上拉开了一扇扇的活动舷窗，黑洞洞的炮口从窗口内探了出来。不仅如此，空闲的船员还在甲板上布置了重型连射火铳，对于渺小的艨艟战舰来说，一挺这样的机枪也是恐怖的对手。
天京城的艨艟舰队在离着敌人一里远海面上重新集结起来。现在，舰队中还有七十艘战舰，而他们已经击溃了敌人五艘巨轮。这是一个骄傲的战绩，舰队内的每一位天京城水兵，脸上都洋溢着“够本了”的笑容。他们注视着远方的敌人，眼神中全是坚毅，那种含义，分明是一种同归于尽的绝决。
其实并不是每一个天京城的士兵都会有这种为天京献身的精神，但是今天踏上艨艟战舰的这二百余水兵，是自愿报名登船的。他们在登船之前，就已经做好了魂归大海的准备。当时的天京港里有接近一千名可以出海的水兵，最终能够登上战舰的只有这二百余人。太史昆从来没有灌输过他们要放弃自己的生命保卫家国的思想，但是，美丽的天京城偏偏就有这个魅力，使得人们甘愿为它牺牲。
硬碰硬的战斗开始了。明教方面明白自身对于航海的不熟悉，因而他们根本没有拉起锚定，而是将船作为一个固定炮台，顷刻间编制起一道密集的火力网。而天京城的艨艟奋不顾身展开冲锋，他们尽力接近敌舰，然后施放鱼雷。
艨艟上加装的火箭助推器起到了决定性的作用，它可以帮助轻巧的艨艟瞬间达到四十节的航速！这绝对是一个惊人的速度，点燃火箭助推器后的艨艟，竟然看似是脱离水面，迅捷的飞掠在海面上！有了助推器的帮助，使得艨艟冲破明教的火力网变为可能。
雨，不知何时停息了，滔天的风浪，也逐渐趋于平和。战斗中的人们根本没有注意到这些，进攻的人抱着同归于尽的念头，而被攻击的一方，苦于船舶被铁锚固定，根本没有办法逃走，所以也只好背水一战。这一仗，足足战斗了两个时辰，当震天的轰鸣暂时得以停息的时候，海面上早已铺满了无数的木屑碎片。
八艘鸟船，都已经沉入了茫茫大海，而坚固的铁甲舰爱月号，却仍然屹立在海面上。天京城方面，只剩下了三艘艨艟，这三艘艨艟上总共还有五名船员。
费保早已不知去向，也许他此刻早已变成了海面上无数尸首中的一个。而庞如龙，恰好是五位幸存者中的一个。
一百四十一 清河名药
从夜空中星辰的位置，庞如龙能够辨认的出，眼下已是寅初时分。临近八月，寅卯交接便是天亮的时刻，如此说来，再过得半个时辰，黎明就会到来了。
庞如龙抬首仰视，然后他就看见了傲立在“爱月”号舰首的方宝。曾经，那里也是庞如龙最喜欢的地方。
方宝的视线正巧也是放在庞如龙的身上，他只是淡淡的看了一眼庞如龙，却没有命令手下继续进攻。接着，爱月号拉起了船锚，划动明轮，竟是抛开这片悲壮的战场，向着天京城的方向驶去。
“其实铁甲船有一个致命的缺点，那就是它的舵。如果让我来设计铁甲船，我会采用位置靠前的平衡舵，而不是铁甲舰现在用的这种位置靠后的普通舵。”庞如龙眯起眼睛，看着爱月号的背影嘟囔着。另外几位幸存者神色黯淡，他们理解不了，庞如龙此时说这些话还有什么意义。
“你们这些小水兵啊，都是跟着费保从太湖上过来的吧！呵呵呵，你们最远航行到哪里？你们去过南海吗？你们根本就不知道，我在南海上的名头有多大！”庞如龙忽然笑着吹嘘起了自己的曾经。几位幸存的水兵都低着头默不作声，没人接他的话茬。
“我的名头为什么那么大？因为我可以徒手杀死鲨鱼，还可以单枪匹马征服一个岛国！”庞如龙笑着说道：“当然，我也可以一个人做掉一艘铁甲舰！你们几个有福了，今天能够亲眼见识到我庞如龙施法术了！快点，你们几个挤到另外的船上去，然后尽量的把鱼雷都给我！”
幸存的水兵们吃惊的睁大了眼睛。他们无论如何也想不透，一个人的力量怎么能够摆平一艘铁甲舰。他们飞快的行动起来，先是将庞如龙的艨艟上的所有的杂物、包括淡水和救生衣什么的全部扔掉，甚至连后舱里的压舱铅板都扔掉了，然后凑齐了四枚鱼雷放在了庞如龙的艨艟上。接着，他们又在庞如龙的艨艟上增加了一对火箭助推器。最后，他们满怀憧憬的看着庞如龙将两对火箭全部点着，以前所未有的超快