唐仁孝温延海等都攒紧了拳头，似乎都在拼命忍耐。
张迈忽然想起，当年安西四镇相继沦陷之际，是否也有过这样一番留少年、存火种、生离死别却依然忍耐前进的场面？
最后安六才对张迈道：“张公子，咱们走吧。这里离星火砦，可还有好长的路呢。”
他站了起来，张迈才发现他只有一条腿，但这老者撑着拐杖在山路上夜行，也不用人扶，竟然走得比那些少年还快。
跟在他后面，张迈不住地往后望，郭汾的背影早已消失了，后面只是一片漆暗。
“为什么我心里这么不痛快，为什么？为什么！”
眼前的路，似乎是唯一的生路。
从他答应郭师道离城，到刚才见郭汾不顾而去，张迈都觉得心里不好受。
在刚才，自己竟然没勇气要求留下，他觉得，自己在这些人面前表现得就像一个逃兵。
这些大唐的英雄儿女表现得越是慷慨，就越发衬托得自己懦弱！
人跟着安六如行尸走肉般走着，心里却如海浪翻腾——
“我不能就这么走了，否则的话，就算这次我能活下来，以后我自己也会看不起自己！”
“更何况，躲起来，未必就能活，回去了，也未必就会死！”
“虽然郭师道说碎叶的末日到了，但难道就完全没有别的路走了吗？郭师道他们，还有郭汾，难道就只能在碎叶等死？不，只要好好想想，应该会有办法的！”
好几次，张迈都想回头，只是一直鼓不起最后的勇气。
夜很黑，路也很不好走。
一个小女孩啜泣起来，哭道：“姐姐，我怕。这么黑，会不会有鬼？”
她身边一个大一点的女孩说：“馨儿莫哭，莫怕，有姐姐在，还有仁孝大哥他们在呢，鬼不敢来的。”
“可是……姐姐，好黑啊。”
“啊，对了，娘给我们准备了灯。”
她从袋子里摸出一盏石油灯塞在妹妹手里点亮，成了漆黑山路上的一点小小的光明，旁边几个小孩有样学样，也纷纷摸出石油灯来要点燃。
安六猛觉得身后亮了起来，吓得跳过来，打了那女孩一巴掌，喝道：“你们干什么！恨胡虏不知道我们的位置吗？”
那女孩被她打得摔倒在地，石油等也打翻了，石油撒了一地，被火星一引，在地面烧了起来，安六大惊，唐仁孝和温延海赶紧伸脚急踩，踩了两下没踩灭，脚上沾了石油反而连草鞋也烧了起来，张迈叫道：“用沙子盖灭它！”
郭汴和几个少年七手八脚捧了身边的石子沙子将火盖灭，安六看看周围的环境，道：“希望没被发现才好。”也不管哪小女孩仍在哭泣，冷酷地道：“上路！”
山路重新转入黑暗，然而那一团火却耀得张迈心里一阵明亮！
他忽然停住了脚步，说：“你们先走，我回碎叶。”说完这句话以后，连他自己都有些诧异自己此刻的坚决。
安六、唐仁孝等更是都怔了，不知道他为什么忽然改变主意。
“张特使，你不要意气用事，还是快跟我们走吧，如果碎叶守不住，那你……你就算回了碎叶，也没什么作用的。只会白白送死啊。”安六劝说着，他虽是一片好心，话却说的难听。
“未必！”张迈点了唐仁孝说：“你带三个兄弟，跟我回去。”对温延海道：“你带其他兄弟，护卫安大叔和这些孩子去星火砦。”
安六叫道：“张特使，你不要乱来，这是郭令公的命令！”
“我是特使，是钦差，不用听他的命令！”拍拍唐仁孝的肩膀：“跟我来！”
唐仁孝听说能回碎叶，兴奋地挺立应命：“是！”又点了丁寒山、慕容旸两人跟自己走。
这些大唐勇士，竟都乐于赴死而羞于偷生！
郭汴和几个少年叫道：“张叔叔，我也跟你去！”
张迈猛地回头，对郭汴凶巴巴地喝道：“你叫我什么！”把郭汴吓傻了，不知道哪里出了错，张迈的凶脸却已变成了诡异的笑容：“要叫我张大哥，要不叫迈哥也行，什么张叔叔，我有那么老吗！”摸了摸他的头：“跟安爷爷到星火砦等我，我这次回去不是去送死——我一定会回来的，带着你爹爹、你哥哥——还有你姐姐一起回来。”说完就带着唐仁孝等三个士兵扬长而去。
留下安六呆在那里呢喃：“胡闹，胡闹！这些年轻人，真是胡闹！他们四个人回去，能干什么啊！能起什么作用！”
郭汴和杨涿却叫了起来：“迈哥哥，你一定要回来啊，我们在星火砦等你！”
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第八章 玉石俱焚
郭汾从密道出来已经有一会了，却还呆呆望着密道的入口发怔，忍不住流泪，她的嫂子同时也是她的闺蜜杨清叹道：“莫再看了，若果碎叶守住了，我们就能去找他们了。”
但碎叶要是守不住呢？那刚才的一别就是永诀。
两个女人合力铺上了木板，正要盖上草席，底下却传来了敲打声，杨清一奇：“是谁？”
“是我！”
“啊，张公子！”
七手八脚的，郭汾又将木板搬开，张迈跳了出来，郭汾脸上挂着泪水，嘴角却忍不住有了笑意：“你……你咋地回来了！”
看到她这个样子，张迈心里乐开了花：“这小美眉好像在惦记我啊！”口里就学着她的语气说：“咋地回来？回来找你啊。”
郭汾啐了他一口：“都什么时候了，我不和你闹，快回去吧。”
张迈又嘻嘻笑了一下，但看看旁边的杨清还有从地底冒出头来的唐仁孝三人，觉得气氛不对，就收了嬉笑：“我也不和你闹，快带我去见你爹。”
郭汾一双水灵灵的大眼睛望着他：“你要见我爹？有什么要事吗？”
“恩，”张迈说：“我觉得你爹爹的思路走错了——虽然形势很危险，但天无绝人之路。我觉得，我们现在要想的办法，不是大家跟着城池去死，而是要想办法怎么让更多的人活下来——人，才是最重要的！有了人，才有可能守住土地，才有可能恢复被外族侵占的疆域，才有可能创造不可能的奇迹！”
这些话，是在回来的路上张迈仔细琢磨过的，此外他心中还冒出了一个大胆的设想来，他自己也不知道这个设想能不能成，因此必须要找经验丰富的郭师道等老将商量。
郭汾的眼睛亮了起来：“难道你有破敌之计？”
“破敌之计说不上。不过我觉得事情并非完全没有转机。”
其实张迈这时对自己也没有什么信心，虽然他脑子里设想得很好，但到了郭师道那里，也许会认为自己那天马行空的想法只是个狗屁，不过狗屁就狗屁吧，最多让郭师道等老将笑话一下，对碎叶来说也不会有什么危害。
“那好！我带你去！”郭汾犹豫了一下，说。
郭师道他们这时正在商议明天该如何应战，屋子里谁也没想到张迈竟然又折回来了，几个人不约而同，说的都是那句话：“张公子，你怎地回来了！”
张迈道：“我不想做胆小鬼，做逃兵，再说我不觉得我们这边没一点取胜的机会，所以回来了。”
“可是……”郭师道觉得这个年轻人有些不知轻重，但张迈却截住了他的话头——
“郭令公，我心意已决，如果是要劝我去星火砦的话，那就不用再说了。”
他没说什么豪言壮语，但言语间的诚意，屋内所有人却都感受到了。杨定国首先道：“老郭，要不……”他毕竟老成，话没说到底。
郭洛却叫了起来：“爹爹，张特使如此大义，若我们还要陷他于不仁，那就太看不起他了！”
杨易也道：“对！”
屋内的几个将领眼神中都透射出了对张迈的敬意，尤其是年轻人。
郭师道长长叹了一声，说：“好吧！既然张特使留意已决，我若再说不行，那可就真是不敬了。来来来，张公子，我们正商量着对付胡虏，你也请入座吧。”
这时唐军仍然以郭师道为首，但张迈是“长安特使”，是代表大唐皇帝的钦差，既与闻军机，地位便类于监军，在军中这是个很特殊的存在。
坐定之后，张迈说：“各位，我这次回来也不是一味逞英雄，而是觉得回来也不一定会死。郭令公，打仗的事情我真不是很懂，可按你分析，我们难道就没有一点机会了？”
郭师道说道：“其实，以回纥人现在的兵力，我们也还是抵挡得住的，但是从他们这几日的行动看来，我觉得他们也并非一味保守，我和定国推敲了这两日回纥人的行动后觉得，他们很可能是在等待援军。”
张迈微微吃惊：“援军？”
“对，他们后面应该还有援军。”杨定国道：“这两日的战况说激烈倒也激烈，但他们显然还没出全力，回纥人如此拉拉打打，应该是既不给我们喘息的机会，又要我们觉得这座城还守得住，我们就不会走，但等到他们援军一到，那时候就要发动雷霆一击！到了那时，我们就算要走也来不及了！”
张迈道：“这么说来，我们一定要赶在回纥人的援军到达之前，将他们打败了？”
“那可真是谈何容易！”杨定国的弟弟杨定邦苦笑起来：“咱们的兵力，本来就不如对方，是靠着这座八角城才维持不败，但也已经相当吃力了，若是出城攻击，那是找死啊。”他顿了顿，又说道：“其实，对方就算没有援军，我们也未必能长时间守下去了——城内兵力不足是一方面，更致命的是：我们的城防，也不是很坚牢啊。”
自古虽有“三里之城、七里之郭，十万大军围之而不能克”的战例，但那是建立在城防足够坚牢、物资足够充分的基础之上。
新碎叶城的架构虽然很巧妙，但防御工事却算不得第一流，就连城墙也没法筑得滑溜，某些地方颇有破绽，所以那天才有回纥人不用云梯，光靠爬就爬上了某个粗糙的角落。但新碎叶城的这种种缺点，又不是因为筑城者偷工减料，而是由于西域唐民手里的人力物力实在太少，筑成这样一座土城，对他们来说已经很不容易了。
“所以，长久守下去对我们不利，但要出城作战，主动攻击对方，我们就更是绝无胜算！”
军事会议讨论到了这里，众人的情绪又陷入了低潮，张迈却道：“回纥人可以有援军，但我们也可以有出乎敌人意料的力量！”
郭师道杨定国都听得呆了。
“难道……”杨定邦的声音也有些发颤：“难道特使你这次不是一个人来……大唐已经派出大军，要规复西域了吗？”他想要是大唐已经派出大军，那么整个局势又将完全不同，甚至连战法都可以做大调整。
但张迈的回答却让他失望了——
“没有，大唐还没有派出大军。”张迈的眼光投向桌上那盏石油灯：“可我觉得，我们有一件厉害的武器还没有投入使用！如果运用得当，说不定能起到意想不到的作用！”
“什么武器？”
“郭令公，其实你让我还有那些孩子进入密道的时候，就已经做好和敌人同归于尽的打算了，对吗？”张迈没有就回答，却反问道。
“是，我是有这等的打算，唉，那也是万不得已。”
“如果是这样，那我倒有个主意，不知道行不行得通，大家一起商量一下——如果行得通，那我们就给回纥人来个玉石俱焚！”
第九章 腥风
马斯乌德很讨厌这样远距离的征伐，他本来正陪阿尔斯兰大汗在达林库尔（巴尔喀什湖）附近游猎，正自起兴，忽然被派来征剿这伙唐寇，虽然他在碎叶河中游就已经找到唐军，但为了将他们连根拔起，竟然又蹑着郭师道他们的尾巴跑到这里，全程足足走了将近六千里的路。
虽然回纥人的游牧味道相当浓厚，但这些年回纥王朝的上层人物也已渐渐过上了定居的生活，随着疆域的扩张，又占据了丝绸之路上的几座商业城市，就算住帐篷，也都是金碧辉煌的金帐，里面软被棉毯、美酒美食一应俱全，但数千里奔波来到这讨伐，许多享受的生活器具便都没法带上，自然就感到十分不便。
“萨图克还没到吗？”
“没呢。”部将卡拉锡回禀：“那群唐寇十分狡猾，一路上东兜西转，弄得我们将道路也搞乱了，所以……”他们走的这六千多里的路有一大半当然是冤枉的，从八剌沙衮到新碎叶城的直线距离本没有这么长，不过这个时代的中亚地区雪山与沙漠相间、草原与沼泽夹杂，也没几条笔直的康庄大道。
“我不想听到这些废话！”最近七八年醇酒美人的生活，虽让他腆起了个不小的肚子，但这个喀喇汗王朝的大将脸上的冷酷依旧不减当年。“派人去催！哼！”
战争已经持续了两天了，形势比马斯乌德预计的要糟糕得多。原本回纥人以为这群“唐寇”也就是一伙盘踞在边境上的强盗，同时派出两支合计四千多人的部队已是太看得起对方了，马斯乌德一路追来，只想等找到“唐寇”的老巢马上就将之剿灭，哪里想到对方竟然拥有一座颇具规模的城池，更让人惊讶的是，这群“唐寇”在攻防战中所使用的武器装备以及所显露出来的战法，竟有传说中大唐正规军的味道！
这哪里还是一伙普通的强盗啊！
“狗屎！当初真不该接这活儿！”
喀喇汗王朝的军队，可不像大唐的府兵——军队归国家统领、将领与士兵之间只是上下级的关系，马斯乌德既是这支军队的首脑，同时也是一族之长，这支部队的直系既是他的族人也是他的财产，打仗的时候劫掠是乐意的，但消磨本族的战斗力就不是他愿意干的事情了。
当初为了抢功劳他跑到了另外一员大将——同时也是阿尔斯兰大汗的弟弟萨图克·博格拉前面，现在发现这群“唐寇”乃是一块难啃的硬骨头，他便又后悔起来。
“也许该让萨图克打头阵呢，他这次只带了一千六百人，一定打不下这座城池。等他把这伙唐寇的力量消磨得差不多了，我正好来收战果！”
可惜，现在的形势却与这种“理想状态”相反。
战争进入第三天，唐军的抵抗依然非常强劲，马斯乌德甚至还判断出对手还有一�