柴荣孤零零一个人身在他乡，无依无靠，在这户人家的劝说下终于慢慢想通了，寻思：“这些日子常听人说天策军的种种好处，我在外面胡乱闯荡也未必能寻回爹爹，不如便从了军，将来若能出人头地，兴许还有机会寻亲。”
郭威虽然在凉州曾出了点风头，但在这个时代又没有各种传媒，兰州的人可未必就能知道凉州的事情，就算听说了也只当是一条新闻，过耳便算，何况这段时间河西发生的大事实在太多，郭威的那点事很快就被人忘记了。
柴荣入伍时离西征已不到三个月，他是西征前最后的一批少年兵，但他从小就接受过郭威的训练，对军旅之事耳熟能详，加上才智过人，因此很快便脱颖而出，成了少年兵中的副队正——这些少年兵的衔头都比正编军队低两阶，即少年兵中的副队正所领粮饷待遇只相当于正规府兵的副火长，而且纵能升级也都是副手，正职都由成年老兵担任，成年老兵既是统领，也是教师。
虽然如此，但才入伍三个月便有了相当于副火长的待遇，可见这个少年前途无量，柴荣的冒牌父母知道后欣喜异常，商量后给他多织了两件棉衣，买了一双牛皮靴子，由冒牌父亲在赶来探班的时候送给了他。
虽是假父母，但见他们对自己好柴荣也有些感动，便在无人时对冒牌父亲说了自己其实是来寻养父郭威的事，又请他帮自己留意。姑臧草原上的训练是封闭式的，军官既教士兵学习一些简单的文字，读诵唐诗，也说一些兵法、时势，却并不让外界各种纷繁复杂的坊间传闻进入这座大军营，以免影响到他们的成长，柴荣又无权无势，所以在军中根本就没法打听到郭威的消息，不得不托这第二个养父代为打听。
他的这个养父口中答应了，心中却哪里当是一回事？不久西征便发动了，柴荣所在的这一批新兵其实尚未练成，但张迈道：“三个月，够了！其他的让他们在战场上学去！”
当然，他也没打算让这些少年兵就这样上最前线，而是安排他们先做一些后勤的工作，柴荣因此便加入西征的行列，从姑臧草原到伊州他只是负责辅佐队正将一群孩子兵一个不少地带到伊州，到了伊州以后上峰又安排了一项运粮的人物——将这个营的少年兵与另外一个正规府兵营一起护送一支运粮队。
安陇地区人口远较中原稀少，这是许多蛇头需要到人口稠密的中原买人的缘故，但同时这里的牲畜——尤其是马和羊的数量却极多！上等马都用作精锐部队的坐骑，次之者装备普通部队，再次之者才用于运输或者犁田。
天策军运粮是用一个受过训练的牧民照看八匹到十二匹下等马，一百个牧民就能组成一支千头马队，一千个牧民就能负担起相当大的运输工作。天策军所拥有的畜力决定了其后勤所需要的人力远远低于中原，而其组织方式所展现出来的效率又远非游牧部落所能相比，因此天策军的后勤能力已成为当今天下之冠——这是在战场之上看不到的一些东西，而柴荣此刻却看到了。加入天策唐军的日子越久，他就越觉得这个政权前途一片光明，并为自己身处其中而感到庆幸。
郭威虽然也负责一些后勤工作，不过他是在七月才跟随张迈到高昌的，柴荣却在五月初就已经出发，六月底从伊州赶往北庭。父子两人同在天策军中，却是咫尺天涯。
军粮队伍相接于道，过了天山之后，视野猛地开阔起来！
这是何其壮阔的草原！
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊！
写的不就是这里吗？
柴荣到了这里后心胸为之一阔，忍不住放声高歌起来，唱一唱胡曲，又唱几首唐诗，队正并不禁止，反而笑着赞他唱得好。
柴荣所在的队伍在七月中旬到达北轮台城，比郭威早了十天，但郭威所在在北轮台城西南，柴荣却被安排在西北，与郭威一样，抵达北轮台城附近的郭威也震惊于北轮台城的建制，整个北轮台城防区被布置成里三环、外三环，里三环靠南，最南是牧民与物资，次之者为民兵，再次之者是从前线退下来休息的士兵，医疗、伙食也都在这里。外三环就都是战斗部队，每一环都有一定数量的精锐府兵搭配一定数量的辅助队伍与民兵。精兵出战，民兵守砦，又有步骑搭配、骑弩搭配、步弩搭配，此外有一些砦子还藏着新开发的火器。都按照地形的需要进行搭配，极尽繁复，非三言两语所能尽述。
柴荣所在的这队少年军被安排在西北的外二环，抵达之后有校尉安排他去熟悉走位，告诉他若有部队来犯如何第一时间发出警讯，如何分辨警讯的信号，如何看紧砦门，若外间野战部队占据优势则大开砦门以便友军增援，若外间野战部队溃败则赶紧闭上砦门以防敌人赶着溃兵冲砦。日间如何，夜间如何，所有细节都是实战中总结出来的经验，并不完全是依靠《汾阳兵典》。
张迈、杨易等人处于高处布置指挥，令旗挥出数万大军便出动，但处在柴荣这个位置上完全看不清楚全局，而每一个作战的细节却要极度小心，因为一个不慎就要送上自己的性命！
他就在这座砦子中驻防了下来，每隔一天都按照规定带领所属少年兵将所属砦方圆二十里走踏一遍，又每日轮值巡逻这座砦子所控制的区域，到了八月北庭天气已经转冷，军中本有棉衣，而柴荣又有养母所织的棉衣、靴子，所以并不畏惧寒风。
这一日循例出巡，有人叫道：“看，杨都尉！”
便见一个少年将领骑着一匹汗血宝马掠过，年纪比柴荣也大不多，但身上铠甲鲜明，看得许多少年士兵都羡慕不已，柴荣便知道那是都督杨易的弟弟杨涿，虽然不上二十岁却已经战功赫赫，眼下已经做了都尉，听说以他的战功就是再升一级也够了，但却被杨易压着。
柴荣也看得心中怅然，人家有个好哥哥，虽在战阵之上，却是骨肉相连，“打虎亲兄弟、上阵父子兵！如果爹也在这里，那多好……”
柴荣忽然又想起了郭威，他不知道这时候郭威正在他身后丘陵的南边踩踏地面看看那里是否能够排开车阵，父子两人想念着对方却一个向西，一个向东，几乎是擦肩而过。
“走吧，”柴荣说：“回营！”
他麾下的五十骑有许多都是来自中原的少年“孤儿”，来历与柴荣相近，随着这样来历的少年兵逐渐增加，唐军高层其实也开始注意到了这个现象，只是对于该如何处理此事高层却还有两种不同的看法：有一派认为不能纵容这样的不法行径，却有另外一派认为此事虽然不合伦常，在现阶段却对天策军有利，要知道招徕人口本来就是天策军高层想要办的事情，何况招徕的是一批素质不错的少年，所以这一派人认为与其禁止不如想个办法将这种不法之事转为光明正大的渠道。只是由于西征的开始，才让这事耽搁了下来。
这些事情柴荣自然都不晓得，他只是知道自己队伍中有不少身世和自己相近的同袍，由于彼此经历相累，在这个举目无亲的大西北便更加生出了一种相濡以沫的感情。柴荣和这些出身贫贱的少年不同，他不仅精通武艺，而且还有一定的文化功底，平日接受训练带头的是他，夜间则由他负责教全队少年读书识字，对众少年是既是孩子头又是小老师，所以柴荣在少年兵种颇有一点小小威望了。
五十个少年骑士驰近军营，西北方忽然发出了警戒号角！
“有敌人！”
从五天前开始上面就传来军报说敌军随时可能会逼近，由于这里是外二环，虽非直接面对敌军，但第一环若不能拦截所有进犯者，第二环就要迎敌了！
柴荣勒住了马，他的马是漠北种，不算好马，这时在鞍上眺望，只见几队契丹骑兵突破了第一环唐骑的拦截朝这边直冲过来！人数约有千人！
“契丹，契丹！”
几个少年都惊呼起来。
这次出巡本没想到会遇到敌人，所以作为成年人的队正没有跟来，五十骑全是没到十八岁的少年！
“怎么办？副队正！”
“怎么办，柴老大！”
他们虽然经历过了几个月的训练，又经历了长途的跋涉，但毕竟没有上过战场！那几队骑兵好生凶狠，望上去竟是契丹中的精兵，要是不然也不能这样突然地突破到这里！凭着自己还有手下的这几十个少年如何是对方的对手？
该怎么办呢？
这个问号在柴荣脑子里划过，这种情况姑臧草原的训练似乎没教过啊！
但是，柴荣却马上就做出了反应来！
（未完待续）
第五十一章 柴荣的初战
北轮台城建立的是防区制，一个营望一个营，一个砦望一个砦，并未连成密不透风的墙垣篱笆，但彼此之间守望呼援，看似处处都是空隙，其实处处都是陷阱。敌人若只是来了普通兵马便由巡逻士兵解决，若是来了精兵则由精兵对阵，若是大军开至则诸营俱应。
这次从东面突破而来的这支骑兵是耶律朔古派出的劲旅，为的是一探唐军的虚实，其总人数达到三千人，都用轻骑、骆驼捆着肉干，从北庭盆地草原与沙漠的边缘地带掠过，绕过了唐军东面的阻截，直扑到这附近来。
此处为北轮台城东北三十五里，已属于整个大防区的边缘。那三千骑兵大部分被最外一环的唐军拦住，却有数百人直奔过来。
柴荣见了这支部队的数量便知纵然让他们冲过去也不至于会危害到整个轮台防区，不过就这么让敌人过去的话，功曹的功过簿上是要减分的！
对这一部契丹人来说，他们也知道自己不大可能取得动摇唐军根基的大胜，他们的任务是要试探着能够深入到哪个层面，同时尽可能地带回更多的情报回去！
而柴荣，他要立功，至少不能让功曹降低对本营的评价，但同时他更要注意保护少年同袍们的生命！有什么办法能两全其美么？
所有这一切的思考与判断，必须在很短的时间内完成！
“副队正，我们回营吧！这支契丹我们惹不起！”一个副火长说。
这次出巡只是队正让他们出来积攒经验，本来也没想到会遇到敌人，否则的话就不会只是少年兵了。
柴荣却道：“不，不能就这样放他们过去！你们听我的命令！庚辛！”
“有！”
“你马上带三个兄弟回营报信！”
“是。”
“石章鱼！”
“在！”
“将骑术最好的八个兄弟跟我走！”
“是！”
“陈风笑！”
“在！”
“你们带着其他人，到那个地方等着，将马放下，然后你们都躲起来！”
“是！”
柴荣在众少年中很有威信，言出即行。
三伙人分头行事。
草原上视野开阔，虽然望见对对方其实隔着还老远，柴荣引了十个骑术最好的，嘱咐好他们如何行事，便迂回迎了上去，却并不正面冲击，只是斜斜奔到一处高地，那处高地正是那数百契丹骑兵的必经之处！
柴荣手下连同自己只有十个人，那数百骑兵见了他们却并不搭理，就要窜过去，柴荣于高地上搭箭，叫道：“齐射！”
各种武艺之中，箭术极难速成，这十个少年兵接受训练都还不到半年，除了天赋甚高的石章鱼之外，其他人都是箭术平平，但十箭齐射，居高临下朝那数百契丹中奔在最前的那员将领射去，便形成了一个小小范围的箭雨。
那员将领惊呼一声，也亏他反应甚快，一个斜身竟然整个人吊在了奔马的另外一侧——在快马疾驰中能做到这一点此人的反应与马术都可称一流！
柴荣赞了一声，却见那将领没中箭，他的坐骑却被射中，惊嘶一声摔倒。但马上就有部属牵了备用马匹过来，他们向西南的冲驰之势也为之一顿，那将领落地之后一跳又已经翻身上马，几个动作连环无间，流畅极了，跟着怒吼一声朝柴荣冲来。
“他们来了！”石章鱼大叫。
“走！按原定计划行事！”柴荣低呼着，却高叫：“你快去统兵答应求援，我去通知粮仓紧闭！”
说的竟是契丹话——石敬瑭被任命去镇守太原，本意即防契丹，所以其军中将士有不少通晓契丹话，郭威懂得，柴荣也就会一些，反而是石章鱼等都听不懂，只是按照原定计划，有五人便勒马回营，柴荣却领了石章鱼等四个骑术最好的少年兵向东南奔去！
那个契丹将领一时之间没想到一个少年为什么会在这个时候说契丹话，听到了之后便跟了上来。
柴荣所骑虽非骏马，但从小高地驰下，势若疾风，五骑飞驰，一口气奔出五里，背后数百契丹跟得极紧，有不少更搭弓射箭，幸亏已见到一个小丘，柴荣等转了个弯，又奔出十余里，胯下的马都被他们抽得出现了条条血痕！这等疾驰之下马最容易疲倦，何况柴荣等所骑本非良驹，慢慢地就被背后的契丹人拉近了距离。
小丘上陈风笑等已经在那里等着了，望见了他们就赶马下山，五个少年骑士与空马接近时，一起跳下马来跟着跳上了接力的新马。这等在快速疾驰中换马的功夫，全队之中就只有他们五个能办到！
虽然换了新力马，但换马的时候还是耽搁了一点儿时间，再加上换马之后要再加速，便又被背后的契丹人拉近了二十步！
“倏倏倏——”
数十箭从背后射来，吓得石章鱼大叫，本来落在最后的他坐骑却惊嘶着竟窜得比任何马都快，原来是中了箭！马吃痛之后便惊恐狂奔。柴荣叫道：“别回头！什么也不管！跑，跑，跑！”
石章鱼实在是吓坏了！周围的风声都呼啸起来，两旁的景物不断向后退去，他就算是在姑臧草原上练习也从来骑马骑得这么快过！
几百个死神就在后面，只要落后一点点被他们赶上，不是死于乱箭之下就得被踏成肉泥！他仿佛听到了自己的心跳，至于呼吸则更乱了！
以前队正教过在马背上要如何调匀呼吸，如何顺应着颠簸，那样才不会太快疲累，但真到了战场上这些全都忘了！
他甚至像狗一样伸出了舌头吐气，但在这当口也没有人会来笑话�