附属，他们来了人，由我来接待不大合适，还是请四公子出面接待这使者吧。”
曹元忠见张迈尊重自己，尊重曹家，欣然道：“好！”曹元忠的行军司马阎一山道：“四公子虽然英武，但对百帐部的事情并不熟悉，请让我陪四公子前去吧。”张迈道：“我倒是忘了这个。”对慕容腾道：“慕容将军久在瓜州，必为诸胡所敬畏，就请慕容将军一起前往吧。”
两人答应了，随曹元忠出得大厅，张迈与杨易耳语道：“我想百帐部是趁机来敲竹杠的，如果真是这样，那这个部落的形势我就更有把握了。”
曹元忠、慕容腾、阎一山三人转到偏厅，便派人接那百帐部使者来见，曹元忠对交涉事务并不精熟，慕容腾和阎一山却都认得那人叫刘广信，是刘广武的堂弟，一副油滑之貌，便替那使者引见给曹元忠。
刘广信却听说过曹元忠的名字，笑道：“原来是四公子，那可好了，虽然没机会见到老令公，但见到了四公子也一样。不过听说这次是安西张大都护来救瓜州，怎么不见他来？”
阎一山喝道：“混账东西！四公子面前，有你这么说话的么！”
刘广信哈哈一笑，道：“不是我有心得罪四公子，只是我想弄清楚现在到底是谁做主。”
阎一山冷冷道：“张大都护是来帮忙的客军，我们是敬客，所以请他领衔来救瓜州，但有曹家在一日，沙瓜二州便不会改姓。”
“那就好，那就好。”刘广信笑道：“那么我就将我们盟长的意思转达给四公子，四公子啊，你一定要救救我们百帐部啊！”
他本来嬉皮笑脸的，忽然叫出救命的话来，脸上便显得十分不自然，曹元忠看不明白也听不明白，道：“你这是干什么！”
刘广信道：“启禀四公子，今年年景不好，我们百帐部遭了大灾，境内青草不长，牛羊瘦弱，虽然还没到易子相食的地步，可这日子也实在没法过了……”
曹元忠听他说得凄惨，不由得一怔，一瞥眼却见慕容腾与阎一山都露出不耐烦的神情来，阎一山道：“你们到底要怎么样，就直接说吧，不必每次都是这套说辞。”
原来百帐部每次向曹议金伸手要钱，都是用这套话，常和他们打交道的慕容腾与阎一山都已经听得耳朵起茧了。
刘广信就道：“我们盟长就是希望曹令公能够慷慨解囊，救我族百姓于水火之中，我们盟长也不敢要多，就只要谷物一万石便可。”
“什么！”曹元忠几乎不相信自己的耳朵：“一万石！”
“是的，一万石。”刚开哭穷的时，刘广信脸上还有几分戏，这时却连戏都不演了，就道：“还请四公子早点拨付的好。”
曹元忠也察觉到他刚才的话是作伪，觉得自己被戏弄了，正要说话，阎一山截过话头，道：“一万石，这也太多了。而且如今瓜州正在打仗，钱粮一时无法凑集，我看是不是等战事告一段落，再……”
“不多，不多，真的不多。而且得快！”不等阎一山说话，刘广信就道：“救灾如救火！要知道在我来之前，甘州回纥大可汗药罗葛家已经派人到我百帐部来了，说只要我们肯并入甘州回纥，他们就赠给我们五万石粮草……”
“什么！”曹元忠又吃了一惊，只听刘广信继续道：“我族百姓，听说狄银可汗如此仗义，有许多人就都想答应他们了，只是我们盟长说，曹令公对我们素来仁义，听说我族遭灾一定不会不管的，因此力排众议，婉拒了狄银可汗的美意，却派了我来请归义军赶紧拨粮，免得族内百姓又生异心。”
他这哪里还是来求救，一句“请归义军赶紧拨粮”简直就已经是在下最后通牒了。
曹元忠平日家就喜欢骑射弓马，接触政务的机会不多，但他只是不熟，却也不是傻瓜，这时也听出了刘广信的弦外之音，冷冷道：“你这算什么，趁火打劫么？”
刘广信脸色一沉，道：“四公子，你这是什么话！我们盟长为了向曹家尽忠，这一次是得罪了多少族长、多少族人才将投回的众议压下，甚至连狄银可汗那边也得罪了，你怎么能将我们盟长的好心当做驴肝肺？区区一万石粮草，难道曹令公还会拿不出来么？四公子，你年纪虽轻，但也该知道事情的轻重，可别为了这一万石粮草而失去了一群忠心将士的拥护，那可就真是因小失大了！”
（未完待续）
第五十八章 阱城
从偏厅出来，曹元忠愤愤然对阎一山道：“你为什么拉住我！我真想揍他一顿！”
阎一山道：“四公子，现在是非常时期，一切以大事为重！”
“大事为重，那难道就要任他敲诈么！”
阎一山咳嗽了一声，示意曹元忠克制，道：“四公子，借一步说话。”将他拉到了一边，低声道：“四公子，这次来瓜州，你是要建功，还是要将事情办砸？”
曹元忠便如头顶被浇了一盆凉水，冷静了下来，道：“我也不想如此，只是这百帐部实在太可恶！我们家养了他们这些年，结果现在有事却反过头来要趁乱打劫！我现在只想冲到晋昌城下与狄银厮杀，哪知道那刘广武会搞出这样一场戏来！”
阎一山道：“但瓜州的防务，百帐部的影响却很大，所以我们一定要设法争取到百帐部的支持，至不济也绝不能将他推到狄银那边去。”
“那现在怎么办？真要给他们一万石粮草？我们哪里找这么多粮草去？如果要将常乐的军仓民库全部搜刮出来给他们——那我们自己吃什么！”
“这事确实不好办，”阎一山用很低很低的声音，微笑道：“不过四公子也不一定要自己办，里头不还有个自夸英明神武，要拯救汉民拯救河西的人么？咱们不如就将这烂摊子丢给他，他要是能解决，我们乐见其成，他要是解决不了，回头再请令公出来收拾残局不迟。”
曹元忠道：“这……这不大好吧。”
阎一山道：“我其实不相信狄银真的肯给刘广武五万石粮草，他要真开出这个价钱，刘广武还能不过去？现在刘广武靠了过来，就说明他和狄银那边谈不妥，但刚才刘广信既咬死了要一万石粮草，这事我们答应不答应都不好，但要是让姓张的去处理，他若答应，这笔钱粮就让他来出，他若不答应将事情闹僵，那么就是他将事情搞砸了！回头令公再出面时，我们和刘广武之间也就还有一个下台的缓冲。这样对归义军也好，对令公也好，对我们这些办事的人也好，都是最好的选择了。”
曹元忠犹豫着，犹豫着，终于道：“好吧。”这才回到大厅，张迈等还在等他，见到就问事情如何了。一提起这事曹元忠还是忍不住愤愤然，道：“这帮胡奴！这帮胡奴！竟然在这当口要敲诈我们，来和我们谈条件！”
孙超忙问：“谈什么条件？”
曹元忠道：“是刘广武派来的使者，一上来就阴阳怪气，说他们族内遭灾，族民都快饿死了。一口气就要我们赶紧给他们押运一万石粮草过去！”
孙超瞪大了眼睛，也怒道：“一万石粮草？真当我们汉家百姓的粮草是用点金术变出来的么？”胡部虽是向归义军要粮草，但羊毛出在羊身上，这笔钱粮最后还是得从沙瓜两州的汉民农夫身上压榨，孙超虽有疑曹议金之意，但听说了胡人敲诈汉人之事还是忍不住生了同仇敌忾之心。
曹元忠道：“不止如此，他们还说狄银对他们讲，只要他们投奔过去，狄银就会给他们五万石粮草，百帐部的部民都想答应了，只因为刘广武怀念我父亲之恩义，所以力排众议将族人按了下来，但却要我们赶紧送一万石粮草去给他解决当前的危机。”
张迈问道：“那四公子答应他没有？”
“当然没有！”曹元忠道：“我当时差点就发火，要不是慕容腾兄按住我，差点就要打他一顿了。”
张迈道：“听起来百帐部确实可恶，但打使者还是要不得的。”
阎一山道：“四公子最后还是按耐住了，说是此事事关重大，要向父兄请示。”说着朝张迈看了一眼，道：“大都护，若照你看这事怎么办？”
张迈道：“诸位以为该怎么办？”
诸将听了都恨恨不已，但想此事实在是两难，要给百帐部送粮草过去嘛，常乐城内粮草本来就短缺了，要不给他们送去嘛，又担心真的将百帐部往狄银那边推。
这时代表河、兰、廓、鄯四州的旗手也在，纷纷商议，有的道：“要不咱们就凑一凑钱粮，给他们送去吧。”
有的道：“那怎么行！那不是明知对方敲诈却顺从了吗？这叫人怎么忍？而且我听说城内粮草又不是很足。”
“可是要不给他们送去，真让百帐部跟随了狄银，那狄银岂不是如虎添翼？”
“是啊是啊，要知道百帐部是瓜州的部落，熟悉本州地理，如果跟了狄银，那我们的虚实只怕就全露底了。”
“但是我们给他们送去的话，也不能保证他们不投向狄银啊。”
看看这些人众议不定，孙超、曹元忠、慕容腾也颇为烦恼，杨易心道：“河兰廓鄯的旗手不值一哂，但孙、曹、慕容三人也都不是帅才。常乐军势杂乱，城池防御也非甚强，待哺的百姓又多，我若是狄银，只要相准时机，派遣一万大军在城外一炫，都不用攻城，城内自己就都乱了。狄银留着常乐实有祸心！”
看了张迈一眼，张迈似乎便明白了他的意思，问慕容腾道：“刘广武品性如何，在族内地位如何？”
慕容腾哼道：“整个百帐部，刘广武最是贪婪不过，但他刘家三代执掌百帐部牛耳，权威甚重，六部族长不是他的亲家，就是他的亲信，因此谁也不敢不听他的。大都护，你看此事要不我们还是发文书问问曹令公吧。”
阎一山道：“那哪里还来得及！”
曹元忠道：“一个狄银已经很麻烦了，偏偏百帐部又闹出这事来，这事怎么了！”
张迈环顾厅内众人，开声道：“大家稍安勿躁。”厅内静了下来，张迈才说道：“这事其实也没那么复杂，眼下乍一看虽如乱麻一般，其实也就只有三个结，将结一一打开也就是了。这三个结：第一是如何突破狄银的围堵赶到城下报信，第二是如何对付百帐部，第三是守住常乐城，看如今的情势，这三件事情只怕要同时进行了，四公子，慕容将军，我看我们得分头行事了。”
慕容腾道：“常乐便由我来守吧。”
曹元忠哼了一声，道：“如果让我选，我宁愿领千人设法突破狄银到晋昌报信，也不想再和刘广武那奸人打交道，。”
“既然如此，百帐部的事情就交给在下。”张迈道：“我对付不了的胡儿不多，相信刘广武不会是第一个！”
阎一山忽然插口道：“大都护，且勿怪小的无礼，这百帐部乃是瓜州强族，瓜州防务赖他们实多，大都护行事之际，还请勿要用太过激烈的手段，免得将他们逼到狄银那边去了。”
张迈瞧了他一眼，道：“阎司马希望得到一个什么样的结果？”
阎一山道：“最好当然是让百帐部收回一万石粮食的勒索，但同时又答应与咱们并肩抗敌。”
众人一听都觉得阎一山为难人，张迈却道：“好，既然是诸位的嘱托，此事张迈便尽力而为。”
众人都感愕然，孙超眉头更是皱起，实在想不出张迈能有什么办法来完成此事。
会议散后，孙超来与张迈道：“大都护，你打算如何收服百帐部？”
张迈道：“按照大唐的律令与传统老收服他。”
孙超认为他是不肯说实话，但也就没再问，却道：“只是如今我们兵力本来就少，大都护却还要分成三路行事，那不是愈削己势么？”
张迈笑道：“这常乐乃是狄银安排下的一个陷阱，我们若是聚在这里，那才是等死呢。”
孙超一惊道：“这是怎么说？”
张迈道：“如今城内兵力有三处，我安西军是一方，慕容腾守戍军是一方，曹元忠是一方，三方兵力凑在一起也不足六千人，而且可以说是乌合之众，聚在这座人心惶惶的平城里头，能有什么作用？倒不如我抽开身来反而能够自由行动，这是第一。”
孙超点了点头，道：“说的也是。”
张迈继续道：“狄银送了这么多百姓进来啃我们的粮食，若到大兵压境之际，这些百姓不但不能帮忙，只会添乱，到时候的局面难以控制，我们还怎么打仗？这是第二。
“那些难民里头更不晓得混了多少奸细，多少耳目，我们要将他们找出来一定大费时间，不找出来，一举一动说不定就都被狄银洞察到了，这是第三。所以我觉得留在常乐作用不大，而狄银若以此势而破常乐，事后还能博得击破西北七家联军的美名，晋昌军民若听说晋昌城破，援军被歼，只怕原本有的守城勇气这下子都要被了吓得没了。”
孙超道：“那大都护准备怎么办？”
张迈道：“我们如果留在常乐，只怕一切行动都会被狄银看得一清二楚，他要做什么我们却都不知道，局势是敌暗我明，我们得先将这个局面扭转过来，接下来才有胜算。”
对于张迈的分析孙超深为叹服，便问张迈需要自己如何配合，张迈道：“我想玩个隐身法，这段期间就有劳孙令公帮我维系常乐这边的局面。”
告别孙超之后张迈请来了曹元忠，问他准备如何突破狄银的堵截，曹元忠说：“我已经派人探查过，几处浅滩之中都有人把守，要过去不容易，因此我想绕到上游，用竹筏偷偷过河。”
张迈却不赞成：“这一招只怕狄银也会料到了，他在上游只要安排几个哨探就能洞悉你的行动，你要扎木筏渡河一定很费时间，他来得及打埋伏，万一你过去以后却中了埋伏，那时怎么办？”
曹元忠道：“那就只有硬闯了。”
“那也不合适。”
“那么大都护可是有什么计策么？”
张迈笑道：“我是有个办法，只是却要四公子和我配合。”
“大都护请讲。”
张迈道：“咱们趁着狄银还没动手，来个互相打掩护，先由你发动仰攻，吸引狄银的主意，我却悄悄离开，绕到暗�