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“可万一法国和中国再次在美国取得胜利了呢？”
巴麦尊子爵笑了笑，道：“那么大不列颠又少了一个潜在的竞争对手，而且很可能还是潜力最大的一个潜在对手！”
“潜力最大？难道比拥有4。5亿人口的中国还要大？”女王的脸色已经凝重起来，她眼中满是担忧和凝重，迅速崛起的大明帝国已经崭露出了锋芒，哪怕远在伦敦的维多利亚也能深切感受到这个东方大国的强势。
“是的，美国的潜力肯定在中国之上！”
巴麦尊子爵很肯定地道：“因为中国是一个传统的大陆国家，中国称霸东方的基础是陆军，而且中国还同另一个陆权强国俄罗斯处于相互敌视的状态之中，为了对抗俄罗斯，中国皇帝必须要拥有一支和法国陆军、俄罗斯陆军相当的陆上力量。而且中国人从俄罗斯帝国那里夺取的土地太过辽阔和荒凉了，而且气候和地形都非常恶劣，为了保卫这些土地，他们必须投入巨资修建铁路、城市，开发那里的土地和资源。这样一来，在未来的几十年乃至上百年内，中国人的主要财力和精力都将用于陆地而非海洋。而世界霸权的基础，恰恰在海上而非陆地。
相比之下，美国的条件可以用得天独厚来形容。他们的国土面积虽然比不上中国，但是可以开垦的平原要远远大于中国，这意味着美国还能继续从欧洲吸引大量的移民，让他们的人口继续保持快速增长。同时在平原上修建铁路也比在山区要容易和便宜的多，这让美国可以用比中国低得多的成本建设他们的交通设施，促进美国中部和西部的发展。而来自欧洲的劳动力、技术和资本，也在推动美国工业迅速成长。或许在不远的将来，美国的工业就能和我们英国一较高下了。
不过美国最大的优势还在于周围没有强国牵制，所以美国的扩张非常容易，也不需要维持庞大的陆军，他们可以将更多的资金用于发展海军。目前大明帝国的海上力量除了几艘只能在近海航行的蒸汽铁甲舰便没有值得一提的东西了。而美国海军是可以和英国皇家海军、法国海军相提并论的强大海上力量！
因而一个强大的墨西哥帝国，是符合大不列颠利益的。而一个由法国和中国出钱出力扶植起来的墨西哥，对大不列颠而言就更为有利了。如果在将来的什么时候，法国、中国和墨西哥真的卷入到一场会将美国一分为二的战争之中。那简直就是冥冥之中的上帝在帮助大不列颠维持她的世界霸权啊！”
“你说的很好，”女王沉默了半晌，才点点头道，“但是你还是没有提出解决遏制拿破仑帝国的办法！”
巴麦尊子爵沉吟了一会儿，皱眉道：“陛下，我想我们需要一个强大的普鲁士！”
第941章 看上去更加强大的法国
地中海，法国战列舰拿破仑号。
“一个属于普鲁士的大帝国？哈哈哈哈……中国陛下，您的想象力实在太丰富了，真的是太丰富了。”
朱济世坐在一间装饰豪华的船舱中，在马蒂尔德·波拿巴和玛丽亚·克莱门蒂娜的陪同下，正和奥地利的马克西米连大公还有普鲁士特使俾斯麦聊天。有意无意之中，朱皇帝突然提出了一个“普鲁士帝国”的概念。当然不是历史上的第二帝国和第三帝国，而是普鲁士和奥地利携手东进，夺取俄属波兰、瓦拉几亚和摩拉维亚、立陶宛、白俄罗斯和乌克兰，然后由普鲁士帝国和奥地利帝国共同称霸中、东欧的可能性。
不过俾斯麦对此的反应，则是笑得前俯后仰，好像听到了一个什么天大的笑话似的。
“俾斯麦先生，您真的觉得这个提议很可笑？”朱济世皱着眉头问，同时他还用眼角扫了一下奥地利大公的，这个英俊的奥地利青年脸上倒是露出了感兴趣的表情。
“现在正是俄国最虚弱的时候！”玛丽亚·克莱门蒂娜道。虽然她也觉得朱济世的提议过于天马行空，但还是附和了一句。
“但普鲁士更加虚弱。”俾斯麦摆了摆手，叹息道，“现在已经不是腓特烈大帝的时代了，就算是腓特烈大帝的时代，普鲁士也很难对抗俄罗斯……俄国太大，人口也太多，连当年的拿破仑一世都没有能将它打败，何况一个小小的普鲁士？”
“那么，由普鲁士统一北德，和奥地利帝国并驾齐驱，共同称霸欧洲中部呢？”朱皇帝轻轻转动手中的咖啡杯，目光则紧紧盯着俾斯麦。
听了这句话，俾斯麦露出了认真的表情。
“中国陛下，我想您还是不大了解欧洲王位继承和国家合并、分裂的规则。我们这里和东方是不一样的，各国王室早在1000年前就互相通婚，而且妇女又拥有继承权。所以早就形成了无比复杂的王位继承关系，各个王朝也因此形成了你中有我，我中有你的情况。德意志诸邦国更是这种复杂关系的集中体现……几乎每个邦国的君主，都有强有力的外国君主当亲戚，他们相互之间还有复杂的继承关系。如果普鲁士想要吞并其中的任何一个邦国，都有可能引发一场欧洲大战。比如普鲁士想要对汉诺威下手，那么英国就必然会干预。如果普鲁士想吞并符腾堡，那么法国又有可能干涉。所以普鲁士根本不可能真正统一北德，这将意味着难以想象的后果。1849年时就有一顶德意志帝国的皇冠放在普鲁士国王面前，他不是也不敢接受吗？因而普鲁士追求的，只是一个和奥地利帝国并列的联盟领袖的位置，就是这样的位置，现在看来也很难到手啊！”
朱济世扭头看了看玛丽亚·克莱门蒂娜，玛丽亚蹙着秀眉用中文道：“普鲁士要统一北德的确有点难度……法国和奥地利一定会干涉，如果这两个国家可以联手，哪怕是英俄支持普鲁士也于事无补。可如果奥地利和法国不能一致行动，事情可能会麻烦一点。不过团结了意大利的法国，也不是一个分裂的德意志可以对抗的。”
玛丽亚·克莱门蒂娜对法国前途的担忧已经减轻一些了，坐在朱济世另一边的马蒂尔德更是对法兰西的前途充满信心——因为法兰西和意大利已经走到了一起！
奥地利帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫在三天前在伦巴第首府米兰和法国皇帝拿破仑三世进行了一次会晤，弗朗茨·约瑟夫同意了朱济世提出的伦巴第危机解决方案（其实是拿破仑三世的意思），同意将伦巴第——威尼西亚、托斯卡纳两个王国还有象征意大利王权的铁王冠交给波拿巴家族，将帕尔马和摩地纳交给撒宁尼亚王国，以换取法国出兵二十万帮助奥地利夺回匈牙利并且占领瓦拉几亚和摩拉维亚。
在和奥皇达成协议之后，拿破仑三世还来了个趁热打铁，立即邀请教宗庇护九世前往米兰，为拿破仑三世加冕成为意大利国王。而朱济世和奥地利大公马克西米连，普鲁士特使俾斯麦，现在就是受邀前往米兰观礼的。
虽然这个新鲜出炉的意大利王国暂时只领有伦巴第——威尼西亚和托斯卡纳还有一部分波拿巴家族统治的教会领地（波拿巴家族受到教皇的庇护，在拿破仑战争后在意大利的教会附属领地中还拥有一块小小的地盘）。但是波拿巴家族领导意大利的前途似乎已经非常明朗了，意大利半岛的精华素来是北方，比如伦巴第的首府米兰，威尼西亚的首府威尼斯，托斯卡纳的首府佛罗伦萨，都是欧洲拍得上号的大城市。占有了这三块地盘，背后还有法兰西帝国这个庞然大物，撒丁尼亚和两西西里王国是根本没有实力和拿破仑三世竞争意大利王位的。
而一个将法兰西和意大利团结在一起的拿破仑帝国，又有什么理由害怕普鲁士呢？前几天还在担心拿破仑三世树敌过多的玛丽亚·克莱门蒂娜，现在也开始看好拿破仑三世的大帝国了。
朱皇帝在心中暗暗叹了口气。
这就是历史的局限性啊！即使是玛丽亚·克莱门蒂娜这种对欧洲政治了如指掌的“床上政治家”，也完全不会预料到普鲁士统一北德意志后将是一个多么恐怖的陆上强国，她更无法想象意呆利在两次世界大战中的表现有多么糟糕，或许得到意呆利后的拿破仑三世帝国会比没有得到意呆利更弱一些吧？
如果拿破仑三世的帝国完蛋，自己该去和哪个欧洲列强结盟呢？新崛起的德意志帝国吗？
想到这里，朱济世用无比复杂的目光看了面带微笑，仿佛人畜无害的俾斯麦一眼。现在的局面，似乎就有这位未来德意志帝国宰相的一份功劳啊！一个看上去比历史上更加强大的法国，是不是需要一个更加强大的普鲁士来平衡呢？或许让普鲁士一统德意志，也会成为维多利亚女王遏制法国，实现欧洲大陆均势的措施吧？
……
“上帝以之赐吾，他人谁敢亵渎！”
1855年7月1日，在辉煌壮丽，拥有无数尖塔和雕塑的米兰大教堂的哥特式风格的中厅内。身着戎装，披一件华丽的嵌满珠宝的天鹅绒斗篷的拿破仑三世走上祭坛，从头戴三重法冕的罗马教宗庇护九世手中接过铁王冠——就是一个由六片金板相互铰接而成，形似宽环，冠上饰有十字花瓣状的珠宝和珐琅，内部由一个大约3/8英寸宽的铁制窄环固定的古老王冠——然后戴在自己头上，并按照古代伦巴第国王登基典礼上的传统朗声说出誓词。
“万岁！意大利万岁！国王万岁！”
欢呼声和掌声顿时响了起来，一大群穿着军服或者礼服，胸前挂满勋章的老头子大概是所有观礼者中最激动的。这些都是拿破仑一世时代的遗老，也是最坚定的波拿巴分子，现在他们终于见证了拿破仑帝国的完全复活。法兰西加上意大利，在大西洋对岸还有一个墨西哥，在非洲和遥远的东方还有阿尔及尔和法属越南，比之当年拿破仑一世最辉煌的时代或许还有所不如，但这只是拿破仑三世帝国的开始——至少在场的法国人都坚信如此。
第942章 要和明帝国主义斗争到底？
“陛下，这是外交大臣戈尔恰科夫从柏林发来的电报！”
沙皇尼古拉一世猛地从办公桌后面站了起来，忙不迭地冲过去，从秘书手中接过一份电报抄件。办公桌对面端坐着的皇太子亚历山大和外交枢密官涅谢尔罗迭伯爵两人对望一眼。他们都是来和沙皇商议体面结束战争的办法的。看到沙皇急切的样子，亚历山大皇太子嘴角一丝淡笑，涅谢尔罗迭伯爵则露出了期盼的表情。
涅谢尔罗迭伯爵是俄罗斯的前任外交大臣，因为反对和奥地利开战被沙皇解除职务，但是仍然担任沙皇的高级顾问。作为长期执掌俄罗斯外交大权的重臣，他怎么不明白眼下俄国的处境。这场战争中俄国遇到的与其说是军事危机，不如说是外交危机。除了普鲁士之外，几乎所有的欧洲强国都是俄罗斯的敌人，而在东方还有一个苏醒了已经成为列强的大明帝国也是俄国的死敌。俄军打到现在还没有崩溃，表现真是出乎意料的好了。可如果外交上面还是找不到出路，俄国的惨败还是没有办法避免！特别是后装枪成为战场的主宰之后，俄国工业实力不足的致命弱点已经暴露无遗！
这场战争怎么了结，俄罗斯帝国怎么维持往昔的荣光和体面，想想都是替沙皇为难的事情。
不过尼古拉一世倒还能沉得住气儿，到目前为止，还没有在外交谈判中松口。一点没有妥协示弱，好像拼了命也要打到底的样子！不过真正了解大势的人都知道，俄国的妥协不过是时间问题。沙皇只是在等一个妥协的时机。
沙皇接过电报，匆匆打开，一目十行地看完，然后就吐了口气：“俄罗斯帝国得救了！”
“陛下，拿破仑三世……”涅谢尔罗迭伯爵吸了口气，“加冕为意大利国王了？”
“是的，已经在米兰加冕的，头戴铁王冠成为意大利国王了……就和他伯父在1805年时一样！”
沙皇将电报递给了自己的宠臣，脸上露出了笑颜——亚历山大一世的弟弟居然会为拿破仑帝国的复活而感到高兴，这真是让人啼笑皆非。不过在涅谢尔罗迭伯爵看来，沙皇的好心情不是完全没有道理的。毕竟那位差一点把整个欧洲踩在脚下的巨人才逝去不过三十多年，眼下大部分的欧洲政治家，都是亲身经历过拿破仑战争的！他自己也同样是拿破仑时代的过来人，是很能理解他们的想法。
如果拿破仑三世安分守己，仅仅龟缩在法国的土地上，那么大家还能感到放心——欧洲那位君王没有牛气哄哄的先辈？先辈有本事，并不代表他们这些当子孙同样才干非凡。
但是当拿破仑三世的帝国跨出法国边境线，开始大刀阔斧改变欧洲旧有版图的时候，所有对昔日拿破仑一世耿耿于怀的欧洲政治家，都会在第一时间用万分警惕的目光看着法国，看着拿破仑三世。
这就是俄罗斯退出战争的最佳时机！
沙皇询问的目光投向了涅谢尔罗迭伯爵，这位伯爵站起了身子，思索着道：“陛下，是时候寻求停战了……反对拿破仑帝国复兴就是一个很好的名义，哈布斯堡王朝一定对拿破仑的侵略心有余悸，英国也不会忘记那个科西嘉疯子。”
尼古拉一世一笑，又看看儿子。在这次战争中，亚历山大皇太子的表现绝对算是优秀的，比自己这个老头子更能干，更适合领导俄国。
“父亲，现在的关键是奥地利帝国……拿破仑三世想来已经心满意足，法国同俄罗斯也不接壤，即使把我们完全打垮，他也不可能得到一寸土地，得利的只能是奥地利。”
“那么，我们要给奥地利多少好处？”沙皇有些不快，相比拿破仑三世，他更憎恨奥地利帝国的弗朗茨·约瑟夫一世。
“俄军退出匈牙利和瓦拉几亚，但是保留摩尔多瓦，放弃黑海舰队，同时退出高加索方向上所占领的土耳其领土，恢复到战前状态。”亚历山大连忙说出自己当日和普鲁士的威廉亲王还有俾斯麦商量好的议和条件。“在东方，我们不能对中国进行任何让步，并且宣布在战后建设通往西西伯利亚的铁路。”
“这个……要和中国打到底？”沙皇蹙了下眉，“我们有这样的力量？”
“没有，父亲，这不是力量的问题，而是决心的问题！”
“决心？”
“决心保卫帝国的�