“秦西的感觉如何？”
“秦西可比凉兰破败多了。”郑渭道：“不过再破败，也不比我们当初刚刚接掌凉兰的时候更坏。”
天策政权刚刚接掌凉兰甘肃的时候，这片地区胡化已久，在吐蕃等异族的统治下，凉兰甘肃四州农业商业都大面积退化，很多地区都退步回半游牧状态了。
“秦西几个州县，就我一路所见，农业的旧基比当初的凉兰更好些，未来几年若能安稳下来，经过三年的治理，加上丝绸之路带来的财富输入，应该会有很大的改观，或许还会比凉兰更胜一筹也未可知。”
“胜过凉兰，我觉得是不大可能的。”张迈说道：“这一带从来都是边鄙之地，没有凉州、兰州那样的贸易传统，这是地理形势所决定，成为商业中心的可能性不大。不过你说的对，这一带的农业旧基础还在，农业的恢复会比凉兰地区来得更快。只要将吏治上了正轨，这片地区很快就能稳定下来。主要还是接下来这一年，稳住了这一年，我们就能在关中站稳脚跟，再积攒一两年的家当，我们就没什么可怕的了。”
郑渭听到“积攒一两年家当”，问道：“两三年后，又要打仗么？可是准备规复长安了？”
说得这里他心头固然一动，范质也是心脏一跳。
天策唐军虽然有雄霸天下的姿态，但凉兰相对于中原来说毕竟太过偏远，很难让天下人产生中央政权的归属感，但长安就不同了，若是能夺取长安，哪怕将来占据的是一座废墟般的城市，光是其地理位置与历史传统就足以打动天下人心，使之成为天策大唐新的政治中心了。
“长安啊……”张迈想到这座城市，也忍不住悠然神往。
长安，就是汉唐的另外一个表述，她本身就是汉唐的代表，对华夏民族来说，这座城市代表着这个民族的无上荣光，代表着这个民族文明的巅峰，是千余年来汉民族最强大时期的梦幻之地。
但是，现在这座城市还能继续承担起作为整个帝国中枢的任务么？秦汉时期关中地区还能作为兵粮与兵员的输出地，到隋唐时期再作为首都，无论物质还是人才就都需要来自山东与江南的供养了。大唐灭亡之后几个割裂政权政治中心的逐渐东移，都是出于不以部分人主观意愿而转移的现实所迫。
毕竟，这个地方的生态，这个地方的环境，似乎都已经到达极限了。更何况唐末以后，这里又经历了巨大的破坏，以后若是还想作为首都，那可得付出巨大的代价才行。
“长安是要收回的，这是我们的梦。不过不用着急。”张迈道：“至于关中地区，这一带的重要性，已经没有汉初张良等人所议论的那样了。今天的关中，已不是得秦川者得天下。这里的农业用于自给自足都已勉强，再要供养庞大的农余人口已绝无可能。至于商业前途……骆驼的运输所能带来的财富终究有限，只是惠及部分勋贵与商贾豪强，将来若要有更大规模的商贸贸易，大到可以惠及平民的程度，那只能是……”
他望向遥远的东方，望向那个和一直在内陆地区奋战的天策唐军似乎毫无关系的蔚蓝，低声道：“海运！”
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在遥远的东方，一个骑士奔驰到了大海边上，这里是环渤海沿岸，骑士向丹东地区传达耶律德光的旨意后，又回头向燕京地区疾驰。
但是还有另外一个人则往丹东地区走，那是契丹人，却不是耶律德光的人，而是赞华活佛的人！
赞华想做什么？或者说，是杨易想做什么？
如今契丹的状况，已经坏到耶律德光战前难以想象的地步！在大军回撤期间，有将近三分之一的漠北部族中途离队，以半逃跑的方式，不顾一切逃回老家，剩下三分之二的人马进驻潢水流域以后也是人心不稳。
耶律德光试图以“夺回家园夺回草原”的口号来号召漠北诸族，但效果并不明显。素来只佩服强者的漠北诸族，对打了败仗又丢了地盘的契丹已经出现看不起的潜在情绪了，这种情绪尚未爆发，但已在发酵。
杨易那边在赞华活佛的帮助下竟已稳住了局面，至少在短期内看不出溃败的可能。虽然鹰扬军的前锋没能在冬天大雪到来之前打下潢水流域，但也有一两支部队嵌入其中，干扰了契丹对这一带的控制。
时间每多过一天，漠北诸族人心思变的可能性就多了一分。当然，对杨易那边也是如此，一天没有真的将契丹打垮，漠北诸族就不可能完全真心地向天策政权臣服。此刻的黄龙城与契丹上京，双方都处在表面镇静而实质动荡之中，双方都有各自的致命缺点，想速战速决，却又都怕会露出破绽让敌人有机可乘。
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年过去了。
春天在悄然归来。
在整个大东方地区，无论是农耕民族还是游牧民族，都有春季不战的传统。汉地需要播种垦殖，胡地则是牛马发情期，去年的大战已将两国国力消耗殆尽，这时候再发动战争那是要将彼此拖入万劫不复的深渊。
可是，在这样激烈动荡的时代，杨易会那么老实么？耶律德光没有把握。耶律德光会那么安分么？杨易也没有把握。
兵势出奇，谁也不知道接下来这个春季会发生什么样的重大变故，或许天下的版图将再一次改变，也或许，什么都不会发生。
当赵普间道再入怀仁县时候，天策七年的春天已经悄然来临。（未完待续。。）
第二三零章 牛马疲春
赵普间道再入晋北的时候，这里的形势又变得不同。
在他出发前往敕勒川之后不久，朔州的汉家坞堡听说怀仁果然举旗反契也响应起来，同时应州方向也有了动作，太行北部的绿林寨联合起来，兵逼州城，又有两支隶属于五台山的僧兵直接开往怀仁协防。
云州方面也作出了反应，但契丹大部队却没有出发，被派来收复怀仁的竟是莫白雀，他统领七千汉兵逼近怀仁，作出攻击围城的姿态，白承福恨他不随自己起兵还来攻击自己，又见来的不是契丹，心中就不害怕，带了三千吐谷浑骑士出城迎战，但等到他出城迎战了，莫白雀却关上了营门避而不战了。等到吐谷浑撤回城内，莫白雀又带兵逼到城下。
这样来来回回几遭，双方彼此就都明白对方没有死战的意思，莫白雀逼近的时候，白承福在怀仁县城上破口大骂，莫白雀却也没什么反应，折德扆在城头对着汉兵们晓以大义，许多汉兵人心浮动，想想如今契丹势头不好，天策大唐气势如虹，自己真的还要留在胡人的队伍中受契丹人的白眼么？当晚就开始出现逃兵，逃走的大多是没有牵挂的单身汉，一部分亡入山林，一部分则倒戈转投怀仁。数量虽然不算很多，却也大大打击了契丹汉兵的士气。
莫白雀更加不敢逼近怀仁了，将大营后撤了数里，同时向云州方面派出求援的使者，希望云州方面派来援军，最好多运一些攻城器械来。
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怀仁离云州才多少距离？契丹军马虽然没有随军行动，但耳目监视少不了，萧辖里听说了军情之后忍不住怒气勃发。暴怒道：“小小怀仁，一喝就倒，还需要什么攻城器械！”就要将莫白雀斩了！
韩匡嗣赶紧拦住道：“莫白雀是攻，白承福是守，攻难守易，莫白雀的兵力也不见得比白承福多多少。就算是野战，双方也是胜负难料，怀仁虽是小城，但莫白雀打不下未必是不尽力。”
“未必不尽力？”萧辖里冷笑道：“他根本就没打过！”
韩德枢插口道：“前方将领行事，不会毫无来由，或许他不是不想打，而是不敢打！如今晋北人心思变，尤其汉人许多都有异心，笼络在军营中还不会出事。真到了阵前，若他们不肯厮杀，万一阵前倒戈，那时事态就更严重了！”
萧辖里睨了两人一眼，心想你们俩个也是汉儿！不过这话不能说出来，若说出来没有罅隙也要制造出一条大裂缝了！
便在这时，手下来报：敕勒川方向冒寒开来一支大军，至少有数千骑左右！大旗打着一个“薛”字！已经逼近长城旧址！
萧辖里听了脸色大变。他最忌惮的事情果然发生了！
薛——薛复！
吐谷浑果然不是独自行事，以现在云州的形势。若是契丹兵马不在而让汗血骑兵团逼近云州城，说不定就有汉人敢开城出迎！云州所有闪失，萧辖里所要考虑的就不是收回朔州、保住应州，而是不得不全面撤出晋北了！
“萧将军，汗血骑兵团来势难以预测，云州要紧啊！”韩匡嗣叫道。和韩德枢不同。他是真的害怕唐军。
韩德枢却表现得十分镇定，他如今胡汉两边都有关系，战争就算打起来，他一个转身就能有所依靠，双方胜负对他来说根本不会有什么危害。
萧辖里一咬牙。下了命令，要莫白雀撤退回防，同时派出一千契丹骑兵并两千奚族，赶往边境，希望能将唐骑拦在境外。
不过萧辖里对此并无绝对把握，若真是薛复前来，凭着那三千兵马只怕阻截不了——当初汗血骑兵团破开契丹防线的时候，可是连陛下的近卫皮室都挡不住呢！这一刻萧辖里竟隐隐有些希望薛复这次派来的只是虚兵。
萧辖里没有察觉到一件事情：不知道什么时候开始，契丹人在面对唐骑的时候，心理层面已经变得保守起来，进取再不是他们的第一想法了，对不少胡人来说，能够守住汉人的进攻，似乎就已经很不错了。
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汗血骑兵团逼近云州的消息迅速传遍整个晋北！
白承福闻讯大喜之余又感欣慰，知道折德扆没有欺骗自己，既然天策大唐已经发兵呼应，那自己还有什么好怕的？当下对折德扆更是言听计从。朔州、应州方面的汉家人马也是如此，折德扆虽然并没有明确的名位，但此刻作为天策政权在晋北的最高联系人，各方义军已隐隐以他作为马首了。
怀仁起事的时候，朔州、应州有了反应，都是事前折德扆就已经联系好了的，而大部分人却都选择观望，等到薛字大旗逼近边境，晋北诸州登时烽烟四起！不但朔州临近的武州宣布脱离契丹，更东面的蔚州也有两县先后易帜！
影响所及，就连幽燕地区也有人在蠢蠢欲动！
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同时，怀仁城外的契丹汉兵似乎也有撤退的迹象。
赵普对折德扆道：“莫白雀先前攻打怀仁完全没有尽心尽力，或许内心深处并非没有想法，白承福的那封信未必没有起到作用。现在他似乎就要撤退，不如我以使者身份入内探一探他。”
折德扆道：“却是有些危险。”
赵普道：“两军交战，不斩来使，杀我对他又有什么好处？再说如果是契丹将领也许暴躁之下会拿我泄愤，莫白雀既是汉人将领，我估计这些人此刻都会想留下一条后路的。”
折德扆道：“倒也有理，那则平兄你一切小心！”
他二人其实在郭威军中才初识，但一路同行已经建立了生死与共的友谊。
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莫白雀已要离开，听说白承福派了使者来，也没推托，就下令接见。
见面后他将赵普左看右看。道：“吐谷浑的头领我大多认识，怎么从没见过你？”
赵普笑道：“我姓赵，单名一个普字，其实不是白承福的手下。我是从南边来的，白承福也是听了我的劝说这才起事的。”
莫白雀脸色微变，将旁人都摒在外头。这才下座向赵普施礼道：“大人是从天策来的？”
赵普纠正道：“是大唐！”
他越有坚持，莫白雀越是敬畏，道：“是，是，大唐。”又道：“我就知道，以白承福的性子，敢揭旗帜反了契丹，定然是有靠山！”
赵普道：“你呢？你想不想也有靠山？”
莫白雀尴尬一笑，现在契丹虽然居于弱势。但难说这不是暂时的，眼看天策与契丹胜负未决，他在契丹待得久了已经习惯，忽然要他改旗易帜也不容易。
赵普亦有着一颗七窍玲珑心，察言观色，就明白了他的意思，笑道：“至少，也为自己留条后路吧。”
莫白雀见他没逼自己现在就下决定。心下大喜，鞠躬道：“请大人教我！”
赵普微微一笑。忽然道：“韩德枢入城了吧？现在还在云州么？”
莫白雀心头一动，暗想韩学士才从南边“逃回来”不久，这边赵普似乎就很清楚他的动向，莫非……
“韩学士，现在还在城中。”莫白雀老老实实答道。
赵普道：“你可见得到他？”
“见得到。”
“那好，你帮我带句话给他。”
“是。”
赵普沉吟片刻。道：“你告诉他，在合适的时候，该叫我们知道他在做什么了。”
莫白雀更是莫测高深：“就这样？”
“对，就这样。”赵普顿了顿，又道：“我看你们军中动向。似乎是想撤走。”
“这个……是的。”
赵普笑道：“那可想发一笔小财？”
莫白雀心头大动道：“怎么发财？”
赵普道：“怀仁城中，粮草并不很充足，你这次来也带了些军粮吧？把军粮留下，回头我会派人带钱跟你交割，这笔生意，算是你我第一次合作。有了第一次，往后就可常来常往了。”
莫白雀心中贪着财物，却道：“私卖军粮通敌，这事可是死罪！”
赵普笑道：“这还不容易？你且暗中将军粮转移于某处，再以柴草替代，告诉我堆放地点，回头我们便派兵奇袭，烧了那假粮屯。等你们走了之后，我们自去你秘藏处取了粮食。这不就结了？”
莫白雀大喜道：“妙计，妙计！”
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赵普回到县城，将出使前后说与折德扆，折德扆道：“钱倒是可以筹到，但莫白雀只是短距行兵，又有多少兵粮？值得做这样一件曲折事情？”
赵普道：“兵粮或许不多，但有了第一次往来，就是拉了对方下水，往后步步攻陷其心防，到某一日这颗棋子或许就有用处。”
折德扆道：“也是！”
当天晚上，折德扆果然带了百骑，突入莫白雀“存储粮食”处，放了一把火，将其“粮草�