夏娜有气无力地坐着，边思考边按照说明将每件事情逐一理清。
千草凑近这个可爱的少女，安抚着她的不安。
“最主要的是，做饭给对方吃，就是认为对方很重要，希望对方幸福。是一种向对方表达‘关心’的行为。其中便当是比较特别的，不过……”
“不过？”
夏娜也稍稍靠向千草，仿佛找到了主心骨一样。
“到头来，无论如何喜欢对方，无论送给对方的礼物包含了多少真心，如果不亲自说出口表达自己的心意，对方也不会有所回应。尤其是‘这方面的事情’。那位吉田一美已经说出口了吗？”
“……”
应该还没，夏娜心想。
不过，从几天前的正式宣战那种认真的口气，在加上昨天在泳池意外的接吻，应该已经没有剩下多少时间，（还有时间……
蓦地，发现这一点。
既然还有时间，那又能做什么？
趁这个时候，自己先下手为强？这么做，有办法阻止吉田一美吗？况且……对，说来说去，关键是悠二对吉田一美有没有想法。
当然有了！
而且，想法还很大！
虽然不想承认，可从真实相处的时间中，吉田一美相处的和悠二更长，性格温柔，会做饭，身材也好，尤其是胸部，比自己更大。
刚才的怒气不知为何突然转变成不安。
（“我一定要再一次，亲口跟坂井同学说，我喜欢他！”
从这句令自己感到恐惧的话语之中，夏娜发现了自己不安的关键。
（……说我喜欢他……
她将这句话与自己重叠在一起，心想。
（我喜欢悠二！
已经可以极其自然地理解这句话。
同时，从不安的深处，涌现近似冲动的渴望。
（我希望可以对悠二说出：“我喜欢你！”
那是充满热情欢喜，庞大惊人的“无法克制的心情”一种希望展现自己所有的力量，将悠二拉到自己这边的强烈心情。
（没错，我……我希望对悠二说：“我喜欢你！”
悠二已经明确的表达了对自己的感情，如果没有那场意外，自己也应该表达出对悠二的感情了。可是，可是……悠二同时还是自己的父亲，他迟早会觉醒过去的记忆。
就算亚拉斯托尔那么说了，自己代替母亲玛蒂尔达，真正束缚住他的野心。
但是，她完全不知道应该怎么做才好。
是不是模仿吉田一美所宣布的那样，跟悠二说“我喜欢你”就可以了？
可是，就算她真的不顾一切说出口，悠二也接受了，这就能阻止吉田一美也喜欢上悠二，也变成悠二的女人吗？不说其她的，蒂丽亚，威尔艾米娜，玛琼琳，“极光射手”琪娅拉，还有“彩飘”菲蕾丝，自己的姐姐“顶之座”黑卡蒂，“逆理之裁者”贝露佩欧露，“螺旋风琴”莲南希，她们和自己一样，也拥有无穷无尽的时间，呆在悠二身边。
自己就算阻止了吉田一美，阻止了悠二作为人类的时候交往的女生，可以后，她还会遇到这样的情况。
自己拥有的力量完全派不上用场，手边只有无法预估的胜算。
可是，我一定要对他这么说。
就在这个时候，脑中掠过一个想法。
“‘所以要表达关心’！”
“！”
听到少女出乎意料的结论，千草大吃一惊，也能正确感受到话中所包含的心情，接下来，不知所措的笑声当中夹杂着叹息。
“呼……果然，女孩子就是比较早熟……我才刚刚向亚拉斯托尔先生说要全权负责呢。”
（——————亚拉斯特尔听着一连串的对话，他完全无法掌握两人对话的重点。只觉得很不喜欢，对他而言是一种危险状态……他只知道一点，总而言之似乎已经可以确定处置坂井悠二的对策了。
（夫人……真的是一位值得信赖的人！
不再像以前那样排斥千草。然而，即便如此，对于合约人站在自己无法干预的位置的一举一动，“天壤劫火”感到一股难以言喻的不安。
此时，距离光坂高校放学，才不过十分钟而已。即使到了放学时间，夏天的太阳仍然高挂天际。
处在泛白的阳光之下，被夏娜一直担心警惕的对象，吉田一美独自一人走在放学回家的路上，穿过常常的坡道，沿着小道拐进岔路。
这条不宽不窄的路是从住宅区通往大马路的叉路之一，从两旁的商店跟行人数量来看，与位于商业区的繁华街道截然不同，充满了生活的热闹趣味。
高声叫卖着自己的蔬菜比超市还便宜的菜摊，将送来的酒瓶成捆绑在篮子里的酒店，放学途中女学生聚集的蛋糕店，忙着将行李堆放在小货车的干洗店等等，以各自不同的方式娴熟地招呼着生意。
处在这股活力当中，吉田的脸色却显得很低沉，把脸抬至尽可能不要撞上别人的程度，提着看起来相当沉重的书包。
应该怎么办才好……所谓的走投无路就是这种感觉。
（到底要犹豫不决到什么时候？
如此心想。
也明白这么做是多么的愚蠢。
然而，仍旧是“无能为力”唯一能做的，就是不断往前走，这时在拖着沉重脚步行走的她的眼前……
“哦噢！”
“哎呀！”
尖尖的纸模型被推了出来。
她不由得停下脚步，眼前是一只缺乏设计感、扭曲成奇形怪状的小鸟模型。
“抱歉！”
正准备把模型安装在路灯上的工人轻声道歉，接着把模型递给梯子上的同事，梯子上的同事也稍稍拉起帽子露出脸。
“对不起！”
“没……没关系，不要紧。”
吉田也连忙鞠躬行礼以示回应，然后快步离开现场。
身后传来……
“哇，好——可爱——”
“别闹了，认真工作啦！”
这段交谈的声音让她的脸蛋整个涨红。
（对了……
她稍微抬起头，眺望着街道的情景。
（后天就是鱼鹰节了……
在充满期待的节日气氛中，各家商店屋檐垂挂着无数五颜六色的标语，与刚才的工人安装相同的小鸟模型在每盏路灯上展翅翱翔。这些装饰上面统一写着“御崎市鱼鹰节”这段念起来有点顺又不太顺的字样。
鱼鹰节就是在真南川举办的大型烟火晚会。
据说当初是位于住宅区北边山丘上的御崎神社（吉田在国中的自由研究才第一次明白这座神社供奉真南川的守护神）所举行的一种破土典礼，不过详细起源已经不可考证，所以众人并不清楚。
节日的名称为何叫做鱼鹰也令人费解。因为鱼鹰是鹗科鹫鹰目的鸟类，属于海鸟，而且是象征冬季的字眼。会做为四周根本没有靠海的御崎市夏日节庆名称，感觉不怎么配。
然而，对于城市的居民来说，详细的由来并不重要。在当地人眼中，这个鱼鹰节自从举办以来，数十年间每每引来大批外来人潮，甚至包括外国人，已经成为市内数一数二的大型活动，这样的事实才具有意义与价值。
数天来，御崎市车站周围的闹市区到真南川河川用地的道路，包括横跨河川的大铁桥·御崎大桥在内的大马路到周围商店街，正忙着准备一年一度的重大节庆（顺带一提，御崎神社也会举行原有肃穆的破土典礼，不过几乎没有人参加）这条商店街主要是准备装饰与营业的部分，如果站上真南川的堤防，应该可以望见河川用地的两岸已经搭起了不计其数的摊贩帐篷的壮观画面。
吉田身边的一年B班同学当然也是绕着这个话题打转。鱼鹰节要邀请谁，要跟谁去参加这一项，属于这个季节风情的对话。尤其是高中生，所谓的“谁”这个对象不只有朋友，甚至扩大到恋爱对象，彼此的牵挂与调整，变得更加微妙。
第四百八十四章 彷徨的少女 偶然的遭遇
“也许，我可以邀请坂井君参加鱼鹰节，然后趁机告白！”
不喜欢人挤人的吉田想到与坂井悠二一起闲逛露天摊贩的画面，也禁不住心生向往。然而这几天来，好几次尝试邀他——还没成功就先失败了。
前天早上的课外活动前有说话的机会，昨天在搜集小考答案的时候，身旁全是跟节庆有关的闲聊话题，也可以轻易说出口。今天在打扫黑板的时候，他就在身后聊起今年鱼鹰节请来的小型乐园（很不巧她没听过）的事情。
不只如此，每当别人提起关于鱼鹰节的话题，每一次……
“坂井同学你要跟谁一起去呢？”
都想这么问他，然后……
“可以的话，要不要跟我一起去？”
接着打算这么说。
可是，没错，到头来……
只能在心里想想而已。
明明小缘完全没有注意到鱼鹰节的话题，明明只要抓住某个契机就可以向坂井同学告白。
可是，即便是发现了鱼鹰节这个主题，即便她开始寻找邀他一起参加鱼鹰节的契机。可发生了昨天的事情，今天因为太过高兴，加上做了补丁，结果却忘记了。
现在想来，这完全是犹豫不决，没有主见的自己太没出息的错。
但是，即便是这样，也绝对不能放弃，自从上次无理取闹的呵斥了池之后，他们之间的关系，也从无话不谈的好朋友，变得陌生起来。现在她也没有脸再向他请求援助，也就是说一切都只能靠她自己。
就在她拿不定主意之际，再一次……
（怎么办……
回到了思考的死胡同。
（我为什么老是这样……
沉重的脚步不知不觉穿过商店街，来到行人稀少的马路。只能继续盯着磨损的红砖人行道。
冷不防……
“唔！”
一股彻骨的恶寒从两边的侧腹部窜至背脊。
看似刚买完东西准备回家的女子骑着脚踏车经过身边。
不自觉地，吉田顺着她离去的方向抬起脸。
就在那里，她心想。
“啊……”
果然就在那里。
在那说是夕阳还稍嫌早的白色阳光中。
人行道上只有孤零零一个人，宛如阻挡吉田的去路一般伫立不动。
是一名年幼的少年。
那个看起来根本不满十岁的矮小身影，竟然散发出不同寻常的存在感。别说逃走，连移开目光也没办法。
（怎么回事？
这个时候分明是盛夏季节，那名少年全身上下却穿着长袖连帽外套与厚重的长裤。再加上，由于外套的风帽蒙住整个头部，只露出下半边的脸部与手腕而已，从中窥见一小部分的皮肤颜色呈淡亮的褐色。
而那个孩子的右肩扛着一跟以布条层层缠住，长度是他身高一倍的粗大棍棒，将诡异感挥到淋漓尽致。就算是中空的，但从这根棍棒所拥有的体积与质感，让一个小孩子扛在身上实在不太自然。不过，话虽如此，“现在的确扛在身上没错”（这种感觉好像在哪里？
吉田盯着那名少年之际，感到一股没来由的不安涌上心头。不知为何在一瞬间，对方的身影看起来与红色夕阳合而为一。吉田“再次”对那个身影产生一种记忆中没有印象，却令人不寒而栗的不协调感。
这种感觉，和昨天泳池里，在水底恶战的悠二和小缘，非常的相似。
存在于此，又不存在于此的“事物”少年缓缓张开嘴巴。
（啊、啊……
不知为何，吉田可以清楚地、仔细地看清他的动作。
可以感受到某种事物。
不需要理由，就是一种感觉。
仿佛现在的某个事物轻易遭到摧毁一般……
仿佛接下来，冰冷沉重的恐惧感不断渗出一般……
那个事物，或许是她想要得到的事物。
想要得到，却又害怕的事物。
“某个事物正在改变。”
“你‘感应得到吗’？”
貌似外国人的那个少年，问了个简短的问题。
以小孩子特有的尖细声音吐出咬字清晰的日语，但不知为何完全感受不到一丝年轻活力，而是极端的沧桑老练。而且不晓得是怎么回事，他的声音竟能清楚地传至相隔一段距离的吉田一美耳中。
吉田无法回答这个诡异的问题与声音。
“……啊！”
只能露出不敢置信的表情，盯着眼前往这边走过来的人。
少年望着她杵在原地不动的模样，微微抬起下巴。风帽之下的目光在半空游移，看来似乎有所疑问。接着以异常老成的动作，左手扶着下巴低喃道。
“接下来，嗯……”
左手的中指交缠着两条由小玻璃珠串成的绳结，从手背延伸到衣袖之内，出闪耀眩目的流动光芒。
正感到绳结的美丽之际，吉田冷不防一怔。
少年举起的手背中央，两条绳结之间，可以看见一个宛如已经塞住的大洞般的伤疤。仔细一瞧，扶着下巴的手指也好几处大小不同的割伤与皱缩的伤痕。
这名诡异少年以一副完全没现吉田错愕表情的态度随口说道。
“很明显有一些零碎的气息……不是协助者吗？”
“呼嗯！”
不知从何处传来一个老人沙哑的声音，吉田感觉声音是从少年的手背……也就是绳结处出来的。
完全把吉田屏除在状况之外，老人的声音继续说道。
“一定是在伪装之后定居下来的人在身边待久了的影响吧，看来对方一直保持警戒，预防‘使徒’锁定这个扭曲，呼嗯。”
“啊啊，因为气息强烈到有些异常！”
“嗯，趁着‘工作’空挡，去打个招呼好了。”
“啊啊，说的也是，不过，有件事情希望这位小姑娘务必帮忙。”
少年一个人站在原地，跟某人交谈着。
但是吉田自然而然以为……
一个奇怪的外国小孩，正在玩某种复杂的游戏。
来到陌生的城市跟父母走散，所以一直想找人说话。
事实上，以常识来推论，少年的打扮、行为、散发的气氛，一眼便可看出是“明显的不对劲”然而，一向在日常中生活的人类很难立刻接受异常的状况。
而这时的吉田也……
（奇怪，不对劲。
这么认为，正确说来，是有这种感觉。
少年老成的举止、扛在肩上的长型棍棒、处处可见的无数伤疤、不知�