“否则左大人也会如清剿映雪寨般荡平我清风寨？”戚烨冰冷反问。
中年人的目光扫过羌浅，随即上移至前厅顶部，却又骤然紧凝戚烨：“只要戚公子交出唐门之人，左某保证不会为难清风寨众。”
戚烨侧眸看一眼羌浅，神情漠然如初：“她确实与唐门无关，我这里也没有左大人要找的人。”
“戚烨，左某敬佩你的胆识。”中年人显然耐心耗尽，眼神一凛持刀向前，刀锋凛冽令人望而生畏，“可你也该知道与东厂为敌者是何下场。”
“我从无意与大人为敌。”戚烨的声音仍似无动于衷，但眸中却有微光一闪而过，“相反，我认为大人根本无需纠结唐门之事。”
“哦？”中年人仍刀锋横指，但面上已现狐疑之色。
“东厂围困唐门，无非是因为唐门之中传出了关于‘海市蜃楼’的线索。江湖中对此心生觊觎者，又何止千万。”
“所以呢？”
“所以即使东厂不出手，唐门也已危在旦夕。江湖中的事，本就应由江湖人解决。”戚烨道。
中年人闻言眉目紧蹙：“说下去。”
戚烨的唇角淡漠微扬：“‘海市蜃楼’，已与大人近在咫尺。”
☆、第8章 暗地的局
戚烨留存于厅内的回音已消散，中年人却迟迟不语，目光徘徊在戚烨身间，狠绝中又用意不明。厅内霎时安静得如一池死水，而没人知道水面下是怎样暗潮汹涌。
羌浅脑内一片慌乱，脚跟不禁向后挪移了半寸。这不过微渺的摩擦响动竟导致了那数十人的一步逼近，转眼间她与戚烨身侧便映满了彤彤刀影。
涔涔冷汗顺脊梁留下，羌浅再不敢动弹分毫，而坐在一旁的少年面对刀光依然面不改色。
中年人立身刀影中，仿佛他的身躯也化为了寒光，终于面向戚烨阴冷道：“你知道‘海市蜃楼’的秘密？”
“久居大漠的人，多多少少都听过‘海市蜃楼’。在月圆之夜才会出现的城，在月入中天才会耸起的楼。百十年来传闻不断，据说楼内藏有富可敌国的宝藏。”戚烨的话语一如既往的淡漠无情，“可惜，从未有人真正见过这传说中的城镇与楼宇。”
“所以，戚公子该不会是想告诉左某……”中年人双目紧凝，停顿良久后方道，“你见过？”
“再过几日，便又到月圆。”戚烨看着中年人，眸中仍平静无波。
“你凭什么让左某信你？”
“映雪寨已成鬼窟，我不愿重蹈覆辙。”
“看来左某要请戚公子带路了。”中年人冷笑着后退，视线忽而又移向厅堂顶端四扫一番，继而道，“左某给戚公子一日时间。”
中年人一语言罢，竟收刀入鞘拂袖转身，厅内刀光顷刻覆灭，其余众人竟已随中年人步出厅外，大厅重门遽然闭合。
羌浅惊异地望着众人离去，根本无法理解这突发的转变，怔怔呆立在了原地。直至许久过后耳畔贯入一阵低咳，她才恍然回神。
戚烨的脸色比初见时更为苍白，羌浅却听他低声道出了“司徒空”三字。
如鬼如魅的人影轻飘飘从天而降，正是盗圣司徒空。司徒空的身后挂着一个硕大的布包，他努努小胡子，意味深长地瞥了羌浅一眼：“小师侄，见了师叔，怎么不问安好？”
“师叔……您怎么会在这里……你们——”羌浅思绪混乱，整理不出畅顺的问句。
司徒空围着羌浅转了一圈，阴阳怪气地叹惋：“对着如花似玉的小姑娘，左愈明的人也能下此重手，我真怀疑他们不是男人！”
“师叔——”羌浅只道出二字便被司徒空打断。
“小师侄，你的事等下再说。”他摆摆手转而面对戚烨，啧啧怪叫道，“我在想你到底是不是我认识的那个人，我认识的那个人，虽然冷傲得让人讨厌，但做事总有因由，我现在完全猜不透你的因由。”
因由？！羌浅只听得云里雾里，更不明白司徒空言下之意。
“映雪寨众已被左愈明的人马杀得片甲不留，唐门断然没了从映雪寨处求得援助的可能。”司徒空跳远了些，将刚才的话补充完整，而后解下身后的布包抛向戚烨，用嗤之以鼻的口吻道，“薛万里在这里。”
戚烨一言不发接过布包，神色无澜地将之解开，被司徒空从坟场中带走的那颗污泞的人头赫然惊现在他的膝上。
许是因为天气寒冷，人头尚无腐烂之势。见了眼前骇人一幕，羌浅忍不住惊叫出声。江湖上的事她所知有限，但大漠四寨中映雪寨寨主“长风万里”薛万里的名头她总算听过。她又怎会料想得到，大名鼎鼎的薛寨主已身首异处。
戚烨侧目看向她，冷峻道：“我知道你有很多疑问，我也有话想要问你。只是现在，请你安静。”
羌浅愣愣瞧着戚烨，感到耳根阵阵发烫，难以自控地低下了头。
司徒空向羌浅撇撇嘴，一屁股在厅内的椅子上坐下，羌浅也只得讷讷坐在了一边。戚烨不再言语，漠然垂眸看着薛万里的人头，墨瞳如幽冥难测。
半晌后，羌浅忽闻木轮转动之音，却见戚烨独自驱动轮椅行至厅内一角。角落中正有取暖铜炉燃着火焰，戚烨将薛万里的人头投入炉中。羌浅看着戚烨此举，背脊汗毛根根竖起。她自进入这厅中后看到的人与事，件件超出了她的理解范围。
在凝视炉火很长时间后，戚烨方才调转轮椅面对司徒空与羌浅二人。
司徒空发出一声怪笑，拍拍手从椅子上弹起，眼睛眯成了一条缝，对羌浅道：“小师侄，看你的样子就知道你的脑子里一团浆糊，你可知道刚刚那群牛鬼蛇神是什么人？”
羌浅摇摇头，突然又想到了唐苏，急道：“戚公子，我在昨夜见过唐门的十三小姐，她当时似乎正受那群人的追击。”
“昨夜？”戚烨抬眸，“你来到清风寨已有三日。”
“啊？！我竟昏迷了那么久……”听到这里的确就是清风寨，羌浅的脸倏地窜上绯红，不自觉地望向自己的左肩，“那我的伤也是你帮我……”
“清风寨中并非没有女眷，已有人为你清洗伤处，你不必担心。”戚烨淡薄道。
“不不不，我不是这个意思，我只是……只是想要多谢你的救助。”羌浅本想说自己为送还七心莲而来，但即刻便想到七心莲已无故遗失，竟一时语塞，不得不生硬吞回了接下来要说的话。
戚烨瞳光微扬看着羌浅，羌浅只觉自己已被瞬间看透，然而只听戚烨平静道：“举手之劳，不足多言。”
“戚公子，那群人要来这里找的人是否就是唐小姐？那日夜里我曾与唐小姐同这群人交手，后来各自逃脱。我本无意闯入清风寨领地，是不是我将那群人引了来？唐小姐是否也来到了这里？”羌浅一股脑道出了心中疑问。
司徒空在一旁插话道：“小师侄，那群人是东厂人马，为首的左愈明左大人官至千户。亏你身在这江湖之中，竟不知晓近日来传得沸沸汤汤的唐门风波！”
唐门……东厂……羌浅咬着唇，忆起雪夜中唐苏说过的话，即使唐门被反复提及，但她发觉自己对此事仍然一无所知。当然，她更为不解的是，左愈明左大人仍在场时，她好似听到了某些关于宝藏的传言。
难道说这些令她深感莫名的事当中会有着怎样的联系么？这些事就像一个局，而她已身不由己被牵扯入局。
羌浅的眼神不住地在司徒空与戚烨身上打着转，她直觉自己有着太多不清楚的细节，而司徒空与戚烨二人定当掌握着这当中的线索。
司徒空在这时又道：“小师侄，说实话，在这鸟不拉屎的地方见到你，我有点意外。你到这里来做什么？”
他胡子一扬，用眼尾瞟一眼戚烨，摆出了然于胸的神色：“难不成，是为了什么人？”
“我……”羌浅难以回答，硬着头皮转而问道，“您呢，您又是为了什么？”
司徒空呵呵轻哼，插起手臂扬起眉：“是他请我来。”
瞅瞅戚烨，又瞧瞧羌浅，他忽然跃至二人中央，唇角勾起诡笑道：“戚烨，你请我办的事我已办妥，也拜托你不要忘记你的承诺！”
说完这一席话，司徒空身形陡然扭转，未及眨眼功夫已飘出了殿宇，羌浅只听到空中传来虚无的语音，似是“小师侄，你好自为之”几字。
偌大的厅堂内只剩下羌浅与戚烨二人，火光在壁上摇曳，光影在戚烨的身间跃动，只为他的身影平添几分寂寥之意。羌浅不免尴尬，却又不知应当说些什么。
正在她犹豫不决之际，却听戚烨道：“你师叔走了，你不走么？”
羌浅的脸涨得通红，她弄丢了七心莲早已懊恼不已，便想着自己必须找寻其他的补救之法，心里几番挣扎，最终下定决心将事实告知戚烨。
“其实我……本就是为了到清风寨来找你。”
“找我？”
“嗯，我本想将七心莲还给你。”羌浅点点头，咬牙嗫嚅道，“可我醒来后却发现，七心莲已不在包袱中。”
戚烨却只淡淡道：“你若不提起，我早已将七心莲的事忘却。七心莲是你的东西，与我无关，我不明白你在介怀什么。”
“不，不是这样的。七心莲本归你所有，可你却让予了我，我受之有愧……”羌浅低垂杏目，眼眶内已晕起一层薄雾。
戚烨闻言侧首望向她，眸色竟不似先前冷漠，好像在等待着她继续说下去。
“那日唐小姐说的话，我一直没有忘记，所以我才会一心想着将它交还到你手中，可我如今竟将它弄丢了，所以我想……”
“你想怎么样？”戚烨沉静地看着她，待她说出一直吞吞吐吐的话。
“我想补偿你……”羌浅低低垂首，浑身上下都似被火炙烤般焦灼。
戚烨不再看她，只是面无波澜地望着远方，一阵沉默后道：“你的想法倒是诚挚，只是补偿一说大可不必。”
他顿了顿，又道：“不过，你大概可以帮我一个忙。”
“什么忙？”羌浅即刻睁圆了双眸。
戚烨低视自己的双膝，眸中隐去一丝落寞：“像我这样的人，能做的事有限，有个人在身边，也许会方便些。”
听戚烨如此说，羌浅的心突地一紧，即时又想到了来时路上不见人踪的情景，于是小心尝试着问道：“戚公子，这里除去你我还有其他人在么？”
“你在来时应已发现，清风寨中已无旁人。”
“为什么？”
“留下，就只有等左愈明也来将这里变为地狱。”
地狱……羌浅眼前再度浮现起那夜的血海残尸，难抑疑惑道：“那你又会独自一人留在这里？”
“因为我知道左愈明想要什么。”戚烨答道，“只有我留下，清风寨才能幸免于难。”
“左大人……他想要的是什么？”
“‘海市蜃楼’中的东西。”
“‘海市’……‘蜃楼’……”羌浅默默重复着这两个奇异的词汇，不知为何，当她听到这“海市”与“蜃楼”时，心中竟出现了一种异样的感觉。
“那左大人为什么又会突然离去？”她又问道。
“你希望他们也留在这里？”
“不，当然不……他们就像一群凶神恶煞。”羌浅心有余悸，“左大人说的‘一日’又是什么意思？是说他还会回来？”
“左愈明想要的东西还没得到，自然会回来。不过，这么说或许也不恰当，他们并没有真正离去，而是围守在寨子的四周。”戚烨缓缓道，“能从这里离去而不留丝毫痕迹的人，只有司徒空。所以，你就是想走，也不会那么容易。”
少年的视线似是穿过了厅前重门直望苍穹，羌浅未及反应，他已滑动轮椅行至门前。羌浅急忙快步跟上，帮助他推开了重门。
夜色已浓，外间仍是皑皑雪景，天地间一片银白。朔风忽起，少年又是一阵低咳。羌浅这才察觉，这楼宇重门下不设门槛，而阶旁筑有缓坡，似专为方便轮椅行进而建。
戚烨仰望夜空，清冷道：“大漠极少下雪，能看到壮阔雪色，也算幸事一件。”
他转动轮椅行下缓坡，木轮滑过之处印上两道深痕。羌浅恍悟先前见到的车痕便是轮椅滑行的印记，暗暗惊讶戚烨竟独自前行了如此长的一段路。
她走在戚烨的身后，不由自主就想帮他推动轮椅。戚烨没有回首，仍独自驱使轮椅。
“我做不到的事，你再来帮我。”他宁静将羌浅拒绝。
羌浅一时无言，只得悻悻收回手，跟随戚烨走在雪地上，却不知他要去向何方。
“戚公子，你要去哪里？”她问。
“去看一个人。这里除去你我，还留有一人。”
☆、第9章 速愈的伤
足底踏雪轻响，羌浅默默跟在戚烨身后。戚烨偶然遇到积雪厚重处前行困难，但他手中用力便令轮椅驶过，全然不需羌浅帮助。
眼瞧戚烨顾自前行，羌浅也无从开口，二人就这样一程无语。
道路在绕过数栋楼宇后变得不似起初开阔，羌浅已跟随戚烨到达了清风寨的边界。前方不远处一座小屋内似闪烁着光火，小屋院落外停靠着一辆马车，马儿被拴在老树旁，一道低矮的人影正在刷马。
戚烨径直向小屋而去，在屋前围起的低矮栅栏前停下。刷马的人影听得外间响动，回过脸望一眼二人，又低下头继续刷马，对二人的到来不作回应。
羌浅直觉反应这是个奇怪的人，天寒地冻只着一件褴褛衣衫，整个头部都覆着粗布，面上唯一露出的部位是浑浊的双眼，眼周皮肤枯黄，遍布着道道深痕，看起来应是个上了年纪的老人。
她不禁问道：“戚公子，这就是你要见的人？”
戚烨不语，只是在院落外看着老人忙碌。过不多时，老人将污水泼向院外，头也不抬就走回了屋子，屋内的光火也随之熄灭。
戚烨看看树旁的马儿与院落外的空车，淡漠对羌浅道：“现在，我需要你的帮助了。”
羌浅闻言未能即刻会意，看着戚烨却不知接下来应做些什么。
戚烨似有一声轻叹，瞳光微动道：“不知你能否将车马套好。”
羌浅这才恍然大悟，匆匆点头走入院落，将马儿从树上解下，牵至马车旁套牢。做