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湖阳的荆州军高层在王旭的推论下，快速稳定，进而让湖阳军士的情绪也跟着稳定下来，下滑的士气总算被稳住。其实，对于周智与公与的行动，王旭心里也没底，但此刻没底也必须有，荆州大军已经不起打击。
好在形势已成定居，赵云第一时间率领三千兵马从后方绕道奔赴襄乡救援。刘表大军数日夜急攻，士卒疲乏，也不敢再起战端，湖阳县对峙的大军终于迎来了平静的一天。
次日清晨，休息了一日一夜的刘表与汉中军士整装待发，就连刘表也亲自披上战甲，意欲压阵，憧憬着一举击溃荆州这最后的力量。
刚登上点将台，刘表还未来得及说点鼓舞士气的“宣言”，一匹快马迎着朝霞绝尘而来，马上的骑士大汗淋漓，声嘶力竭地狂吼：“急报！急报！”
守营卫兵不敢阻拦，骑士也并未停下，径直冲向中军大帐，集结中的大军迅速分开一条通道任其前进。只有刘表身后的护卫猛然抬起手中弓箭，对准这位报信的骑士。
好在这位骑士也没有忘记规矩，远远便勒住战马，随即一跃而下，连滚带爬地狂奔而来。“启禀刘将军，南阳急报！”
没得到命令，他不敢当众说出南阳已经失陷的事实。但这句话仍旧让刘表浑身一颤，身后的蒯越等人也时齐齐倒抽口凉气，虽然传令骑士没有说出何事，但对于他们来说已经明白了些许。
“主公，南阳恐怕……”蒯越没有说下去。静静地看着默然不语的刘表。
“我知道！”此刻的刘表反而平静下来。终究是一代人杰。几年前就已经有了失败心理准备的他显得很是淡然，可谁也不知道他的内心深处是否也是如此。
良久，刘表才用只有两人能听到的声音道：“异度，我待你如何？”
“恩重如山！”蒯越似乎明白了什么，斩钉截铁地道。
“嗯！那若是无力回天，保我宗族一后便可，如何？”
“公子刘琦可交托与我！”蒯越没有迟疑。
刘表没有再说什么，点点头。重新将目光看向了那名传令骑士。深吸口气，闭上了眼睛：“说！”
闻言，那骑士再无迟疑，果断地吐出了八个字：“回禀将军，南阳失陷！”
尽管早有准备，可最终刘表还是两眼一黑，差点直接晕过去，好在身后的蒯越及时上前将其扶住。
但这还没完，紧随其后，那员骑士再次出声：“此外。平氏县城破！”
“嘶！”知情的高层再次倒抽冷气，南阳城破已是绝境。可暗藏着前线大军粮草补给的平氏县城破意味着什么，他们很清楚，那就是连绝处逢生都没有了机会。这支孤军要得到足够的粮草辎重翻盘，只能打到襄阳才会有了，而现在，别说襄阳，就连湖阳县城都是绝对跨不过去的，同样得到消息的荆州几万兵马并非摆设。
刘表已经濒临崩溃的心灵终于再也支撑不住，张口喷出一口鲜血，直接昏迷过去。
“主公！”
“主公！”
周遭的高层将领皆是急切万分，手忙脚乱地将刘表抬回帐内。只有蒯越清醒一些，急切地下令：“将士各回营帐，有异动者，斩！”
说着，又急急对着身旁同样手足无措的黄忠说道：“黄将军，大势虽去，但大军现在不可乱，不然将无数人枉死，请你带兵维持大营几率，待主公醒来再做定夺。”
“哎！”黄忠也不多说，叹气拱手，径自去执行命令。
见其远去，另一位一直保持着沉默的人却是突然上前一步，若有深意地问道：“异度，张卫那边如何安排！”
“当然时立刻告……”话没说完，蒯越却是陡然愣住。
此刻的形势，刘表大军已经无力反抗，若不想全部死在这里，那么投降便是唯一出路。而现在，投降是没有任何筹码的，若想不惹怒王旭，那么自然应该尽可能地让其喜悦。而显然，益州张卫大营的那批兵马……
想到这些，蒯越深吸口气，果断地道：“机伯，你亲自去一趟张卫大营，告知其主公突然晕厥，不能出兵，待主公醒来再速速通知他。另外，务必严令任何兵士不得出营，也不准益州任何人进我大营。”
伊籍再不多说，拱手一礼后，急速而去。
“哎！”此刻的蒯越只觉得一阵疲乏，长叹一声，无奈自语：“时也！命也！”
两个时辰之后，得到南阳城破喜讯，带着众将在城头悠闲巡视的王旭迎来了他的哨骑校尉。
“启禀王将军，刘表遣使来降！”
王旭微笑着一挥手：“命人好生款待，我稍后便去！”
“诺！”
随着哨骑校尉远去，王旭终于忍不住内心喜悦，陡然长笑：“哈哈哈哈！”
多日来的压力陡然尽去，身后的文臣武将也是面露喜色，齐声祝贺：“恭喜主公，平定荆州！”
“我也有功，我也有功！”一个不合时宜的娇美声音传来，打断了王旭这一刻的威严。敢这么插话，也是唯一会这么插话的，当然只有娇俏可人的小赵雨。
“哈哈哈哈！是，是，是！”王旭转头一一看过众将，才宠溺地望着赵雨道：“雨儿功劳最大！”
赵雨性子天真活泼，众将知晓这是王旭逗其开心之语，也不介意，纷纷露出笑颜。而赵雨自己也很满足，拉着徐淑的手说个不停。
“走吧，随我回县府！想必刘表的性子，会给我送上一份大礼才对，哈哈哈哈！”（未完待续。。）
第四百四十二章 大收编
刘表从昏迷中醒来后，明白大势已去，痛哭不止，声嘶力竭、顿足捶胸。但经历过党锢之祸，深悉保身之道又极为了解王旭的他为保宗族有后，已经不愿与王旭将关系继续恶化，便第一时间派遣手下谋臣伊籍前往湖阳县城献降。并将临时的盟友张鲁给出卖，在伊籍与王旭商谈完投降事宜后，便突然挥军攻打张卫大营，王旭也随之率领荆州兵马夹击。
措不及防的益州军统帅张卫，也就是张鲁的弟弟怒极攻心，吐血不止，连阵大骂刘表背信弃义。只惜败局已定，大军溃败的张卫只能携带着愤恨疯狂逃离，益州兵马全线败退。这一次，王旭没有手软，率领士气如虹的大军衔尾追杀，不留余地。
闻听前线战事的刘焉与张鲁匆忙做出部署，汉中集全郡主力奔赴西城县驻防，这已经是通往汉中核心区域的最后一座坚城。好在荆州军也连战疲敝，况且此次平定荆州损失也极其惨重，攻至大县上庸终于停住了进击的脚步，班师回襄阳……
正午时分，秋末的太阳暖洋洋地洒落，雄伟壮丽的襄阳城显得有些五彩斑斓，城外的大片狂野飘起阵阵微风，草木摇摆，风景宜人。可惜，此刻站在襄乡西城外的刘表却是内心苦涩。
终于还是败了，自己已经竭尽全力，不为匡扶天下，只为谋得一方乐土，可如今却是惨败于昔日恩师之孙。犹记得当年恩师的淳淳教导，党锢之祸时的年少轻狂，解禁后的忍辱负重。出到荆州的意气风发。然今日却完败于恩师孙子之手。一切都将随风而去，世事着实弄人。
起身后尾随的众文臣武将也是脸色黯然，此时的他们哪还有一丝往日的威风八面，尽皆耻辱之色。秋风吹过，带来的全是彻骨的寒意。
突然，两旁阵列的襄阳将士一阵躁动，纷纷眺望向西方那条大道。刘表也时浑身一颤，自己的末日终于来了。
凯旋而归的荆州将士排成长长的队列。一望无际。为首的王旭战甲鲜亮，气势不凡，两旁策马并立着巾帼不让须眉的徐淑与赵雨，身后两侧则是荆州的大将军们，个个英气逼人，在这秋日艳阳照耀下，仿若天兵天将缓行而来。
随着王旭逐渐临近，刘表压住自己颤动的心，远远地便深深一鞠躬，略微抖动的声音传遍狂野。“降将刘表。拜见王将军！”
听到这句话，王旭的脸色绽放出初春朝阳般绚烂的微笑。策马缓行至刘表身前三十米静立不动。刘表咬着牙根，躬下更显苍老的身躯，双手高举过头，将白色的丝绢写上的降书高高举起，迈着沉重的脚步一点点向着王旭走进。
这三十余米的距离，对于刘表与其降将来说无限悠远，蒯越、黄忠等众文臣武将瞬间羞愧欲死，惨嚎哀哭。在这个时代，身为人臣却使得主上受此大辱，实乃痛彻心扉。
见到刘表部下如此惨状，王旭也心有不忍，可没有选择，胜利者的威严是不容亵渎的。心中默默叹口气，终究坦然地等待刘表呈上降书。
“降将刘表，拜请王将军受书！”随着刘表走到王旭马前，降书已经高高举起，而刘表挺拔的身躯却仍然深躬着。
伸手将那白色的丝绢接过，王旭连看都懒得看，直接将之高举过头，激动地朗声大喝：“今荆州平定，皆乃全军将士，荆州百姓之功。不日，将论功行赏，章陵、南郡二郡寻常百姓免税三月！受战火波及之地，免税一年至两年不等。”
“哗！”此语、此景让襄阳城外迎接的将士和蜂拥的百姓激动异常，个个欢呼雀跃，一片欢腾。
不知是谁率先呼喊，片刻之后满天地都是铺天盖地的呼喊：“王将军英明神武，威震当世，所向披靡！”
“王将军英明神武，威震当世，所向披靡！”
“王将军英明神武，威震当世，所向披靡！”
“王将军英明神武，威震当世，所向披靡！”
震天的吼声也让王旭心怀大慰，纵声狂笑。良久之后，才一个纵身下马，微微扶起刘表。“刘将军”
刘表缓缓抬起头来，脸上早已是老泪纵横，英俊的面容也彷如突然老去二十岁，苍白无色，沟壑连绵。“王将军，今日之败，表无怨言，只望将军看在恩师份上，能饶我宗族无辜之人性命，哪怕为我刘家留一后人也可，表可自刎于前。”
“宗族性命可保！”王旭此刻也是满脸严肃，表现了足够的尊重。
“多谢！”刘表颤声说出这两个字，再不迟疑，猛然退开几步，从怀中摸出一把匕首，便猛然刺向自己心窝。
这一刻发生得太快，王旭身后众将因为没有听到他们的低语，还以为他意欲行刺，纷纷大喝：“大胆”。可随之发现他时意欲自刎，都未再动。
但电光火石之中，王旭却是第一个动了，以他如今的武艺，腰间宝剑干将只是划过一道弧光，便将刘表手中匕首击落。面对刘表愕然的神情，王旭微微摇头：“刘将军，我并不需要你死！”
他确实不希望刘表就这么死了，因为若想收服跟随刘表的大批文臣武将，让刘表身死并非好事。其次，杀了刘表也没有任何意义。而让刘表活下来，反而更为有利，更何况其与父辈多少也有兄弟之谊。至于最有可能担忧地报复，王旭从来不惧，在自己控制下能翻起什么浪花来，磨也能给他磨没了，更何况以刘表的性格，根本没那个胆子和想法。
只是这番举动倒是让刘表误会了，脸色瞬间苍白，颤抖着道：“王将军，求你放过我刘家一条生路。”他显然认为，王旭不杀他是顾忌现在杀了影响不好，而安定以后，找几个借口灭其宗族还不容易？在他心里觉得他还在，无论他怎么真心归顺，王旭也对他和他的宗族会有忌惮。
王旭当然也明白他此刻的想法，早前和郭嘉评价刘表时，就已经把他吃透了。摇摇头，肯定地道：“刘将军，若我败，你必杀我，但却会留老辈性命。但你败，我不杀你，也不杀你宗族。不但现在不会，以后也不会。当然，前提是你们宗族不会作奸犯科，违背律法或者背叛于我。”
随着话音，刘表惊愕地望向王旭，直到看见其毫不做假，眼神清澈坦诚时，才终于潜心折服。他自问，若是自己，绝对做不到此等气度和胸襟。曾身居高位的他完全能明白此种作为时何等大义，当即再次老泪纵横，哽咽着一句话也说不出。良久才噗通一声跪倒于地：“王将军高义，刘氏宗族感恩不尽！”
“诶！”王旭急忙上前扶起刘表，随即大笑着牵住他的手往城门走去。“刘将军乃我祖父之徒，论辈分当是我叔，既然已经没有敌对之分，理当敬你！”
说完，侧头看了一眼经历大悲大喜，感动地一塌糊涂的刘表，边走边若有深意地笑道：“刘将军也是学富五车、才高八斗，想必你也知道我荆州设有学曹掾，此中全乃当代大儒，负责修编补全古籍，也负责将我文化传承，更负责拓展教化，传承文明。虽然此曹毫无军政之权，但做的却仍是功在当代、利在千秋之事，必然青史留名，为后人所赞颂！不知刘将军可愿屈就？”
古代士人最看重的是什么，是名！刘表本以为保得性命已是厚恩，但此刻王旭**裸地给了他一个无与伦比的诱惑，作为一方诸侯失败已是奇耻大辱，熟读史书的他明白这样的人在史书上是怎么写。只是他的心早就累了，在想着如何安度余生之时，却给了他这样一个改变的机会。要知道，虽然很小一件事，但史书上的记载必然变成：刘景升识得王旭恩义，从此潜心修学，教化世人，编纂了什么什么……留下了什么什么瑰宝……
刘表双眼一红，顿时便欲再拜，但王旭却是死死地拉住了他。“刘将军，无需如此，只望今后你能多给后人留些有用的东西，我们民族的文明需要我们一起去传承和发扬。你我都不过百年，但文明却是千秋万代！”
“罪臣必不辱命！”刘表真心服了，心中暗自感叹：恩师，您有个好孙子！
折服了刘表，一切就好办多了，收编刘表的军士没有受到任何阻碍，刘表甚至亲自现身帮忙。军中将领大多数将领也安心归附，毕竟打了这么多年，王旭的本事和人品他们都极其了解。之前各为其主，但现在能跟着这样的主公有什么不好呢？
只有极个别的将领心中耿耿余怀，比如黄忠、文聘！这两人心高气傲，虽然不争风相对，但却直接辞官不做，着实难为了王旭。作为收编了的降军，不可能阻止人家自由，人有没有作奸犯科，此刻荆州初定，人心不稳，不敢乱来。可这二人的才华又着