外人还看不出什么，但天策军境内物资的流动、人员的配备以及兵将官员的调动却产生了微妙的变化。
杨易写信给慕容春说：“元帅既有意西征，首当其冲必灭萨图克！灭萨图克有东西两路，西路山峦环布，彼回纥人扼守险要时便难以挺进，战场不如东部之疏阔，故灭萨图克必兴大兵于北庭，正军走伊丽河，奇师走多坦领山口，无论正奇两路，我辈必为前锋！”
郭洛则对刘岸道：“元帅不动则已，若是一动必然势若千钧，凉兰练兵蓄粮已久，此番必以堂堂正正之师破敌，大军东来，必从伊丽河谷正面突破。在其前期，我们只要响应就可，但东面的主力三战势竭之后，我宁远军就要起到补位补势、推波助澜的作用，从现在起就征调疏勒、莎车的存粮，以备缓急之用。”
唐仁孝道：“我军若呼应主力，当以攻雅尔为主，还是以攻俱兰城为主？”
郭洛却道：“只怕都不是……”
唐仁孝一奇，还要再问时，东方传来加急战报：“萨图克引兵东进，已过黄草泊了！”
郭洛咦了一声，随即赞道：“张怀忠啊张怀忠，你好生果断！”
唐仁孝道：“是否命温延海整军北上？”
“不！”郭洛道：“我们不用急着去应萨图克的棋！且等元帅行动，按照我们自己的节奏来。现在我们不用跟他玩招数了，直接用国力军力碾过去便是！”
————————————正当河西安西潜流暗涌之际，萨曼内部也出现了一些新的调整，因为在疏勒参与围攻唐军结果却被唐军挫败的萨曼大将哈桑，在赋闲两年之后，最近终于重新得到起用。一方面，奈斯尔二世对他还算念旧，另一方面，哈桑在与天策军通商时也起到了不小的作用。
不过重新起用时哈桑得到的官职却不是他所渴盼的西鞬留守，而是白水城留守。
西鞬面对的是库巴，由于与天策军的交好，这个地方的文武官员都不用担心边境摩擦问题，而且在两个边城之间的边境榷场在过去的两年中已经发展成为中亚地区最大的商流集散地，西鞬留守也成为了萨曼境内最肥的肥缺。萨曼的民间甚至流传着一句话：“如果能做西鞬的城门官，连宰相都不做了。”
而白水城面对的却是怛罗斯这座残缺破损却又穷兵黩武的城市，在这里要面对的是一个随时都会点燃的火药桶，没什么油水不说，还得事事小心，否则就有可能引发巨大的后患！一个处理不慎不但身死名灭，而且还将祸国殃民！是个人人都不想要的苦差事。
“你居然还想要去西鞬？”巴勒阿米在听了哈桑的抱怨后冷笑了起来：“现在陛下肯派你去白水城，你就应该谢天谢地了。”
哈桑被巴勒阿米冷遇之后，忍着一肚子气离开，在半路上就听说西鞬信任的留守是巴勒阿米的侄子，哈桑这一下就更火了！
“说到和唐人打交道的经验，谁比我多！用胜不如用败的道理，难道巴勒阿米他就不懂吗？”
给他赶车的马夫听了主人的抱怨后，有些不识好歹地笑道：“将军啊，现在西鞬根本就不用什么能人去镇守啊，整个萨曼人人都晓得，哪怕是个傻瓜也能去西鞬当留守的。将军你是有能力的人，所以才被派往白水城。”
他这句话本来是想讨好哈桑，不料拍马屁拍到了马腿上，被哈桑怒喝：“你懂什么！给我闭嘴！”到了白水城，接手了边境军权后，到四处一巡视，但见城内处处都是衣不蔽体的贫民，城外处处都安着篱笆，立着土墙，内部穷苦而外部冷峻，若再过去，则是更加穷苦的怛罗斯，作为守成之国，萨曼人甚至连去吞并怛罗斯的雄心都没有——以前他们曾经夺取过怛罗斯，那是为了国防，但当怛罗斯可以成为一个缓冲的时候，尽管兵力上能做到的事情他们也没有兴趣。
作为白水城留守将领，对面是不需要去攻占的地图，背后是一片荒瘠的边境土地，在这里既然不是建功立业的地方，也不像布哈拉那样接近权力核心，更不像西鞬那样可以获得财富，有的只是供蹉跎的岁月。
对哈桑来说，被起用到白水城无疑是另外一种更加难受的闲置。
然而他又有什么选择呢？
到了这里的第三天他就开始酗酒，在布哈拉的时候他还压制着自己处处表现得很积极，为的是得到朝中的好评以利于东山再起，但现在却已经不必了。在这个边境城市，他就是大王，是绝对的统治者，他在这里的作为，不管是好的还是坏的，布哈拉都不见得有兴趣知道。
哈桑在萨曼军中脾气不好是出了名的，他原本是整个萨曼王朝屈指可数的高级将帅，白水城的留守将校跟他以前的级别来说那是天差地远，谁都不敢得罪这个空降的顶头上司，所以都小心翼翼地奉承着。哈桑的酒越喝越多，越喝越狂，却也没人敢劝。
这日哈桑喝得半醉，无事可做，刚好天气转暖，他喝酒后身体燥热，敞开了胸膛，因那个车夫言语不合意，先绑起来抽了一顿，犹不惬意，带了一队士兵骑马出门，下令阅兵，数千人在校场外排列队形，稍有差错者便按下狂抽一顿，又命士兵比射箭，将脱靶者脱光了衣服当众鞭打，打得从背到股血肉模糊，全军上下无不惊恐，哈桑又下令跑马，军士为避免挨打争先恐后，卖尽了力气，结果哈桑却下令鞭打跑得最快的五人。
那五个兵将不服，叫着问自己为何要挨打，哈桑怒道：“跑得这么快，上了战场必是逃兵！”
如此日复一日，皆以鞭挞士卒为了，除了两个副将之外几乎所有人都难逃此厄。
又过半月，哈桑打士兵都打得腻了，这日阅兵回城后看见城内到处走着衣不蔽体的流民，他看着心烦，就下令所有衣服有破损的、有补丁的都不准出门，否则就要挨鞭子，有一个破损、补丁就挨十鞭，两个就挨二十鞭。自此白水城内居民只要听说哈桑出门就都躲起来。
哈桑的酒越喝越厉害，副将怕会出事，就劝他节制，道：“最近进入白水城的人很杂，其中有一些似乎是对正统派有怨言的人，动止十分可疑。现在东面萨图克刚刚篡夺了阿尔斯兰的汗位，接下来会有什么行动难以逆料，而且他又和教中偏邪派有勾结，将军还是小心行事为好。”
哈桑却冷笑道：“萨图克背着张迈吞了阿尔斯兰，已经得罪了天策军，他还敢对我萨曼怎么样？难道他会蠢到三面树敌么？哼，偏邪派，这些人若是敢在我地头作乱，那是找死！”因下令，凡是信仰不符合正统信念者全部抓起来，有财产的财产充公，没财产的赶往城外做苦工。这时白水城外的防御工事该做的又都已经完成，也没多少苦工可做，刚好这时候又有个奴隶商人跑来白水城买奴隶，哈桑便示意部下将这些苦工都卖做奴隶。他麾下一些心思不正的兵将眼看此事有利可图，非但不再劝阻，反而变本加厉，在哈桑管辖的防区之内大肆搜捕天方教激进派，抓到之后作奴隶卖往西鞬，转销宁远、疏勒、龟兹。
（未完待续）
第四十三章 宗教起义
春夏之际，萨图克的大旗驰过黄草泊，与此同时契丹也有西进之举，但进兵的规模去比上一次要小得多了，去年由于契丹没有像预期般突破小金山，所以丁寒山得以用了一年的功夫，在沿途建成了十二座坞堡，百里一座，连同小金山与折罗漫山城，十四个据点连势回环，构成了东面的防护，杨易便将小金山交给慕容旸，自己回到了北轮台城，亲自率领二万骑兵与萨图克相持，萨图克的兵马多达五万，布列在黄草泊与叶叶河之间，杨易将兵力聚于一点，似攻还手，以求不败，以待凉州大兵东进。
差不多在同一时间，郭洛命温延海北进，胡沙加尔则接掌了雅尔一带的防务。
东面回纥攻，唐军守，而西面则回纥攻，唐军守。
四月初二，白水城发生了一件小事，紧跟着又变成了一件大事。
这日哈桑照旧喝了酒，骑马到城中巡城，全城百姓早就都躲了个鸦雀无声，哈桑好生无趣，不料却有一个不到十岁的孩子撞出，哈桑坐骑吃了一惊，看看就要撞上那孩子，一个老人从阴暗处滚了出来，将那孩子推开，马腿踏下，刚好就踩断了那个老者的腿，哈桑这匹马也是名驹，却还没驯得纯良，踩伤人后微微一顿，跟着又乱冲！
街道上的人只是躲了起来，暗中却还有不少人家透过窗户门缝暗中偷看，刚刚被推开的孩子站在街道中心惶然不知躲避，但哈桑竟不勒缰，仍任马冲了过去，把那孩子踏了个肚破肠流！
附近的人家见到都惊呼起来，西域地方民风剽悍，哈桑虽然暴虐，但见了这等惨事还是有不少人从暗处冲出围了上来，哈桑背后的士兵赶到了，将人群隔开，那死了孩子的人家抱着孩子的尸身到扎伊德面前哭了起来，这却是一户“异端”天方徒——即天方教中的非正统派。
哈桑迷蒙着醉眼，喝道：“哭什么哭，滚！”
旁边的人见他纵马踏死了人还这样蛮横，个个敢怒不敢言。
“行了行了！”白水城的副将叫道：“将军又不是故意的！根据王朝律令，赔你家一斗小麦就是了。”那对父母听了副将军如此作主，连哭都哭不出来了。
那被踩断脚的老汉的儿子也赶来论理，哈桑的副将叫道：“叫嚷什么！回头赔你家两条狗，两斗小麦！”
那对夫妇一听再忍不住，又大哭了起来，那老汉的儿子也不肯依！围拢过来的人越来越多，副将眼看不善，就劝哈桑说句软话。
哈桑不肯下马，反而在马上朝副将喝道：“你在干什么！快调兵来把这些乱民赶走！别妨碍了我去城外跑马！”
周围的人一听，气得肺都炸了！围观者纷纷指责，城中至少有数百人闻风涌至，副将有些担心生变，哈桑却继续怒吼着让士兵开路，不想一些士兵也迟疑起来——天方教的激进派在萨曼地区的拥趸主要靠下层民众，白水城地区许多士兵暗中也都是其信徒。
哈桑大怒：“你们这些个废物！快拿出些魄力来！这些贱民谁敢闹事，就是对王朝不满，对本将军不敬！抓一个杀一个！不用跟他们客气！”
副将劝道：“将军，毕竟你的坐骑踩死了人，还是别这样说话的好。”
哈桑冷笑：“坐骑踩死人，踩死人又怎么样？老子是哈桑！”
“老子是哈桑！”
这句话让周围的百姓听了愤懑欲狂，但这时已有两百名士兵奉命而来，持刀持剑驱赶人群，眼看就要酿成流血剧变，那孩子的父亲见到痛声叫道：“算了算了！各位！算了！我家的娃儿就当是白死了！算了！”
“那怎么行！”人群里有人叫道：“那不是你一个人的事！出了这样的恶事，就是真神也都容不得他！”
“对，对！那不是你一个人的事！”
围上来的人越来越多，不断地冲击保护哈桑的那一圈突厥士兵，双方都已是剑拔弩张，肢体碰撞越来越厉害。却听嘎啦嘎啦的声音不断在周围响起，便有人高叫：“不好啦！看看屋顶！”
却见屋顶不知什么时候爬上了约一两百个弓箭手，占据了高处，将弓箭瞄准了冲突的人群！却是另一个副将眼见事情危急，调了弓箭手上屋顶威慑！
看看那两百个闪着银光的箭头，数百名围攻者中的大部分便都退缩了！
忽然不知道从哪里丢过来一颗石头，不偏不斜正好击中哈桑的左眼，登时鲜血长流，剧痛中也不知道是否已经瞎了，哈桑暴怒之下也不管此时的处境，大怒着纵马朝飞石来处踩踏过去，这一来又踩伤了几个人，人群中数人大叫：“哈桑这个恶鬼想把我们全杀了，大家拼了吧！”
白水城一带的百姓被哈桑压迫得苦了，这时有人带头便都冲去，哈桑麾下的士兵常受其鞭挞反而不肯尽力，一进一退之下，暴动的民众反而占了上风，因兵民肉搏彼此混杂，高处埋伏着的弓箭手一时不敢以箭雨射下，哈桑本来还在狂呼怒吼，忽觉得有人扯住了自己的腿往下拉，一看竟是那对丧子的夫妇，他们怒恨之下力气竟大得出奇，哈桑猛地一惊，却已经来不及了，竟然被扯得落马，后面的护卫一时来不及赶上，百姓望见欢呼起来，口耳相传数百人齐齐拥上，伸脚乱踩，踩得哈桑惨叫痛呼。
副将大惊，忽见人群之中有百数十人手中亮光闪闪，竟然摸出了刀剑来——这些人的武艺竟然十分了得，完全不是普通百姓的手段，混在人群中不断对士兵动手，许多士兵纷纷中刀倒下。
“造反了，造反了！”副将吃惊着，大叫：“有人造反！快放箭！”
高处一两百个弓箭手就要放箭，只听有人叫道：“代理人来了，马赫迪的代理人来了！”
又有人高呼：“代理人，代理人！”
副将大吃一惊，他知道马赫迪是得正道者的意思，那是天方教大圣贤、第一代伊玛目的第十二代嫡系后裔，他于数十年前失踪后，有人认为他已经死了，但却有人提出他并没有死，而是隐遁于某处深山之中，在将来某个时候将以救世主的身份重现人间。
尽管天方教的各个分支对谁是隐遁伊玛目和将来的救世主意见不同，但有数以百万计的天方教徒一致认为真神不会让人间一刻没有精神领袖伊玛目。所以，最后的一位伊玛目不但没有死而且拥有永恒的生命，只是隐藏在人所不知的地方，他将有一天重现人间，铲除暴政与邪恶，使人间充满正义。
从那以后，天方世界出现过四次马赫迪的“代理人”，每一次出现都掀起狂涛巨浪，但谁也没想到第五位代理人会在对天方帝国来说甚为偏远的白水城出现！
马赫迪的代理人是在天方教世界有普遍影响力的人，其号召力远非库巴讲经人瓦尔丹可比，他一出现，白水城中老老小小、男男女女都涌上街头，如同朝圣，就连士兵之中也有人放下了刀剑弓箭，对着高台上的代理人顶礼膜拜。
“不要过去！那是假的，那是假的！”副将大叫着，但在这股浪潮之中他却显得如此无力！
“山中的永生者”是整个天方世界的理想领袖，他�