他语气有些怪，万贵妃转头看他：“皇上，您这是什么意思？”
“没什么意思，就是随口说说。”唐棣哈哈一笑，将一直放在身后的手抽出，手里一卷青皮册子，他道，“对了，朕新得了一部话本，怕你天天躺床上无聊，特地带来给你解闷。”
“谢皇上。”万贵妃伸手去接，他却没给。
“你病着呢，别看书了，朕念几页给你听听。”唐棣笑着，翻开册子，念道，“美人迟暮，贵妃已老，无儿无女，何以求生？第一，过继。将皇子皇女过继到自己膝下，前提是双方无仇，若有仇，则斩草除根，不要相信任何甜言蜜语和化敌为友的假话，因为仇恨是化解不了的，对方成功上位之后，有一半的可能性翻脸不认人……你觉得说得对吗，贵妃？”
万贵妃原本已经闭上眼睛等着听故事，但故事一开始，她便猛然睁眼看着他。
“不爱听？那朕换一页——第二，排除异己，杀鸡儆猴。”唐棣仍笑着，可这笑容令她有些不寒而栗，“色衰而爱弛，既容颜已老，青春不再，便更要防着新人笑，旧人哭，凡有野心勃勃，意图争宠者，警告一次，一次不听，便杀之……说起来，前些日子在御花园吹笛子的那个何美人哪去了，贵妃？”
“皇上！”万贵妃喊道。
“这也不爱听，那朕再换……第三，警惕身边的小人。后宫女子心机深，不但妃子想争宠，宫女也想争宠，警惕那些抓住你一点小错误不放，不停的数落你，试图用你的残忍来衬托自己的善良的人……对了，你身边那个春香呢，贵妃？”
“够了！够了！别问了！”万贵妃发火了，“皇上，您到底想怎样？跟臣妾秋后算账？”
两人对视着，剑拔弩张。
旁边一张扇形红枫色百宝阁，格子高低不齐，错落有致，光线穿过格子落在地上，一格一格好似无数双眼睛，盯着他们，讥笑他们。
两人都觉得自己很可笑，对方更可笑。
“朕没别的意思。”唐棣尽力让自己显得不那么激动，“朕只是想奉劝你一句，话本就是话本，你别老把话本里的故事当真。”
“皇上该不会以为，臣妾是在照着这部话本做事吧？”万贵妃嗤笑一声，“臣妾还没那么蠢。不错，何美人是臣妾杀的，但是臣妾杀的美人多了，您为何独独为她出头？至于那个春香，臣妾只是说了她几句，她就自己跑去投井了，怎么这也要算在臣妾头上？她一个奴婢罢了，背后编排臣妾，臣妾这做主子的难道说不得她了？”
这两件事放在她身上，倒也稀疏平常，可是忽然凑在一起，凑在一本话本里，就叫唐棣有些疑神疑鬼。
他不能不疑，万贵妃不够聪明就罢了，她还有前科。
先前她就拿着本《美人话本》说事，还拿它当殿试考题，简直贻笑大方。
他怕她这次又是这样，但再说下去便要撕破脸皮了，要知道，那《美人之生》前半部分也就罢了，后半部分写的却是怎样弑君，怎样一步步抓权当太后……
写得很异想天开，但问题是她会信吗？她会试吗？她试过了吗？
“好了好了，别生气了。”唐棣伸手抱了抱万贵妃，“就当是巧合吧，朕不信这满纸荒唐言，你也不要信。”
万贵妃趴在他怀里，眼神微微闪烁。
他让她别生气。
却没道歉。
他还是在怀疑她。
青皮册子被他丢在床上，两人的眼角余光都能看见，这白纸黑字真是荒唐言？或许真相是，若他们都当纸上的故事是假的，那就是假的，但只要有一个人当真，那这故事就不再是单纯的故事了……
但无论如何，写这话本的人算是倒了大霉。
不久，枫华书局就整个被查封，左老板直接抓进大理寺，来人拿着本《美人之生》，一边抽着他的脸，一边冷笑：“你胆子倒不小，胆敢影射贵妃娘娘。”
左老板脸疼，心里更委屈。
“这不是小人写的！是小人抄来的！”左老板哭喊。
“你当我傻？”对方拿出两本话本，左右开弓抽他。
“我说我说，我说实话！”左老板心里苦，他没想到自己会沦落到这一步，为了保命，他得拼命证明自己是个抄子，于是绞尽脑汁，将自己多年来抄袭过的书，抄袭过的人，都说了出来，只求能逃过此劫。
他那几个徒弟惨被他拉下水，胖书生坐在牢里，汗流浃背，拼命回忆着当日卖他话本的男子：“那是个外地来的布商，操一口闽南口音，长得……那天太暗了，我没注意到他的长相，但个子挺高的，是个二十来岁的男子。”
除了性别说对了，其他全说错了。
大理寺的人把京城翻过来，也没找到他说的那个人。
感觉自己被耍了的大理寺衙役，险些把胖子搓成油条。
但大伙总不能做无用功，好歹给上面一点交代，于是左先生和几个徒弟成了替罪羊，你说你是抄袭？我们不信，这就是你写的！你给负起责任来！
左老板心中又恨又苦，他喊：“不该我负责啊！等等，我想起来一个人！”
“谁？”衙役问道。
“唐娇。”左老板死马当活马医，又或者说是明知自己要死，于是死前多拉几个人垫背，“她是《美人之死》的原作者，不过被我抄了，所以她肯定恨我！哦……我知道了，这《美人之生》铁定也是她写的，否则怎么刚有了死就有了生，刚好配一套呢！对，是她写的，故意拿来栽赃陷害我的！”
他一番胡说八道，居然歪打正着。
可衙役却听不得他这鬼话，怒笑，手指头戳到他脑袋上道：“噢！你很无辜啊！你无辜你可以不抄啊！你既然一字不动的抄人家，那赚钱你拿着，遭罪你也得受着！”
“我受着我受着，但您总归查一查吧。”左老板现在是抓住一根救命稻草就不放了。
听他这么说，衙役只得将此事报告上去，大理寺官员琢磨了琢磨，没当回事，但照着惯例还是得问几句话，便派人往永安胡同去了，不料却扑了个空，一问之下，发现对方去朋友家里做客了。
那朋友，正是温良辰。
四味楼上，佳肴美酒，温良辰看着眼前两名不速之客，觉得菜都变得难吃了起来，索性搁下筷子，懒怠笑道，“你们还敢到处跑，就不怕被大理寺的人给抓住吗？”
“正是为此事而来。”天机道，“还请温兄替大小姐掩护一二。”
温良辰冷笑：“我为什么要这么做？”
两人剑拔弩张，唐娇坐在天机身旁，低着脑袋，踌躇片刻，方有些不好意思的开口道：“实不相瞒，先前左老板肯替我出《美人话本》，是看在你的面子上……”
“此话怎讲？”温良辰疑惑。
唐娇只好提醒他：“温公子……那天，左老板见我乘您的马车登门，才肯赏脸见我一面，审我稿子的。”
听她这么一说，温良辰这才记起的确有这回事，他一拍脑袋，哀叹道，“母亲说得对，我总有一天会死在女人手上！”
第四十六章人生何处不相逢
此事说大可大，说小可小。
但放在温良辰身上，小事也能变成大事。
谁让处理这件事的人，是大理寺，是王渊之呢？
温良辰可不敢赌他的人品，更不相信他会放过这个大好良机，反过来也一样，若是温良辰有机会坑他一把，他也不会放过这机会的。
“出状况的毕竟是《美人之生》，而非《美人之死》。”温良辰玩着手里的白玉酒杯，声音懒怠，“况且还有一个左老板在那顶着，只要你一口咬定话本不是你写的，就不会有什么事。”
“可正心书局的余老板知道是我。”谁知当日的精妙一棋，如今却将死了自己，唐娇忧心忡忡道，“之前我恨极左老板，为了不让他继续得意，便将《美人之死》的前十回卖给了余老板。”
“这没什么。”温良辰挥挥手，“这里有个人，最擅长酷刑，善后，以及灭口之类的事了。”
唐娇默默看向天机。
天机没有否认，轻轻点了点头：“好，你来应付大理寺，我来善后。”
见他回答的不痛不痒，温良辰反而压抑难受起来，眼不见心不烦，他索性丢下酒杯，离席而去，将这一桌好酒好菜送给他们，走到天机身边时，停下脚步，垂眸俯视他，淡淡道：“下不为例。你既驾着一艘随时能沉的破船，就别想着将爷拉下水。”
“你确定？”天机道，声音平静的犹如一潭死水，却有一种吸引人听下去的力量，他眼也不抬，慢条斯理的给自己倒了一杯酒，淡淡道，“你确定你现在坐着的那艘船没有破？”
“你什么意思？”温良辰眉头微蹙。
“把大理寺的人打发了，回头我告诉你一个秘密。”天机淡淡道，“一个事关唐棣子嗣的秘密。”
？
☆、慕君思君不识君
？ 唐棣无后，不但是他的心病，也是诸大臣的心病，温良辰闻言有些心动，端起白玉烟枪抽了一口，懒怠笑道：“希望你的秘密，对得起爷今日的付出。”
目送温良辰离开，唐娇回过头来，对天机道：“待会，我得去一趟大理寺对吗？”
天机放下酒杯，看着她道：“放心，你只是去走个过场，有温良辰关照你，他们不会对你怎样。”
“我知道该怎么做。”唐娇勉强笑笑，“说起来，我这也算是二进宫了。”
天机给她善后，她又何尝不是在给他善后。
从平安县的《三更话本》，到京城的《美人话本》，被送到台面上的人都是她，进衙门受审的人也是她。
没人喜欢进这种地方，哪怕是走个过场。唐娇心里也不大舒服，有时候她会觉得自己像皮影戏里的木偶，被人用线扯着，放在人前，随意摆布，只是怕说出来会让双方都难受，所以才闷心里不说，闷久了，渐成苦酒。
“……我也不是想抱怨什么。”唐娇垂下头，低声道，“就是有些害怕……”
还有点想要人安慰。
“别害怕。”天机果然安慰了她，他略一迟疑，抬手摸了摸她的脸，“不会有事的。”
他的手指很凉，说话也不漂亮，她贪心，想多听他说些话，想多让他安慰几句，便没话找话，想诱他多说几句：“你说……他们会打我么？”
“天子脚下，不会出现屈打成招的事情。”天机道，“他们也许会把你关在一个小房间里，长时间晾着你，等你心焦意乱，再来审问你。”
“这我不怕。”唐娇笑道，“我可是个说书先生，干我们这行的，时常要一个人坐在桌子前，整日整夜的想故事。”
“也许会恐吓你，说他们已经拿到了证据。”天机又道，“然后说你和左老板两个，只有一个能减刑，另一个则要加刑，谁先坦白谁就减刑。”
“我什么都不会说的。”唐娇摇摇头。
“嗯，什么都不要说。”天机想了想，“如果他们真要打你，那你就什么都说。”
唐娇不明就里的看着他。
“干我们这行的，最怕碰见两种人。”天机解释道，“一种是什么都不说，还有一种是什么都说……你可以从你三岁时候说起，用大量毫无意义的垃圾讯息把对方的脑子塞满，明白了吗？”
“我明白了。”唐娇点头，“我能做到的。”
跟在他身边，她所能为他做的事情就只有这些了。为了不让他烦，为了不让他觉得自己累赘无用，再不愿意，也只能努力做了。
蹬蹬蹬的脚步声在身后响起，两个衙役打扮的人走上楼来，朝唐娇走来。
“唐娇？”其中一人道，“跟我们走一趟。”
半个时辰之后，唐娇坐在大理寺内。
衙役将她放下便走了，她一个人呆呆在屋子里坐了好一会，才等来一个新面孔，穿着吏服，对她并不热情，但也不冷漠，一副公事公办的模样，在桌子前坐下道：“姓名，年龄，籍贯。”
“唐娇，年十五，平安县人。”
“为何来京？”
唐娇想起天机说过的话，觉得自己不该回答的这么精明扼要，于是清了清嗓子，抬头看向对方：“小女子家里出了一桩丑事，虽说家丑不可外扬啊，但到了这个节骨眼上我也顾不得什么了，不过一个词很难形容这件事，容我用四个词吧，这四个词便是，情妇，谋杀，上位，复仇！”
唐娇是个很优秀的话本先生，眼神动人，声音悦耳，加上故事也足够离奇有趣，于是嘴皮子一张一合，起承转结，抑扬顿挫，便让对方听得忘了时间。
直到外面敲门的声音越来越大，吏员才回过神来。
开门放人进来，那人疑神疑鬼的瞅着那吏员看，有些怀疑他关起门来，做不好的事情，心里生疑，脸上却笑着：“问完了话没？问完了就放她走吧，反正是个铁案，其他人这里就走走过场吧。”
吏员正听得津津有味呢，闻言别有深意的看了他一眼，晓得他是在暗示有人打过招呼了，便嗯了一声道：“就剩最后一句了，唐姑娘，枫华书局的左老板告发你，说他手里两部美人话本都是你写的，可有此事？”
“没有。”唐娇眼也不眨的回道。
“嗯。”吏员点头，“那好，你回去吧。”
“我送你一程。”后面进门的衙役笑道，一路送她到了大理寺门口，忽然低声道，“替我向温侯问好。”
原来是温良辰给打的招呼，唐娇点了一下头：“晓得了，敢问名讳？”
对方正要答，便见对面走过来两人。
一个穿着主薄官服，态度却极为热情殷勤，被他一路恭维的是个少年，十六七岁的模样，气度不凡，似世家出身的公子，却没有一般公子哥的高傲，脸上的笑容极为亲切温和，无论是谁，无论男女老幼，见了他都会生出好感。
唐娇却啊了一声，躲到吏员背后。
她那一声惊动了那两人，他们转头看来，主薄一根手指指过来，严肃道：“老张，那是谁？工作时候，你怎么把女人往大理寺带？”
“不是不是，这是嫌疑人。”那吏急忙回答，“但已经审过了，洗脱了嫌疑，现在我正要送她离开。”
“哟，你还挺热心的。”一个小人物，主薄也不愿在他身上浪费太多